说到这里，她脸色黯然地道：“水红芍那个妖女，生具一副俏丽姿色，间以擅施妩媚之术，武林中越是有造诣成就之人，也就越是她下手猎获的对象，我丈夫也不例外！男人！哼哼……”
在这项事件里，似乎是还包含有“题外之恨！”尹剑平岂有不知之理？只是他却不想问，吴老夫人也不想说。话题仍然又回到了水红芍身上。
吴老夫人脸色十分阴沉地道：“水红芍那个女人，最令人惊异的却是一身登峰造极的武功，我夫妇练有一套联手剑招，几年走遍天下未逢敌手，然而在这个女人手上，却只斗了一半，就双双败下阵来。”
说到这里，她仰首穹空，一面思索，一面冷笑着道：“虽然事隔十年，我仍能清晰地记起她所施展的每一招每一式，终身也不会忘记。”
尹剑平道：“吴老伯莫非就是那一次身中暗器而死的？”
“不不……”吴老夫人道：“那只是第一次接触，我夫妇虽然落败，却仍能全身而退。
经过那一次教训，返回之后，我那先夫才算认清了水红芍的真正面目，悉知她是一个面若桃花，而心似蛇蝎的女人！也明白了水红芍必欲置其死而后休的心意，是以才痛下决心，与我细心研究对付之策。”
她略含伤感地又道：“我们经过数月的研讨，找出了许多上次落败的原因，就在水红芍第二次再找来时，全力以敌，这一次果然较上一次强多了，的确给了水红芍极大的威胁，然而这个女人，她的武功实在大高了，剑术也太玄了！”
说到这里，她忽然顿住了。她的脸显然起了一阵子的痉挛，两行眼泪却情不自禁地汩汩流了下来！
“先夫就是这一次丧生在她的‘丹凤毒签’之下！”她木讷地接下去道：“我也因一时求胜太切，过于欺近，被她的那一手‘反手三剑环’伤中左肋，疾痛之下当场昏死现场！”
尹剑平惊得一惊，遂道：“只是……你老人家却又怎么逃得了活命？”
“哼！这就是所谓人不该死，五行有救了！”吴老夫人缓缓道：“水红芍自以为她那‘反手三剑环’为盖世无双的奇妙剑招，出必中，中必死，哼哼……她无论如何也不曾料想到，这一次却是例外！”
尹剑平“哦”了一声，道：“这么说，她必然是误以为你老人家中剑已死，乃才大意而去。”
“你说得不错，事实确实就是这样。”吴老夫人冷笑道：“……那一天，我直到午夜时分才迷迷糊糊地醒转过来，只发觉遍身都是鲜血，我抖颤踉跄地由地上站起来，向家里走进去……等到我点亮了灯，才忽然发觉先夫的尸体……他已经死了多时了！”
吴老夫人两只手用力地握住杖首，身子微微颤抖着：“他当时脸色发黑，双目怒凸，七孔流血……死相奇惨……而我就在这时听见了庆儿的哭声，那哭声显然是传自后院里的……
这才使我想到了这个孩子竟然还活着……”
吴老夫人泪流满面，无限痛心地接下去道：“是我当时循着庆儿的哭声，找到了后院，仔细聆听之下，发觉到那哭声，竟是传自水井中。”
说到这里忽然顿住，她抖颤地拭了一下脸上的泪，轻轻叹息着道：“我那先夫倒不失是一个有心的人，他唯恐我们吴家绝了后，悉知那恶妇水红芍必欲斩草除根，是以在身中毒伤之后，兀自返回家门，将庆儿置身于一个空篮子里，半吊在后院井内，想是那时庆儿是睡着了，如果早时发出哭声，被水红芍听见，性命必己不保了，如果再晚些时候啼哭，也就不会被我听见，却是不早不晚，正好被我听见，足见是命不该绝，吴家祖上有德了！”
尹剑平慨然道：“如此说来，庆兄这条命真是捡来的了。”
吴老夫人情绪好像平和了不少，一双闪烁眸子，注视向尹剑平道：“自此我母子东奔西躲，生怕被水红芍发现了踪影，孤儿寡妇相依为命，过着一般人难以想象的艰苦岁月，辗转来到了这‘积翠溪’才算安定下来，在这里竟然也一晃十年了！”
尹剑平脸上现出了同情，更有一种同仇敌忾的悲愤溢于言表。吴老夫人说了半天，其实只是一个引子，似乎还没有说到更重要的主题。可是接下来的话，立刻使尹剑平感到了震惊！
“这将近二十年来的岁月，对我来说，除了含辛茹苦把庆儿养大成人外，对我来说，并没有丝毫浪费！”她直看着尹剑平道：“你可明白我这句话的意思？”
尹剑平道：“你老人家是说，你已经研讨出了对付水红芍的武功招法？”
“你很聪明！”吴老夫人点点头：“就是这个意思，非但是这样，我更研究发现了，用以对付她们丹凤轩‘七步断肠红’的解药，有关这一点，已经在你身上应验了。”
