来人先后叩开宫门，与来应门的此间同僚询问交谈着什么；旋即又匆匆离去。
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倾盆大雨……
呢喃声哀哀戚戚，听得人心都碎了。
又两个御医到达。负责外围的侍卫们彼此交还了一下眼色：连在宣室殿当值的御医也到了！
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风雷动……
痛楚的低吟依然继续。
斥责声交替拔高，不时有宫女宦官被侍卫们拖出去。没有人敢讨饶或求情——都知道，这时候高声只会讨得更严重的惩罚。
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雨滂沱，雷声从天际轰传……
纷乱的脚步声渐近。一个中年御医几乎是被两个壮宦官驾着拖进了宫室。随行的老内官早成了落汤鸡，抱着医药箱紧赶慢赶跟随其后。
擅行针的秦御医出自医药世家，虽一身狼狈，仍坚持礼数周到地行礼：“微臣参拜皇太后，长公主……”
秦御医并不在太后宫当值，他被调去照料重伤的刘姜了。皇太后这边的内侍叫过他，但他拖延着没去：入夏以来，馆陶翁主陈娇病痛频发，动则呕吐腹泻；但孩子发病虽急，相比之下刘姜却是伤情致命！
秦医生琢磨着，翁主娇跟前不缺医生，论针灸其他同仁的技术和他相比差不太多！很明显，他这次判断失误——大汉第一公主整个人都在喷火！
盛夏的室内，却生着两个火盆！榻上，雪肤乌发的小女娃面色苍白有气无力，整个人楚楚可怜。长公主坐在一旁，边呵哄边用丝帕替女儿擦拭额上的冷汗，满面焦急；声音里浑没有往日的从容优雅，只剩盛怒和凛冽：“大胆秦医，久传不到，汝可知罪？”
秦太医胆战心惊，急忙开口解释：“太后、长公主恕罪。微臣未敢擅离职守，实乃燕翁主姜……”
“毋需多言！”窦太后直接打断他的申辩，明显对那些没兴趣：“速为翁主诊治。”
“诺！”太医赶紧打开药箱取出针灸用针，请宫女解开女娃娃的衣服，开始行针。
细细的银针扎进陈娇柔嫩的肌肤，一根，接着一根！每扎一针，小陈娇就哆嗦一下——再好的技术也不可能完全无痛，而幼儿最是敏感。
长公主看得心惊肉跳，泪眼婆娑；身后的窦太后把女儿的头揽进怀抱，不让她再看。
针布好。过一点时间，秦太医就转动其中几根；再过一会，再动另外几根……成事，拔针。
阿娇抽抽噎噎地扑进母亲怀里拱着蹭着，呜呜哇哇寻求安慰。馆陶长公主的眼圈是红了又红，紧拥着宝贝又拍又哄，只顾上心痛了。
良久，陈娇终于慢慢安静下来，缓缓沉入梦乡。整个椒房殿大松了一口气——天啊，总算太平了。秦太医被命令原地留守，以备不测。
看着被太后长公主紧密看护，被整个太后宫团团围着转的馆陶翁主，秦御医不禁感慨万千：真是一样五谷，百样命运！同是‘翁主’，际遇着实迥异！那位身在异乡为异客的少女，独自挣扎在生死线上，不知道能不能扛过去？
‘想什么呢？’秦太医晃了晃自己的脑袋，自嘲：为文皇帝垂青，跨龙怀日的馆陶翁主，自然是不同的！
云开，雨收，星启明，红…日…东…升……
