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谷中莲道：“好，那我就只试一招！”话犹未了，忽地一掌向叶凌风胸前拍来，掌风飕飕，竟是一招毫不留情的杀手！叶凌风大吃一惊，心道：“难道她对我已是起疑，要取我的性命？”性命交关之际，也无暇仔细思索，本能的便以全力接了一招。谷中莲的掌力早已到了收发随心的境界，轻轻一碰，便即收回，叶凌风打了两个圈圈，稳住了身形，这才知道谷中莲并非蓄意取他的性命。
谷中莲冷冷说道：“你爹爹的看家本领为何丝毫也未曾授与你？”叶凌风正自不知如何回答，江海天道：“你爹爹是否因为大乘般若掌太过狠辣，所以来曾教你？”
江海天这一问不啻给时凌风一个提示，立即便回答道：“姑父明见。爹爹正是因为大乘般若掌专伤奇经八脉，太过狠毒，所以自小就不许我练，非但如此，我母亲原来所学的邪派武功以及使用毒药等等本领，一概都不许我练。他们只是教我一些他们所知道的正派的普通功夫，这也是出于我母亲的意思。她说免得我将来改学正派的上乘武功之时，反而有所妨碍。”
谷中莲听他讲得甚是内行，心想：“他知道大乘般若掌的功能，也知道欧阳婉练的是邪派武功，擅能使毒，看来大约不会是假冒的了。”但还是问道：“大乘般若掌是佛门三大神掌之一，绝非邪派武功。只因我大哥当年未得真传，所以流于狠毒，但它运功的秘诀，却还是正宗内功的一派，将来你若要学上乘武功，正可以用得着它。这大乘般若掌的运功秘诀，你爹爹也没教你吗？”
叶凌风道：“这三篇运功秘诀，爹爹自小就要我背诵的。但他不许我练掌法，只知秘决，内功的基础却是太差了。”谷中莲道：“你既是念得烂熟，背一遍给我听听。”江海天这时也察觉到谷中莲的用意乃是在试叶凌风的真假，心里颇觉有点不安，心想：“莲儿也未免太过精细了。”
叶凌风定了定神，心里暗暗好笑：“幸亏你只是考我背书，这可难我不倒。”当下便低眉合什，缓缓念道：“能所双忘，色空井遗，于无起有，似有还无。此佛法之妙理，亦此篇武学之根基也。行功之道，端在以意御气，以气摄精，以精凝神，以神运力，气贯丹田，力透经穴，刺敌于动念之间，伏魔于表象之外……”正自念完大乘般若掌运功秘决的第一篇“总纲”，谷中莲忽道；“错了，错了！”叶凌风愕然道：“哪里错了？”
谷中莲道：“有三处地方错了。大乘般若掌是佛门的上乘武功，贵在心性和平，方能发挥制敌奇功，伏魔定力，但这一处地方，却是以霸道取胜，与此篇总纲开首的十五句妙旨恰不相符，是何道理？”当下将那三处地方列举出来，目光凝视看叶凌风道：“这是不是你爹爹亲口传授你的？”
在谷中莲驳洁叶凌风之时，江海天几次作色想要说话；只因谷中莲一开了口便滔滔不绝，江海天未有机会插嘴，叶凌风瞧在眼内，登时便似服了定心丸一般，却故意作出惶感的神态，说道：“这的确是家父亲口所传，何以有错，侄儿也是十分不解。”
江海天哈哈笑道：“莲妹，是你错了！你要知道你大哥的般若掌是传自金鹰宫的宝象禅师，此人虽是佛门高弟，但当时却正走入魔道，他将这运功秘决擅自修改，以符合他所练的魔道武功。所以你大哥所得本来就不是原本真传，这三处错处，就正是宝象禅师擅自修改的，你怎能怪风侄念错？”
谷中莲微微一笑，说道：“海天，这个你多年之前，早已给我讲解过了，我并非忘记。我是故意考考风侄的。”说至此处，便温言对叶凌风道：“不必再背了，你果然是我侄儿！”
叶凌风委委屈屈的神气说道：“原来姑母是有相疑之意，唉，侄儿……”眼中含泪，作势便要拜别，谷中莲忙将他一把拉着说道：“贤侄，你休怪我。江湖上人心险恶，你姑父是个老实人，我不能不多加一点小心。好在真金不怕红炉火，如今己证实你绝非假冒，这不比我心有怀疑而口中不说要好得多吗？贤侄，我使你受了委屈，今后定当悉心传授你的武功，以作补偿。你可不要怨我才好。”
谷中莲说丈夫太过老实，其实她自己也是心地纯良，十分但直之人，所以她在感到无可怀疑之后，便明明白白的把自己心中的想法都对叶凌风说了出来。
叶凌风心里是大喜过望，口中却在说道：“侄儿怎敢埋怨姑姑？侄儿但求常得姑姑的教诲，武功的传授那倒是次要的了。”
