——艾菲特。
肌肤呈砖红色,随意绑在脑后的长发是钢铁般的色泽。一身融合日式风格的装束非常适合他,不停释放出让人难以亲近的气息——他是拥有自我意志的NOISE。
担任大枝中学代课老师的他,正用导致冷漠印象的上扬双眼看着身边的少女。
「呵呵,你觉得说出『正义组织』很可耻吗?」
虽然承受刀锋般锐利的视线,黑发少女仍露出沉着的微笑。
她即使在假日也穿着制服,不管怎么看都是个优等生。
彷佛会将人吸进去似的深黑色秀发扎成两条辫子,脸上戴着银框眼镜,手里拿着黑皮书册。
大家都叫她——委员长。
担任彼方班上委员长的她继续解释:
「濑乃其实是长年整合Tuner的某家族姓氏,好像是从很早以前就一直为了维持世界和谐而奔走。」
「利用『指挥者』是吗?」
「嗯,主要职责是发现并管理Tuner,也会进行……研究。」
仔细一看,她手上拿的黑皮书并非市售产品。封面上以成熟的字迹写下「濑乃」二字,可以知道那是某人的私人笔记。
「居然可以隐藏得这么好。」委员长一边摸着书籍封底,一边轻声说道:「……毕竟濑乃的势力不只这样呢。」
「嗯?」
她用右手轻扶眼镜说:「濑乃与这个国家的经济命脉有关。」
「……喔。」
艾菲特稍微变换姿势。
「表面上宣称是大企业并进行各种活动,私底下则利用这层关系支持Tuner。」
「原来如此……像是隐形蓑衣吗?」
「对,知名大企业其实是用来当幌子——这种剧情虽然老套,不过越老套越容易与现实脱节……这也算是一种『阻碍认知』吧?」
说到这里,交谈突然停止。
艾菲特面不改色地闭上眼,旁人看来会以为他在睡觉或是沉思。不过,像这样不发一语、陷入沉默的模样——非常不符合他「不和谐音」的名号。
沉默一会儿之后,委员长自言自言似地轻声说:
「……魔耶露好像已真的离开。」
艾葬特闭着眼睛问:
「你察觉到了?」
「嗯,因为白姬同学似乎一直在找她,而且……我很了解魔耶露的心情。」
「……这样啊。」
「白姬同学没有来找我们……表示他想一个人解决。」
「应该是吧。」
艾菲特始终平静地回答。
「他是顾虑到我们……」
「……应该是。」
委员长的母亲过去曾经发动制造NOISE的魔法——创造领域,攻击整个大枝镇。她原本就是触犯禁忌才被处罚,却因怨恨而想要复仇,这件事在彼方的努力下得以落幕。
(他们现在只是暂时放过我们,下次如果妈妈或身为女儿的我被盯上……)
不难想像会有什么下场。
「白姬同学救了我,我却无法帮助他吗……」
「……」
「我好卑鄙……」
委员长没有把悲伤的情绪坦率表现在脸上,只是静静微笑。这是她的坏习惯,她不想在人前表现出强烈的情绪。
室内再次陷入寂静。
(……人类真麻烦啊。)
这一次,艾菲特打破沉默。
「……你为什么来这里?」
寡言的DISCORD唐突地问。
「咦?」
眼镜少女张大眼睛,艾菲特又询问一次:
「……我问你为什么来学校?」
可是,委员长无法理解艾菲特为何这么问。
「因为艾菲老师说你想知道不是吗?你想知道那个指挥者的事和Tuner暗地里的事,还专程跑来我家说『你应该知道吧』……」
「是没错。那么,你为什么要约在这里?」
艾菲特的个性基本上并不多话,现在却问了一个又一个与话题主轴无关的细节,简直像是故意要转移之前的话题。
(他是为了我想转移话题呢……虽然做法很笨拙。)
委员长忍不住想笑,但还是体贴垃回答:
「无人的学校感觉特别自在呢。该怎么说?像是平日的活泼气息被隐藏起来,将人包围在寂静之中。这种空虚感……不会让你心动吗?」
于是,艾菲特斩钉截铁地对满脸期待他附和的少女说:
「……怪女孩。」
委员长则将黑皮书抱在胸前说:
