队，其他枪口仙子正瞄准这边。在舱门打开之前，卡莲就已经扣下了操纵杆的扳机。有线连接的巨大钩爪穿过打开铁板的缝隙朝空中飞去，然后直接贯穿敌叫引发爆炸。
“钩、钩索！？”
从其他攻击机的扩音器中传来恐惧的叫声。
“Ktfightmare！”
那一瞬间，卡莲和Glasgow从完全开启的舱门冲出车外。
“你们应该非常清楚这家伙的威力吧！”
她在着地同时再次放出钩索，伴随爆炸声又击毁了一架敌机。
面包车的速度表几乎破顶。
驾驶者是包着头巾的长发女性，助手席上坐着一个包着同样头巾的大块头青年。
“快点！无论如何都要追上！”
“不用你说我也知道！”
迎面出现弯道。驾驶席上的女性——井上依靠自己的驾驶技术和恰到好处的刹车冲了过去。
“卡莲、永田，你们一定要平安无事——”
坐在助手席上的扇咬紧嘴唇说道。
在击落三架敌机时，卡莲一下愣住了。上空混乱的敌机群背后出现了更大型的V—TOL机。那不是攻击机。其机身很宽，造型类似游泳的刺鳐搬粗短胖，尾鳍部分装载有人型机体。
——空降部队！？
不列颠的Knightmare。可为什么会这么快……不过，卡莲马上就察觉到疑问的答案。在之前袭击研究所时，这台Glasgow就已经被不列颠发现了。Kightmare是现代战争的最强兵器。暂且不提用导弹之类无视周围损害的无差别破坏．如果想打败Knightmare的话，除了同样使用Knightmare以外别无他法。不列颠军一定也从一开始就做出了这样的选择。
“你们退下，我來对付。”
那台Knightmare扩音器命令攻击机部队之后，就脱离运载的V—TOL机直接降落下来。虽然卡莲反射性地朝起放出钩索，不过对方似乎早已预测到，从腰部拔出专用警棍击飞了袭来的钩索。
“哼，虽然不知道从哪里流出的——但旧式的Glasgow是无法破壞这台Sutherland的！”
敌人的Knightmare，被称为Sutherland的最新锐机体随着轰鸣着地。与此同时，手中的突击步枪扬起了枪口。卡莲见状立刻拉下操纵杆。敌人的步枪喷出火舌，虽然在时机上应该躲过了——
Glasgow的左腕发出爆炸声，上面留下了洞穿的弹痕。
“呜——机体的反应……”
正当卡莲下意识地抱怨时，前方驾驶拖车的永田通过无线电喊道。
“卡莲！分别行动，被全歼就麻烦了！你快逃！”
“可是！”
卡莲正想反驳时，其他Sutherland脱离运输机降落到永田的拖车面前。
“切。”
永田怒吼一声，驾驶拖车朝侧道驶去。卡莲一边从后部监视器看着，一边再次朝眼前的Suthrland发射钩索。虽然她扣下了扳机，可钩子却并未设出。
“！？为什么！”
“哈！”
卡莲动摇的声音和敌方Sutherland的嘲笑在了一起。
“旧货！”
Sutherland拿起近身战用的警棍冲了过来。卡莲根据一瞬间的判断拉下左侧的操纵杆，强制放弃被击中而基本报废的左臂，同时放出干扰用的烟雾。被烟雾包圍的敌方Knightmare愣了一下，显得有点踌躇。卡莲和Glasgow
趁机转身，全速启动脚部的Landspinner，驶向与高速公路出入口相连的侧道。在这里实在太不利了，不但机体性能劣于对方，而且寡不敌众。如果不找个障碍物的地方，根本没法迎击敌人。
卡莲和Glasgow听着背后传来的突击步枪声，一边突破了封锁入口的铁栅栏。
“哦，很当机立断嘛。”
男人坐在Sutherland的驾驶舱内，通过监视器眺望借助烟雾逃走的
Glasow背影笑道．他身穿高级上官的特制军服，胸前戴着表示爵位的金徽章。
“就软弱的11区人来说还不错…，但话说回来，用那台废铁般的机体能逃到何时就很难说了。”
男人的名宁是杰瑞米亚…哥特巴德，是担任11区统治军租界方面军管理官的人物，
“杰瑞米亚卿。”
另一台Sutherland透过密码向杰瑞米亚通信，这边是女性的声音。
“贝蕾塔吗？恐怖分子们的拖车怎么样了？”
“是，已将其赶到指示地点。现在正从地点16向地点17移动中。”
“是吗，辛苦了。”
