如果他们来真的……会怎样呢？
到时候情况真的不是人类能插手。
「这还真是……」
怎么会这样。
在我陷入苦思时——
「啊，慎一大人！」
爱比雅突然注意到我而停止踢球，跑向这里。
双眼闪闪发亮，代表她过得非常充实。
「您来啦！」
「啊啊——嗯，我说爱比雅……」
「喔喔，足球好好玩喔！」
「…………」
虽然脑中掠过一道疑问：「这究竟还算足球吗？」但看到爱比雅那么开心，我什么也说不出口。
不过——怎么会变成这样？
不管怎么看，如果不用魔法，半兽人实在太有利了。
但也不能因此叫爱比雅他们「不准使出全力」。
这么一来——
「啊，很好玩吗？这样啊。」
我无力地说道，爱比雅则是点头如檮蒜，连尾巴也高兴地甩来甩去说道。
「就是啊！超好玩的！」
爱比雅背后的虎人少年与熊人少女，脸上也堆满笑容点着头。
那两人的笑容也非常纯真又耀眼。
我究竟能对他们说什么呢？
只能——
「这样喔。」
无力地点头。
「好——加油喔。」
「遵命！」
半兽人少年少支再次笑着踢球，开始他们的空中战斗。
我抬头望着他们——同时向呆站场边的人类队友招手说道。
「你们，可以用魔法没关系。」
第三卷 第4章 英雄立于场上
记得曾在某部漫画或轻小说看到一句台词：「世事有如滚动的石头。」但想不起来那部作品的名称了。
我想这句话的意思是，几乎所有事情在推动的阶段最辛苦，一旦开始进行，会渐渐停不下来，连当初推动的人也无法阻止。
我现在深刻体会到这句格言的意涵。
就在皇帝亲自观赛当天。
我忍着阵阵头痛前往会场。
在马车里面，缪雪儿提着便当篮坐在隔壁，对面是美野里小姐与的场先生。的场先生平时很少在宅邸露脸，但这次活动规模颇大，皇帝也会前来观赛，所以代表日本政府出面。
这倒还好——
「少爷……？」
缪雪儿担心地看着我的脸。
「您怎么了？」
「咦？怎么？」
「不……我可能有点多管闲事……」
缪雪儿先铺陈一番。
「这阵子您是不是在烦恼什么……」
「啊……」
我敷衍地笑着。
到了这步田地只能笑着带过。
「也不知道算不算烦恼。」
「劝你别在意。」
美野里小姐说道，
看来她果然注意到我的烦恼——或是焦虑。只要看过他们练习的情形就一目了然。
「反正这里的球队又不会参加世界杯，只要艾尔丹特踢出自己的风格就好了。」
「这么说也没错啦。」
我叹了口气。
以现实层面而言，没有人因此受害。
只是觉得事情错得离谱而已。
「嗯……」
在极度烦恼下，我们搭乘的马车抵达比赛会场。
侍者打开车门，恭敬地请我们下车。
而在这里——
「真慢啊，慎一！」
在会场入口——萝莉女孩（不过是疑似）皇帝久候多时。
「佩——不，陛下？」
「朕等好久了！」
佩特菈卡一如往常，以十足皇帝的口吻，高傲地说道。
看来她——似乎很期待这次的友谊赛。
前阵子听骑士迦流士说，佩特菈卡想自己组队参赛……为了安抚她又花上不少时间。
不管怎么说，如果皇帝自己组队参赛，相关人员含吓得半死，根本比不成局。在这之前，姑且不论魔法或半兽人，足球依旧是相当吃力的运动——要是佩特菈卡出赛受伤，相关人员的脑袋可能不保。
乖乖在这里看球，也是为了大家好。
「喔喔，缪雪儿也来啦。」
「是的，陛下。」
缪雪儿低头行礼。
「承蒙少爷准许……」
「嗯……」
佩特菈卡趾高气昂地点头。
佩特菈卡与缪雪儿经过忧国士团事件后，虽然感情变得很好，但缪雪儿和佩特菈卡相处时依旧放不开。或许因为「要了解自己的分际」吧，佩特菈卡偶尔会因此不太满意。
「你跟慎一一道过来吧。」
「过来是指……？」
当我这么问道，佩特菈卡才露出满意的笑容说：
「当然是朕专属的观赛席。」
※
——事情怎么会变成这样？
之前好像也有这种不知所措的感觉。
记得那时……是念漫画给佩特菈卡与缪雪儿听。
现在则是——
「看得真清楚啊。」
