‘天子前面不是说过不出去了吗？’御前内官一愣，但马上弯腰问：“敢问上起驾何处？”
天子悠悠道：“长乐宫……”
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雪天的酒肆，客人不少。
屋子里酒客们的神情都不太好。大多数人皱着眉头，很不耐烦地频频向后望。店堂之后，不时传来怪里怪气的干嚎：“……世并举而好朋兮，夫何茕独而不予听？依前圣以节中兮，喟凭心而历兹。”
徐耀如一脸不耐，长身欲起。被边上的陈老一把拉住：“阿兄，阿兄……”
徐老回头：“贤弟……”
精致的镀金酒杯酒壶，都是从陈家带来的——酒肆的东西在陈老眼中太粗陋，不堪用。陈老拿起酒壶，亲手为义兄斟上一杯，酒液散出一阵阵清冽的香气：“夫一醉酒之人矣！义兄，年节良辰，适当欢饮，请！”
后面，又传来荒腔走板的长吟：“……启《九辩》与《九歌》兮，夏康娱以自纵……”
不好驳义弟的面子，徐老只得不甘不愿坐下，端杯子喝酒。
‘这都什么岁数了，还这么冲动！店堂里那么多人，却放任一个外地人如此吵吵。估计那醉酒的，不是个善茬！’陈老摇头晃脑地一笑，继而好兴致地向义兄介绍起这家酒肆来：这里的食物一般，但酒水风味独到，堪称一绝。所以才能让那么多客人——包括他们两个——大过年下雪天的专程跑来享用。
见两位老人消停了，掌柜和伙计们暗暗吁了口气：大汉尊老，姓周的功夫高强。如果老人家较真，两边冲突起来，他们还真难办。
‘这周客官什么都好，就是酒品太差。一喝醉，狂歌长啸扰人且不说，还动不动挥拳头，也不管对方是老是少，是官是民，一点顾忌都没有。真是个大麻烦！’回头看看店堂后门，掌柜无奈地耸肩：可谁让人家钱多，给的赏钱也多呢！算了算了，只当是看在钱的份上。
酒肆后门的柴草堆上，年轻人挥舞宝剑，对着远处白茫茫的天空一声声高叫：“……路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。路漫漫其修远兮，吾将上下而求索……”
22…01 论梅林之被伐 。。。
雪，在长安人不耐烦的等待中，终于停了。
年节假期的最后一天，梁王后李氏和李王后亲生的嫡王主刘婉在梁国王宫卫队的保护下，顺利到达京师——好歹算是赶上了新年的末班车。
帝国都城对这对李王后母女的态度，远不及对她们那先期而至的父亲和姐姐。现在的长安城，上上下下人等最关心的新潮议题只有一个：长乐宫中的即将拔地而起的新池和廊桥——梁王的‘新池’和天子的‘廊桥’。
‘新池’由梁王刘武出资，掘地作湖为母亲消暑避热。刘启皇帝则是自掏腰包修一座长长的，史无前例的特长廊桥。
计划中的‘廊桥’是凌空而设，从皇太后的寝宫长信宫出发，沿新池湖面前的最佳观景区一路蜿蜒环绕。桥上非但有琉璃瓦的覆顶，很多地方还有可以关闭的廊窗，刮风下雨都不怕。全程无一个台阶，都是高低平缓的坡道，一看就是为方便失明人士出行而设计的；各处错落摆放的矮榻和坐垫，更是细致入微的周到设计……
消息传出，京都士民皆赞叹：天子与梁王孝道！
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大汉皇太后的长乐宫城，即使还谈不上人声鼎沸，至少也是闹哄哄的。
