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灯烛掩映下，窦太后花白的头发垂下来，闪出类似白银素雪的光泽。满是皱纹的面庞是那么的慈蔼。
刘彘呆呆立在榻前，如坠迷雾。这真是那个冷素寡淡，高不可攀的皇太后祖母吗？
“绸缪束楚，三星在户。今夕何夕，见此粲者。子兮子兮，如此粲者何！……绸缪束楚，三星在户。今夕何夕，见此粲者。子兮子兮，如此粲者何！……”
轻柔悦耳的歌谣，阿娇细细的呼吸，烛芯闪闪的跳动，宫室里的一切是那么平静、祥和；让人不愿离开，只想融入其内。
可不可以不回去？一个人睡好孤单，好可怜啊！榻那么大，阿娇那么小，加上一个他不会挤不下吧？
挨边溜沿地靠上去。祖母看不见，阿娇睡着了，绝不会发现的。
掀开被子一角，出溜钻进去，屏住呼吸，一动不动。
阿娇没动静，睡得真沉。
祖母还在唱儿歌，好像换了一首：“椒聊之实，蕃衍盈升。彼其之子，硕大无朋。椒聊且，远条且……椒聊之实，蕃衍盈升。彼其之子，硕大无朋。椒聊且，远条且。”
手试着伸一下，碰到……阿娇的腰？腿？
梦中的陈娇不满地蹬蹬腿。
赶紧收手，刘彘皇子在被子里缩成一团，好一会子都不敢动弹。
祖母这里的被褥没熏香——但带着股晴天阳光下才能闻到的清新气息。阿娇也不用香料，头发上衣服上都不用。
一点点凑过去，小男孩的手攀上女娃的腰背。甜甜的，清清的，真好闻。
“椒聊之实，蕃衍盈掬。彼其之子，硕大且笃。椒聊且，远条且……椒聊之实，蕃衍盈掬。彼其之子，硕大且笃。椒聊且，远条且。”
耳边歌谣，鼻尖浅馨，刘彘的眼皮越来越重：明早早点起来，就不会被发现。阿娇很贪睡的，一定能起得比她早。
“……椒聊之实，蕃衍盈掬。彼其之子，硕大且笃。椒聊且，远条且。”宫室里，诗谣低回慢吟，慢慢走向结尾。
孩子们的鼻息声，渐渐显现。
窦太后的手抚过阿娇的粉颊乌发，然后向外移去……不出意料，摸到一颗小脑袋瓜。
老祖母的食指在小家伙的后脑勺上轻点，暗暗笑：臭小子，欺负祖母看不见？以为不出声就不会被发现了？！
11…09 舅、父
这是一只鼎，一只‘升鼎’。也就是说，这件器物符合升鼎‘平底浅腹，两耳外撇’的外形特征。
但这又实在不能算是一只真正的鼎——它，太小了。小到完全套不上礼制上对这种礼器的任何一个体积要求。尤其让人不能忍受的是：这家伙竟然不是青铜的！而是由一整块上等玛瑙雕刻制成。
所以，这只似是而非的玛瑙质家家型‘鼎’，也就顺理成章地没放在鼎类该呆的地方，而是带着一肚子热腾腾的羊肉搁在一脸苦相的馆陶翁主面前。餐案上，升鼎边，还搁了把黄澄澄的金食匕。
“吾女……”馆陶长公主满是怜爱的轻唤，纤纤玉指遥点玛瑙鼎，示意爱女乖乖吃羊肉。
“噫……”陈娇向后靠靠，好离玛瑙鼎里的羊肉尽量远些。好难闻啊！为什么，为什么她要吃这么难闻的食物？
“阿娇……”这下出声的，是大汉皇帝陛下本人。
月末的那场雪一开始就没个停，一连下了好几天。时光在漫天鹅毛大雪的衬托下从十二月瑟瑟发抖地拐进了一月份，天空至今都没有放晴的迹象。恶劣的天气将孩子们都堵在了长信宫——平度公主和刘彘皇子不能回未央宫自己母亲的住处，和阿娇还有窦绾一样都不许出二道殿门半步！！
