花蕊伸出来，宛如长在别的藤蔓上的卷须。
小岛和子仍旧没有来。
卢工程师此次外出是要柳子墨确认，被盗的都是那些有意做假的水文资料。他
俩回来时，那束燕子红还在开花。
雪柠默默地给自己加了一项任务，每天上午都要在雨量室门外，等待那些从山
上下来的卖劈柴和药材的人，向他们打听山里还有没有开花的燕子红。山里的燕子
红太多，总有一些离经叛道的，该开花时长叶子，该结籽时却开花，或者明明开过
花了，又要回头享用第二春。有燕子红的地方，若离得近，雪柠会让柳子墨去看，
离得远的，雪柠会请人采了回来插在花瓶里。山野里的花纷纷凋谢，树上的叶子越
来越鲜艳。雪柠已经有很多天没有打听到燕子红开花的消息了。那些喜欢用这样的
消息换取雪柠美丽笑意的人也开始劝她，山里的老人已经穿上棉袄，坐在火塘边烤
火，要看燕子红只能等明年了。
六 八
收完最后一块田的田租，还没有人因找到一棵仍在开花的燕子红而少缴一担稻
谷。经过一年的劳作，想为自己多留下几担粮食的人们，漫山遍野地找了又找。一
朵燕子红，等于一担稻谷呦，这样的好事一辈子能遇上几回！雪柠亲口对那些将田
地卖给了她、又租去耕种的佃户许诺时，佃户们以为雪柠是个不懂乡下事情的书呆
子，纷纷窃喜，雪柠就是他们一向所说的实心苕：女人不能读书，一旦读书成瘾，
表面上聪明伶俐，肚子里却一窍不通。
“我说话算数，找回一朵燕子红，就可以少交一担稻谷。”
雪柠执意要这么做，常娘娘哪里拦得住。梅外婆说雪柠大了，她决定要做的事，
自然是深思熟虑的，用不着别人操心。常娘娘只好去求柳子墨，她以为仅仅天堂这
一片大山上的燕子红，就足以让那些佃户五百年不用向雪家交租。柳子墨要求雪柠
不得如此行事，免得别人认为他是一个动不动就将个人情感夸张得如同天要塌下来
的花疯子。雪柠理直气壮地回答，自己这样做与任何人无关，真爱一个人，就应该
这样。常娘娘最终放下心来，望着丰收的粮食将雪家新建的粮仓堆得满满的，忍不
住称赞雪柠有眼光，人情做足了，粮食没有少一粒。
地上几乎打霜的那个早晨，又到了上街的日子。一个男人背着一只用竹青编得
格外好看的篾篓从山路上走下来，沿途那些大小不一的垸子里的狗，纷纷冲着他狂
叫，却没有哪只狗向他走近一步。男人健步通过独木桥，不声不响地从上街口走到
下街口，再折回来在邻近紫阳阁的地方将篾篓一放，里面竟然装着一只死豹子。
段三国闻讯赶过来，拨开围观的人群，大声问豹子怎样卖，一担谷行不行。卖
豹子的男人说不行，最少得一担米。听段三国说他买豹子不是为了自己，豹子肉煮
熟了是给一镇和一县吃，豹骨和豹子胆用酒一泡，也只给一镇和一县喝，卖豹子的
男人立即一改初衷爽快地同意了。卖豹子的男人知道一镇和一县有可能都是杭家血
脉。在山里称王的豹子能够葬身杭家男人腹内，也是一件幸事。
男人将豹子交给段三国后，篾篓里现出一朵鲜艳无比的罕见的燕子红。
大家一齐吆喝，要卖豹子的男人去雪家，用燕子红换稻谷。卖豹子的男人将信
将疑地去了雪家。雪柠捧着这种时节本不可能出现的燕子红，摸过了，闻过了，对
着太阳细细看过了，又惊又喜的雪柠真的付了一担稻谷。卖豹子的男人劝雪柠不要
如此大方，否则他一个人就能将雪家的粮仓挑空。雪柠听出男人话里有话，深究之
下，果然得知天堂里有处极少被人知晓的地方，那里的燕子红年年都要开到落雪时。
雪柠问梅外婆，自己能不能跟着那个男人上山看看。梅外婆并无反对的意思，这样
的事情总是由雪柠自行决定。反对雪柠上山的倒是那个男人。他不肯带雪柠去看燕
子红，并不是想继续用燕子红从雪家的粮仓里一担担地换走稻谷，而是担心荒山野
岭容不下美丽出众的雪柠，万一被别人的歹意中伤，她的洁白无瑕就毁了。顶不住
雪柠的执拗，男人主动提议，既然燕子红是柳子墨与小岛和子的爱情和婚姻的见证，
为何不请柳子墨也一起去见识一下哩！
深秋里的燕子红足以让柳子墨惊艳，何况他心里还装着一段与燕子红相关的爱
情承诺。柳子墨将一朵燕子红放到鼻尖上，放肆地闻了几下。雪柠笑着用段三国说
过的话提醒柳子墨：“莫太忘形了，燕子红的花香会吃人的鼻子。”柳子墨说：
“肉鼻子被吃了，就用这燕子红做一只新的。”此话一出，柳子墨不禁笑起来。
很快，三个人就过了西河。天黑之前，深山之中出现一种叫起来就像女人在笑
