——是年长两岁的姐姐寄来的信。十七岁的姐姐，乍看之下有如在风中摇曳的可怜野花，事实上也有强韧的一面。虽然个性内敛，却有着想说的话一定会说清楚的性格，曾经因此和顽固的父亲及哥哥们吵架。一弥偷偷认为，比起自己，天生个性倔强的姐姐反而比较像父亲。
这样的姐姐今年刚从女校毕业，却没有依照父亲的建议，嫁给“方头大耳年长十岁的帝国军人”之类的人，而是决定要到先前就读的女校担任教师。最近似乎正为了这件事与父兄们连日连夜地争论不休。
<；一弥你如果不为我撑腰，我可不依。>；
读到第十一张信纸上这么写着，一弥打从心底庆幸自己现在身在苏瓦尔。身为么儿的一弥太过乖巧，不太可能为了袒护姐姐而与父亲或兄长起冲突；至于母亲，从以前到现在，一向是满脸笑容地立刻倒向对自己有利的那一边。虽然个性温柔优雅，却出乎意料地无法信赖。一弥读着信，逐渐接近圣玛格丽特学园的正门。抬头可以看到高耸得令人眼花的铁栅栏，交缠成看似藤蔓的复杂形状，各处都有金光闪闪的装饰。一弥就这么读着信，穿越正门回到圣玛格丽特学园的校区。
信上唐突列着一弥从没看过的单字：
<；我想要三件棉质白衬衫……要选有可爱衣领的哟！还有，苏格兰格子纹衣领、皮鞋要深褐色，鞋尖还要附有装饰，以及绣花袜子和玻璃钢笔。当然也不能缺了墨水。呃，还有……>；
看来姐姐似乎是要请一弥在苏瓦尔采购女校教师必备的道具，然后寄回去给她。以下还有绵延不断的购物清单。
一弥抱着头停下脚步。一弥根本不知道姐姐写在清单里的东西究竟要去哪里找、该怎么买，甚至那是什么东西。
用力叹了口气抬头仰望天空，就在这时……
“啊！就是他！他就是犯人。你看、就是那个……！”
“犯人”这个词让一弥突然转头。
现在的一弥即便是在无意识的状况，只要遇到稍微怪异的事情或神秘的犯罪，便会立刻拾起，浅显易懂地归纳之后，冲上迷宫阶梯。
——好无聊！真希望有谜可解啊！
一心只想要将它送给那个老是不停耍赖，美丽又怪异的朋友那里。
然而……
大叫着“他就是犯人”的人，是位熟悉的女性——导师塞西尔老师。脸上戴着大大的圆眼镜，令人联想到胖嘟嘟小狗的女性，及肩的棕发被风吹乱，不断鼓起。
塞西尔老师不知为何指着这边。
“……犯人？”
一弥转身向后。
风“呼……”地吹过。
空荡荡没有任何人。
再次望向塞西尔老师。她的确指着这边。
一弥不可思议地盯着塞西尔老师以及指向这边的指尖。
然后……
老师脚下的整片树篱枝丫开始“喀哧喀哧”摇晃。好像巨大野兽潜伏其中的摇法，让一弥不由地往后退了一步。
——啪！
树篱里出现一位满脸胡子、虎背熊腰、单手握着巨大园艺剪刀的老人。
塞西尔老师指着一弥：
“园丁先生！他就是犯人！踩坏三色堇、在树篱上挖洞……”
一弥“啊……”叫了一声。不过在数周前，一弥为了在门限之后离开学校，便从树篱上的狗洞钻了出去。塞西尔老师发现这件事之后，结结实实地把一弥训了一顿。
园丁八成是被叫来修补树篱上的洞。一脸久晒阳光有如熟牛皮的厚实皮肤，板起脸来瞪视一弥，口中大叫：
“什么？就是你这小子吗！竟然在这个地方挖洞！你知道我花多少心血才把树种大的吗！给我过来！这双狂妄的手竟敢做出这种事，我这就用它把手剪下来！”
园丁挥动巨大的园艺剪刀，料定一弥一定会逃走而出声威胁，没想到一弥却是一脸苍白——
“真是抱歉……！”
不假思索地低头道歉。或许是因为这出乎意料的反应害得园丁顿失气势，只能呆呆看着一弥的后脑勺，最后终于露出微笑：
“……算了，反正你已经被塞西尔老师骂过了吧？下次别再犯就是了。”
说完之后，又“窸窸窣窣”地回到树篱深处。
塞西尔老师在一旁嗤笑。
一弥想要走开，又突然想到什么折返回来。只见他对塞西尔老师说：
“那个，老师……我有个问题……”
“嗯，什么问题？”
“那个……”
一弥指着手上的信纸，询问塞西尔老师：
“<；蓝蔷薇>；是什么东西……？”
时值一九二四年。
欧洲小国苏瓦尔。
