「啊，啊啊」
周围已经被一片黑暗包围了起来。
走在曲折的林间小路中的两个少年。
相对无言地沉默着。
二人一直沉默着向别墅走去。
夜晚的空气变得寒冷起来。
现在拿着从海边老夫妇那里得到的草莓篮子的，是鲁路修。
两人商量好，为了不让娜娜莉担心，回去之后甚么都不说，要对她隐瞒这一切回到别墅之后，像甚么都没发生过一样，大家一起在柔和的天气里吃草莓就好了。
就在快要走到别墅门前的时候。
靠在鲁路修肩膀上的朱雀忽然说道。
「鲁路修，我」
打断他的话，鲁路修反问道。
「你甚么时候发现他们的？刚才的那些家伙？」
「啊啊啊。」
朱雀对鲁路修忽然的提问没有一点准备。
「那是，前天去沙滩的时候。」
「果然，是那时候。」
鲁路修的回答一如既往的平淡。
「那个时候你也和他们打起来了吧？」
「不，那个时候他们只是在这附近巡逻。」
「嗯今天是为了保护我吗？」
「啊啊。」
「太让人困惑了。」
听到鲁路修的话，朱雀一脸吃惊的表情望着鲁路修。
鲁路修沉默起来。
朱雀低声自言自语道。
「也是啊最后，我还是甚么忙也没帮上。」
「不是那样的，朱雀。」
鲁路修摇了摇头道。
「我困惑的是，你既然已经知道了，为什么不早点告诉我关于那些家伙的事。要是早点告诉我的话，像今天这样的事情也许就不会发生了。」
「这」
「是怕跟我说了以后我会害怕吗？」
「那倒不是」
「不要太小瞧我啊，朱雀。不管怎么说我也是不列颠的皇子。那样的事情我都已经司空见惯了。」
「」
「而且对于你来说，也没有必要为了我和娜娜莉而身临险境。」
鲁路修用不带有任何特殊感情的语气说道。
仅仅是一种忠告的语气。
但是。
一直靠在鲁路修肩膀上的朱雀忽然然起来了。
感觉到惊讶的鲁路修回头看去。
朱雀站在林间小路的中央。
低着头。
周围的阴暗使他的身影看起来更加模糊。
「朱雀？」
即使鲁路修叫他，朱雀也没有抬起头。
只是好似询问一样地问道。
「理由」
「哎？」
「没有理由的话，就不行吗？」
少年的肩膀微微地颤抖着。
拳头也攥了起来。
鲁路修歪了歪脑袋。
然后明确地回答道。
「啊啊，不行。」
朱雀的头忽然抬了起来。
充满责备般的感觉向鲁路修走去。
「鲁路修」
鲁路修还是一脸平静的样子。
「你也知道，朱雀，我是一个性格非常乖僻的人。」
「鲁路修」
「刚才从那老夫妇家回来的时候你也说了，我总是怀疑所有的人。但这也是没有办法的。我对于没有任何理由就充满善意的家伙，无论如何都无法信任。」
「鲁路修」
「这是我天生的，没有办法。作为皇子或者皇女，必须有这样的警备意识。因为在自己的身边，除了敌人，就只有臣子。」
「鲁路修」
「所以，我无法信任那些没有任何理由的善意。我有无法信任他们的理由，这个世界上没有无缘无故的爱也没有无缘无故的恨。所以我的怀疑也是没办法的。」
「鲁路修！」
终于，朱雀的声音忽然变成了大声的喊叫。
但即便如此，鲁路修的态度还是没有任何改变。
依然平静。
「所以，如果你非要帮助我和娜娜莉的时候」
「」
「我都会给自己找个理由。」
「哎？」
朱雀的脸上写满了疑惑。
鲁路修盯着朱雀的眼睛。
慢慢地向站在原地不动的朱雀走去。
一步，两步。
当走到他们两个人的鼻子快要碰到一起那么近的距离时，鲁路修停了下来。
然后，他平静的，用好似耳语一样的声音小声说道。
「朱雀，我知道你在那天晚上，到底做过甚么。」
「！」
「我想，那大概跟我与娜娜莉也有关系。但是，正因为这样我才不能随便去问你，我想你也许会自己告诉我们。这是规则。但是」
「」
「你也说过，不会为了自己再次使用自己的力量。」
「」
「这是非常危险的事我认为。」
「」
「大傻瓜。那种家伙完全没有生存下去的价值。我的理由是，不过」
说到这里，鲁路修微微一笑。