等不到天空完全放晴，‘少府’‘匠作少府’等外朝部门的汉官们就在内廷女官内官的带领下进了长乐宫。勘察地势高低、丈量土地大小、规划湖泊走向……为即将展开的两个工程进行数据收集准备。心急的匠作少府大臣甚至已经叫主章长派人来砍梅树了——砍树，最简单，不需要预先画图纸。
“笃……”
“笃，笃笃……”
“笃笃……”
大斧子砍向树干的声音十分沉闷，所以能传很远，甚或透入内室。
长信宫温暖如春的宫室中，刘彻挤在彩陶大瓮沿口上，努力争取着表妹的注意力：“阿娇，阿娇呀……”
闷闷地趴在陶瓮边缘上，陈娇贵女无精打采：“哦，嗯嗯……”她后悔了，后悔！不该这么快就原谅刘彻的。平度表姐火了，都不来了。少一个平度，多一个刘彻——明显不合算嘛！
捏两块虾肉扔到瓮里，轻轻叫着：“绿衣，绿衣……”
平静的水面依然如镜。绿毛龟很不给面子，躲在瓮底怎么叫都不上来。没好气地瞟瞟边上那位小小的大汉亲王，馆陶翁主不得不承认绿毛龟的做法无可指责：换她，也不会乐意见有前科的恶人客。
‘都怪前两天知道会有新池子，一个高兴就……哎！悔之晚矣……’小贵女是越想，越觉得烦恼：窦表姐有些着凉了，正在内屋休息；胡亥借给她养病。平度表姐这回是真的生气了，都三天没来啦！以前从没有过呢！自己又不能去贾夫人那儿找她；阿母说这两天是融雪期，外面格外冷，不许出门。好闷啊！
似乎感觉到表妹的不悦，刘彻眼珠子一转，从胸口摸出一只绸缎小包，巴巴地递上去：“阿娇，阿娇……”
‘这是……啥？’小翁主无精打采地看过来。刘彻表哥送的物件向来有新意，值得一观。
小绸包掀开一角，露出里面纱制的内一层包裹物。胶东王笑嘻嘻笑嘻嘻摇摇手里的礼物，怂恿怂恿：“阿娇，阿娇，观之……”
‘什么啊？’馆陶翁主的好奇心终于被吊起来了，探出手，去拿……
用三根指头按着礼物，胶东王的手往前一伸；旋即，又后退。刘彻的脸上尽是兴致勃勃的坏笑。
娇娇翁主恼了，小拳头攥起挥挥，漂亮的大眼睛就用来警告表哥啦：“阿彻！”今天心情不好，别惹我！
知道阿娇妹妹心绪不佳，刘彻眨眨眼，“嘿嘿”一乐知情识趣地放了手。
小包裹兜底打开，一只草编的蝗虫露了出来。金黄的麦秆染成青绿色，打结整齐，薄翼触手俱全。‘好象呀……精巧，细致！’阿娇看看螳螂，又瞅一瞅胶东王表兄，用眼光在问：这是你自己编的？
收到信号，刘彻尾巴快翘到天上去了，自信兼自豪地说道：“然，然也。此乃……为兄为阿娇专制焉！”不是他吹，他的双手最巧啦——当然，比较范围仅且仅仅局限在二十多个皇子皇女中。
得了礼物，就不好太冷淡送礼的人咯。阿娇将喂食盘子递给刘彻，同时警惕地监视这个表兄的一举一动——别又故技重施了。可怜的绿毛龟，再也经不起折腾啦。
帘外，鲁女领着个高挑身材的宫女进来，分别向陈娇和刘彻行礼。
发觉后面那个女子很面生，娇娇翁主指着新人问：“鲁，此……谁人也？”
“禀翁主，此人曰‘越女’也。”鲁女圆圆的笑脸上，笑颜朵朵：“越女手巧，擅针线刺绣，长公主命其为‘内绣女’。”
鲁女话音落，越女跨出半步，向小主人越女行了个大礼：“婢女参见翁主，愿翁主长乐康宁。”
