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熊式辉很高兴，他面带笑容地说：“你多辛苦了。我给你准备了便饭。”
他们刚站起身来，参谋报告，说，从打天黑，共军活动频繁，已拿出一个纵队去支援四平。
杜聿明没有去吃便饭，他带着几分惊慌问道：“林彪到本溪前线来了？”他对熊式辉小声地说：“这第一夜不能受挫。”
“果真林彪调走一个纵队？那么说，南满共军只有一个纵队了？”熊式辉着急地问道。
“他们兵力削弱了。我们要猛攻本溪。”杜聿明一转身飞快地走了。他心里有点怕落入林彪的圈套。
却说林彪对国民党的行为经过认真思考，从郑洞国攻击四平街未破，到杜聿明亲来四平前线督战等情报作了综合分析后， 他对旅和纵队指挥员们说：“ 杜聿明要露一手，他表面上要对本溪、四平同时下手，但我认为他的主要矛头是针对本溪。因此，我们不能让他牵着鼻子走。’因为郑洞国不会在四平搞佯攻。我们要顶住四平。本溪方面敌人有五个多师的兵力，共八万余人，可能分三路扑来，我们要打阻击，一刀刀割他们。最后本溪可以放弃，只要杀伤敌人有生力量就行。假如四平顶不住，我要拿下长春，不是割蒋介石的耳朵、而是要卡死他的脖子，巩固松花江以北根据地。我们要将目前的情况立即上报中央，一边采取相应的快速行动。”林彪站起身来说完自己的方案，便动身到四平前线去。
东北民主联军按照林彪的指示一段段阻击着杜聿明五个多师的兵力进攻。他们是分三路突然直扑本溪的＿当把敌军三路迎头阻击住的时候，中央命令东北民主联军要死守本溪一个月。总部遵照中央指示，立即调整部署，以十旅的三十团和十一旅第三十一团迅速地在本溪以西的三会厂、松树岭、林家崴子及大虎沿、上下虎、把什沟组织防御，赶修工事，准备死守。九旅及保三旅七团，测部于架板山、塔山一线监视敌人，主力集结于牛堡子、石桥子附近，并在马耳山、歪头山铁路两侧，构筑阵地，阻敌前进，摆出寸土不让的架势。
东北民主联军防御部队刚刚布置好，杜聿明部队各路以师为单位，在飞机大炮配合下，以猛烈的炮火向东北民主联军阵地轰击，支援步兵集团连续突击，不给对方以喘息之机。
左路赵公武的第五十二军第二师和第二十五师在密集火力的掩护下，向架板山、塔山阵地猛攻。
东北民主联军二十七团在天上飞机扫射、地上大炮轰击的情况下，以少于对方数倍的兵力反复冲杀，打退敌人多次进攻。
杜聿明给赵公武拍电，问他阻击之敌有多少？飞机、大炮配合都来攻下来，是否再增加兵力？
赵公武回电，可能有四个旅之兵力，需要增援。
杜聿明催促廖耀湘迅速前进。
廖耀湘急电报告：第八十八师师长胡家镇不服从指挥。廖耀湘命令第八十八师经太子河南岸迅速包围攻击前进！
胡家骧第八十八师出去不远，即停滞不前，部队埋锅做饭了。
廖耀湘下令：“迅速前进不得有误！”
胡家骧喊：“我完全没有弄明白，你这是怎么指挥的？你打过仗没有？”
廖耀湘生气地说：“我打仗走过的桥，比你走过的路都长。这是杜长官亲自指挥的。”
胡家骧喊：“我去找杜聿明，这仗打的不公。”
“现在正在攻击敌人，贻误战机由你负责。”
“这糊涂官指挥的糊涂仗我不打。”胡家骧摔下电话，驱车回沈阳了。
杜聿明听廖耀湘一说，他气得浑身打颤说：“建楚， 要顾全整个战局，找回胡家骧，要他迅速完成任务，命令第五十二军迅速前进。”
廖耀湘知道杜聿明作战要求非常严格，如果不能按照命令完成任务，会受严重处分。他吸口气压住心里火说：“光亭，我看找胡来不及了，我设法调整部署，如期完成任务。”他知道再多说，就给杜聿明增加困难了。
林彪听到阻击第五十二军的一个团的报告，感到他们打得很出色。一个团抵抗住了两个师一个军的攻击，打得很艰苦，当他听到第五十二军进攻的速度，看着表说：“这个军是半机械化，他突然为啥减慢了速度？可能他的侧翼行动慢下来了，第五十二军怕孤军深入吃亏，也慢下来了。急调军区三十四团支援本溪，侧击敌人。我们快速构筑完工事，第五十二军才能赶到，这对我们歼灭敌人太有利了。”
廖耀湘一方面要新六军猛往第五十二军身边靠拢，要飞机轰炸第八十八师进攻的漏洞地区，使战局缓冲一下。