的鸟。这时候，卖豹子的男人说，自己名叫林大雨。林大雨将这种鸟称为笑雀儿。
笑雀儿大小如同喜鹊，羽毛上的黑白色块比喜鹊身上的细密。尾巴又细又长，飞翔
时就像有只小鸟紧随身后。笑雀儿叫得越急，天黑得越快。雪柠突然觉得情况有些
不妙，正要同柳子墨商量，是否趁早回天门口。林大雨突然指着对面山上几对闪闪
的绿火，要他们跟紧一些。林大雨怕柳子墨和雪柠被潜伏在四周的野兽吓得不敢往
前走了，又解释说，自己身上有股豹子气味，野兽闻到了，都会绕着走。只要跟着
他就没事，离开远了，便不敢保证不会出现危险。咬着牙走到下半夜，月亮下山了，
山路黑，山谷更黑。在一处看似无路可走的悬崖绝壁前，林大雨突然不见了。正诧
异时，林大雨举着一支点燃的松树节闪出来，提醒他们注意头上。小心翼翼地走了
二十几步，听到吩咐可以抬头，雪柠和柳子墨才发现，自己已经置身于一道窄窄的
地缝中。走了差不多一里路，到了地缝尽头，林大雨吹熄手中的松树节，学了几声
笑雀儿叫。片刻后，不知从哪里传来相同的回音。林大雨高兴起来，嘿嘿地笑了几
声，要雪柠和柳子墨放心，最危险的地方已经过去了，天一亮，就能看见燕子红。
天亮后，雪柠先见到的不是燕子红，而是阿彩。
听到阿彩的称呼，雪柠和柳子墨才相信，卖豹子的男人真的叫林大雨。躲进山
里很久的阿彩蹲在溪水边洗脸刷牙的姿势一点也没变。
“我叫紫玉！”站在阿彩身后的年轻女子身穿花棉袄、头戴军帽、腿上捆着绑
腿，她冲着柳子墨和雪柠嫣然一笑，“林大雨是我的丈夫。”
雪柠说：“这就是天堂？”
紫玉说：“是呀，这就是天堂。”
雪柠一心想见的燕子红就在溪水那边一块两间屋大小的凹地里灿烂地开着。阿
彩站起来将手里的牙具递给紫玉，这才盯着柳子墨：“果然是一表人才，难怪日本
女人会死心塌地缠着你！先看花吧，等看够了，再来找我。”阿彩又着腰说话和走
路时大步甩手的样子都是往日没有过的。她转身走开时，脸上的笑容已经消失得干
干净净。 ：
本不该开花的燕子红开在这种时节，颜色淡了许多，就像阿彩那略显浮肿的脸。
“还有这么多的燕子红在开，小岛和子肯定会来天门口。”
沉默的柳子墨像是没有听见雪柠的话。让柳子墨突然深沉起来的原因与燕子红
开花有关。燕子红能够迎着秋风盛开，自然是由当地特殊气候造成。往深一层去看，
这里也许包含着这一片大山为何年年都是大别山区暴雨中心的原因。柳子墨想起小
岛北，若不是小岛北的建议，自己也许要三年或者五年以后才来此地观察气象。小
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岛北很早就认为，产生暴雨的必然条件是从西北利亚南下的寒冷气流和从太平洋北
上的暖湿气流交汇在一起，如果这种交汇不变地发生于某一地区，就应该认为这一
地区的气象条件肯定不同于其他地区。小岛北的这些话，对柳子墨产生过不小的影
响。他一直觉得日本在科学上是个了不起的国家，有段时间他还认为小岛北会成为
比他们的导师还了不起的气象学家。
柳子墨说了许多关于气象的话，因为没有提到云的性质和云的样子，雪柠听着
听着，就在燕子红丛中睡着了。醒来时，深秋的露水已被太阳晒干。柳子墨还在那
里发着呆，两眼盯着燕子红，在想那永远也没有结局的与气象相关的各种事情。雪
柠伸伸懒腰，她说她做了一个梦：阿彩几个月没吃盐了，脸上肿得像细米粑，要雪
柠和柳子墨帮忙送几斤盐到天堂。柳子墨还没搭话，紫玉从一棵大树后面冒出来，
说雪柠的梦做得不对
“这一阵我们不缺盐。缺盐的人像鸡，天一黑就看不见路，若是缺盐，林大雨
就没法带路摸黑上山了。阿彩的脸是哭肿的，莫看她能代替傅朗西指挥独立大队，
心里面女人的想法和念头一点也没少，甚至更多，她的命比往日还要苦。雪茄抛弃
她时，杭九枫马上补了空缺。可杭九枫是一匹没有笼头的野马，这么长时间不在天
门口，谁晓得他是不是又娶了第三个女人？就算他不在外面娶女人，一旦回到天门
口，还能抵挡得了雪柠姑娘的诱惑吗？”紫玉的眼睛在雪柠身上扫来扫去，仿佛这
件事真与雪柠有关。
紫玉领着雪柠和柳子墨进了一座草棚。阿彩正在地铺上坐着。除了放在地上的
一套牙具和一只雪花膏瓶子，再也没有可以打扮女人的东西。阿彩不像是已经生过