“长乐？康宁？好新鲜的说法。”听了这话，刘彻忍不住细细打量了这新宫女一番：肌肉丰腴，容色艳丽，很漂亮嘛。就是年纪不太轻啦，美中不足。
阿娇却没有多想，只随意示意鲁女可以带人进去了。
高个儿美人，细腰仅可一握，丰满的后臀随着纤纤步态一扭一摆，即便宽大多褶的直裾也不能掩饰。胶东王的目光黏在新宫人的背影中下部，一刻都不离，直到……
“阿彻？阿彻？阿，阿……彻”阿娇莫名其妙地看着表兄：这家伙到底在看什么？这么叫也不听？
“呀？无，无，无啦！”刘彻忙不迭否认，回过头来专心致志陪表妹喂乌龟。
过一会儿，胶东王刘彻边往看不到绿毛龟的大瓮里扔食物，一边用肩膀顶娇娇表妹：“阿……娇……”
馆陶翁主陈娇目不斜视地注视一瓮碧水，随口应道：“何？从兄？”
胶东王笑得比较古怪：“梅林被伐……嘻嘻。”
“娇娇知……”娇娇翁主心不在焉地说道。她当然知道‘梅林完了’——皇太后祖母皇帝舅舅梁王小舅舅做决定的时候，她可是就在现场的哦。
‘嗯，听这声音，估计不到晚上整片林子就该彻底交代啦！’小贵女无所谓地想着，心思基本全在水里，努力寻找绿毛龟的蛛丝马迹：“绿衣，绿衣……”
“阿娇……嘻嘻，”胶东王刘彻又往表妹身边靠了靠：“阿娇宜少食……灵王好细腰，国中多饿人……多餐。”
“嗯？”阿娇不可思议地望向刘彻表兄：这家伙颠三倒四的，掰什么呢？
“无，无……”胶东王立刻道貌岸然，正儿八经地接茬祸害绿毛龟的家。
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皇太子宫的内殿，周良娣靠在生身母亲胸前，哭得上气不接下气：“阿母……呜……阿母哦……呜呜。”
“梅宝，”虽然自己也是泪眼哗哗，昌平长公主还是尽可能多安慰女儿：“梅宝，梅宝，多哭伤身呀！”
周朵头枕在母亲肩头，真的难过极了：“太皇太后之‘梅林’，大母之‘梅林’……”
尹长公主无言以对。她也没想到，窦太后那边会那么狠——难道连区区几株梅树，都容不下吗？
“今上此举，目无先太皇太后，实乃不孝至……唔……”周良娣后面的话音，被一只手捂住，她亲生母亲的手。
‘还好，还好前面遣走了宫女宦官。’昌平长公主的脸上，血色尽退：“梅宝，梅宝，宫禁之中耳目众多，切不可乱语呀！”这话要是传到当今皇帝耳朵里，女儿和外孙的小命就保不住了——哪怕皇太子再向着女儿也不成啊！
周朵醒醒鼻子，别过脸不吭气。
昌平长公主取出方手帕，在女儿面上轻轻擦拭：“今上建桥，梁王掘池，皆至孝之举也……吾女牢记，牢记。”
挖池子，是梁王尽孝；造廊桥，是皇帝尽孝——天下人人赞美天子兄弟的孝心，人人羡慕窦太后的好福气。
梅林，以‘尽孝’的名义被铲除——义正词严，冠冕堂皇。
“阿母？！”周朵被怀孕后一系列不适困扰久了，在生母面前更无顾及：“长乐宫之大，何处不得池为？皇太后……”
尹长公主：“梅宝！”
看到母亲眼中的焦虑和泪水，周良娣好好歹歹及时住了口：“唯，唯唯，阿母。”一扭头歪在被褥上，周朵翁主还是忍不住，蒙上被子“呜呜”“咽咽”。