「你很没礼貌耶!居然对全学年第一名的优等生这么说。」
不过,她脸上露出不像优等生的淘气笑容。
「先问一下……我以后会怎么样?」
魔耶露询问房里的两人。
「……」
站在房门口的连音露出一副不打算回答的模样,表情显得有些僵硬,可见得这个问题很难回答。
这时候突然冒出天真无邪的声音。
「——要做实验唷!」
听到一直在床上跳跃也不嫌腻的世罗野不加修饰的话语,连音的头痛了起来。
「魔耶露用身体显现出魔法道具未知的部分,是很珍贵的实例呢!必须仔细检查才行。」
世罗野一直保持笑容,对自己说的话深信不疑。
魔耶露知道说什么都没有用,便讽刺地说:
「……就算调查又能知道什么?」
魔耶露原本便是研究人员,很清楚发生在自己身上的现象是例外中的例外,即使调查也难以解开谜团。
然而,濑乃世罗野却张开双手说:
「会调查到全~部清楚为止唷——反正我们有得是时间。」
听到这句话,魔耶露再次认清脑袋里早已觉悟的自身处境。
(原来我在这里只是白老鼠……是非人非NOISE的怪物啊……)
魔耶露一脸温驯地低下头,连音对她说:
「那个……该怎么说……也不是一直调查到连睡觉的时间都没有啦。对我们来说,你毕竟是客人——」
「——要彻头彻尾地调查吧?」
听到世罗野插嘴,连音大大叹一口气。她离开原本站的位置,阻止正在床上乱跳的世罗野,抱起他让他在床上坐好。光看她的行动,两人彷佛感情很好的姐弟。
事实上,连音是用行动叫世罗野「别多嘴」。
但世罗野还是不死心,继续对魔耶露说:
「不过,这样好吗?」
——摸摸。
「什么?」
魔耶露并未转头看他,平淡的语气不带半点感情。
「你什么都没说就离开那个家吧?他们说不定在找你唷!」
——摸摸摸。
暑旭样就好了……我们约定好了。」
魔耶露回想起自己和白姬此方所做的约定,如此回答。
世罗野在好奇心的驱使下,语带困惑地追问:「什么约定?什么约定?」脸上则是一派天真的模样。
——摸摸摸摸。
「和你无关吧。倒是……」
「嗯?」
——摸摸摸摸摸。
魔耶露到这时候,才询问被连音抱着的世罗野:
「……你在做什么?」
「这是我的例行公事!」
听到世罗野毫不迟疑的回答,魔耶露用讶异的眼神凝视着他,坦率说出心中的想法:「你是指……性骚扰?」
坐在膝上揉摸连音胸部的世罗野,闻言露出大受打击的表情。
「你很没礼貌耶!说什么性骚扰!连音也说说话嘛!」
被这么催促之后,连音压低声音说:
「——因为被威胁要炒鱿鱼,我无法抵抗。」
「我的风评这么差吗?连音也背叛我!」
世罗野遭受的打击更大了。
于是,连音用心力交瘁的声音喃喃道:
「说什么背叛……没事乱摸别人胸部的行为,不叫性骚扰叫什么……」
「正义组织」的头头一个不稳,茫然若失地说:
「怎么这样……濑乃只是喜欢揉而已……」
「揉别人的胸部这件事本身就有问题了。」
「那你说我要揉哪里才好?」
「如果世罗野大人这样脑羞成怒,我也没办法……要买只柔软的布偶吗?」
「布偶没办法重现这么恰到好处的弹力和体温啦!」
「哎……」
连音叹了一口长长的气,转向魔耶露的方向。
「帮我跟这个笨蛋上司说说吧,魔耶露。」
「你帮我说说这个不明事理的连音啦,魔耶露!」
魔耶露大叹一口气,说出最犀利的解决方法。
「你们都出去!」
确定连音和满脸不高兴的世罗野离开房间后,魔耶露倒向莫名宽广的床铺。
『你什么都没说就离开那个家吧?他们说不定在找你唷!』
脑中回荡着这句话。
「怎么可能……说得出口……」
魔耶露悲伤地低喃。
(要是说出实话,那孩子……彼儿他……)
——他会怎么做呢?
魔耶露回想与彼儿共度的时光,像猫一样蜷缩起身体。
(他一定会来救我……这么想算是自我感觉良好吗?)