江海天哈哈笑道：“好了，你们姑侄已然想认，你姑母如今又是你的师母了，你快来与你师母再见过礼吧。”拜见师母之礼更为隆重，叶凌风行过大礼，改口叫了一声“师母”，谷中莲喜得掉下泪来，说道：“你虽然不是贪图江家武功，但我与你姑父却必须成全你爹娘心愿，让你学好本领，做一个名实相符的大侠。海哥，这是你第一个徒弟，从今之后，你算是开宗立派了，你给你的徒弟一些训告吧。”武林规矩，拜师之时，师父便应向徒弟宣示本门的戒条，谷中莲是氓山派掌门，这一套规矩她是十分熟悉的。
但江海天却不熟悉，原来他自己拜师之时就没有经过这一套，他的师父金世遗是一个十分随便的人，压根儿就没有向他宣示过一条戒条。江海天怔了一怔，本想说个“免”字，但见谷中莲的态度十分庄重，好像非如此不足以完成拜师大礼，便笑了一笑，说道：“请你以师母的身份，代我这个做师父的训告徒儿吧。”
谷中莲微微一笑，道：“就让你偷一次懒吧，以后你再收徒弟，可得你自己主持了。”江海天笑了一笑，用天遁传音说道：
“我不是偷懒，我是偷师。我记看你讲的是什么戒条，以后我就学会做师父了。”
谷中莲摆了个临时香案，当作是江海天本门的历代祖师神位，其实江海天的本门祖师也只有两个，第一代是已逝世多年的毒龙尊者，第二代就是江海天的师父金世遗了，金世遗在十多年前与谷之华偕隐海外，算来已有六十多岁年纪，是否还活在人间，无人知道。
谷中莲端了一张太师椅坐在上首，叫叶凌风跪在下首，说道：“本门戒条，一不许欺师灭祖，二不许滥杀无辜，三不许奸淫妇女，四不可恃武凌人……”大部分是从氓山派的戒条中抽出来的，一共说了十条最重要的，说道：“若然犯了上列戒条，重则立时处死，轻则废去武功，你依得么？”叶凌风听她宣读一条，就叩一个响头，最后说道：“弟子叶凌风谨领本门戒律，如有故违，甘受惩处。”
谷中莲道，“还有一些次要的，你也听了。不许擅取不义之财，不许结交匪类，不许与公门中人来往，除非得师尊允许，不许给富室保镖，不许……。”说了几条，顿了一顿，最后忽地加上一条“不许谎言欺骗。如有犯上了上列戒条，重则废去武功，打断手足，轻则逐出门墙，你依得么？”叶凌风吓出一身冷汗，却连忙叩头说道：“弟子——遵奉，决不敢违背本门戒律！”
谷中莲道：“好，最后还有一条，但这一条我只要你依从一半。”叶凌风心里暗暗哺咕：“不知师母还有什么刁钻的戒条？怎么叫做只依从一半？她所说的这些戒条别的倒没什么，只是刚才说的那条，嗯，可是有点蹊跷，什么‘不许谎言欺骗’，武林中一般门派的戒条，我也略知一二，这一条似乎少见，她却为什么特别提出？难道，难道她是对我有了疑心？”他心有所疑，神色却丝毫不露，恭恭敬敬他说道：“请师母吩咐。”
谷中莲道：“你师父是汉人，我养母兼师傅的谷女侠是汉人，我如今又是嫁夫从夫，因此我早已把自己完全当作汉人了。汉族的英雄义士，虽未约齐了会盟定约，但人人心中都是有一个共同的誓约，即是要驱除胡虏，恢复中华。但你不是汉人，我不强求你也与汉族的英雄义士一般：毕生矢志，反抗清廷。但最少你不能做清廷的爪牙，不能残害汉族的仁人义士。所以我说要你只依从一半。本门的戒条不是因你一人而立的，你师父以后还会收汉人徒弟的，他们就要全部遵守了。”
叶凌风忽地抬起头来说道：“师母你说错了！”谷中莲愕了一愕，道：“怎么错了？你、你不愿——”叶凌风道：“我母亲是汉人，最少我也是半个汉人。我愿意全部遵守你这一条，像别的汉人义土一般，尽力之所及，反抗清廷，如背誓言，甘受处死！”
江每天哈哈笑道：“莲妹，你还未知道风侄早已是咱们的一路人了。他和萧贤弟曾在泰山救了李文成的遗孤呢。他也早已与清廷的鹰犬交过手了。”当下将萧志远刚才所说的故事，向谷中莲补述一遍。谷中莲大为欢喜，把叶凌风扶了起来，说道：
“好侄儿，好徒弟，从现在起，你是本门的掌门大弟子了！”
武林规矩，掌门弟子多数是大弟子，但也不一定就是大弟子，例如谷中莲以前就是在同辈之中，位居最末的小师妹，却做了掌门弟子的。如今谷中莲这么说法，即是在他一入门之时，就先立定他做掌门人了。不管以后江海天还收多少徒弟，那些徒弟是否才能胜过于他。
叶凌风心里是喜出望外，神情却是极惶恐，讷讷说道：“这个、这个，……我看掌门弟子之位，还是留待光夏师弟的好。他是汉人，而且是大英雄李文成的遗孤。再不然还有晓芙师妹呢。”
