回身望着夕照里的朝乾宫，久久凝目不语。
这一刻，霍纲就这样侧目边望着孟良胤，便抬头仰望那沐在夕阳里闪烁的金
色琉璃，只觉得满怀的惆怅激荡。他不是一个多愁善感之人，也没有那些书生
的感慨，可是，眼前这个白发苍苍的老人，这个当年只是南阳一布衣的书生，
叱咤风云，南征北战，到此刻为止，身边只有一个他，再无旁人。
他看着孟良胤凝望朝乾宫的眼神，只觉得那仿佛是一个父亲，用最慈爱与眷
恋的眼神望着自己心爱的儿子，那样深，那样沉，沉得一辈子，都付给了他，
却甘心就这样静静地退下，留下西风洒洒的宫殿，径自庄严威武。
‘朝乾宫’三字，是孟良胤亲手题写的，取自‘乾坤朝气’之意，他对段氏
王朝所付出的心血，是这天下任何一个人都不能与之比肩的。
在霍纲眼中，孟良胤就像是原本那枯了的朽木上长出的枝桠，积了一辈子的
力量，供给给了那枝上的叶芽，到此刻，只一句话，段潇鸣便罢了他的相位，
若说没有半点心寒，那便是假话！
“相爷……”两个人站了良久，霍纲终是轻轻地唤了一声。
孟良胤仍旧远目望着朝乾宫，也不转头看他，只深深地长叹了一句：“我也
曾年少，岂不知情之一字？……可是，他身在其位，当谋其政啊！”
霍纲心中大动，他实实料想不到孟良胤居然能对他说出这样感性的话语来，
一时之间，竟无言以对。
一老一少，两个朝廷股肱之臣就这样站在玉阶上，双双望着那座天下人皆仰
视的宫殿，谁能想到二十年前，他们还在四面楚歌中奋力厮杀？
夕阳愈沉愈低，直到落到那重檐庑殿顶的后头，孟良胤才转身，搭着霍纲的
手步下最后一级台阶。
转身出司马门的时候，孟良胤抬起头来看着他，轻轻地慨叹，道：“我是自
小看着你长起来的，你素来稳重，我没有什么不放心的，只是有句话，一直都
想对你讲。”
自段潇鸣说出那一句话，霍纲便已知晓深意，此刻孟良胤怕是对他作最后诀
别了，所以分外恭敬郑重，躬身聆听垂询。
“虽说少夫人这样的女子，确是千古罕见，可是，男女之事，历来讲究缘分
，有缘无分的，自古至今多了去了，也深究不得。走了的，毕竟走了，苦苦执
着，亦是枉然，况你是有家室的人，不管夫人如何，总不好亏待！别的不说，
你第一个对不起的，便是将人托付给你的她！皇上无子，你也跟着无子？！”
霍纲站在原地，抬不起头来看他，原以为那份情意埋在心底，只自己一个人
悄悄地知晓罢了，却不知早看透在孟良胤眼里，此时将这其间种种明明白白地
摆出来说了，倒教他万千感慨全都齐涌而上，心中酸楚，不自觉地眉间一皱。
孟良胤看着他，这是他一直欣赏并最为看好的晚生，霍纲二十出头的时候他
便预言，这小伙子将来是出将入相的人才，而今，果不其然。人与人之间的感
情，要看透，也难，也不难，这么多年，他都不曾点破，一是心中爱护霍纲和
段潇鸣，不忍他们之间出现嫌隙，二自然也是霍纲谨守分际，从来不曾做过什
么出格的事情来。如今人已经死了，他也只是觉得尚可一劝，能听进去，自然
是好，若是不能，那也是没有办法的事。
***************
自天和元年定都长安开始，袁泠霜便居住在朝乾宫的东侧殿，到天和五年她
去世，这里都是段潇鸣与她的寝殿，后宫之人因此都称这东侧殿为‘御寝殿’
。
东侧殿一共四进，外间是敞殿，一些亲近的内臣如霍纲等，皆可以自由出入
。第二进是段潇鸣的书房，也是他日常处理政务的地方。第三进便是二人的居
室，袁泠霜去世以后，段潇鸣便独居在此，一切日常起居习惯，均未曾改变，
连室内陈设，都没有动过一分。
他那时候每日批改奏折，都要到很晚很晚。宫中都是用的膏烛，有专门负责
剪烛心的太监，天和五年以后，段潇鸣看奏章时常心烦得很，总是怨怪掌灯太
监，道：“为何以前剪烛从来没有声响惊扰，如今却频频烦朕的心，你这奴才
是活腻了！”
那太监年纪不大，却是宫中为数不多的‘老人’了，以前就是在朝乾宫打杂