天子今天一下朝就冒着大雪赶来长乐宫了，知道窦太后情况好转正在午休后放了心，留下等母亲起身。
“呐？”曲裾的垂胡袖很大，捂住口鼻绰绰有余。娇娇翁主瞧瞧天子舅舅，又看看眼前的升鼎，再瞅瞅大舅舅——好为难，好为难。
其实大汉宫廷的陈娇小贵女是很喜爱这件玛瑙食器的，否则也不会巴巴地从祖母那里讨来当餐具用。这鼎美观玲珑。玛瑙石红多白少，半透半明。外围的花纹细密精致，遍布鼎身的浮雕、镂雕等雕饰巧夺天工。尤其是攀附在器腹上的六个怪兽，每个都是两条夔龙纠绕而成，风格诡异，充满了楚地文化的浪漫气韵。
虽然整鼎看上去敦厚稳重、庄严雄伟，但内收的腰腹和外撇的双耳，再配合着底下粗壮有力的三只蹄足，使此升鼎与平日常见的那些‘鼓腹、立耳的中原鼎’大异其趣。内壁上的鸟虫体文字，更是飞扬飘逸，风流罕见。动感和张力，沉稳和灵动，强烈却和谐地结合在一起，具有震撼人心的力量和魅力。
可惜，这么漂亮的物件，竟用来盛膻腥的羊肉！
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“娇娇细君，……”皇长子刘荣拿出哄自己胞妹内史的口气，帮着劝：“秦川羊肉质鲜美，羊羔肉无甚异味。阿娇无需忧虑。”
栗夫人的三个儿子才到不久。三位皇子据说是因为听闻皇太后圣体违和，于是联袂冒雪往上林苑打猎。捕到野鸡和鹿，兄弟三人亲自送进长信宫，为祖母进补驱寒——至孝（ ⊙ o ⊙）啊！汉宫内外凡听说此事的，无不称道赞美。
“从兄咕……﹏”大眼从皇长子刘荣、河间王刘德、临江王刘阏于脸上一一扫过，然后射向平度、刘彘和窦绾。还好，后面几个没和大表哥一样多嘴多舌，否则她就该为自己的孤立一哭了。
粉粉嫩嫩的手指头沿着玛瑙鼎外围滑过来溜过去，红彤彤的小嘴鼓起，透露出不甘和不满。怎么能想到，心爱的器皿竟被用来盛放讨厌的食物——她一点儿都也不想惹亲亲舅父不高兴，但她也的确好讨厌好讨厌羊肉的膻味啊！闻到就想吐……仅次于每早的鸡汁。
望望母亲，小脸可怜兮兮，哀哀求：“阿母，娇娇不喜哪……”
对上宝贝女儿乞怜的小可怜样，馆陶长公主只觉心里揉成了一团，赶忙坐直了腰肢安慰：“哦，阿娇啊，如此……”没关系，没关系！反正可以选择的肉类很多，不吃羊，还可以吃鱼肉、鸡肉、鸭肉、鹧鸪肉、鹿肉、獐子肉……
还没等娇翁主露出得逞的笑容，长公主倏尔话止——天子拉了姐姐一把——半途，而废。
回头看看身边的皇帝弟弟，长公主在天子冷静的目光下全面败退，默默坐了回去：好吧，羊肉暖中补虚，于女子是非常好的肉食品种。好吧，不能鼓励挑食，要养成女儿良好的进食习惯，足以受益终身的好习惯——这才是对女儿真正的好。
“乖，羊肉补中益气、开胃健力，乃肉中上品。阿娇应多食。”天子向侄女解说一遍，说之以理。
“哦，如此……”陈娇的额头，叠起一个很可爱的小小皱折，歪歪小脑袋：“然闻之，实味恶矣！”
“闻之不佳，食之则未必。”刘启陛下耐心无比，娓娓劝说，打包票。
‘会这样吗？’馆陶翁主平时从不怀疑天子舅舅的话，但这次则不同。羊肉的气味，明明是那么怪异呢！
拿起金灿灿的食匕，在升鼎里搅一搅：呦，羊肉里还有山药块啊！嘻，这个好吃，她知道。
