皇后舅妈也赶着帮忙：“阿姊……”
“然，然。”梁王冒出头，鲜遢兮兮试图将功抵过：“阿姊，阿娇尚幼，尚幼。”
刘嫖皇姐不客气地瞪梁王弟弟：‘还多嘴，都是你惹得祸！’
梁大王立刻摆出纯度无限接近于百分之九十九点就的‘惭愧’状，羞答答躲到窦太后身后去了。
“噢！呼呼……”实在受不了人高马大体格雄壮的弟弟做出这类娇羞女儿态，长公主恼火地狠狠做两个深呼吸，别过头干脆‘眼不见为净’！至于女儿，就由着她高兴好了。
于是，娇娇翁主又如愿了！
小贵女放着自己餐案上的食物不动，皇帝舅舅碗里吃两口，太后祖母案上分一勺，两个兄长那边再蹭蹭，东边转转西边逛逛，彻底将晚餐降格成了‘散步和捉迷藏’的附带活动。
眼珠子绕着娇滴滴的小侄女转了又转，梁大王先是狐疑地挠挠下巴，然后奇怪地瞪圆了双眼，接着嘴角一歪，满是震惊而迷惑……
22…08 汉朝皇帝之育儿经 。。。
晚餐过半，天子放下筷子向姐姐关心起侄女的教育问题来：“阿姊，闻阿姊择城阳王主为阿娇之傅。其人称职耶？”
“陛下……何以问及？”馆陶长公主停下为母亲舀汤的动作，微微一怔：‘身负天下的当朝皇帝怎么会留意这等小事？’
“呵，阿姊，”皇帝呷一口金爵中的美酒，笑道：“贾姬……”
‘原来是内史公主当了耳报神啊……嗯，也不奇怪。内史一直吵吵着要改在长信宫上学，’想起女儿的新师傅，长公主唇边立即绽放出一朵愉快的笑：“城阳王庶女有才干，殊为称职。”
想了想，皇帝姐姐又补充了一句：“其性通畅，多智，其行孊密……而妍详……”
‘评价这么高？看来刘喜的这个庶出女儿，不凡啊！’天子有一丝惊讶！他这位姐姐可不是好对付的，极少夸奖人——当然，那些场面上必须说的客套话除外——事关女儿阿娇，更是慎之又慎。
窦太后这边吃得差不多了，做母亲叫女官过来接着伺候，让女儿也快些去进餐，别饿到了。刘嫖皇姐答应着将结尾工作留给母亲的贴身侍女，自己则避席吃暮食。
早有内官宫娥抬过长公主的餐案，在离天子皇太后两步远的下方放好，布置周全。拿起金匕才扒两口，三弟梁王的声音就插了进来：“阿姊……”
长公主对小阿弟刚才捉弄女儿尚存余怒，爱答不理地夹起一片烤鹿肉搁在小餐碟上，放下筷子，再改以食匕挑肉片入口。
“阿姊，阿姊……”梁大王不以为忤，干脆起身来到姐姐的餐桌前坐下——让长公主想忽略都不能。天子见了，悠悠然一笑，去陪母后说话。
馆陶长公主放下食匕，有些恼火了：“阿武？”
目光锁着阿娇，刘武却是赞叹加诧异：“吾姊实乃……教女得法矣！”
被弟弟没头没脑夸一句，长公主莫名其妙：“咦？”
追着弟弟的目光望去，只见阿娇非但自己寓乐于餐，还呼朋引伴地在席间玩起了捉迷藏。男孩最不安分，刘彻刘买几个很快丢下吃了一半的晚饭，跟着瞎跑。然后，窦表姐也被裹挟了；小一辈女生中，只有刘姱和刘婉还乖乖坐在案旁，死撑着‘淑女’仪态。
刘武一边看，一边念叨：“怪哉，怪哉呀……怪哉！”
“怪哉者……何？”长公主匪夷所思地问：孩子们看上去都很正常啊！
梁王刘武的声调中充满了迷惑不解：“怪哉呀……阿娇知避火！”