的小太监，因为天和五年那场叛乱里，他没有被牵扯进去，所以侥幸活到现在
。
面对段潇鸣的盛怒，只听这太监瑟瑟缩缩地连声告罪道：“奴才手重，惊动
了陛下！罪该万死！罪该万死！”
段潇鸣被他叨扰地愈加烦躁，广袖一拂，不耐烦道：“滚下去，叫原来侍候
剪烛的上来，连这样的差事都当不好！”
那太监听了，愈发抖如筛糠，跪在地上久久不起。
段潇鸣不禁怒了，喝道：“还不快滚！”
那太监不敢起身，越发伏低了身子，颤声轻轻答道：“以前……剪烛的活儿
，都是夫人……亲自做的，夫人说，奴才们手重，怕惊扰了圣驾……”
段潇鸣听了，手中蘸饱了朱砂的笔就这样握在手里，愣愣地看着那一盏宫灯
里头，跳跃的焰心。
以前，他批奏折的时候，灯总是很亮。他竟从来没有注意到过……
她什么时候进来换蜡烛？剪烛心？
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多年后，再没人给他剪烛心了……
偶尔通宵达旦到天明，他依稀还看见她睡在东暖阁里，一如当年，他看奏折
看累了，就走过去，透过那道垂着的珠帘，便看见架子床的素绡帐上，浅浅的
一个青暗的影。东海县贡上来的水晶，红、橙、黄、绿、紫，五色的晶石，内
工坊的手艺，颗颗二十六楞面，一百二十五颗一串，用丝线穿了，做了门帘。
这还是当年王顺的主意，说她喜欢，他才让人做的。
每回听见那珠子碰在一起的响动，便知道又是她出来催他安寝了，她总是有
无尽的法子来收服他，有时候就这样在秋冬时候穿着单衣倚在帘子边上紫檀架
上，披着一头的发，赤脚踏在透心凉的青砖地上，这便是最后通牒，证明她很
生气了，他便没了办法，只得马上搁下笔，把她抱回床上去；
还有的时候，逢着她高兴，也会古灵精怪地使那些小女子花招，巴巴地跑来
站在他身后，趁他一不注意，就猛地从后面抽掉他手中的笔，为了防着他真生
气，还总是紧随其后地整个人吊在他脖子上，使那一贯的老掉牙却百发百中的
‘美人计’……
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那一团明艳的火焰，久久盯着，眼前不禁开始恍惚起来，窗外的风吹进来，
风动水晶帘，依稀又是那阵微响，他猛地转过目光去，只见那二十六楞面的珠
子，一颗一颗映着烛光，折射出五彩的光芒来，袅袅地光芒似乎闪烁开来，一
直在他眼前晃动。
龙案上摊开的那则奏章上早已落了一大团朱砂，缓缓地沿着纸面化开来。他
不禁站起身来，几步走过去，伸手轻轻撩起了水晶帘子，仿佛还能看见她侧身
躺着，蹑手蹑脚地走过去，给她掖掖被子……秋夜凉，稍稍露出肩膀来，便又
要着凉的……
大多的时候，袁泠霜总是不肯先睡，硬要陪着他的。所以他累了的时候，猛
抬头，就可以看见她坐在那里，经常手里拿着一卷书在看，也有时正看着某一
处发呆。
甚少有人知道，袁泠霜之博学，怕不亚于任何一位当世名儒。她看书也不挑
剔，野史杂文，诗词曲赋，大到上古贤君经世治国之道，小到市井百姓酱醋柴
米之碎，她都能看得津津有味，故而段潇鸣与她打趣的时候，曾道：“这样的
学问，怕得封你个夫人博士才好！”（此处博士乃古代官职的一种）
有时候他常常偷窥看到她看书时的表情，或一微笑，或一颔首，或一轻颦，
却比她常日对着他的时候，柔和许多，故而他尝笑称自己‘不如书是也’。
也有时，竟像是心有灵犀一般，他抬起头的一瞬，恰逢她也正看着他，他心
中不禁一暖，便对她一笑。她总是傲然侧目，白他一眼，仿佛怨怪他‘不专心
’一般，看得他讪讪地低下头去以后，自己才忍不住‘噗嗤’一声笑出来。
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当天和十年的夏天过去，萧索踏着盈盈秋波如期而至的时候，宫里出了一件
天大的事盛传失宠的贵妃慕容桑儿，被太医确诊为怀孕了！