杜聿明害怕林彪发现第八十八师这个漏洞的弱点转移兵力消灭该师。他更担心前方出现纰漏，使攻击本溪战局受损。
参谋来报，第八十八师胡师长来见。
杜聿明拍下桌子，真是心气得乱跳，这是什么火候了，还来打官司。可他还是压下火气说：“让他进来说！”
胡家骧一迈门坎就嚷：“杜长官，廖耀湘他指挥不公，将全军主要任务交给八十八师担任，而新六军主力尚未参予战斗，八十八师已经打得精疲力尽了，无法前进。”
杜聿明站在作战地图前边，听胡家骧吵嚷，他看着地图，感到廖耀湘新六军比八十八师慢半拍，只是说：“这事情我要调查。”
胡家骧看出杜聿明气色不好，又说：“廖耀湘还怪我畏缩不前。所以特前来请示。”他表现出受了委屈。
杜聿明看着胡说：“这些我会弄明白，你要迅速地回部队指挥，立功赎擅离职守之罪。”
胡家骧说：“事情没有弄明白，先给我定了罪？我不能回去！我没法指挥部队。”
杜聿明抬高声音说：“我看你胆怯了，又不服从命令，你犯了临阵擅离职守罪。”
胡家骧一声不吭地从腰上解下手枪，放在桌上，两腿立正站着。
杜聿明大声地喊道：“将胡家骧押走！”
胡被押下后，杜孝明亲自动手草拟命令，任命自己的亲信韩增栋为第八十八师长，令其克日到任，指挥八十八师继续作战。这么重要的人事更动，就是再忙，也应向第七十一军军长陈明仁商量。他感到战时没有时间过多考虑了。
东北民主联军第三十四团在途中同新二十二师相遇，发生激战，使二十二师不能前进。
杜聿明感到第八十八师滞缓了时间，廖耀湘部本来可以先第五十二军进入本溪。因为新六军是机械化，第五十二军是半机械化。经第八十八师调整部署后再攻击前进，远远落后于第五十二军。在第五十二军开始进攻本溪时，新六军左翼尚未接近本溪，右翼亦未越过太子河南岸进入桥头。这样他担心东北民主联军在阻击战中，歼灭他的有生力量。他要从第八十八师留下的空当撤退。他下令空军飞机轰炸歪头山阵地，要用美制杀伤力量强的“面包篮”炸弹。杀伤撤退和阵地上东北民主联军，支援步兵攻占歪头山要点。割裂对方防御阵地，要步兵向纵深发展。
东北民主联军所有阵地都遭到飞机轰炸和大炮轰击。这时国民党军队第八十八师赶到响山子一带与十旅及十一旅三十二团形成对峙。中路国民党新二十二师正在松树岭、下虎、把十沟、大河沿阵地与东北民主联军第三十团、第三十一团激战。
国民党飞机开始攻击东北民主联军退入本溪市区的部队，轮番地轰炸扫射，大炮也往市区轰击，傍晚突破东北民主联军第三道防御阵地，战斗发展到老市区，双方在逐条街争夺，展开了激烈巷战。
市区和中路，东北民主联军阵地几乎都被飞机、大炮轰炸摧毁，有的阵地双方出出进进几十次争夺。在白玛格斗中，国民党军队被杀伤千余人，东北民主联军损失也很惨重，第三十团四个连干部全部伤亡了，每连只剩下十几个人，有的阵地仍然死死守住。
东北民主联军总部及时分析战场形势，认为部队防御面太宽，兵力不足，敌我力量悬殊太大，不宜死守。向中央请示，在敌人。兵力占绝对优势的情况下，不宜死守城市，为避免被动，保存实力，在运动中消灭敌人有生力量，建议放弃本溪。中央很快地批准了东北民主联军总部的请示。东北民主联军于凌晨主动撤出了本溪。
林彪向总部报告，第三次保卫本溪战中，共歼敌两千余人。各主力部队迅速转移了阵地，南北都在大调动。中央要林彪根据中央指示，在辽南用一定力量的部队牵制国民党整个在东北的兵力，同时建设松花江以北的根据地。从全国战场整体来分析，要是国民党彻底地破坏了停战，掀起内战，那么，东北就成了主要战场。因此要使东北民主联军成为活的兵力。对中央的指示，林彪胸有成竹，他的兵打到哪里都会使战争改观。本溪撤退，虽然达到了歼灭对方有生力量的预期效果，但林彪心里总觉不安，因为部队的伤亡过大，使他心里没法平静。
林彪估计到郑洞国看到他们在南线得了手，不能不猛攻四平街，互相间的兵力都往这条战线上移动。杜孝明可以集中七个整师的兵力。东北民主联军根据中央指示精神，决心集中十三个师的兵力，以四平街为中心组成一条东西长约百里的防线，对北进之敌给予歼灭性打击。到那时四平街歼灭战才会全面开始。为了给国民党军战术战略上增加心理压迫，东北民主联军下令开始向盘踞在长春的国民党伪军姜鹏飞部发动攻击。