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椒房殿忙乱了一宿，漪兰殿连日来也不轻松！王美人王长姁暗咬着银牙，极力克制自己揉搓脚趾的冲动。
穿木屐走路，是很有讲究的！按华夏礼仪，必须毫无声响才符合规范。换句话说，一个华夏女人穿木屐走路有没有声音，直接揭示其出身和教养！
没试过的人很难想象这有多难！汉国，室外室外要么木要么石；木底行走其上，要求‘无声’近乎刁难。但‘难能’才显‘可贵’！是以贵家士女皆从小研习——没几年苦功，绝难成就。
王长姁没有这样的基础；她美貌非凡，脚却是弱点。
乡间野地赤足惯了，王长姁的脚自然长成了蒲扇。‘草鞋’可以补贴家用，木屐更值钱；至于鞋履，根本是想象之外——竟真有人拿昂贵的丝不做衣服，做踩踏脏地的鞋？嫁人后，丈夫金家虽比娘家宽裕，但也没闲钱置办各式足履。
直到入太子宫，王长姁才开始日日穿鞋穿木屐的日子——而此时，习步已晚！
为此，她不知挨了宫里多少耻笑和羞辱。最不能忍受的，是这些嘲笑竟不是出自自己的情敌，而是来自于资深老宦官和白发宫女。至今她还记得，当年在狭小的寝室里，自己是如何咬着牙一宿宿地练习木屐步态。
皇天不负苦心人！如今的她也能象那些出身高门的后宫一样，踩着木屐走得如云如水。但王美人自己清楚：实际还是不同的——今天几个宫殿一转，回到绮兰殿时两脚已经痛到麻木了。
瘫坐席上，王美人静待沐浴。一阵轻轻的环佩声传入耳膜，王长姁扭头，见次女阳信穿过回廊向她这边过来——优雅无声的步态，亭亭玉立的身姿。
王美人唇边浮出满意的微笑：她的三个公主都是真正的贵女！
阳信在门口脱了木屐，跨进门槛，向母亲行了个礼急问：“刘姜可无碍？”
王美人扫了女儿一眼，凉凉答：“高台坠落，怎会无碍？”
侍女禀报洗浴已备。王美人入浴房坐进浴桶，让热水掩过双肩，长纾口气。
公主也跟了进来，在浴桶前坐下，嚅嗫：“阿母，今刘姜已废。南宫，女弟南宫……可会遣送和番？”
‘皇帝冷淡的眼神，薄皇后似笑非笑的表情，太后宫的闭门羹’今天遭受的一幕幕难堪眼前再现，王长姁不禁咬牙：祸女子！
怪不得宫里都说‘生女多余’，想她连生三位公主还全无名分，直到有了刘彘后才总算有个不上不下的‘美人’封号。而她的胞妹王儿姁才生了两个皇子，就是‘夫人’了——汉宫中皇后之下就是‘夫人’，如今见面，她这个姐姐反要向妹妹行宫礼。
进宫这些年，何等谨慎何等心思，才从最底层宫女爬到今天的‘美人’？封位才多久，南宫就给她捅出这么大的娄子！非但陷己于是非，更险险牵连阳信。若陛下因此对自己和彘儿产生恶感，该如何是好？
“和番而已！”王美人忽然烦躁起来：“祸福自招，生死由命！”
“阿母……”少女吓呆，不明白一向柔情似水的母亲为何会说出如此绝情的话，尤其还是针对亲生的骨肉。
见女儿受惊，意识到自己失态的王美人立刻缓了神色，温言：“勿忧，南宫不出塞。汝父皇不许！”
大公主的眼睛一下子亮起来，笑上眉梢。经验告诉她：母亲用这种口气说的话，总是十拿九稳的。
“阳信，”王长姁对大公主柔声叮咛：“汝为长姊，当分母忧。多照拂彘儿，吾母女身家前程全系阿彘一人！”
“诺！”阳信点头如鸡捣米——小弟的重要性当然无可替代。好姐姐起身去通知二妹这个好消息。