金匕的头部带点尖锐，插一块山药塞进嘴，嚼一嚼。眉眼弯弯，大大声：“嗯，美味！”
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座位离着最近的河间王刘德当时笑出来：“阿娇，呵，阿娇……汝所食乃薯蓣尔！”
“哈……”大表哥小表哥都笑起来。
胳膊肘顶顶河间王刘德，临江王刘阏于挤挤眼：这个二哥大概儒学典籍啃太多了，人情世故上有点倒退。何苦说出来让娇娇表妹不乐意——不爱吃羊肉，又不是什么大事。谁没有一两样不乐意吃的食物？
‘啊，要你多管闲事！’馆陶翁主很恼火，小手拎把镂空小金匕挥舞，冲敦厚的河间王表哥张牙舞爪——恫吓，恫吓，再恫吓！
“哈，哈哈……”这回非但表哥们，连天子和长公主都忍不住失笑了。几个男孩子乐到东倒西歪的；只有窦表姐和平度还算比较讲义气，没掺和进去。
小女孩这个瞧瞧，那个望望，扁扁嘴，泫然欲泣：“唔……”
“啊，阿娇，阿娇，来……”天子赶紧向小侄女张开双臂。再等一会儿，就该水淹长乐宫咯。
委委屈屈投进舅父的怀抱，娇娇翁主点指大大小小四个表哥，揪着大舅爹的龙袍襟告状：“阿大，阿大呐，从兄欺我！！”
“冤，冤呐！”“父皇明鉴啊！”……一个，两个，三个，四个卯起劲来‘喊冤’，叫声高低起伏，听上去象唱小曲儿一样。
“好啦，好啦！”天子摸摸侄女的乌发，含笑问：“食薯蓣而冒称羊肉，阿娇啊阿娇，欲欺何人？”
“唔……阿大，”阿娇抓牢大舅舅，浓密长长的眼睫毛忽闪忽闪，好天真好无辜小小小声：“娇娇，嗯，娇娇未曾言及‘羊肉’尔！”
‘是，是没直说。含糊其辞了。聪明的妮子！！’皇帝陛下饱有兴味地看看小家伙，笑而不答——天下共主的压迫感，无形却强大。
‘啊，咋办呢？’见势不妙，小阿娇一头扎进天子舅舅怀里，小脸在龙袍前襟上使劲儿蹭，再不抬头，小嘴里一声声叫得比蜜甜：“阿大，阿大啦……”
刘启陛下手抚小侄女后背，招手。吴女将餐案挪至天子驾前。皇帝拿把新食匕交给陈娇：“好，阿娇不曾有欺。阿娇乖，食之！”
偷偷抬头小心地瞄瞄，看情形知道是躲不过去了，小陈娇反而大大方方坐下来，拿食匕一下下插起肉块，浑沦吞枣一样咽下去——虽然不好吃，但一定非要的话，勉强，还是可以入口的。
等馆陶翁主咬牙切齿地消灭掉小半鼎羊肉，停下，眼泪汪汪地瞅瞅皇帝大舅爹：行了不？可以了吧？一定要都吃掉吗？……啊？
“可也。”安慰地捏捏小女娃粉腮，天子开恩：“阿娇乖！”
“呵。”馆陶翁主当即眉开眼笑，搂上天子的胳膊昵着小脸咯咯笑，顺便人不知鬼不觉地把一嘴油全抹到龙袖上^_^
临江王捅捅大哥和二哥，斜睇着阿娇表妹朝两个哥哥努个‘内史’的口型，无奈地摇摇头。刘荣和刘德深有默契地叹息：如果换成内史，一定从头拗到底。看样子，以后还是少让妹妹和父皇长相处为好。
馆陶长公主心疼闺女，亲自指挥人把备好的蔬菜和稻米粥端出来。都是阿娇爱吃的：白灼芹菜，藕片汤，芥蓝炒笋片，还有青菜、芜菁和苋菜；碧青，油绿，小碟小盘放满了餐案。
“嘻……娇娇喜葑菁，苋。”阿娇拨弄几下青菜，挑起两根滴着暗红汤汁的碧绿苋菜叶放进嘴，很享受地嚼了咽下，笑逐颜开声明道。
长公主捂嘴轻笑。