佩特蕴卡高兴地说道。
不过是坐在我的膝盖上。
没错，好死不死……皇帝坐在我的膝盖上观赏友谊赛。她的双腿前后摆荡，等待开幕仪式进行，一副迫不及待的样子，非常可爱……但老实说，我真是生不如死。
「感觉好可怕。」
这么说着的，是坐在身旁的缪雪儿。
我们在专为皇帝兴建的特别观赛席。
其他观众席自然无法相提并论。周围由玻璃围住，边缘再搭上木框……就像鱼缸一样。虽然地板还是木制，但玻璃铺到接近脚边，尽量避免挡住视线。
观赛席就像飘在空中一样，也难怪缪雪儿会这么想。
原本这个特别观赛席——不，严格说来应该是观赛室——为了保护皇帝，已经事先安排好每个人的位子。除了佩特菈卡以外，还有骑士迦流士、札哈尔幸相、我、美野里小姐和的场先生的位子，但突然受邀的缪雪儿——没有专属座位。
要不是有人站着，要不就是只好坐在地上。
缪雪儿客气地表示要坐地上，但让她直接坐在地上，我们却坐在软绵绵的特制座椅，实在很尴尬。
正烦恼不知如何是好的时候，佩特菈卡指着我的膝盖说：「朕就坐这儿。」所以变成现在这样。
顺带一提，缪雪儿坐在隔壁。
所以我的膝盖上坐着美少女皇帝，身旁坐着美少女女仆，从旁人眼中看来是多么高兴又害羞的状况啊……
「…………」
紧张的汗水从额头滑落。
实际碰上这样的情形——可一点高兴的闲工夫都没有。
因为这问观赛室几乎以玻璃做为墙面，视野固然宽广，但神圣艾尔丹特帝国毕竟没有单向玻璃，周围的观众完全可以看到我们。
虽然没有比我们更高的观赛席……但有些座位的高度和我们差不多。在他们眼中，皇帝坐在我的膝盖上，身旁还有女仆随侍在侧，看起来究竟是什么样子呢？
「强度当然确定过了。」
骑士迦流士把双手放在我的肩上说道。
为什么老是把手放肩上啊——虽然不禁想这么问。但直接问迦流士，如果他的回答完全走男男路线也太可怕了。所以只能乖乖闭嘴。
「放心吧，慎一。」
「喔……」
虽然某方面我很难放心，但暂且不管。
顺带一提，这个观赛席……之所以和其他观众席有明显区隔，除了展现皇帝的权威，也是为了安全问题。
前阵子才发生皇帝遭到恐怖分子挟持，负责护卫的禁卫骑士个个紧张兮兮。之所以盖成视野良好的玻璃壁面，也是为了立即看出是否有可疑人物接近。
观赛席旁有好几名骑士与魔法师严阵以待，不准任何陌生人接近。
但佩特菈卡完全不在乎这森严的戒备，心情好得很。
「真期待！」
佩特菈卡又甩着双腿高兴说道。
啊啊，真是的——这种举动让你更可爱啦，陛下！
我这么想着，同时感受佩特菈卡的臀部在膝盖上的触感，以及秀发掠过鼻尖时带来的香气，明明紧张得半死却又萌得热血沸腾……不过，左肩怎么有东西往我这里挤过来呢。
「咦？是什么？」
我不经意地将头转向旁边，看到缪雪儿低头。
她似乎一直将肩膀靠过来，甚至可说身体往我这边挤——
「怎么了？」
座位太挤了吗？
我这么想而向她问道——
「不……没什么事，少爷。」
缪雪儿低声说。
虽然她的脸颊似乎有些红晕……但继续探究下去似乎也不妥当，就不多问了。
接着……
「喔喔，要开始了。」
听到札哈尔宰相这么说，我的视线转回前方……透过玻璃看向足球场。
这时八支队伍在场上整齐地一字排开，面向观众席——也就是朝皇帝行礼。
骑士团队。
自卫队
精灵学生队。
矮人学生队。
人类学生一队与二队。
以及爱比雅的混合队。
最后则是——蜥蜴人队。
「不管从哪个角度来看，自卫队最不利……」
我低声说道。
神圣艾尔丹特帝国的队伍，或多或少都会用魔法。但自卫队没这本事，而且也想不出有什么方法可以对抗这种和漫画一样夸张的攻击。不过美野里小姐非常了解精灵与矮人的魔法足球，既然有她参加，或许会采取什么惊人的方法抗衡。
「不过以市面上的赔率来说，大家还是很看好自卫队呢。」
的场先生坐在后排说道。