王美人在浴桶里挪了下身体，思绪飘渺：凭这么多年的观察和琢磨，对那位至尊的陛下她还是有把握的。别说女儿只是无意，就算南宫是真的存心害了刘姜，也不会被送出去顶替！
倒不是说皇帝有多珍爱女儿们，而是丢不起这个脸！
做帝王的都希望能流芳百世；退一万步，至少也不能贻笑青史。汉高祖开国伟业，也因送公主和番而遭后世讥笑；所谓‘和亲’，明眼人都知道是苟且偷生的遮羞布。当今天子若开‘送亲女出塞’的先例，这史笔如刀的，还不知留下何等笑柄——以刘启陛下的性格，这类事绝不会做！
想着想着，王长姁的嘴角浮出一抹嘲意。抬头，忽见女儿不知何时又折返回来，王美人疑问：“阳信？”
“阿母……”阳信很困惑地问：“如此，谁人出塞？”
“谁人出塞？”王美人微微挑眉，语音冷淡：“彼与为母何关？”
2…07 ‘和亲行’之 出塞曲
“谁人出塞？”长公主微微挑眉，语音冷淡：“彼与为母何关？”
放下笔，馆陶推开案上的木简帛图——那是打算下午给内府匠作的提领纲要。
要搬家了，皇太后要搬家了！窦太后将要搬出住了二十年的未央宫，迁进大汉皇太后专用的宫城‘长乐宫’。
搬家之前，必须对长乐宫进行彻底的修缮和布置。帝母失明已久，相应要考量的细节就更多。设计监督之责，自然归于馆陶长公主——有谁能比刘嫖更知道老太后的习惯和喜好？
入夏以后，小阿娇好几次午夜发病，都是浅眠警觉的窦皇太后首先发现征兆，才能及时救转。长公主母女情深，更感激母亲对自己子女的爱护，自然费心尽力务求尽善尽美。
伸手扶额，看向眼珠滴溜溜乱转的陈硕，刘公主深感头痛：话题是怎么让他转到‘和亲’上的？明明叫他来是为了问‘肉糜’之事的嘛！就知道这个次子不好对付，和温厚的长子完全不同，聪明敏锐兼精力充沛，老问东问西的——啧啧，今天又开始关心外事了。她怎么不知道大弟封他当‘典客’了？
另外，该如何向一个乳臭未干的童子解释‘皇帝颜面’问题，还有中央和地方间那错综复杂的关系？
大汉疆域，刘姓诸王领有大半，天子直辖的郡县反而是少数。这些封王们各据一方，对朝廷是阳奉阴违。高祖之后的汉天子多和亲，未尝没有‘名正言顺恶心一把诸侯王’的用意在内。但这些，和一个毛头小孩讲得清楚吗？
这臭小子胆包天，竟敢偷拿外面的食物喂给阿娇——不知道妹妹身子不好，经常夜惊、闭吸和腹泻吗？御医令已向她禀过：女儿根子上是饮食不受肠胃疲弱，亏了底子体质；长此下去，必定不保。
想到爱女有性命夭折之忧，刘公主直觉一股寒气从后脊窜上去，心…如…刀…绞！
狠狠瞪了一眼一脸无辜的儿子：如果不是阿娇吃了那肉糜，很罕见的没有不适，她早下令把这逆子拖出去打到屁股开花了。娇娇现在是吃什么吐什么，能吞下的还老闹肚子；难得有能接受的食物，一定要问清楚！
“阿母！乃鸿鹄也。”陈硕满不在乎地回答。
“鸿鹄？！”刘嫖吓一跳：“竖子安敢欺母？当令长安，鸿鹄何至？”天鹅和大雁最是难捕；况南飞北去的，现在是时候吗？
“否！硕不敢。”陈少君总算正经点了——欺母是‘大不孝’，担不起这罪名啊。
陈小侯解释：“渭水畔多湖泽，草深林密，擅猎者得之。”长公主信了。帝乡长安，群英荟萃，藏龙卧虎；有一两个特别会打猎的也平常。
