凌震霄向柳南江一挥手，道：“将包袱打开看看。”
柳南江将包袱打开，检视一番，然后说道：“的确是凌姑娘的随身衣物。”
凌震霄棱目一张，道：“总管阁下，凌某人看来要俯首就范了。”
公孙彤嘿嘿笑道：“尊驾倒还有自知之明！”
凌震霄接着问道：“然后呢？”
公孙彤道：“然后命柳南江娃儿解下寒星宝剑，尊驾与那欧阳老儿自点身上穴脉，暂时松散一身武功，再去领回令媛。”
欧阳白云哇哇叫道：“这事与老夫何干？”
公孙彤嘿嘿笑道：“尊驾少要玩弄玄虚，昨晚尊驾和凌震霄在此桃林中已然会过，方才却故作初见之态，分明是互有默契，在弄奸使诈。不过，老朽早已洞烛先机，埋下了一着奇兵，教尔等一败涂地。”
秦羽烈振声道：“总管有此奇兵，怎不早知会秦某一声。”
听他语气，似乎对公孙彤所作所为，一点也不知情。
公孙彤道：“堡主不用多问，静观事态发展就是，老朽也已稳操胜算了。”
凌震霄转头向柳南江说道：“娃儿！你看这事该当如何应付？”
柳南江道：“悉听吩咐。”
凌震霄道：“老夫虽关心菲儿之性命，却无权命你将那已到手之玉佩再行交出。”
柳南江接道：“这方玉佩原是前辈自那秦羽烈身上夺来，前辈自然有权加以处理。”
凌震霄道：“寒星剑乃令师所赐之物，老夫总无权令你……”
说到这里，突闻一声爆雷般的叱喝，道：“各位且慢！”
声响人现，场中多了一个劲装大汉。
柳南江星目一扫，就认出了对方是冷如霜的手下，立刻问道：“朋友是老魔的手下吗？”
那劲装大汉点点头，道：“不错。我家老主人特命在下前来传话。”
公孙彤神情一怔，大踏步到那大汉面前，沉叱道：“快说！”
那劲装大汉神情镇定说道：“这桃林四周也已布下了五毒之阵，老主命尔等将那方玉佩放在地下分散离去，那些五毒之虫绝对安分不动。如不从命，尔等今夕必然丧于蛇蝎之口。”
说罢，掉头离去，步态极为从容。
公孙彤面露狰狞之色，倏地一扬右掌。
凌震霄沉叱道：“总管阁下且慢动手，两军相峙，不杀来使。阁下连这一点规矩也不懂吗？”
公孙彤冷笑道：“尊驾不要以为良机来到，如此对令媛之安全更为不利。”
凌震霄道：“总管阁下打算如何？”
公孙彤双眉一挑，环目连瞪，却没有说出一句话来。
芙蓉仙子纪缃绫一直置身事外，此刻突然插口说道：“各位全为了那一方玉佩之争，相互勾心斗角，弄奸使诈。缃绫只是为了观摩高手过招而来，想不到竟是一场骗局，如今还要身受株连。各位总共才有六人，而芙蓉寨却有十人在此，以缃绫之意，还是答应那冷老魔的要求为妙。”
秦羽烈一挥手，道：“仙子稍安勿躁。”
向公孙彤身边靠近一步，低声接道：“总管可有对敌之策。”
公孙彤拈须沉吟，未曾答话。
秦羽烈又道：“那冷老魔设下的五毒之阵，当真那样可怕吗？”
白玉梅道：“待妾身前去看看。”
语声未落，人已掠出桃林。
在场诸人，莫不目往那一道在黑夜之中分外清晰的白色身影。
只不过眨眼之间，白玉梅已飞快地在桃林四周绕了一圈，去而复回。
公孙彤抢先问道：“情况如何？”
白玉梅道：“桃木之上遍布毒蛛之网，地上游走无数毒蛇、蜈蚣、蝎子、蟾蜍。几无落脚之点，冷老魔的五毒之阵委实厉害。”
纪缃绫道：“诸位莫再犹疑，快些依照冷老魔之吩咐，将那方玉佩放在地上吧！不然，五毒齐攻，只怕难以应付。”
公孙彤冷笑道：“仙子畏死吗？”
纪缃绫道：“并非畏死，得看死得有无价值。今夜之局，可说与缃绫毫无干系。”
公孙彤道：“仙子以为放下玉佩，我等就能安然离开此地了吗？”
纪缃绫道：“方才那传信之人……”
公孙彤接道：“冷老魔当年被逐出中原，此番卷土重来，分明有意东山再起，今晚不管我等是否依他吩咐交出玉佩，都难免要遭受五毒之虫围攻，仙子休要存侥悻之心。”
凌震霄嘿嘿一笑道：“总管阁下倒还不算懵懂，尚能一目了然。”
语气一沉，接道：“既已明白当前严重情况，不知有何良策？”
公孙彤反问道：“以尊驾之意呢？”
凌震霄尚未答话，欧阳白云已抢着说道：“老朽与那芙蓉仙子来此的目的相同，志在观摩，既已趟出了浑水，自然就不能置身事外。以老朽看来，目下对敌上策，似乎只有一途。”