杰瑞米亚狂妄地松开操纵杆，轻轻摸了摸用发油固定的头发。
“好了，之后的行动就让我们见识一下亲爱的巴特雷将军阁下的手腕吧。”
真的没问题吗？Glasgow不提，将军的命令是要我们务必在此截住被抢走的拖车。”
一听到这话，杰瑞米亚精悍而傲然的脸上微微出现了扭曲。
“我们纯血派是对克洛维斯殿下、还有不列颠皇室宣誓效忠之人，没必要为了那个跟屁虫大费周章。我们没理由去管巴特雷的进退问题。”
‘但是——让他们逃入地下就麻烦了。恐怖分子们偷走的是……”
“哼，那些碍眼的家伙就是为了这种时候才存在的吧？”
杰瑞米亚说着把手放回原处．“呵呵呵”地嘲笑道。
“要赶出阴沟里的老鼠，交给跟屁虫养的脏蝙蝠们就足够了。”
※ ※ ※ ※ ※
结果，那并不是哪一方正确的问题。
被支配的土地、沦丧的祖国。服从进驻的侵略者而苟延残喘的人们，以及进行反抗寻找求生之道的人们。他们彼此都有将立场正当化的根据，商讨只会变成无休止的争吵。那里根本不存在绝对的真理。
只有一点可以确定——流下的是同民族的血与泪．只有那是谁也无法改变的真实。
无线电里的声音冷酷而低沉，此外还有毫不掩饰的侮蔑感。
“……恐怖分子潜伏在地铁通道内。你们的目的是找到被恐怖分子夺走的武器，搜索11区人的居住地、新宿贫民区旧地铁通道。一旦发现马上通报。目标的回收由我们亲卫队执行……”
只有头顶上的广阔天空不合时宜地如春天般晴朗。
“……你们虽说是名誉不列颠人，但原本也是11区人，去嗅出猴子同类的气味吧。为了成为能够携带枪械的身份，给我好好建功吧。——现在正是你们对不列颠展示忠诚的机会！”
“Yes；My Lord！”
既定的一唱一和结束后，无线电留下队长一声鼻息便中断了。
确认完无线电之后，朱雀——1l区统治军…义勇名誉不列颠大队所属一等兵枢木朱雀，环视了一下四周的景色。
他的眼眸中的光芒强到几乎能穿透夜视仪。这也许可以说是坚强意志的表现吧。
“这里就是那个新宿……”
朱雀嘀咕着轻轻咬住嘴唇。
如同从上空的军用机所看到的，这一带实际上已经彻底荒废。
黑漆的混凝土碎块。露出的钢筋部分完全生锈，完全无人清理地随意散落在四处。臭味也非常重，那大概是因为战争时被破坏的下水道没有被好好修缮而放置不管的缘故吧。污物流得到处都是，卫生环境糟糕透顶。这里已经毫无过去作为国内屈指可数繁华街的繁荣影子。相对于远处不到颠人居住地区——被现代大厦群所包围的东京租界．可以说是彻底形成对照的世界。
可是——
即使如此，这里也有人在。
那既不是自己一类的不列颠军士兵，也不是恐怖分子的支持者，而是
非常普通的一般平民。即使在这种地方，不、是只能生活在这种地方的大量人口。
朱雀透过头盔发现了一个虚小的身影，是小孩子。站在一旁的女性应该是母亲吧。
（啊！）
瞪视这边的小孩子捡起脚边的石头，想要丢向朱雀。
一旁的女性慌忙阻止了他。的确，如果对方是纯粹的不列颠人士兵，那举动就算被枪口瞄准也无话可说。这里的人们根本没有接受审判的权利。
女性抱着孩子逃跑似离开了。她中途望向这边的视线狠狠地刺进朱雀的身体。不，不仅是她，近远看着此处的所有视线仿佛都在如此说着。
——背叛者。
——权利的走狗。
——你也算是日本人吗。
——这个隶属主义者混蛋。
“……喂，不要太认真哟，年轻人。”
朱雀在突然被搭话的同肘，手也被人抓住了。这时，朱雀才发现自己无意间握紧了右拳。
“如果你寄希望于刚才的通话，还是放弃比较好。那不过是不列颠的空头支票。他们只是拿晋升做饵，任意使唤我们罢了。”
声音的主人同样是名誉不列颠人士兵。虽然他称呼朱雀为年轻人，不过他自己听声音最多也就二十出头。但是，他胡子邋遢的面孔上浮现出好像疲惫老人般的表情。
“随便找找打发时间后就可以回去了。再说真要一不小心发现目标的话，那才会要了你的小命昵。”
应该是出于纯粹的亲切心吧。男人那样说道。
“性命吗……”
“没错，被抢走的似乎是最新型的化学武器呢。这种据说被正规军废弃处理的防毒面具，到底能管多大用处——”