孩子的女人，脸上的白嫩，身子的修长，手指的纤细，还是往日的模样。雪柠将草
棚打量了几遍，一个女人在荒山野岭上躲了这么久而不改其风韵，只能感谢她天生
的丽质。阿彩毫不在意有人进来，她指了指地上的两块石头，看着雪柠和柳子墨坐
下来。
“你们俩能猜出我请二位到天堂来的目的吗？‘’阿彩让自己迅速得意起来。
“是好事，也是喜事。”阿彩没有给已经在想这个问题的雪柠和柳子墨充足的
时间，等捉摸不定的笑意从自己的眉眼间散去，便又说开了，“我这不速之请，并
不是将你们当成｜人质和俘虏。天门口的事我都了如指掌，不需要你们多说一个字。
就说昨日夜里，马鹞子吃了豹子肉后，同线线睡了还嫌不够，还想去找别的女人。
线线被惹火了，半夜三更爬起来，问马鹞子是不是心里还不踏实，还怀疑一镇不是
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自己的儿子，这样不如将一镇送给杭九枫。线线一说这些，马鹞子的歪心思就变正
了。这一阵我不想打仗，就算马鹞子将天门口拱手相让，我也只想管管别的闲事。
爱栀穿过的那件皮大衣，现在哪里，你们谁晓得？”
“我们家被打了土豪后，雪狐皮大衣不是穿在你身上吗？”地上的石头很凉，
趁着说话，雪柠挪了挪身子。
阿彩扬了扬眉毛：“我不想提这件事！我要将这件事忘得干干净净！杭九枫是
个狗东西，我这身子还没被那皮大衣焐热，他就狠心扒了下来，藏得像心肝宝贝一
样。做男人的这点鬼心思谁不清楚，有那宝贝皮大衣在手，想勾搭那个让他心里越
来越痒的女人简直是易于反掌。”
“可是，在你之外，还有哪个女人会为雪狐皮大衣寝食不安哩！”雪柠想不明
白。
“远在天边，近在眼前。爱栀的女儿不想那东西，恐怕狗也会笑出尿来！”
“我只想燕子红，别的什么都不想。”
阿彩说话的语调突然变得又柔又软：“女人能得到想都不敢想的东西，才是最
大的幸福。”
雪柠理直气壮：“我可以说一句让你放心的话，俄国人带来的是一件美丽的不
祥之物。假如我的话仍然没有说明白，那我就说得再直接一些，没有哪个女人会心
甘情愿地夹在你和杭九枫之间做人。送我回去，我要回天门口。”
“你一走，我们就没有理由喝喜酒了。”
雪柠奇怪地听着这句话。
紫玉和几个女人从草棚后面鱼贯而出。阿彩摸出一支手枪，小鸡出壳一样接连
抠出五颗子弹。她吩咐那些女人，按照其他人结婚的方式，马上着手准备，天黑之
前又有一场婚礼。女人们因为婚礼二字而变得容光焕发，拘谨的样子也不见了，情
不自禁的活泼让她们顾不上有别人在场，就叽叽喳喳地在阿彩面前议论起来。
女人们多次提起傅朗西。只有傅朗西才会异想天开，发明了将白天当做黑夜的
办法。这样就可以点蜡烛，就可以闹洞房。若是不点蜡烛，不闹洞房，什么都是规
规矩矩的，光天化日之下，结婚的男女睡到一起，也会不好意思。闹一闹好，女人
将新郎往新娘身上推，男人将新娘往新郎身上推，无形之中帮了许多忙，剩下两个
人时，就会自然而然地粘到一起。阿彩将五颗子弹哗啦啦地装回弹匣，不知她是高
兴还是不高兴，她头垂得很低，飞快地数落起那些女人。她不相信，在山里憋得像
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母豹子一样的女人，没有人来闹新房，就不敢同男人睡在一个被窝里。
女人们嘻嘻哈哈地走后，雪柠想知道谁要结婚。阿彩不像故意卖关子，但也没
有马上说明。
“雪家人真是越来越奇怪，人都快死光了，还不知道死活之间的要害在哪里。
不管是你是我，不回天门口是不行的，只是回去的时间和方式各有不同。这是没办
法的事，和九枫做了几年夫妻，免小了会近朱者赤，近墨者黑。不怕你们回去告密，
前次回天门口的办法，换了马鹞子，就是哭也哭不出来。我将一只死狗顶在头上，
躲在水底顺着街边的小溪一直漂到段三国家门口。做女人呀，一旦想念起孩子连死
都不怕，还怕什么死狗的气味。自卫队的那些哨兵，一见到死狗，就三天没有胃口。
可惜一县太小，分不清香和臭，居然躺在我怀里睡着了。回到天堂后，我这心里越
想越觉得九枫也要回来了，别人有可能一去不回头，只有九枫肯定离不开天门口。
一晃就是一年，他也该回来了。别的不说