公孙彤抱拳一拱道：“请教。”
欧阳白云道：“暂时化敌为友，同心协力，共同对付那冷老魔，以图自救。”
凌震霄忽然放声狂笑起来。
秦羽烈立问道：“尊驾因何发笑？”
凌震霄道：“凌某人虽然发觉世事之变化，太以无常，你我惧为生死不容之冤家对头，此刻却因情势所迫要化敌为友，并肩对付一个共同的敌人，一念及此，怎不令人发笑？”
秦羽烈道：“不过以秦某人看来，欧阳老哥的意见倒可采纳。”
欧阳白云一笑，道：“情势一变，秦堡主对老朽的称呼竟然由老儿变成了老哥，看起来老朽得谢那冷老魔一番。”
秦羽烈又转头向纪缃绫询问道：“仙子有何意见？”
纪缃绫道：“在场之人俱是高手，缃绫焉有不从之理？只盼诸位能够当真了解目前处境，的确作到坦诚合作才好。”
秦羽烈点点头，道：“那是自然。”
语气一顿，转头看向白玉梅，接道：“你呢？”
他对白玉梅的称呼显得极为含糊，面上的神情也极不自然。
白玉梅道：“妾身但凭公孙总管之吩咐。”
秦羽烈点了点头，然后目光自凌震霄、柳南江二人一瞥，道：“现在只剩下二位了，请表示一点意见吧！”
柳南江没有答话，只是目光望向凌震霄，分明表示一切取决于他。
凌震霄微微一沉吟道：“凌某人原则上同意，不过有一个先决条件。”
公孙彤双眉一挑，道：“尊驾在这时还要提出先决条件？”
凌震霄点点头道：“不错，请先说出小女现在置身何处？”
自玉梅：“妾身即使可说，尊驾也未必会信。”
凌震霄道：“观你神色，分明是有何缘故要受人摆布。凌某人不信你曾说假话。”
白玉梅不再答话，目光望向公孙彤，显然是要征求他的同意。
公孙彤道：“尊驾知道令媛置身何处，又与事何补？”
凌震霄道：“至少目下心安。”
公孙彤道：“好！待老朽告诉尊驾……”
语气一顿，接道：“令媛目下在城西大街的卧龙居之中。”
柳南江心中不禁一动，看来公孙彤和白玉梅早有联络，而且瞒着秦羽烈，其问道理又何在呢？白玉梅又因何会听那公孙彤的摆布？
虽是疑窦丛生，却是百思而不解。
欧阳白云突地低叱道：“各位听听着。”
在场之人莫不屏息疑神，只闻一阵蟋蟋卒卒之声，在桃林四周响起。
那分明是五毒之虫爬行之声，众人莫不为之一怔，面面相觑。
此刻，又听一个宏亮的声音在桃林之外扬声喝道：“数以万计的五毒之虫，距各位立足之处只有五十余丈，正等待老主人一声令下，就要展开围攻，请各位不要自毁生机。”
秦羽烈道：“各位不妨聚拢一点，共商突围之策。”
众人依言聚拢了一些，不过，彼此仍有戒备。尤其是凌震霄与公孙彤二人仍是四目相对，一不稍瞬，柳南江也是右手搭剑把。欧阳白云状似悠闲镇静，然而他所站立的位置却是和凌震霄共同对公孙彤采取了夹击之势，显然在此之前，他和凌震霄早就有了严密的联击和周详的布置。
柳啸吟至今仍未见现身，也是令人不解之事。
乘此相互聚拢之便，柳南江目注白玉梅，希望从她身上看出一丝端倪！更企盼对方能给他一点暗示，然而白玉梅却连眼角余光都不曾望向他。似乎在专心一致地呵护公孙彤的安全。
柳南江不仅感到失望，更感到迷惘。
在终南山中白玉梅对他是矫饰的吗？她为了掳掠凌菲而不惜去骗哄一个五尺之童吗？她不可能是那种人。
然而，眼前的事实……
在他沉思之中，只听欧阳白云说：“秦堡主，在发动之先，我等似乎该先行计算一下，面对五毒之虫，我等胜算究有多少？”
第三十一回 喷火破围
秦羽烈道：“胜败约为五五之数。”
纪缃绫道：“如果胜算不大，缃绫不赞成硬打突围之法。”
秦羽烈道：“仙子有何良策？”
纪缃绫道：“放下玉佩，以求谋和。”
公孙彤冷叱道：“仙子太会打如意算盘了，老朽方才就已说过，冷老魔不但想攫取那方玉佩，更打算置我等于死地。”
纪缃绫道：“以公孙总管说得不错，冷老魔尽挥那五毒之虫展开回攻，我等死后，那方玉佩也就垂手可得，何必先派人传信，教我等丢掷玉佩进去，这不是多此一举吗？”
公孙彤冷笑道：“他只不过是怕我等在拼命之际，先行毁去那方玉佩罢了。”