这股伪军是在苏联红军撤退时，插到长春的。蒋经国以此向他老子表功，说国民党军队占据了东北九首之核心。其实这是一股土匪强盗，他们欺压老百姓的心比铁石还硬，这个土匪司令还自称为“铁石部队”，共计约有一万多人。这些匪徒们还自吹说东北民主联军没有能力攻打长春。
这股匪徒发现东北民主联军往长春包围过来的时候，还杀气腾腾地亮出要和东北民主联军决战的架式，并向四平街郑洞国表示，他们在长春铁石一样地坚固，是坚不可摧的。一夜工夫，还没等正面接火，已经发现即将被围歼了，连逃遁到四平街的幻想都遭到破灭了，这才吃惊地感到东北民主联军行动的神速了。
东北民主联军很巧妙地包围了长春的伪军，立即全面展开了总攻击，敌人没法应付这样猛烈的攻击和猛插的部队，当天就摧垮了伪军的防御阵地从而结束了战斗。
美鹏飞向杜聿明、郑洞国呼救。他们只是要姜鹏飞顶住，待四平街大捷后，会迅速夹击东北民主联军，说这是千载难逢之战机。他们摸不清林彪为啥要拿长春，认为是诱惑四平街的兵力，所以不敢轻举妄动。
这样东北民主联军集中力量，稳打稳扎，把长春盘踞的伪军歼灭了。共击毙击伤两千五百多人，俘虏第四总队司令兼城防司令以下官兵一万四千余人（其中日军二百余人）。攻下长春，击垮自称铁石的顽匪。长春市锣鼓喧天，把四平街都震得天地乱颤了。
最激烈的四平大战即将开始！
第三章 没有带来和平的使节
●马歇尔回天乏力
马歇尔在北平停留的时间很短，但他了解到军调部的人们都在闲着，中国局势全面恶化了。为此，他要赶到重庆会见蒋介石和周恩来，挽救这倾斜倒塌的大厦。他曾在国内接到宋美龄的亲笔信，恭维他是和平使者，请他迅速回中国来，并透露国共双方在满洲开火了，国民党军队拿下了东北重镇本溪，共产党挥戈取下东北核心城市长春，双方在四平街几次较量，现在局面对峙。他的部下拜德罗看他回国后，双方没有再进一步签署停战的和平签字。他认为这是国民党和共产党之间的根本分歧，在于多年住窑洞的毛泽东同一贯依靠盘剥他人为生的国民党人之间的分歧，毛泽东无法使自己同对方合作共事。蒋介石这个人物太出尔反尔了。目前出了这么大的岔子，他电告华盛顿和马歇尔，希望他别回中国来，别滚在这个一时摸不出方向的漩涡里。工作人员都知道马歇尔是个不认输的人。他要是不回来，那不符合他的性格。遗憾的是马歇尔回电，他偕同夫人凯瑟琳按计划提前三天回来。
拜德罗看见马歇尔时，他在心里说：这位将军他要把自己置于多么可怕的境地啊！这可能是这位五星上将上场的最后一出戏了。恐怕他从此以后碰到的就全是失败和幻灭了。他带着这种情绪把将军接下飞机。
凯瑟琳很不愉快，因为她在北平没有玩够，几乎是把她扯进了飞机。
在重庆马歇尔夫妇住进一所大院里，除他们的住宅外，还有使团工作人员的住宅以及办公场所。他来到重庆就通知蒋介石，他要拜会他。因为蒋介石既没到机场迎接，宋美龄也只是礼貌地给凯瑟琳打农电话，不难看出这位佛爷的冷淡。马歇尔考虑还是先拜蒋介石，后拜周恩来。他已经听说了周恩来从延安赶回重庆，大有在专门等他回来的势头，可是也没有主动登门拜访。蒋介石很忙，准备迁回南京，这是他的喜庆之事，一切都由他亲自安排。
马歇尔给蒋介石挂了电话说：“阁下，我知道你很忙，是不该打搅你的。可是我们事业的航船，是不该停止不前的。”他知道：蒋介石的军队由美国军舰，飞机运往中国各地，光是东北就有八个军，二十二个师了，武器满可装备十二个军。南京的京浦路、京广路、北宁路都有国民党的军队，沿海港口都驻扎着美国军舰和海军陆战队，美国在中国抗日时使用的飞机，全部交给了国民党空军。他在北平时，就已经听说这些飞机，在东北各战场发挥很大的作用。
马歇尔的回来，对蒋介石还有一定的吸引力。蒋的驻美大使报告，说这位将军在美国四处奔走，像叫花子乞求一样，为蒋家王朝讨经济援助。再加马歇尔在美国有威望，深得杜鲁门总统的崇拜和信任。蒋介石对杜鲁门总统还有几分惧怕。他对罗斯福有好感，因为他的夫人住进白宫里，为他争取了很多利益。这位杜鲁门总统，敢于在罗斯福制造原子弹上下命令，给日本甩下两颗去；他还敢于在欧洲