“那样的话。”
朱雀打断男人的话，再次朝四周望去。
“这里的人们比我们更加危险……是这样对吧？”
男人有些出乎意料地磴大了眼睛。
“不，算是吧……话是这么说没错啦。”
男人吞吞吐吐说完。有些困惑地挠了挠鼻头。朱雀并不记得男人的长相。名誉不列颠人部队里人员频繁更替是常有的事，他大概是最近才代替缺员被配属的。朱雀自己对现在的部队也并不熟悉。
只不过，朱雀并不觉得他是个坏人。
男人叹了口气说道。
“他们是只能住在这里的人。那种程度的觉悟从一开始就……”
“可是，那和我们所做的事应该没有关系吧？”
朱雀在说完之后．才不禁轻轻“啊”了一声。
“抱歉，我说了任性的话。”
“不，没关系。”
男人的表情舒缓下来。他笑起来的话，表情以外地和蔼可亲。
“没错——把无关者卷进来的确是犯规呢。所以我也没法喜欢那些恐怖分子。”
“嗯……”
朱雀对此也完全同意。
因此，自己才会在这里。无论被叫做什么，即使被当作叛徒遭到唾弃——
男人饶有興趣地打量起朱雀的面孔。不，那和饶有兴趣有些不同，是仿佛发现某种稀有品般的眼神。他身上不再散发出刚才那种老年人的气氛，看起来就像与年龄相应的精悍青年。
“我叫小寺，小寺正志。你呢？”
“朱雀，枢木朱雀一等兵。”
“是应征入伍吗，年龄是？”
“17岁。”
“什么嘛。那平安回去的话，不就没法一起喝酒了吗。”
男人一脸无可奈何的样子，晃动脖子活动关节说道。
“好，那出血大优惠，请你吃猪排饭定食大碗荞麦面。不过是名誉不列颠专用的难吃食堂就是了。”
朱雀听了男人直爽的话语，第一次露出了笑容。
“那真不错。”
“如果你立功了的话，就再追加秘密菜单的青汁饮料。”
男人一边说着一边重新戴上头盔，朱雀也跟着效仿他。
“那走吧，枢木一等兵。”
“是！”
“不在？ ”
这么说着抬起头的人物名叫罗伊德…阿斯普林德。他当然不是11区人——日本人，而是纯粹的不列颠人。虽然不管是白皙面孔上的无框眼镜，还是身上的白衣都像是某处的研究员，但他却是真正的军人。11区统治军…特别派遣向导技术部少佐、罗伊德…阿斯普林德。
“嗯。部队似乎被派往前线了。”
一名年轻女性在罗伊德身旁，有些面露难色地回答他。她有一头不列颠人罕见的艳丽黑发，身着笔挺的士官服。从士官服的衣领处可以看到中尉的阶级章。她的名字叫做赛西尔，11区统治军…特别派遣向导技术部所属，赛西尔…珂尔弥中尉。
“难得把Lancelot带来的说。”
“怎么办？”
“嗯～，就算想硬来也缺步了重要的‘零件’呢。”
罗伊德困惑地耸耸肩，塞西尔则慎重地陈述自己的意见。
“在此之前——依我来看，并不认为在现状下会得到上级的许可……”
“这样吗？”
“敌人只有一台1旧式的Glasgow。这边有第五代的Sutherland十八台，那个杰瑞米亚边境伯和贝蕾塔卿都出击了。这样的话——”
“啊。难道说，你是杰瑞米亚卿的Fan？”
“……我说你啊。”
“从他达成现行机的情况来看，也不过是马马虎虎的‘零件’。不过呢——”
罗伊德说着，在眼镜后面露出得意的笑容。
“如果不考虑奇怪的头衔，我们也能更好办些——对了对了，你发现了吗？”
“你说什么？”
塞西尔不解地歪着脑袋问。罗伊德坐在贫民区的瓦砾上，用更愉快的眼神仰望她说道。
“装…糊…涂。是那个模拟装置啦。”
“！”
“那个呢～，虽然在名义上采用的是现行Suthrland的发展版规格。”
“……”
“呵呵呵，其实全部都换成了Lancelot规格。哎呀，脸色铁青的训练生诸君的悲鸣真是可爱啊。”
“总之——”
塞西尔轻咳一声说。
“我只能说操纵席的打扫非常麻烦。”
虽然那应该是挖苦，但看来罗伊德并不太在意。
“着前遇到贝蕾塔卿的时候，她还说‘最近的士官候补生水准下降了’呢。哈哈，她怎么不自己去试试啊。”
“那样的话，我们大概就不会活着站在这里了。”
塞西尔斩钉截铁地断言道。
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