在周围一片静默的情况下，柯尼勒斯大公收起了手上的托宣令，瞟了克里斯一眼之后对着佣兵团的团长说：
“你可得小心别让这个‘噬星之兽’给溜走了——现在他的真实身份被揭穿了，我看他搞不好会打算逃跑吧。”
这句话仿佛一块大石头梗住了克里斯的喉咙，让他想说话也无法出声。接着柯尼勒斯大公又回过头来将视线移到克里斯身上。一双冰冷的目光穿过营火照不到的暗处扫向了他。
“我说你呀，反正你是怎么逃也逃不掉了。拥有野兽烙印之人命中注定手里抓不住任何一样东西；不能有任何值得留在你生命中的邂逅。你只能口里含着鲜血，永远带着一副可怜的模样趴在地上挣扎，能爬就爬，一直挣扎到你生命终结的那一刻为止，死得像一头野兽一样。这就是烙印之人必须背负的命运。”
说完，这名年轻的王配侯撇过了身上的披肩转过身去。随着那一袭白色的身影逐渐走远，几名侍从也跟着追了上去。营火卷着干柴霹雳啪啦发出清脆的声响。除了半夜里窜过的风声，再没有其它声音……如果有的话，那便是克里斯捂住了自己的胸口底下、藏在肋骨后头隐隐作痛的悸动，怎么也无法平静下来。
——那个人……他其实什么都知道吧？
——他知道我身上这个印记的事，而且知道得远比我更来得清楚……但这又是为什么？
——他说拥有野兽烙印之人怎么也逃不开这样的命运？开什么玩笑，就算没有这身烙印的影响，我的命终究还是得一个人死在战场上的！
“……‘噬星之兽’……”
“瘟神……”“喂，他在看我们了啦！”“为什么这家伙会出现在我们团里？”“可恶，真是倒了八辈子霉了！”
佣兵团里的伙伴们七嘴八舌的不满全都涌上来压在克里斯的身上。
“老大，把那家伙赶出去啦！这家伙会带来厄运的！”
“你猪头呀，你没听到柯尼勒斯大公说的话吗，不听话的话，可不是被刮下一只耳朵就可以了事的了——你们全都给我闭起嘴巴别再多话了！”
克里斯听着背后大伙儿传来的喧噪声，独自离开了营火照得到的范围。过程中，仍有几道目光始终紧盯着他不肯松开。他抬起头望向夜空，这天没有月亮，而明天，即是新月之夜。
我得在夜晚再次降临之前逃走……克里斯心里这么盘算着——我得逃到不会再和任何人邂逅的、只有我一个人的黄昏世界。
然而，克里斯却没逃过这一场邂逅。它发生在克里斯出生后第两百个高挂着新月的夜晚。
第一卷 3。剑之女王
黄昏时的天空挤压着残阳，欲将白天剩余的最后一块破片压碎在眼前这片荒野延伸出去的山峦沿线上。一片片红滩散落在屈膝跪地的克里斯脚边，仿佛斜阳死前遗留在世上的血沫。
那是被扯掉手腕的铠甲、折断的长枪、扭曲的弓、无数尸体，以及染满这些东西的鲜血。
脚边的红滩在夕阳没入紫色的夜空之前，映射着落日的最后一抹残光，散发出耀眼的银色光芒，照亮了此时克里斯的脸庞；血泊映着他那一头深邃的黑发、冰雪般的肌肤，以及少女般的容貌——和额头上那一幅焕发着不祥光辉的烙印。
——结果又只有我一个人活下来了……
克里斯伸手按在自己的额头上。那一轮带着青光的印记渗出了微热的温度。他用另一只手拾起了那把沉在血泊之中的巨剑，沾了沾血槽中蓄留下来的血水，涂抹在自己的额头上。每当他一个人站在铺满了尸首的荒野之中，他总会重复一次同样的动作。这是他卑微的愿望，期望额上的那一头野兽喝足了血，饥渴的杀戮之欲能够借此被安抚下来……
这个仪式换得的永远只有徒劳无功的空虚感。因为他额上的那一头野兽对于杀戮的渴望并不能以鲜血作为满足，它吃的是人的好运。因此，每当这么做时即使能带给额上野兽似乎正在吮噬鲜血而蠢动的感受，终究只是他自己的错觉而已。即便如此，他仍旧又一次地将手浸淫在地上的血泊之中。
克里斯的佣兵团全灭了。那个髭须横生的团长此时整个人沾满了泥沙，躺在离他不远的前方和大地融成了一体。而那一颗死不瞑目的眼珠上头，现在甚至已经有苍蝇在爬了。
他最终没能逃走，而这场战役也持续到了日暮时分。在新月升起那一刻，他额上的那一头野兽觉醒。他不知道自己究竟杀死了多少敌军；就在视线之中再没有任何活人蠢动的迹象时，他一个人活下来了。就只有他一个。