“阿硕有心……”刘嫖露出欣慰的笑容，做母亲的最乐意见子女间彼此爱护：“吾子孝悌，母心甚慰。阿硕可有所欲？”
“阿娇女弟，硕自然爱重”陈硕头仰高高，嘴角弯弯，一脸的高风亮节^_^
长公主笑意浓浓：“御马厩幼驹，本欲为汝求来。我儿既深明大义，梁王子从兄也，亦当悌之！”
“阿母……”陈硕的脸立刻垮下来：心有不甘，可又不知道怎么反悔——那两匹马驹他亲眼看着接生的，早惦记自己和大哥一人一匹了。
馆陶看陈硕快哭出来了，到底不忍心太欺负亲生儿子，婉然一笑：“嗤……知汝心，爱驹无忧！”
“阿母仁慈！”陈少君立刻眉开眼笑，长揖到地：“擅射者已诺：日一鸿鹄，供阿娇取用”言毕，陈小侯欢跳着告辞而去。
馆陶长公主笑看儿子雀跃着跑出去，心里提醒自己：猎射无定数，女儿可是一餐不能缺的。为防万一，还需向豪门世家间打听谁家蓄养天鹅鸿雁；如有，要来给女儿炖汤。呃，宫里各林苑也多有飞禽，全都不能放过。
忽然想起没问打猎的到底是谁，急忙叫住少子：“阿硕，擅射者何人？”
陈硕远远地回头，咋咋呼呼：“李广，陇西成纪李广！”
‘李广？那个以良家子从军击匈奴，用善骑射，杀首虏多，当上汉中郎的李广？’馆陶记得自己的父皇曾夸奖他：“惜乎，子不遇时，如令子当高帝时，万户侯岂足道哉！”
‘这人已经闲置多年，如今竟在长安？’长公主重新提笔，继续写她的‘长乐宫翻新提示’，心底暗暗计较——好吧，若他真能多猎天鹅大雁，让阿娇吃好长好，就告之母后皇弟重新起用他！
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立秋刚过，夏末秋初的中华沃野千里，金黄浓绿满是丰盛……
一支车马协同护卫自长安启程，一路北去。队列中多车少士，负荷沉重，路过的地方都留下两道深深的车印。
于此同时，另一支军列从长安南门出发，奔向东南。这边相反，只带了一辆马车，其余皆是盔甲鲜明、武装完备的骑士。
向南，为首的是一位褒衣博带的高官，端坐马上手持一柄长八尺的竹杖；杖顶三重牦牛尾制的赤红节旄迎风猎猎。
三千多汉军紧随高官之后，一路翻山渡河，快马疾驰。他们是长安北军的骑兵校尉，追随持节天使执行皇命，目的地直指楚国的王都——彭城。
就在几天前，在享够上位者坐山头观虎斗的乐趣后，刘启陛下终于决定了汉国的新丞相人选——原‘御史大夫’陶青。事实证明这段时间各大家族的明争暗斗纯属无聊，御史大夫本就是‘副相’，惯例上优先补缺相位。
同时，皇帝貌似随意地打发了另一件小事：册封宗谱记录中最年长者为‘和亲公主’，出塞和番。
这回，帝室连‘进京’这个步骤都省略了。嫁妆侍从备好直接从长安向北出发；另派一支禁军和使节南下迎接新公主，再转而北上两队合并，直接去往匈奴。
楚王族对这道只以毫无准备！诏令一出，楚王夫妇瞠目结舌，王主生母更是惊厥当场，王宫霎时乱作一堆——刘戊的这个女儿十二岁都不到，即使在习惯早婚的汉国都属‘未到婚龄’。一个孩子，如何能远嫁异族？
但‘能’与‘不能’的判断在皇帝不在楚王。相较其睿智多才的父亲刘郢客，现任楚王刘戊实在是个只知酒色的草包——其叔父刘礼早就提醒过侄子有备无患，然而……
没有申辩，没有宽待，没有如何，楚王再不愿意也得快快交人——三千弓弩齐备