欧各地的收藏家秘密造访苏瓦伦的消息，但却一直抓不住他们的小辫子，因此警政署才找拥有优秀头脑的我来帮忙。怎么样啊？”
“怎么样……？”
“很厉害吧？”
一弥“啊……”一声点点头。警官摇头叹息，然后把双手放在头上，开始细心整理尖锐有如钻子的头发。
“唔……”
一边整理头发，一边看着闲得发慌的一弥。
然后从口袋里掏出怀表，打开表盖。认真地说：
“还有一个小时。”
“嗯。”
“接下来轮到久城同学了。说些有趣的话题来听听吧。”
“……我才不要！”
一弥把头转向旁边，将意识移到窗外的风景。
不知何时火车已经离开绿意盎然的山间，不断朝都市接近。窗口看到的风景里，绿意也慢慢减少，成为平缓的平地，汽车与马车在拥挤的房舍之间匆忙来往。
（一个人去买东西，好孤单啊……）
一弥突然想起上次和上上次，毫无预警地与娇小的朋友维多利加。德。布洛瓦一起旅行。
刚才还因为信上骂他“笨蛋”而怒发冲冠的不悦心情，已经不可思议地消失无踪。取而代之的是，想起维多利加第一次外出时，极为不可思议的模样。
连怎么买车票都不知道，也不知道要付多少钱，只晓得四处乱窜的维多利加。在车厢里一直稀罕地看着窗外、抵达都市车站之后一个劲地问着“那是什么？”“那个呢？”为一弥吹口哨而停在眼前的马车感到惊讶，瞪大双眼……
当时的一弥对于维多利加一无所知。所以才会问“你没出过门吗？”维多利加的心情立刻变得很糟，默默不语。但是鼓起来的脸颊还是那么可爱。
然后在第二次出门时，维多利加一开始就很不高兴，完全无视一弥的存在，感觉相当恶劣。但是到了最后，维多利加对着一弥说：
“久城，我们要一起回去……！”
这对一弥来说已经足够了。心中虽然很气坏心眼、毒舌有如恶魔、坏脾气的维多利加，但只要她的一句话，一切就像魔法一样消逝无踪……
——突然感觉有视线盯着自己，抬头来只见布洛瓦警官一直盯着一弥无精打采的脸。一弥开口发问：
“……为什么现在和我在一起的人是警官呢？”
“这是我想说的话。”
警官似乎也在回想什么伤心事，和同父异母的妹妹同为绿色的眼眸微微湿润。马上又气冲冲地瞪视一弥：
“真是的，和你这样面对面，真是让我一肚子火。”
“我有同感。”
“无聊的脸。”
“警官还不是一样。”
载着两个满心不悦的男人，蒸气火车继续往前跑。
——就这么过了一小时。火车终于到达目的地苏瓦伦车站。
2
上个世纪中期兴建的苏瓦伦车站，冠上当时在位的苏瓦尔国王名字，名为查理斯。德。吉瑞车站。为了夸耀这个小王国的国力有多么强大，是座豪华巨大的建筑物。
初夏炫目的太阳从挑高的玻璃天花板洒落，照耀下方数十个并列月台与宏伟的黑砖砥柱，还有座落在月台铁制天桥上面的巨大圆钟。
渺小的人们看来仿佛豆粒，在月台上来回行走。每一次列车随着轰隆声响进站，大量人们下车一齐走上月台。身穿红制服的脚夫搬运乘客的行李箱来来往往。女性乘客头上饰有羽毛的帽子摇摇晃晃。贵族绅士走过，刻有动物头像的高级拐杖喀喀作响。母亲牵着小孩的手，踏着不稳的脚步向前迈进。
这是一栋由厚重的玻璃与钢铁打造的巨大建筑物，虽然豪华却又实用。这是进入近代之后增加的建筑样式，可以说是沿河发展的苏瓦伦现代化象征。苏瓦伦位于以悠长历史自豪的王室膝前，近年来更是急速发展的工业都市，四处都有钢铁与煤炭的气味。在欧洲也是屈指可数的经济都市。
“……贾桂琳！”
布洛瓦警官突然在耳边大叫，一弥吓得跳了起来。转身一看，警官叫住一名通过月台的妙龄女性。对方穿着质料高级但色泽内敛，适合中年贵妇的洋装。色泽稍嫌暗沉的棕色直发盘成简洁的发型。
回过头来的女性被警官的发型吓到，忍不住退后几步。看到她的脸之后，布洛瓦警官似乎大失所望：
“……抱歉，认错人了。”
女性带着“没关系”的微笑表情走开。一弥问道：
“贾桂琳是谁？”
“……”
警官装作没听到，自顾自往前走，爬上铁制天桥往巨大的剪票口走去。一弥也往相同的方向前进，偏着头思索刚才那是怎么回事。