长公主冷“嗤”一声，不耐烦地别过头去：这说的什么话？不避火，难道还迎火而上？那不成痴傻了？！
“阿姊，”意识到自己言语中的漏洞，刘武赶紧拱手赔笑：“武并无此意。”
但梁王还是极为好奇：“阿姊何以教阿娇知避火？”
长公主举筷夹菜，不屑回答这么无聊的问题——有必要告诉他吗？谁说有人问就得答？
见姐姐不合作，梁王犹犹豫豫憋半天，终于开口道：“呃，阿姊有所不知……”
那是梁宫中的一桩秘闻：
那年，刘姱的生母，梁王刘武的发妻辞世。丧期刚过，刘武就以‘内宫不可无人主事’为由，立了庶长子刘买的生母李氏为继室。前一天还银装素裹的梁王宫于是张灯结彩，变得热闹非凡。
就在大举庆祝有了新王后的那几天，元后留下的唯一孩子王主姱却——出事了。或许是太多干练宫人被抽去赶喜事，或许是当值的人纯然的一时疏忽，小王主被炉火波及烫伤了手臂。
吞吞吐吐说下来，刘武神情痛楚，内疚于心：“阿姊，此皆武之失，武之过！”
至今回想起小手臂上那触目惊心的伤口和没娘孩子凄凄楚楚的哭声，刘武的胸口还是一阵阵揪着疼！也就是因为那次意外，才让梁王深深意识到自己之前有多不尽父责，痛定思痛之后开始尽心照顾发妻留下的这一点血脉。
这么多年过去，刘姱的伤好了，但臂膀上还是留下一块鸽蛋大小的伤疤；令梁王一想起来就内疚。也因此，当发现侄女阿娇竟然知道避火、见火炉火盆就绕行时，刘武才会那么吃惊那么好奇，一心想知道答案。
‘上帝呀，烧伤烫伤最难治了，痛也痛死！无母的孩子，真可怜……’明白了原委，长公主惊叹交加，转而安慰弟弟：“元后知阿弟所想所为，当瞑目矣……”
刘武叹口气，继而用十分渴望的眼神看着姐姐：‘我的问题，你还没答呢！’
馆陶长公主清了清嗓子，瞅瞅天子的方向，为难道：“幼儿避火之道，乃天子所授。”
“阿兄？！”刘武简直不敢相信自己的耳朵。那位拥有二三十个皇子皇女的兄长何曾亲自动手带过小孩？他哪里会有育儿经？
天子与长姐对望一眼，相视而笑。
默契，在姐弟间——昭然。
。
时间倒转……
那时，长公主的宝贝闺女还没学会说话，张嘴顶多是几个单音节；刚会点儿走路，跌跌撞撞迈着两条短短小胖腿，哪儿都想去哪儿都想碰——正是小孩子最好玩最有趣的年纪。
和所有孩子一样，小女娃被热情奔放、变幻不定的火焰迷住了，老是往火盆火炉这些高温高险物体上凑。任凭母亲和祖母怎么拦都没用。
“哦，翁主！”
“小心，小心……”
“翁主！呀……呀呀！”险险地又拦住一次。
长信宫中，草木皆兵。
那天，窦太后在内殿午睡。来长乐宫探望母亲的天子在外殿中旁观半晌，突然笑了笑请姐姐过来说道：“阿姊，吾有一策，不知阿姊愿用否？”
长公主一半注意力用于盯女儿，一半心思留在和弟弟的对话上：“陛下，甚？”
天子挑挑眉，向姐姐做了个‘请附耳过来’的手势。
馆陶长公主见状，靠了过去。
……
一只青铜火炉，一只精美华丽的青铜镂空大火炉！
透过巧夺天工的镂空花纹，阿娇可以清晰地看到里面跳动的火焰，美丽、炫目、变化万端、似梦似幻……