「像你那样没有理由的家伙，我却非常喜欢呢。」
朱雀呆呆地望着鲁路修。
鲁路修再次开口说道。
「所以，我也说过。」
「」
「你不会为了自己而使用自己的力量。如果那样说的话，我不。」
「」
「我」
「」
「会为了你而使用力量。」
「」
「GIVEANDTAKE，互相帮助。如何？这就是你的理由，怎么样？」
两人再次陷入一次沉默。
已经没有甚么可说的。
朱雀盯着鲁路修，鲁路修盯着朱雀。
从海边吹来的夜风，将松林的支条刮得沙沙作响。
然后
朱雀笑了起来。
那是一种非常温柔的笑容。朱雀开口说道。
「真不像你呢，这种说话方式。」
鲁路修哼了一声说道。
「彼此彼此。」
正是如此。
时间，一度追溯到以前。
他们过去的巡礼还没有结束。
现在，是他们二人还互相都不认识的时间。
互相之间还都不了解的时候的故事。
但是。
他们二人之间的相会，是必然的。
他们二人之间的争斗，也是必然的。
我可以断言。
赌上我魔女的名誉
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Interval
2017…8…XX11区
私立阿什福特学院高中部二年级，枢木朱雀。
神圣不列颠帝国11区统治军特别派遣向导技术部所属，枢木朱雀准尉。
这两个身份都是真实的。
这不是秘密。只要与军方稍有关系的人都知道。
只是。
随之而来的沉重。
除他以外没人知道。
也没人想知道。
「OK了，朱雀。」
360度全方位假想模拟画面暗了下来，屏幕上取而代之的是一名女性。
及肩的清爽中长发，知性的外貌。她的眸中满是温柔，脸上静静地微笑着。
她是塞西尔…克鲁米。
特别派遣向导技术部主导。
「看上去情况不错。机动率、Yggdrasil共呜率都没有问题。就算把机体的误差修正，也是让人挑不出毛病的完美数值。」
「谢谢你，塞西尔小姐。」
生在胶囊型的模拟仓中，朱雀微笑着说道。
他擦了擦额上的汗又问道。
「对了训练数值怎么样？」
「我真希望能回答你，一切正常。能问你个问题吗？」
「请。」
「进入14号区域的时候，你故意放跑了废工厂内的两个靶子。为什么？」
「信号识别为unknown，而且虽然确认持有小型自动枪械，但对方没有采取敌对行动，所以我判断很可能是平民。」
「如果对方采取敌对行动呢？」
「那我就进行抓捕。」
「如果命令你射杀呢？」
朱雀停顿了片刻。
「当然执行。」
屏幕上的塞西尔皱起了眉头。
但只是一瞬间。
「OK，训练结束。判断为不需改善。中止系统。」
「Yes，mylord。中止系统。」
「辛苦了，我泡了茶，下来吧。」
「啊是。谢谢。」
塞西尔露出依旧柔和的微笑，屏幕黑了下来。
朱雀在训练仓中呆坐了很久。
他凝视着已经完全变黑了的屏幕。
最后。
他重重地吸了口气。
仓库中挤满了人。
身穿白色作业服的研究员四处奔走着，狭窄的空间里摆放着各式各样的机械，而在人和机器之间，矗立着一个巨人。
全身被涂成白色和金色的机体
它舒展着双肩，坚固的盔甲从胸部覆盖至腰间。而支撑着机体的双脚却透着几分优雅。如果再给它披上披风，就是个不折不如的「骑士」了。全高四点四九米，最小回旋半径、等步幅。如今不列颠部队普遍使用的是量产型KnightmareFrame，其第五代已经相当接近人型了，而这架则更胜一筹。如果只是单纯称它为机械，就太过笼统了。
这是特别派遣向导技术部所属，试制向导兵器。
第七代KnightmareFrame。
它的名字是，Lancelot。
走出训练仓的朱雀呆呆地望着它威武的身姿，不觉手捧托盘身穿士官服装的塞西尔靠了过来。
「给，请吧。」
「啊，不好意思。」
从托盘取下茶杯送到嘴里。
红茶的清香顿时充满了鼻腔。
「如果有茶点就好了。」
「这还是对了，罗伊德呢？」