警官闷闷不乐，就连尖锐的钻子头也颓然垂下。
走出查理斯。德。吉瑞车站，炫目的阳光照在两人脸上。因为逆光的缘故，一时之间看不清苏瓦伦街道。眼睛适应之后，车站前方的巨大十字路口、毫不减速飞驰过弯的出租马车，还有金光闪闪的汽车终于映入眼帘。
宽广的人行道左右并列着华丽的橱窗，敲响拐杖的绅士、单手撑着阳伞，衣着华丽的女性进出商店。站前挤满道路、商店和高楼。
一弥的目光不由地被某个橱窗吸引。豪华店铺里的看板低调又不显眼，但可以看出那是间烟斗店。橱窗里陈列着陶制、铁制、大小不一的烟斗还有烟斗架。其中一只犹如玻璃鞋的小巧女鞋，现正展示在那里。发现那是鞋子形状的翡翠烟斗架，一弥亳不犹豫地打开店门，向店员询问价格。对于平常从不浪费，一点一滴存下零用钱的一弥来说，并非买不下手的价格，于是他毫不犹豫地买了下来。
“这是要送给女生的，请绑上缎带。啊、我要那条红色缎带。”
听到他这么一说，一脸诧异的店员目光落回烟斗架：
“……这种东西要送给女生？”
一弥高高兴兴地走出商店。正好旁边的店门也打开，看来也买了东西的布洛瓦警官走出来。警官也是一脸高兴的模样。两人对看一眼，同时转为不悦的表情。
警官俯视一弥小心翼翼抱着的烟斗架，不屑地哼了一声。一弥也看向警官的手边。
他慎重地抱着一个看似昂贵的古董陶瓷娃娃。卷起的金发，大大的眼睛，满是蕾丝的衣服……一弥的表情变了。记起前往村里的警察局时，曾看到警官的房间里摆满这种娃娃，还高兴地把它放在膝上。
“……的确很像警官会买的东西。”
“少用那种无聊的表情说出无聊的话。”
警官喃喃说完，指着矗立在道路对面的红砖大厦。门前有几个值班的制服警察。
“接下来要到警政署展示我的优秀头脑了。再见啦，久城同学。”
布洛瓦警官正要快步走开，又突然想到什么停下脚步，转头朝着一弥：
“……小心一点，久城同学。”
“咦，小心什么？”
“哼。如你所见，苏瓦伦这几年来进行现代化，交通也经过整顿，高楼大厦更是大幅增加……虽然是个到处挤满观光客的热闹都市，但犯罪也同时增加。”
一弥不由地四下张望，布洛瓦警官皱起眉头：
“都市是非常危险的地方。虽然光鲜亮丽令人心动，有时却会张开大口吞噬来访的人们。然后若无其事地闭上嘴巴，被吞噬的人再也回不来了。”
“……你是指什么？”
“就是引发骚动的事件。你听过<；消失在黑暗中的人们>；的传闻吧？”
“没有……”
“这几年来，苏瓦伦连续发生好几起失踪案件。都是年轻女性和儿童。到百货公司购物突然消失、带着迷路的孩子到派出所却消失无踪，有着各种不同的模式。有不少失踪女性的家人到警政署报案。当然，其中也包括离家出走……不过在都市暗处失踪的人数还是超乎寻常。你也要特别小心。”
“啊、喔……！”
一弥突然想起艾薇儿的书。
<；贵妇进入百货公司的试衣室。可是当店员把门打开，里面只剩下血迹斑斑的头颅……>；
<；穿着漂亮衣服的小女孩哭泣，路人以为她迷路而上前询问，却就这么消失无踪。转过街角之后就消失了，只剩下衣服……>；
<；穿着流浪汉服装的杀人魔，旧衣服里面吊着许多小孩的尸体……>；
那本书中的怪谈，一定是参考苏瓦伦实际发生的失踪案件……
布洛瓦警官从怀里掏出怀表确认时间，然后匆忙说道：
“我先走了，久城同学。”
接着便朝巨大的建筑物——苏瓦尔警政署走去。他似乎相当习惯都市的环境，敏捷地从车水马龙的马车之间穿越道路，消失在建筑物里。
一弥目送他的背影，独自步上人行道。
总之，苏瓦伦的街道，大楼、马车、汽车和行人都很多，根本就是拥挤到不行。每个人都是踏着匆忙的脚步来来往往。因为还是上午的缘故，人行道上有很多步伐急促像是在赶路的人们，全都穿着简单实用的服装——应该是在附近企业工作的上班族。偶尔还有穿着豪华洋装或全套西装的贵族，步下马车进入高级服装店或画廊。除此之外，路上还可以看到肤色不同，看起来好像是旅客的人。他们大多一手拿着地图，边走边东张西望。