刘嫖长公主举手，将手掌慢慢贴在青铜炉壁上试了试温度；然后，向蔡宫女使了个眼色。
蔡女心惊肉跳，迟疑着犹豫着，就是不敢动手。
“嗯……蔡？”长公主的目光，越来越锐利，如一柄出鞘的龙泉剑：‘你敢误我的事？’
蔡女一哆嗦，知道避无可避，只得抖抖地抓过小翁主的手；心一横，将白白嫩嫩的小胖手按在炉壁上。
“呀！哇，哇哇……”阿娇被烫到了，痛叫着挣扎，想要缩回手。
蔡宫女用力按住，不放。与此同时，一张俏脸看向长公主，默默期待着……
长公主紧锁眉头，心痛不已，面色都白了；但还是遵照大弟的要求，坚持着数完‘甲、乙、丙、丁、戊、己’才示意宫女放人。
终于等到命令，蔡宫女如释重负，心急火燎地放开手。只这一会儿，原本雪玉白嫩的小掌红了一大块。
“呜……呜呜，阿母哇，阿母……”小女娃咬着才学会的称呼，连哭带喊扑进母亲怀里，嚎啕大哭。
“哦，阿娇，阿娇，”长公主飞也似的打开烫伤药的药盒盖子——早备在手边了，太医新调配好的——眼明手快为女儿上药。
清凉的感觉，让小贵女感觉好多了。娇娇翁主搂长公主的脖颈撒娇寻求安慰，期间更是频频指着恶毒坏宫女，口齿不清地向母亲告状：“阿母，恶，恶……”
仔细看看女儿的手掌，再次认定是轻伤中的轻伤的确不需要传太医，长公主抱紧宝贝亲一口，马上义愤填膺地叫管事的大内官进来，命将犯事的倒霉鬼拖出去打：“挞三十！”
‘噼’‘里’‘啪’‘啦’……
竹杖挞打在人身上的声音很怪，不太响，却如针尖般无孔不入。一点点刺入耳膜，再伴以女子悲悲切切的哀号和叫痛，令闻者不由自主的胆寒。
殿宇内，长公主正在给女儿喂肉糜鸡蛋羹——
食物，总能分散注意力，减轻痛感。
鸡蛋羹蒸得很嫩，一勺子挖开，横截面真如羊脂般光滑细腻。阿娇咬一口却不肯咽下，眼睛随着不断传入的讨饶声转向室外。
“啊……呀，阿母，嗯……啊哇……”娇娇翁主努力想表达什么，只是苦于讲不清楚。
“阿娇，咽！吞咽！”长公主见了，赶紧把玉碗交给侍女拿着，自己则抱过心肝连拍女儿的后背，叮咛先把鸡蛋羹咽下再发声——边说话边吃食物很危险，搞不好会呛死。
听话地咽下吃食，小贵女指着门口，依旧“咿咿呀呀”奋力‘说’着什么。气鼓鼓的小脸，显然余怒未消。
“阿娇，阿娇，”长公主亲亲摸摸揉揉，着力安抚自己的女儿：“阿母知之，知之……”
‘讲’完，娇娇翁主眼圈一红，伸出小手给阿母看，那只被严重烫伤的手——伤势看起来‘极为严重’，烫红的部分差不多占小手掌的五分之三。
那双会说话的眼睛在申诉：娇娇受伤了，受伤了呀！阿母你看……
“哦，吾女……”做母亲的感同身受——不对，是比自己伤了更疼更痛更难受——眼泪都快掉下来了：‘那笨蛋竟按了那么久？！还好，没起水泡！’
室外的打人声，停止了。
母女二人一起望向殿门。有监刑的内官进来禀告，三十下已满。
长公主让女儿安坐身边，命令拖进来。
蔡女被拖回来的时候，浅色的裙子都被血水染透了；形容苍白，披头散发，狼狈之极。
“阿娇吾女，”长公主指了地板上的受刑宫人给女儿看：“阿娇，为母为汝复仇矣！”