纪缃绫道：“玉佩能够轻毁，还有何价值呢？只怕公孙总管猜想不对。”
公孙彤道：“那么以仙子之意呢？”
纪缃绫道：“各位在放下玉佩，一一撤除五毒之外，各位是否能接纳缃绫的微见？”
凌震霄冷笑一声道：“一旦临到危难之中，人性的弱点就暴露无遗了。”
纪缃绫美目一抡，道：“此话怎讲？”
凌震霄道：“仙子美其名要作谈判使者，其实是想借机先一步脱困。求生之欲人人皆有，倒也无可厚非。”
纪缃绫面上不禁一讪，答不上话来。
欧阳白云适时说道：“芙蓉仙子倒未必有此意念，不过，仙子的美意，那冷老魔却未必会答应，仙子不信，倒可一试。”
纪缃绫立即扬声道：“朋友，请冷如霜出面说话。”
桃林之外有人回道：“有话在下代转。”
纪缃绫道：“我等放下玉佩后，你家主人会遵守诺言使我等安全离去吗？”
那人答道：“那是自然。”
纪缃绫道：“有何保证。”
那人道：“老主人的信誉。”
纪缃绫道：“妾身芙蓉寨寨主纪缃绫，打算和你家老主人见面一谈，此刻可否走出桃林！”
那人道：“仙子若不畏毒虫噬咬，尽管走出来就是。”
纪缃绫又连声叫道：“朋友！朋友……”
那人厉声回道：“此刻已是子、丑之交，一到丑初，五毒之虫就要展开围剿，希各位勿要自毁生机，在下懒得说话了。”
欧阳白云道：“仙子，老朽推断不错吧？”
纪缃绫呼了一口气，垂首无言。
凌震霄目注公孙彤道：“总管阁下似乎已设下天罗地网，打算一网打尽心目中的人物，却万万料不到有此一变吧？”
公孙彤道：“倒是未曾想到。”
凌震霄道：“目下有何高见？”
公孙彤道：“尊驾想必有了高明之见，老朽洗耳恭听。”
凌震霄缓缓说道：“在场诸位，不乏目力甚佳之人，请放眼一看，在这桃林百丈方圆之内，是否有那党羽潜伏？”
众人莫不侧首凝望，复又齐声道：
“想必无有。”
凌震霄道：“夜色黝黑，即使目力特佳之人，也不过二十丈以内之景物，在场诸位，有谁能见百丈以外之景物。”
纪缃绫道：“柳相公乃练剑之人，练剑首重练眼，柳相公倒不妨一试。”
柳南江向四周凝望了一阵，道：“在下对二十丈以外之景物已然看不清楚，哪里还能够看到百丈以外的景象？”
凌震霄放低了声音说道：“那就对了，附近既无老鹰之暗桩，如我等未将那方玉佩放在地上，却佯说玉佩已放在地上，冷老魔又如何知道真假？这岂不是一个破绽吗？”
众人异口同声道：“是啊！”
凌震霄又道：“如果现场有人与那冷老魔以传音术暗中联络，情况就又大大地不同了，各位可曾想到此点？”
公孙彤振声道：“尊驾是说，我等之中，有一人可能是冷老魔的党羽？”
凌震霄道：“凌某不敢肯定如此说，只是作此推断而已。”
此语一出，公孙彤两道冷电般的目光立刻在场诸人脸上扫去。纪缃绫道：“妾身方才想先一步离开，这证明妾身不可能是那冷老魔的党羽。”
欧阳白云也相继接道：“若说老朽是那冷老魔的党羽，未必有人会信。”
纪缃绫道：“柳相公也不可能是。”
欧阳白云抬手向白玉梅一指，道：“这位……”
公孙彤疾声接道：“老朽敢断言她绝不可能是那冷老魔的党羽。”
凌震霄道：“若说凌某和那冷如霜声同一气，未免太悖情理。凌某与柳南江声同一气，已甚明显，玉佩已到手，大可不必弄此玄虚，也不必凌某再多费口舌，向诸位详加解说。”
语气一顿，接道：“目下只剩总管阁下和秦堡主二人了。”
公孙彤目光一亮，突地注视在秦羽烈脸上。
秦羽烈淡淡一笑，道：“秦某人率先商量对敌人之策，岂会是那冷老魔的党羽？以过去本堡与冷老魔屡次所发生之情况看，也可以看出，那是绝无可能，之此也不必多费唇了。”
凌震霄嘿嘿一笑，道：“如此说来，凌某的推断不正确了！”
在场之人，莫不面面相觑，默默无声。
柳南江心中一动，以传音术向凌震霄说道：“前辈是否想借此挑起在场之人相互猜忌？
抑或真的疑惑有人与那冷老魔在暗通声息？”
凌震霄也以传音术反问道：“娃儿何出此问？”
柳南江道：“此地的确有人与那冷老魔在暗通声息，但不在与我等相对的诸人之中。那暗通声息之人可能藏在地下。”