说到这里，她似乎显得很高兴，冷笑一声又道：“那水红芍自诩她那‘七步断肠红’为她丹风轩独门剧毒，除了她们丹风轩的特制解药以外，普天之下，再也没有第二种药物可以解救，多少年来，死在她这‘七步断肠红’下的武林人士，真不知有多少，包括先夫在内。
现在终于被我想到了破解之法，有了这次的经验，我更将无惧于她的剧毒！”
尹剑平道：“只是，你老人家却又怎么知道，研讨出来的武功招法能够敌得过水红芍？”
“说得好！”吴老夫人苦笑一声，道：“事实上，我确实不知道，不过，我却有这个自信！”
“为什么？”
“因为，”她摇摇头道：“这很难说，就像你刚才能够迅速猜出我手中所抓的石子数目是一个道理。当然也有不尽相同之处，那是因为我研创出来的这些武功招式到底脱不了经验的累积，而你的对答，却是纯灵性的，这是唯一的一点不同之处！”说到这里，她脸上，情不自禁地带出了笑容！
“当然！”她接下去道：“我刚才已经说过了，能够看得透我这些奇异的武功招式，却又非要具有那么一点纯‘灵性’不可。这个道理说起来似乎有些矛盾，其实却不然。”
她微微一笑，注目于正前方丈许以外的溪水，这时正有无数的小鱼，成群结队地在疾水中游窜着。
“这些鱼你可看见了？”
尹剑平点点头道：“看见了。”
吴老夫人微笑道：“你可知道它们何以要这么费力地逆水而行？”
“这……”尹剑平一时不知何以置答。
“那就是因为它们要跳越过这块石头。”她用手中杖，指向逆水中一块尺许大小的凸出的石块：“你可相信？”
“这……”尹剑平摇了一下头。如果这个问题可以解答，诚然天下无不可解答之问题了。
吴老夫人点点头道：“但是我预测它们一定会这么做的，不信，你就注意的看吧。”
果然，话方住口，只听得“哗啦！”一声水响，第一尾鱼已脱水跃出，越过了石块，落向彼面，紧接着第二尾鱼亦奋身而起，穿越过去。
第三尾，第四尾……
所有的鱼，一条接一条地全数都掠了过去，其中有几条体力不足的穿越过去，只落在石块上跳动挺刺不已，阳光下银鳞闪烁，十分惹眼！
“怎么样？”吴老夫人看向他道：“你觉得太奇怪了吗？”
尹剑平眼光里充满了迷惑，不甚奇怪地道：“如果这种现象，伯母以前没有见过，那么确是太奇怪，而不可思议了！”
“我当然没有见过，”吴老夫人冷森地道：“但是我所以能有此精确的猜测，乍然听起来像是不合情理，其实我一说出来，你就会感觉到完全在乎情理之中。”
“后辈愿听其详！”
吴老夫人微微一笑道：“那是因为对这条水，我了解得太清楚了。”她用手杖指划着溪上道：“这条溪水是由两处逆流岔集而成的，眼前这块地方，也就是这块有凸出礁石之处，正好是二流交汇之处的一个漩涡，最适宜水族栖息，是以两流群鱼，都拼死拼活地要来到这个地方。”
她那张瘦削的脸上，闪烁着一种智慧，却非仅仅只是一般人所谓的那种聪明，而是饱经世故，无数经验所累积的那种干练。
她继续接道：“眼前这些鱼，若想求舒适安宁，就非得要跃过眼前这块石块不可，所以，我只需一经着眼群鱼的方向与神态，即可以作如此的断定。这件事情，拿来和我那些奇怪的武术招式比较起来，情形完全是一样的。你不能仅仅对于那些招式的奇妙形成，而心存不解！”
她肯定地点着头，又道：“任何一件事情的形成，都必然是有原因的，只是因为你不曾了解到那些事情形成的客观因素罢了！”
吴老夫人脸上又闪烁出那种智光。
“又如果我事先不曾知道水的动态，我就不敢贸然猜测鱼群会跃石而过，猜测出鱼跃固然有几分灵性的表现，但是，如果没有事先对这条溪水所了解的经验作为后盾，那点灵性，虽闪烁出光，却无济于事，人智的浪费，莫过于此！”
十三
尹剑平忽然了解到这个吴老夫人的深浚与卓然不凡，由衷的对她生出了折服！闻君一夕话，胜读十年书！
尹剑平说道：“你老人家这一番话，对我感触实在太大了！”
“那是必然的。”她冷森森地笑着：“世有伯乐而没有千里马，人的才智，如果不为另一个所激赏和发掘，那与平凡也就相去不多，就像是一块未经雕磨过的玉，看上去充其量也只是一块石头吧了！”
说到这里，她似乎觉得很高兴，咧开了干瘪的两片嘴唇，发出了奇怪的笑声。在她张开嘴唇的时候，尹剑平才忽然发觉到她嘴里的牙齿，敢情十有九都已脱落，就仅存的几个，看上去也都似乎动摇。忽然，他对这个老妇人，潜生出一种前所未有的尊敬与同情！他已感觉出她的“日薄西山”，不禁有些黯然神伤！