另一方面，转角处也有衣衫褴褛的街民，向路人伸出肮脏的白铁罐，呻吟乞求行人施舍。里面有老人也有女性，偶尔还有年纪比一弥更小的小孩。同时拥有悠久传统与急速发展的苏瓦伦，挤满各种不同的人们，宛如各种不同的生活速度在此共存。
“……咦？”
一弥离开站前，走到苏瓦尔宫殿附近。
圆形屋顶的宫殿，在现代化都市中仍然保有中世纪的美丽，苏瓦尔国旗在殿前广场上飘扬。穿着金红相间制服，有如玩具兵的卫兵踏着整齐步伐阔步前进。的确是在王室膝下，就观光景点来说很有苏瓦伦风味……
“我想应该就在这附近……？”
一弥正在寻找目的地——高级百货公司<；杰丹>；，眼睛四处张望。应该位于殿前广场正对面的大型建筑物……当他想要打开手提包拿出地图时，钱包一不小心掉了出来。一弥虽然在钱包落地之前接住，零钱却全数叮叮咚咚散落满地。
“……957。”
某处传来小小的声音。
一弥急忙捡起零钱，看往发出声音的方向。在匆忙行走的人群中，没有人注意到零钱掉落。刚才的声音来自何方？定睛一看，只见到混杂人群的另一边……被建筑物装饰挡住的暗处。有两只锐利的眼眸闪闪发光。
“怎么回事……？”
一弥捡起零钱，站起身来。暗处慢慢走出一个矮小人影——有着不祥的阴暗眼眸。
那是个十岁左右的小孩。身穿肮脏破旧的衣服以及露出脚趾的破鞋。蓝色的眼珠，应该是个白人，只不过浑身肮脏完全看不出发色和肤色。
“你、掉了。我、看到。”
是个声音低沉的怪小孩……一弥板起脸：
“既然看到就应该帮忙捡啊！”
“如果我去帮忙，你们一定会说我偷钱、揍我一顿、把我交给警察。我早就决定不对别人好了。”
孩子以阴暗的眼神盯着一弥的手边。明明什么都没有，他的双眼骨碌碌看个不停。
猛然抬头——
“你要去哪里？你不知道路吧？”
“<；杰丹>；……我想应该在这附近。”
“根本就不在这里，乡巴佬。用走的可远了，用说的也说不清。我可以带你过去。”
“真的吗？”
“给我一张纸。”
“……纸？”
街童懊恼得直跺脚，指着一弥的钱包：
“放在里面的纸啦！给我一张，我就帮你带路。”
“啊……”
一弥虽然有点迷茫，但是想到如果还有一段距离的话，总比搭马车便宜，于是就给了他一张纸钞。那名孩子以惊人的迅速动作抢过纸钞，像是变魔术一样藏进褴褛衣衫某处。然后向后退了几步，两手护着头好像怕被人痛殴，稍微伸出食指，指着人行道另一侧的建筑物——
“就是那个。”
“咦？”
“那就是<；杰丹>；……再见啦，笨蛋中国人！”
“啊……被骗了！喂、等等！”
一弥挥手想要追上去，但是对方在迅速后退之后，就消失在建筑物的阴影里。一弥探头一看，那里有个看似通往下水道的小洞，仅能让一个小孩穿过。
“……谁是中国人啊！”
一弥尽管生气，还是整顿心情往前走。对面的建筑物……原来如此，刚才的确没有注意到，是个古色古香的八角红砖巨大建筑物，很有传统的气氛。到处都有和大楼同为八角形的旗帜，上面绑有紫色缎带，写着<；杰丹>；。建筑物里不断走出手上提着闪亮紫色纸袋的顾客。
一弥打算过马路时，突然有东西抓住他的脚踝——有如死者的冷枯大手，用力抓住他，一弥惊讶地看着脚边。
是个穿着多件褴褛衣衫的老婆婆。头发像是被风吹起倒竖，皮肤又干又脏。赤着脚，眼睛和头发都是黑色。老婆婆抓住一弥的脚不放，以带有异国口音的法语尖声大叫：
“我的女儿被吃掉了……！”
一弥惊讶地瞪着老婆婆。老婆婆也以锐利的眼神回瞪。
老婆婆破烂的衣服鼓起，里面有三个布包，随着老婆婆的动作而激烈晃动。每一个晃动幅度都不同，给人不祥的感觉——一弥突然想起从艾薇儿那里听到的怪谈之一。
<；穿着流浪汉服装的杀人魔……>；
<；旧衣服里面……>；
<；吊着许多小孩的尸体……>；
（不会真的遇上了吧……可是这个模样，根本就和那个怪谈一模一样！）
一弥这么想，老婆婆又突然说：
“我的女儿、被那个、吃掉了！”
颤抖污黑的手指直直指向——
<；杰丹&g