这个国家有着以贵族避暑胜地闻名的里昂湾为豪华玄关，从海岸线往欧洲大陆内陆的阿尔卑斯山脉延伸，呈现有如秘密走廊的细长形状。山脉深处邻接瑞士国界，靠近海边的热闹地区则是与意大利相接的国界，而宫殿所在的内陆都市则是与法国的国界。在列强环绕之下，从古至今拥有悠久庄严的历史。经历过世界大战战火的苏瓦尔，人称西欧的“小巨人”。
位于秘密走廊前端的阿尔卑斯山脉，山脚下耸立着虽然不及王国本身，但同样也是历史悠久的圣玛格丽特学园。这个学校以贵族子弟的教育机关著称，在王国里的名声如雷贯耳，整齐坐落在幽雅宁静的环境中。从空中看来コ字型的庄严校舍，以广阔的庭园缀饰，周围由高耸树篱环绕，是个仅允许学生与教职员出入的秘密主义学校——
然而。在第一场世界大战结束后，圣玛格丽特学园也开始接受部分同盟国的优秀学生到此留学。
十五岁的久城一弥，成绩优秀，品行端正。由于父亲是帝国军人、再加上有两位优秀兄长，因此获得推荐来到圣玛格丽特学园。然而就在一弥满心期待新生活之时，等待他的却是贵族子弟的偏见与语言文化的障壁，再加上不知为何在学校里蔓延的怪谈风潮，以及……
遇见了美貌却怪异，并带着些许冷酷的少女——维多利加。德。布洛瓦……
到此留学数月，一弥吃了不少莫名奇妙的苦头，总算慢慢习惯苏瓦尔的生活。
“<；蓝蔷薇>；……？”
塞西尔老师偏着头回问。一弥点点头，与老师一起坐在庭园木椅上。
校园里有呈コ字型的巨大校舍以及提供学生使用的豪华宿舍、大图书馆、教堂……等设施。在连结各个设施的道路周边，则有精心整理的迷人庭园、修剪整齐的花坛、喷水池，以及令人心旷神怡的草地。
两人坐在草地一角的长椅上，开始聊了起来。一弥将姐姐寄来的信拿给塞西尔老师看：
“姐姐吩咐我在苏瓦尔大肆采购之后寄回去给她……里面有洋装、鞋子、文具等等，其中有一样是……”
信件最后写着‘还要一个<；蓝蔷薇>；哟。就这样，拜托你了。’一弥完全不知道这是什么东西，难不成是……
“我想一定要问女生才会知道……”
“久城同学，你不知道吗？”
回过神来，才发现塞西尔老师以放弃的眼神看着自己，一弥急忙回答：
“我、我不知道啊！咦……是那么有名的东西吗？”
“男孩子还是对这些东西比较生疏。”
“对不起……？”
一弥与维多利加、艾薇儿说话养成的习惯，总而言之就是先道歉再说。可是怎么都不觉得自己有错。
“所谓的<；蓝蔷薇>；，可是全世界屈指可数的巨大蓝钻。”
“钻石……？”
“是的。有这么大喔！因为形状令人联想到蔷薇，所以就依苏瓦尔王室徽章上的大朵蓝色蔷薇，称为<；蓝蔷薇>；，同时也是苏瓦尔王室之宝。对了，课本上不是有照片吗？”
一弥回想起在美术课本上的蓝钻照片，点点头。可是马上露出一脸惊讶的表情：
“要是把这种东西寄给姐姐，不就变成国际问题了吗！”
“……哈哈哈，久城同学真是的，你姐姐指的是模仿<；蓝蔷薇>；制成的玻璃仿造品，也就是纸镇。在女孩子之间非常流行，我记得……只有在<；杰丹>；买得到。”
“<；杰丹>；？”
“就是一家开在苏瓦伦的大型百货公司。”
一弥一脸为难。
苏瓦伦是苏瓦尔王国首都的名字。距离圣玛格丽特学园所在的村子相当遥远，是位于法国国界附近的平地都市。来到苏瓦尔留学时，虽然曾经经过那里，但是之后没有什么重要的事，再加上距离遥远，就再也没去过。
“这样啊……那就非得到苏瓦伦去买不可了。”
塞西尔老师一脸诧异。
“你就回信告诉姐姐，路途遥远去不了，这样不就得了？”
“嗯……可是我想她一定很期待……”
听到一弥以若有所思的表情这么说完，塞西尔老师盯着他的脸仔细端详好一会儿，便伸手抚摸一弥的头。
“怎、怎么啦！？”
“真是个好弟弟！”
“快、快住手！”
一弥一边闪躲，一边说道：
“不过……我刚才真的吓了一跳。突然说要<；蓝蔷薇>；，我还以为是真的蓝钻……”
“啊……可是本来的蓝钻已经不在了。”
“不在了……？”