他抬头仰望方才升起的那一弯新月，晚风拂过，他便任由自己的身子浸淫在这阵宛如锈铁般冰冷的风中。
他的腹部有一道算不上严重的刀伤，但伤口仍渗出了大量的鲜血。他感觉到了额上那头野兽吞进去的鲜血正在排挤着自己身上的血液从伤口流出，一点一滴地濡湿了他的上衣。他知道这道伤口不足以致命，也同时埋怨着……
——既然我不想杀人，那我为什么还要在各个战场间徘徊呢……
——既然我不想杀人，那我为何不躲到一个人烟罕至的山里，一个人孤独地死去呢……
这是每当新月升起的夜晚，他总会在心里对自己提出的质问。然而，此时他却实时斩断了这样的思绪——他心想，也许他的行为无关乎额上的那头野兽，而是他根本就打从心里享受着这种啃食他人好运的喜悦，并且甘心被这股欲望所牵制。换言之，他额上的那头野兽其实根本就是他自己……
忽然间，无数的怒吼声和激烈的金属碰撞声传来。克里斯回过头，看见地平线处有几点火光闪烁晃动。尖端燃着星火的箭矢交错飞舞着划下光亮的轨迹，空中飘扬着紫色的三角旗，那是象征着圣王国军守护骑士团的旗帜。
克里斯拄着剑，撑起自己已然麻痹的双腿从地上站了起来。
——我该赶过去吗？
——我该赶过去再堆砌更多的尸首吗……
克里斯所属的佣兵团根本只是个打从一开始就计划要被牺牲掉的弃子，而他现在也已经明白了这点。打从他们杀进战场的那一刻就陷入了敌方的包围网；敌阵营，联合公国军从四面将他们团团包围，然后歼灭。而这个战术就是以克里斯所属的佣兵团为诱饵，让敌人全部聚集在一地，方以倍于敌营的圣王国军之兵力从外围再将他们圈住，剿灭……此时克里斯的脑海浮现出柯尼勒斯大公残虐的笑容……
——你想用这种方式杀我吗？这也未免太小看我了……
——你应该把我送上更严峻的战场上才对……你应该这么做的……
克里斯又活下来了，而他的雇主已经死了。要是他就这么混在满山遍野的尸体堆里头熬到天亮，那么他想逃到哪儿去都随他便吧。然而……
克里斯起身迈开了脚步，朝着充满锈铁味和哀嚎声的上风处开始移动。
（——这就对了……）
（——我们吃人去吧……）
额上的野兽在克里斯心里呢喃着，令他拖着双足爬上沙岩构成的斜坡。他站上山丘的顶端，迎面感受着风中传来的战争之声——一阵由战士的怒吼、激烈的金属碰撞声和散乱的马蹄声组成的音浪扑向他的面庞——一股炙热黑暗的血潮猛然涌上心头。面前的重重火炬焕发出光芒，照亮了周围的战甲、长矛，和利剑；战马挨了箭矢，痛苦地胡乱奔窜。大地鸣动不止，他被扑鼻的血腥味所牵引而迈向前去。
——奇怪，这是怎么回事？
克里斯没有看见敌方人马的踪影，黑暗中只见一片紫色的旗海晃动着。那么，雇用他的圣王国军此时到底是在和谁作战呢……战马悲痛的嘶鸣夹杂着兵士们恐惧失措的哀嚎，阵阵传入了克里斯的耳中——
“是洒盐的家伙！”“是洒盐的家伙呀！”“是死神——”
死神；洒盐的死神——克里斯听见这个名字，蓦然惊觉，立刻往战场中央冲了进去。枪兵队高举着刀锋的密集阵型很快地被对方击破。而克里斯……
他看见了——战场上，一抹白色火焰似的身影映入了克里斯眼中。那一道白色的烈焰在划破夜空洒下的箭雨中轻盈舞动。而白色火舌的前端，竟是件飘扬的衣裳——宛如神殿中巫女献舞时挥动着乘风飞扬的宽袖；在如羽翼般鼓动的纯白衣袖之间，一头艳红长发散乱飞舞，仿佛正在燃烧。宛若撕裂红炎般耀眼的刀光不时在其间闪动着，那是她手中那把巨剑画出的轨迹。
——女人？
面对这幅景象，克里斯感到不寒而栗——竟然是个女孩——少女挥动着和自己身高相仿的钝重巨剑，在箭雨、怒嚎和刀光中翩然起舞。
“放箭！放箭——”
撕破嗓音的号令声中，箭雨再次洒下。少女在箭幕中挥动着两臂的衣袖，让手中的巨剑在夜空中疾舞。其舞动的轨迹仿佛具有强烈的磁性，在空中划出锐利弧线的绵密箭矢犹如被它吸引般，在巨剑呼啸的剑风中弹开。
克里斯忍不住伫足屏息。在他眼中，那女孩面对摆开阵势的弓箭队甚至连瞥都没有瞥上一眼。下一个瞬间，女孩已经杀入了出现破绽的敌军阵营中，狠狠地一剑劈下。只见好几把长枪和士兵的身体全在飞溅出的血沫中身首异处。