「不……」
被魔耶露视为家人并且看着长大的白姬彼方,总是能为了别人拚命,是个不按牌理出牌的孩子。
如果告诉他事情的原委,他一定会支持自己。
事实上,彼方前几天面对指挥者时就完全不让步。
如果告诉他,这样会和全世界为敌,他一定会说:
『没关系,我来保获魔耶露。』
「那孩子……总合说出我想听的话,会给我很多很多令我开心、安心……并且感到温暖的东西。」
彼方说过的话,字字烙印在魔耶露心中。
「可是……」
正因为如此,魔耶露才认为——
「……我不能因为自己的依赖,让那孩子涉入危险。」
魔耶露心中的意念非常强烈。
正因为意念强烈,才会束缚住自己——一步步地伤害心灵、逼迫自己。
傍晚时分,白姬此方出现在大枝镇闹区。
「嗯~不愧是岁末,东西好齐全♪;」
她两手提着印有猫咪图案的手工购物袋。两袋都塞得满满的,挑战袋子的收纳极限。
「上次的生日派对上用掉太多东西,不过,买这些应该可以撑到过年吧……」
此方盘算着已经用光的东西,走在回家的路上,这时突然有个人影挡在她面前。
「……」
那是以夕阳为背景的纤细少女。
此方困惑地歪着头,出声呼喊少女。
「留真?」
即使在夕阳的映衬下——红发少女仍全身散发着紧绷的气息。
「……希望你告诉我呢。」
极力压抑的声音,听起来异常涂漠。
「……」
看来她并非是单纯来见此方。
此方感受到不寻常的气氛,便刻意堆起笑脸。
「什么事?你要问小彼的秘密吗?」
不管面对任何状况,此方总是面带笑容,不改一贯的作风。
留真听出她的意图,只是淡淡地说:
「我现在没空跟你开玩笑呢。」
(看起来如此冰冷……却彷佛正在燃烧啊。)
此方冷静地如此判断,没有说出口。
「希望你能告诉我,那只笨猫——魔耶露去哪里呢?」
此方丝毫不受她的逼问影响,反问:「你知道这个要做什么?」
留真则用响亮的声音清楚地回答:
「我要把她带回来。」
过往的行人感受到不寻常的气氛,纷纷投以异样的眼光,但红发少女仍丝毫不以为意地说:
「那只笨猫几成是不想伤害彼方才离开吧?既然这样,由我去应该没有问题呢。」
虽然是推测,但她已确实掌握到状况。对此,此方不由得在心中感叹。
「你说的没错。这么做也不会破坏我和魔耶露的约定。」
留真不知道她们做了什么约定,一心只想得到渴望的情报。
「那就……」
「——可是。」
此方打断留真急躁的话语,用清澈的声音问:
「你为什么愿意做到这种地步?你应该没有理由这么做吧?」
留真脸上露出些许难色。
「没、没什么,只是我欠魔耶露很多人情……」
她移开视线,像在辩解般轻声说道。
此方观察着她的模样,然后淡淡地笑了
(……这孩子不愿说出她是为了小彼啊。)
「总之,希望你能快点告诉我呢!」
留真硬把话题拉回来,并且往此方逼近。
「——她在濑乃的总部。」
「唔!」
虽然是第一次听到的字眼,但少女马上就明了。
(濑乃……那是Tuner暗地里的组织。)
「我会画地图告诉你地点,我们去那间咖啡厅坐坐吧。」
此方指着闹区外围的一间店,旋即迈开步伐。
留真急忙跟过去,一边快步行走一边说:
「唔,谢谢呢!」
——喀啦,碰。
两人进入店内后,被带到靠窗的座位,店员接着走过来点餐。
「请问要点什么?」
「水——」
「——咖啡和热可可。」
此方硬是打断没看菜单就决定好要点什么的留真,如此说道。
留真面有难色地低下头,此方对她温柔一笑。
「你为了不让小彼听到,专程在外面等我吧?至少让我请你喝一杯,好吗?」
此方盯着留真被冻红的手说道。
几分钟后,两人之间的桌面放着刚才点的饮料。
「那就来画图罗♪;」
此方拿起请店员顺便送上来的纸笔,开始画起地图。
「啦啦啦~♪;」
她开心地哼着歌,下笔时多以曲线取代直线,那副模样简直像是小朋友在作画。
(……有种不好的预感呢。)
留真把这样的预感连同热可可一起吞下肚。
感受着受凉的体内因热饮而逐渐暖和,留真战战兢兢地说:
「我可以
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