“大战期间从宫殿宝物库中消失了。其他还有许多美术品都在那场战争中消失。虽然是国家的重要财产，不过我想应该已经被带到国外，装饰在新大陆收藏家的豪宅里了……”
喃喃自语的塞西尔老师脸上，带着些许寂寥。
“与苏瓦尔的王室徽章一模一样的蓝钻<；蓝蔷薇>；，一直被当成这个国家的象征，受到严密保护。因为它就镶在苏瓦尔的王座上，据说它的消失也造成王室的严重损失。再加上这颗钻石还牵扯到过去某位美貌王妃的传说。也因为如此，对于这个国家的女孩子来说，那是个充满憧憬的宝石。色泽漂亮、形状就像一朵花……真是遗憾。不知现在究竟流落何方呢……？”
老师站起身，正打算走开又回过头——
“啊、久城同学！”
“是！”
“既然你要到<；杰丹>；去买<；蓝蔷薇>；……”
“是的，我知道。我会申请周末的外出许可，堂堂正正地在大白天从正门……”
“顺便帮我买吧。”
“……咦？”
塞西尔老师高兴地说道：
“我一直都很想要呢！但是，去苏瓦伦好麻烦……”
“那个、老师……你是要我跑腿……”
“拜托你嘛～还有，绝对不可以跷课喔！”
塞西尔老师假装没听到一弥的诉苦，满脸笑容地走开。只剩一脸茫然的一弥喃喃自语：
“为什么我到苏瓦尔之后，老是被女人……这是怎么一回事？我被看扁了吗？我一定要发飙一次让她们见识一下……对、让她们看看我身为男子汉的气概……”
“……久城同学，也顺便帮我买哟！”
“哇啊啊啊啊啊！”
一弥一边惊叫，一边从长椅上跳起。
颤抖身体回过头，只见长椅后面不知何时出现一张熟悉的女孩面孔。
一头炫目的金色短发沐浴在日光下，水汪汪的蓝色眼眸总是愉悦地闪闪发光。四肢修长，健康充满朝气的少女。
艾薇儿。布莱德利——来自英国的留学生。三个月前成为一弥的同班同学，因为<；紫书>；事件而与一弥成为好友的少女。
不知为何她以在草地上匍匐前进的姿势趴着。裙子略为翻起。一双纤细却充满弹性、健康修长的腿随意摊在地上。有些难为情的一弥红着脸问道：
“你、你在干什么？”
“也顺便买我的吧，久城同学。”
“什么……？”
“<；蓝蔷薇>；纸镇啊！”
“……”
一弥叹口气，重新在长椅上坐好。
艾薇儿从长椅后面探出头来，笑容满面。
“艾薇儿，你在这里多久了？”
“我一直躺在对面的草地上。夏天快到了，天气晴朗很舒服嘛。”
“嗯……？”
“然后，久城同学和塞西尔老师就来啦。我看你们气氛很好，就想过来打扰一下。”
“气氛哪里好了！被园丁拿着园艺剪威胁、还被塞西尔老师拜托，要我帮她买东西。”
“哈哈哈！那是因为久城同学的气势太弱了。”
艾薇儿不经心的一句话，深深伤害了一弥。
一弥硬是装出不在乎的模样，把视线转向一旁，肩膀却被“咚咚咚”敲了几下。
鼓着一张脸转头，艾薇儿的食指老早等在那里，硬生生戳进他的脸颊。艾薇儿高兴地说：
“哈哈哈哈！上当了！上当了！”
“……你究竟在草地上做什么？”
“啊、对了。”
艾薇儿把手指从一弥的脸颊上拿开，站起身来。制服的短裙翩翩飘起，马上跑进草地深处。不一会儿，又把某个东西抱在胸前跑回来。动作如同以往般迅速。
“这个、这个！”
接着在一弥的身旁坐下，“你看！”展示给一弥看。
那是一本书。里面有许多插图，字体也相当大，看起来很好懂……好像是给儿童看的书。艾薇儿得意地展示：
“我在村里的书店订的，总算送到了。昨天晚上一直在看，害我没睡饱。你看，我的眼睛是不是红红的？”
语毕便用指腹把下眼睑拉开。虽然本人说眼睛是红的，但是活力充沛的艾薇儿根本看不出有没睡饱的虚弱模样。
一弥接下书——书名很直接就是《怪谈》。一弥立刻把书推向艾薇儿。
艾薇儿把双手藏到背后，不肯接下。
“真的很有趣嘛！久城同学你也看一下嘛？”
“我、我对这种东西没兴趣。而且这不是小孩子看的书吗？”
“呃……可是还蛮难的！”
艾薇儿总算从一弥手里接下书，翻开页面开始说�
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