「在那里。」
朱雀顺着塞西尔的视线望去。
就在Lancelot的脚边。
大画面监视器的面前。
他身穿白色长摆作业服，带着无框眼镜，个子很高。虽说平时态度轻佻，但现在他正埋头敲击键盘。
这是特别派遣向导技术部主任，罗伊德…阿斯普隆德少佐。
「他那是在干甚么？」
「说是想帮Lancelot安装专用的飞行器。不过那一半是他的兴趣，不用在意。」
「是。」
朱雀模糊地回答道，只见同样端着茶杯的塞西尔不知为什么突然笑了。
「难道说，朱雀，你也想试着驾驶Lancelot飞行？」
「确实，这样能增加作战行动效率。我们原本就被当作单独的游击队，而且上面也表示，要把机动性放在最重要的位置。」
「是因为成田事件吗？」
「是的。在那之后多少得到了些认同。」
说完，塞西尔将茶杯放回了托盘。
「不过，好在现在经费能自由使用了，放手干吧。」
「手下留情。」
「啊，我一直都是这样的啊对了，二十分钟后关于训练数据要开个会。去换衣服准备准备吧，朱雀。」
「是。」
塞西尔轻声离开朱雀身边，又同样轻轻地走近罗伊德，随后毫不留情地抓住了罗伊德的后颈。而之后二人的声音被周围的噪音掩盖，但很明显他们是在交谈着些甚么。塞西尔挑了挑眉，罗伊德脸上的冷汗就流了下来。最后，自然是老样子啦。所谓「怕老婆」应该就是这样的吧。
看着这两人，朱雀笑了起来。
随后，他又一次注视着二人身后的巨人。
白色的机体现在只连接着辅助电源，核心Yggdrasil系统还未启动，它的双眼黯然无光。
它面无表情地俯瞰着四周的人类。
它的腰间还插着两把剑。
朱雀凝视着巨人的眼睛和腰间的佩剑，随后轻轻摇了摇头。他站直了身子。
将手上的茶杯放回托盘上，刚想端走。
忽然
一旦拔出了剑，那应该有所觉悟。
「哎」
他不禁转过身去。
好像自己曾经听到这句说话。
仓库依旧是仓库。
四周依然是在忙碌穿行的研究员们，被塞西尔抓住后颈的罗伊德彷佛干了坏事后被抓住的猫一样，只得任由塞西尔拽着自己向会议室走去。
而俯瞰着这一切的巨人的双眼。
依旧没有感情
朱雀注视着那双眼睛。
静静地注视着。
直到开会前，他都一直地注视着。
EightYearsBefore（八年前）
Stage0 STAGE …0：2…Entrance
STAGE…0：2…Entrance
「Knightmare」
本来，Knightmare机架开发理念的基点是模仿人的动作。那不是单纯以战斗作为目的，而是考虑到各种事态，把代替、辅助、增幅人类行动作为其最大的特征。与初期型Knightmare只是能够再现限定动作的「人偶」不同，拥有匹敌人类关节部位的第四世代型Knightmare一登场便震惊了全世界的研究者只不过
1
2009…9…XX日本
少年在大地上奔跑着。
压低身子，只是一心向着前方奔跑着。
年龄大概是十岁。
洗褪了色的衬袄迎着风，藏青色的衣角被吹起，少年只是一心向前笔直地奔跑着。
他的脚步快得和年龄不符。速度超过了「快」这个词的表达范围。在学校里，他大概甚么竞技都能拿第一吧。每迈出一步，那身体都像被风吹起的羽毛一样跃向空中，就连大人也没法轻易追上他的。
他名叫枢木朱雀。
在朱雀前方，是被树木包围的神社。
在小道旁边是一条静静流淌的神社。
小河上架着一座石桥。
桥的前方是玩具似的鸟居。
红色的柱子被夕阳渲染得更加鲜红。
鸟居看起来年代久远。
在还差一点就可以伸手摸到那柱子时。
朱雀突然停下了脚步。
实在是喘不过气了。
额头上布满了汗珠。
朱雀一边盯着眼前的柱子，一边轻轻咂了下舌。
「像个傻瓜似的。」
和天真的面孔不相符的措辞，粗野的说话口气。
「回去吧。」
他转过身。
这次没有跑步，而是慢慢地走着。
少年趴在地上。
就算白色的衬衫上留下