食物对了胃口，进餐速度立刻大幅度上升。吴女提箸帮着夹菜，陈娇一口米粥，一口绿菜，没多一会儿粥留半菜先尽；第二、第三份蔬菜次第奉上。
“阿姊，阿娇爱蔬果。”天子边看边对姐姐笑道。长公主颔首——女孩子嘛，爱吃蔬菜水果是好事。
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粥吃完，菜还留了两根。
两根指头捏住青菜叶，向宫室一角招手：“胡亥，胡亥来。”胖胖兔摇头摆尾，蹦跶跶、蹦跶跶凑上前来，三瓣嘴叼住额外好料，躲一边享福去了。
众人只旁观，笑意盈盈。
此时，女官出来禀告太后午睡起了。所有人站起来，蜂拥向内寝而去。
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当长安城的这场大雪终于停止，皇室发布了一条重大消息。天子昭告天下：立皇长子刘荣为皇太子，皇储大典定于四月举行。
宇内共贺，天下欢声雷动！
12…01 绸缪
今天是，雪后初晴！
一月中天气，似乎和‘雪’拧上了！
大雪、中雪、小雪……鹅毛雪、絮雪、冰渣雪……你方唱罢我登场，中间的间隔绝不超过三天！昨夜亥时，又一场中雪光临关中大地。等到第二天日上三竿，雪才停。
太阳自云层中脱逃而出，金黄色的阳光总算能再度照耀天下，洒在银装素裹的磊磊宫殿上……华光万丈。
小巧玲珑的漪兰殿里，琴声飘荡。宫人和宦官们手里忙着活计，耳朵则悄悄立起来，倾听楼上传来的悠扬乐声。
没想到啊没想到！当初漪兰殿上下都以为，南宫公主要学琴不过是一时兴起。和以前无数次公主贵女们的心血来潮一样，估计折腾个两三天就该烦了倦了，随后就是撩开手。不成想，这回性急的南宫公主竟然——认真了！
踏踏实实练了足足四个月的枯燥基本功后，南宫公主的学习进度……可谓‘突飞猛进’，赢得乐府教习们交口称赞。到如今，二公主的琴技虽不敢说‘高超’‘精湛’，但也的确当得起‘悦耳动听’四字。
面对南宫公主前所未有的‘劲头’和出人意料的‘成就’，漪兰殿众人皆乐观其成——除了，她可爱的小弟弟刘彘。
漪兰殿仅有的一间书房内，十皇子刘彘正襟危坐！这书房是刘彘独享的，王美人在儿子刚出生时就安排下了⊙﹏⊙b！
小皇子满肚子的火！那串串流畅优美的音符似乎全幻化成支支淬毒的箭，没完没了刺激着小男孩的神经。
“皇子？”在旁伺候的乳母也发现了不对：她家小皇子额头的青筋，一直在跳、跳、跳……跳！这是怎么回事？小主人生病了吗？
刘彘送给奶妈一个勉强的笑容：“唔，吾渴。”
“喏。”乳母听了，赶忙起身去给小主人调制蜂蜜温水。
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打发走奶娘，书房里就只剩小皇子一个人了。
小男孩立刻仰倒下来，摊开两手，深深嘘了口气。有时候，他真烦这漪兰殿里形同虚设的隔音；虽然有时候，他同样也很庆幸生母这里基本没秘密可言。
‘想在大庭广众之前演奏？想博取喝彩和声名？’手向下一抓，指尖掌心所触所及全是细密柔软的毛皮，十皇子暗暗磨牙：真不亏是鲁莽的笨女人！
小手开始无意识地在毛皮垫子上抚摩。这是一张虎皮，一张很大的虎皮，条纹清晰，颜色斑斓，珍贵而罕见，是当季的贡品之一。当时在椒房殿，他不过