这一消息一经传出，不禁整个后宫震动了，连朝堂都一片哗然。
贵妃怀孕，这并不惊奇，但是她怀的是皇帝唯一的子嗣，这万里疆域的唯一
继承人，这便足足让全天下惊奇了！
当初对慕容桑儿不顾廉耻，无视国法家规跑去朝乾宫‘自荐于枕’的‘□’
冷嘲热讽的宫妃们，一听说她怀孕，一个个恨得欲罢不能，直道这个慕容桑儿实
实地城府太深！阖宫上下都在看她的笑话，以为她恃宠而骄，被皇帝冷落了，可
谁想到！她这竟是‘以退为进’，不惜被废黜，以命相搏，博了一夜恩宠，还竟
然让她真就怀上了！这样的女人，简直太可怕了！
嫔妃们，老的少的，位高的低的，一个个看得眼红气胀，却也都无可奈何，正
如一位嫔妃笑道：“你若有她那张脸做本钱，也肯舍得这一身剐，自也大可以去！
这可是比当年秦相吕不韦一本万利还要大的买卖！怕只怕姐姐没有她那‘不惜一
切’的胆魄，也没有她那得天相助的福分！一次就怀上了，呵呵，这做女人的份
里，她也算是个顶尖儿的人物了！”
这一番话，莫不是将这些妃嫔们的心肝都要掏出来了，一个个却也都被呛得无
话反驳，却也有人出来闲闲地撂下一句：“自古福祸相依，这样天大的福分，也
不是平常人能消受得起的，只怕她这个如意算盘打得太精，连皇上都算计了，也
未必就容得她这般！要知道，在陛下心中，可只认那死去的一位，旁的女人生的
种，哼！陛下，可未必肯认！”
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若说天和十年秋天，贵妃怀孕算作一件天大的事的话，那另一件天大的事，便
是皇帝亲自去庆和宫看望贵妃了。
皇帝多少年没有踏进后宫，此番去，自然是引起了整个后宫的轰动。
史载，曰‘宫人皆争相瞻仰上之仪容，至墙垣跪拜者众，辇道难也！’说的是
当时后宫的宫女们为了一睹皇帝风采，都聚集到皇帝坐辇经过的宫道上去，御辇
经过的时候，两边墙垣之下都跪满了宫女，可见当时皇帝到后宫去的场面之盛大！
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皇帝的驾临，慕容桑儿早在意料之中。她被幽居在庆和宫里被禁足，形同软禁，
也几乎是被打入冷宫，只差没有被褫夺贵妃封号而已。
她幽居的日子里，各种冷言冷语听得多了，不过她倒是并不十分在乎，而关于那
个传说中的袁泠霜的事，她分外关心，所以这一段日子，也听了不少，略略知道了
段潇鸣为何如此爱她。
后宫所有知晓当年内幕的女人都认为，段潇鸣之所以不让别的女人有孕，就是怕
她们比袁泠霜先生出儿子来，乱了嫡庶伦常，将来会妨碍到袁泠霜登上后位，更远
一点是怕旁人生的子嗣影响到袁泠霜所出的儿子继位大统。因为她们都知道，在段
潇鸣的眼中，椒房殿的主人，永远都只有一个，而东宫的那把椅子，也只为那个人
的儿子留。
关内的百姓和后进宫的嫔妃都不知道，段潇鸣并不是一直无子，他早就有过儿子，
那是他真正的嫡长子，可是，却被他用来作为打击对手的致命一击，而那孩子的母
亲，便是这名声赫赫的袁泠霜！
从戎入关的嫔妃，都很安分守己，她们一路跟着段潇鸣，看着额吉娜被废，看着
慕雅、娜塔茉被废，深深知道袁泠霜对于段潇鸣来说意味着什么，所以，她们早已
死了心，不再去搅和那些年轻自恃的妃子们邀宠的把戏。虽然，在年轻一辈嫔妃的
眼里，她们是年老色衰，觉得自己争不过了才不争的。
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段潇鸣到庆和宫的时候，早已有太监先行到庆和宫通知，可是，慕容桑儿起先明
已经接到接驾的旨意，却未有出来迎接，却是素颜朝天，在内室静等段潇鸣。
自从把她接回宫以后，段潇鸣倒是第一次见到她这个样子，一件水�
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