看到女儿伤心成这样，昌平长公主心如刀绞，满是自责。都是她不好，从小就对女儿灌输长乐宫中的‘梅林’是薄太后专为自己建造的，堪称仙境。女儿听多了，由此就对这片梅林产生诸多美好联想，当成心中圣地一般。
‘如今圣地被毁，焉能不痛？早知道这样，当年就不说了。’昌平长公主不住手地在爱女背上抚摸，泪眼涟涟：女儿说的没错，那么大的长乐宫哪里修不得池子？何必非砍了梅林。
‘祖母，祖母，太皇太后。您在天有灵看看，您一走，孙女就被欺负到如此地步！竟然连小小一个梅林，都保不住。梅树何辜？梅林何辜？是为我所累呀！’昌平长公主竭力控制情绪，涩着声叮嘱女儿：“阿朵，为今之计，只汝腹中之皇孙。梅宝，有儿万事足呀！”
“阿母，”周良娣渐渐收了悲声，拉紧母亲的手：“女儿当从阿母之言。待娇儿生，皇孙长成，自成道理！”
昌平长公主偷偷掉头，无语拭泪：天真的孩子，竟然还指望孩子能保护母亲？从进宫开始，人家就步步紧逼了，怎肯给你留转机？
照顾周良娣睡下，放下帘子，命宫人值班待命，昌平长公主静悄悄地走出内室。
外间，极边上有扇南窗开了一半。尹长公主走到窗前，抬头向往凝视——越过殿檐看去，高阔晴朗，万里无云。
‘看样子，是必须着手安排了。逃无所逃，避无所避，最后证明还是姨母说的对！’手将鬓边一缕散发拢起，周良娣母亲的腰挺得笔直：馆陶阿姊，没料到你会想让阿娇当皇太子妃。
‘哎，其实这又有什么可奇怪的？娃娃太子妃，娃娃王后……华夏传统，还有大汉的历史里还少了吗？’昌平长公主脸上的神色与辽远的天空一样，令随侍的宫人莫测高深：馆陶，馆陶，你为阿娇，我为阿朵……皆无可厚非。希望你我二人，不至有图穷匕见的那一天！
22…02 出来混，总要还的 。。。
大汉奉常，窦彭祖双手将两只叠放的衣匣捧到长公主面前，一脸的不好意思：“从姊……”
馆陶长公主含义隽永地笑笑，招手让蔡女官过来把衣服匣子拿进去——窦缪虽比不上天子和梁王的儿女们，但表兄的女儿也是比较近的亲戚了。这点忙，总归是要帮的。
见尊贵的表妹没半点异议接受了，南皮侯窦彭祖暗地大松口气，忍不住欠身又是一揖：“为兄深感长公主盛情……”
拦住表兄行礼的动作，刘嫖皇姐轻轻一乐，掩口笑嗔道：“阿缪……亦吾之侄矣！从兄……何须多礼？”
俏语温婉，朱颜宜笑——窦奉常耳闻目睹之间，心中不禁一荡，目光更是不知不觉在刘表妹身上定了格。
长公主察觉到有异，不动声色将身子向后挪了些。转眼见南皮侯表兄毫无反应依旧是那副痴滞样，帝女只得无奈地抓过把折扇‘哗’地打开，轻轻摇动起来。
时急时徐的扇风，总算让南皮侯回了神。年近不惑的大汉九卿之首霎时红了脸，偷眼左右，支支吾吾没话找话：“长公主，嗯，阿娇……何在？”
‘刚才不是告诉过你了吗？哈！’馆陶长公主气定神闲地重复一遍，一字不改：“阿娇呀……阿绾、平度、阿彻、阿娇结伴玩乐呢！”
边说，皇帝姐姐边带点恶意地想：不知彭祖表兄接下来会不会再问一遍阿母？如果连母后的情况都问第二次，就真是显眼了！刚进门时就告诉过他阿母在小休，薄皇后伺候在旁。
南皮侯窦彭祖好歹没那么糊涂，很正确地接着关心下一代：“平度公主亦居长信宫耶？”
“然，然也。”窦长公主非常佩服自己丰沛的耐心，可以与窦家表兄心平气和地继续这种毫无意义的废话。平度在这里有什么好奇怪的