吴老夫人道：“这十几年来，我无时无刻不在运思着用以攻破水红芍的奇异招式。唉！
那真是一件极艰难极不易持久的工作。”
尹剑平凝神静听，没有接口。
“情形是这样的，”她注视着尹剑平道：“你也许还不知道吧，我除了精于医术以外，还当得上是一个出色的画匠。”尹剑平没有打断她的话，生怕扰乱了她的思绪。现在，他已经知道，这个吴老夫人有极为精敏的潜智，每一句话都有很深切的涵意，确能发人深省。
“并且我的记忆力也较一般人要强得多，”她说：“凡是经过我记住的事情，我确信今生今世也不会忘记的，就利用我的这一项特长，我记住了水红芍所施展过的每一手剑招，每一式拳脚，并且把这些招式绘于图面上，我用了整整三天时间，把她历次出手的招式一共描绘下一百二十八手。”
尹剑平惊讶地道：“竟有这么多？”
“你哪里知道，”吴老夫人冷笑道：“这些招式并不仅是她当初用来对付我夫妇两个的招法，还包括她用来对付别人的，一经我当初留意过目之后，就存在了记忆之中。”
尹剑平不禁为她的这种记忆力，深为折服。
吴老夫人接着说道：“这些招法，几乎每一招都称得上诡异绝伦，最初五年，我几乎无时无刻不在研究着这些招法，只是进展极慢，对我来说，简直就像是在研究着一卷天书一般的困难。”
微微一顿，她转向尹剑平道：“你可知道是为什么？”
尹剑平道：“这，大概是伯母本身功力未达到这个境界。”
“不错！”吴老夫人道：“功力与智力，均未能达到这个境界。”
她叹息了一声，缓缓接下去道：“我年岁已大，自信在今生今世，也不能达到水红芍那般精湛的功力，只有在智力方面，或可取胜于她。”
吴老夫人频频冷笑着，手中鸠杖在地上拄了一下：“这一方面来说，我确信我已经做到了。”
尹剑平道：“伯母所说的是‘智谋’还是‘智力’？”
“智力！”吴老夫人道：“其实这些智力的结晶，已大大地弥补了我的功力不足，我确信一旦加以运用，即可对水红芍构成致命的威胁。”
尹剑平道：“伯母为什么这么自信？”
“问得好！”
吴老夫人冷笑一声，接下去道：“如果在一年以前，我尚还不能有此自信，但是今天，我却敢夸下这个海口。可是，你要记住我话中那‘加以运用’那四个字，就能体会出其中还有困难存在了！”
尹剑平点头道：“伯母你这么一说，我就明白了。”
吴老夫人道：“你明白什么？”
尹剑平道：“伯母这些年苦心思虑，所研究出来的奇招异式，就像是滚落玉盘的一盘珍珠，其中每一颗都是智灵的结晶，光华灿烂，但是却缺少了一根用以贯穿的精致链子。”
“不……错！”吴老夫人几乎惊讶了：“你……你怎么知道？”
尹剑平叹息道：“你老人家这么一说，后辈自然也就可想而知，只是我却有点怀疑，怕母你所得自水红芍处的招式，只能说是水红芍所精擅的一部分，并不能代表她的全部。”
“你说错了。”吴老夫人脸上挂着冷笑：“一叶知秋，人也是一样的，一个人，达到某一水平之后，所说的每一句话，必须合乎他现有的身分，这也就是圣贤豪杰所以异于一般人的地方。一个人的武功，更是如此，是以，只须用这个人所出手的招式，即可以断定他功力的成就与水平！”
顿了一下，她又道：“况且，我所搜集她的这一百二十八手招法，更是她功力的菁英！
我曾经把这一百二十八手不同的招法，加以详细研究比较过，结果证明这些招式全在一个水平面上，这更证明了我的看法完全正确，你一定要相信这一点。”
尹剑平没有吭声。这一刹，他思索电转，忽然觉出吴老夫人的话，很有道理，虽然其中还有某些地方有待商榷，但是老夫人的坚持，必定有她赖以坚持的道理。况乎她曾身体力行，更不容自己仅凭想象就加以怀疑。
吴老夫人冷笑一声，道：“你可赞同我所说的？”
“理论上晚辈已经赞同。”
“事实上呢？”
“那却要待事实来加以证明才行。”
吴老夫人脸上现出了不悦，一双银灰色的眉毛忽然挑起，可是，忽然间她脸色又平和了下来。
“你是一个有见地，不随波沉浮的人，这种个性，倒与我很相象。”吴老夫人喃喃地道：“对求学抱有这种怀疑的态度是应该的，但是对于已经证实的真确，就切记再不要存心疑惑，这件事你不久即可证实。”
说到这里，她缓缓站起来，又道：“你跟我来。”
尹剑平答应了一声，跟随在她身后。
吴庆