江海天哈哈笑道：“你师母所说正合我心，你不必谦让了，光夏我是答应了收他为徒，但还不知是否有师徒的缘份呢，何况他年纪也还太小。至于你的师妹，哈哈，她是个只知淘气的小姑娘，决不能让她做掌门人的。”
叶凌风自是欢喜无限，忙再叩头感谢师恩。萧志远却是有点儿奇怪，暗自寻思：“叶贤弟一向与我说话，都是痛恨清廷，恨不得早日驱除鞑掳，恢复中华的，听他的口气，谁也想不到他竟然不是汉人！”不过，萧志远虽是有点奇怪，但想到叶凌风是与他“志同道合”，他以“半个汉人”的身份，而能与汉人同仇敌忾，萧志远也自高兴，便不再去深思了。
这时叶凌风已正式做了江海天的“开山大弟子”，而且江海天还预先立了他做掌门人，萧志远更是为他庆幸，便与冷铁樵一同上来向他道贺。
叶凌风道：“萧大哥，你是我师父的同一班辈，我不敢高攀，今后可要改过称呼，叫你做萧大叔了。”萧志远哈哈笑道：“你与我结义在先，拜师在后，各有各的交情，你何必如此拘泥什么班辈？”江海天也像他师父金世遗一样的脾气，对一些小节，乃是随随便便的人，当下也便笑道：“这也不错，江湖上各交各的，你的萧大哥既是一番好意，我也就随便你们怎样称呼了。”
萧志远本是与冷铣樵约好，一同回乡，助他叔父小金川寨主冷天禄举义的，但一来他是初次来到江家，江海天自是想挽留他多住几天：二来他受了李文成的托孤之命，李文成的孩子还未找回，他也放心不下，好在江南祖孙临走之时，已经说过三天之后，便可回来，萧志远便决意再留三大，等到江南、江晓芙回来之后，碍到确切的消息，然后离开。
哪知过了三天，江南祖孙俩，竟都是未见回来。他们骑的是日行千里的骏马，以行程而论，到德州一个来回，加上沿途投递拜帖的一些耽搁，三天也应该够了。
江海天根据情理推断，虽然明知他们决无遇险之理，也不免有点忧虑，但他心想：“爹爹是个喜欢热闹，爱交朋友的人，他到了德州，可能是给丐帮的朋友留下了。芙儿第一次出门，在他爷爷庇护之下，说不定也是想在外面多玩几天。”于是他和妻子商量之后，决定再等三天，若还不见他们回来，他再自己亲自出马寻找。萧、冷二人碰上这个意外，也只好决定再在江家耽搁三天。第二个三大又过去了，在最后那天的晚上，已是三更时分，江海天忧心忡忡，正在与萧、冷二人在客厅聚谈，忽听得门外马嘶，江海天大喜道：“他们回来了！”全家人都急不可待，出去迎接，这晚正是月圆之夜，月色很好，只见只有江南一人骑马回来！
江海天吃了一惊，连忙问道：“爹爹，你，你只是一人回来么？”江南吃惊更甚，跳下马来便道：“怎么芙儿还未回来？我以为她早已回来了？”江海天本来挂虑女儿，但怕父亲心里不安，反而安慰他道：“芙儿也未必就是出了什么事情，她武功胜于那个女贼，又有宝剑宝甲，而且一路之上，还有咱们的朋友，只怕她在哪位世叔怕的家中留下了。”
江南神情惶恐，讷讷说道，“这个，这个……”他平时最爱说话，这时却似担着很重的心事，结结巴巴他说不出来。江海天情知凶多吉少，强作镇定，说道：“爹爹，你在路上碰到什么事情，进屋子里慢慢再说。”
江海天替父亲拉过那匹坐骑，正要把它拉入马厩，谷中莲忽地“咦”了一声，说道：“爹爹，你这匹坐骑怎的换了？”
原来江南走时坐的本是一匹白马，全身没有一条杂色的毛。
日行千里，故此名为“白龙驹”，如今回来，坐的却是一匹黑马。
黑白分明，本是极容易发觉的，只因江海天一心记挂他的女儿，根本就没留意到江南的坐骑是什么颜色。谷中莲虽也是一样记桂女儿，但她是在旁边听他们父子说话，注意力比较在说话中的人较易接触其他事物，故而首先察觉，那匹日行千里的“白龙驹”已是换成了一匹寻常的黑马。
江南在惶恐之中多了几分尴尬，说道：“这次我是八十岁老娘倒绷孩儿，给一个女贼骗了。”江海天道：“爹爹碰上了那个女贼么？”心想：“这倒是不幸中之幸，最少可以找到一丝线索。”
萧志远、叶凌风亦都出来迎接，争着打听消息。江南进了屋子，坐定之后，叹口气道：“我是碰到了一个女贼，可惜不是正点儿。”萧志远道：“不是那帮女贼么？”江南道：“是倒是的，但却不是为首的那个女贼，只是她的一个小丫鬟！”
原来江南在离家之后的第二天，便追上了一个形迹可疑的单骑女子，年龄眼饰和萧志