解气了解气了！小贵女紧紧依偎在母亲的怀里，破涕而笑：“呀……呀呀，咯！”
见女儿重新开颜，长公主也笑了——幸福快乐地笑了。
自那以后，馆陶翁主陈娇就再没靠近过火焰！
。
解释完，长公主向天子坐的方向一弯腰——多亏了皇帝大弟弟当年出的好主意。
“哎呦……阿兄？！”刘武由衷地佩服，佩服到五体投地。
原来‘苦肉计’还能这样用？苦别人的肉，得自己的利？皇帝大兄真是太有创见，太有思维了。
“明明天子，明明……天……子！”扫一眼侍从队列中的蔡女官，长公主神定气闲，心安理得。
蔡女官垂首恭听贵人们聊自己当年的惨事，柔顺如故，无半丝的不悦：
长公主事先向行刑的人吩咐过。三十下打完疼是疼；但仅伤及皮肉，未动到筋骨。后来好医好药用上，疤痕都没留下一个。
事后的回报丰厚！一顿打让她得以从人人可欺的小宫女晋升入宫廷官员的行列，并进一步成了馆陶长公主的亲信之一。从此锦衣玉食，宫奴宫婢伺候，千百人之上——怎么算都值！
‘不过，不足处也有……’望望殿中欢蹦乱跳的小翁主，蔡女官不无遗憾地想到：一个大后遗症就是，娇娇翁主直到今天都不怎么喜欢她——哎！
23…01 添妆和敲打 。。。
高子曹是个外表出色的人，出色到所有了解他底细的——无论男女——都忍不住为他扼腕：一个宦官，一个身体残缺的阉侍，竟生得如此俊美如花？这实在太讽刺，太浪费了！
就像现在，高子曹只安安静静地站在廊下候传，就有好多个经过他身边的宫女或窃笑或驻足，有些大胆的甚至将袖摆故意扫到他前襟上。而织室的新任主官无可奈何，只能窘迫着报之以微笑和容让——这里，是窦皇太后的长信宫。
高主官经久的笑容在无意中触及长廊远处一抹凹凸有致的身影时，陡然凝固。“越……”高子曹喃喃低语，眼角在抽动：‘这女人改换门庭竟是转到了长乐宫？还在长信宫这样的主要宫殿当差？！真有门路啊！’
‘她倒是悠闲自在，无事一身轻，可怜我那被陷害的大兄，无端端没了官职还被贬去北苑过苦日子……嗯？人呢？’织室新主官不满地盯着那个人影；丽影在转过一个廊柱后，突然消失了。
高子曹移动双脚，想赶过去看看；迎头正碰上自殿内而出的吴女官。长信宫女官一脸诧异地望着他，十分不解地问：“高内，汝……欲何往？”
“啊！吴，吴姊……”高主官赶忙收回脚步，恭敬有加地向吴女官做了个长揖，客客气气请这位馆陶长公主面前的红人去验收衣料——娇娇翁主的春季礼服已绣制完毕；此外，小贵女的夏季衣料这次也一并送来了，只等确定了款式和细节就立即开工裁制。
吴女官了然地点点头，随高内官入偏殿检视料子；确认无误后，再让鲁女领人搬进内殿去。如此，这件事的规定程序就算走完了。
就在女官欲待离开的当口，吴女的袖子忽然被人从后面轻轻一拉。吴女官回首，疑问：“高……内？”
高主官貌似极不经心地举双手过额，用力再施一礼，一只沉甸甸的小绢包瞬间就落入了对方的垂胡袖管。
“前织室多有得罪。吴姊大人大量，切莫怪罪……”高子曹满脸堆笑，随即又压低了声音在女官耳边细细提醒：还有些丝绸皮毛之类的礼物直接送住处去了，记得查收、藏好。
吴女官抿嘴