这一幢发了狂似的白色烈焰仿佛要吞没整片战场一般，以野火燎原之势席卷了成群的武装士兵，并且将他们全数铲除。
女孩在不断的动作中和克里斯之间的距离逐渐拉近。他这才看见这名少女竟然连锁甲都没有穿戴。而一阵阵来自四面八方的刀枪攻击竟也只能徒劳无功地划开她的衣袖……
——看来，那个传闻是确有其事……
战场上洒盐的死神——根据传闻，只要看到她的人全都会遭受死亡的诅咒，也因此令人闻风丧胆。她一个人穿梭在战场上，独自歼灭了多支部队，而这个传闻便是实际和她遭遇过的士兵幸运地捡回一条命之后，带着恍惚的意识所留下来的——所谓的死神其实是穿着白衣、拥有一头红发的女人。
克里斯这才知道，原来这一切都是真的。
就在他抵达紫色旌旗立杆处时，周围已经堆满了足以形成一片丘陵的大量尸体。飞扬的血沫在夜里化成了烟雾，而那名白衣少女便拄着剑站在那儿。
落在地上的火把映出了女孩一头飘扬的红发底下的那张脸庞。她超凡的美貌让克里斯刹时间整个人愣住了。
女孩的脸颊染上了些许斑驳的血渍，一双浑圆的黑色瞳眸中栖宿着火焰的光芒，薄薄的嘴唇刻画出坚韧的意志，在凛然的神情里更显得凄美绝伦。
泥地上的火炬伸展着火舌继续燃烧着，折弯的旌旗和女孩的一头红发任由凛冽的寒风恣意吹弄着。在这个一切活动都已沉寂下来的漆黑夜空底下，女孩看着克里斯，一双黑色的眼眸目不转睛地瞪着他。
“……你是来终结我生命的命运使者吗？”
少女的声音远比克里斯想像中的还要稚嫩，与她虚幻如梦、仿佛随时就要消失似的凄然美貌极不相称。她吐出的话语微微撼动了地上的火光——和克里斯的心灵。
——这女人……没头没脑地在说些什么东西呀？
——这……这句话应该是我要说的吧？你不是洒盐的死神吗？
——你才是死神，才是来杀死我的命运使者不是吗……
“你是克里斯托弗洛吧——你那张脸还有手上的剑，都跟我之前看到的一样。”
对方的问话让克里斯倒抽了一口气——他从没有对任何人报上自己的名字。他一直以为自己的全名理应只有已死的母亲知道。
“你为什么……知道我的名字？”
“是你告诉我的……不对，应该说是你杀死我之后告诉我的——而且之后那一把剑还插进了我的胸膛，然后你开始啜泣。”
克里斯感到背脊发冷，像是要把剑抱在怀里一样摆出了警戒的态势。而她——那女孩也将拄着在地上的巨剑拔起来，从容地举在自己的面前。脸上的表情不知道是在哭还是在笑；看起来像是带着深刻的懊悔或者试图压抑潜藏在心里的怒气，她紧咬着下唇，双唇在血气激昂下显得红润。
“不管我怎么做都逃不过今天晚上……就算是现在，我也只能看见自己被你杀死的命运。而你，不就是为此来到这里——为了杀我而来的吗？”
——她、她早知道我会来了？
克里斯用他那一双颤抖的手握紧剑柄，同时试图回想着方才听到的传闻，那个曾经站在“战场上洒盐的死神”面前，数以万计的士兵中屈指可数的生还者留下来的传闻——在她面前，无论枪、矢全都无法划伤她的一根汗毛；她身上没有一片铠甲，却从不曾被任何人所伤，仿佛所有刀尖利器的动向全在她的掌握之中……
仿佛从一开始就完全知道了一样。
克里斯提起剑，双手手背和前额上的烙印正不断地释出高热，好比潜藏在体内的“某种东西”正欲烧熔他的皮肉破茧而出。
——我该杀死她吗！
——我该杀死这个女孩吗！
——我该杀死她，吃她的肉，喝她的血，然后继续延命下去吗……
（——对，吃吧……）
（——吃掉她……吃掉她所有的好运——吃掉她……）
野兽在克里斯的心里低声呢喃着，同时将力量灌注到他握剑的双手。
此时，站在堆积如山的尸体上的那道白色烈焰摆了一下，里面一束艳红色的发丝倏地啪声翻了一圈——一晃眼，一道白光横过克里斯的视线，接着他便看到那名白衣的红发少女出现在他的面前。
克里斯赶紧提起手中的巨剑，却被对方粗犷的一击给挡下。刀锋交错，在强烈的撞击下迸出星火。留在克里斯手上的是一道仿佛要将他两手一并砍下来一般的重量。
“我怎么可能——”
女孩带着扭曲的一张表情不屑地吐了一句：
“�
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