「毕竟来自真正的足球发源地嘛。」
但是——
自卫队员又不是足球选手。
这种说法简直像推销灭火器的诈骗集团，打着幌子自称「从消防局『那边』来的」……而且重点是……
「请等一下，你说赔率是什么意思？」
「喔喔，有赌盘在预测冠军队伍啊。」
的场先生若无其事地说道。
「这——！」
异世界第一场足球赛就已经开了赌盘！
「反正这里的法律没有禁止足球赌盘，既然没有法源依掳，我也没有立场反对。」
「哇喔，好官僚的讲法！」
「因为我是官僚啊。」
的场先生依旧若无其事地说道。
这么看来，他可能也下注某队了，这个家伙。
「喔喔，好像开始喽。」
的场先生说道。
「快看，是古贺沼。」
或许因为自卫队「来自足球发源地」，所以被选为示范队伍——美野里小姐站在队伍前举手。
「选手宣誓！」
其队伍的选手也跟着她大声说道。
「我等将秉持运动家精神，堂堂正正比赛——」
「…………」
这次参赛的队伍中，究竟有多少人了解「堂堂正正」的意思呢，我对这点充满疑问，
总之美野里小姐的选手宣誓顺利结束。
接着——
「那么……」
骑士迦流士起身说道。
手上握着自卫队出借的麦克风。
「以神圣艾尔丹特帝国皇帝之名，宣布第一场比赛开始！」
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
整个会场沸腾起来。
神圣艾尔丹特帝国的人当然不懂什么是运动，也不知道足球比赛是什么，但似乎知道是一种「狂欢的机会」。当我再次往下看，一般人坐在普通观赛席，而贵族坐在稍微高一点的特别座，但他们的眼睛都闪闪发亮，挺起身子开心地俯瞰足球场。
事已至此，只能期待船到桥头自然直。
「…………呼。」
随便你们吧。
我短短地叹了一口气，放弃挣扎。
足球以雷霆万钧之势飞过。
这种速度已经不能叫球……而是划破空气的炮弹。
不用多说，一般人怎么可能用身体挡住。深绿色制服的队伍—自卫队只能呆站场上，让球直直飞过，射入球门。
——碰咚。
听起来真的是这种声音。
这是不是比音速还快啦？
足球理所当然射破球网，往后方——也就是观众席的方向飞去。不过由矮人工兵与自卫队打造的墙壁也极为坚固，挡下炮弹般飞来的球，丝毫不为所动。
「…………」
就算隔了一段距离，也能清楚看见自卫队员的表情明显扭曲。
要是守门员随便去接那种球，可能会命丧黄泉。
相对地，与其交手的骑士团队则是欢声雷动。
「看到没！这就是我们第一禁卫骑士团的实力！」
这么呐喊的——是他们的板凳球员。
板凳区居然站着一排身披法袍、状似魔法师的男女。
似乎是他们施放魔法——
「想不到刚开始就便出强劲一击。」
「就是说啊。」
头顶与背后似乎传来两股声音。
我慌张地回头一看，原来是的场先生与札哈尔宰相在麦克风前说话。
——为什么你们也拿麦克风啊？
札哈尔宰相就不用说了，仔细一看的场先生身旁站着一名禁卫骑士，直接翻译他说的话。不是因为这名骑士懂日语，只是透过魔章指环了解的场先生的谈话内容，再以自己的话说一遍。
魔章指环只能在双方面对面的时候发挥作用。
要是透过麦克风或扩音器，艾尔丹特人没办法了解的场先生说的话，因此需要「口译」。
看来是这两个人（与另一个人）负责解说比赛实况。
什么时候准备的啊？
「看来自卫队似乎有点不知所措。」
「毕竟他们是第一次遇到超音速的球啊。」
「贵国不使用魔法吗？」
「不会呢。但贵国的半兽族体力和体能非比寻常，耍是禁止使用魔法，根本比不成局啊。」
「没办法呢。」
这两个人一副隔岸观火的口气。
虽然的确与他们无关——
「嗯嗯，根本是压着打嘛。」
佩特菈卡低声说道。
这是因为——骑士团队瞬间�
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