不幸的刘彻从头到脚滚了一身泥，倒在地上声嘶力竭地喊：“哇……痛，痛！哇，哇哇！”
两个成年亲王迅速上前。江都王刘非武人出身，上下一通摸索，回头安慰自家大哥：“阿兄，胫骨无碍。无大事。”
鲁王阴沉着脸，点头。刘彻和刘端不同，刘端是一母同胞，刘彻却是同父异母的弟弟。今天如果他们同母的三个兄弟都没事，而唯独异母弟弟出了大问题，就百口莫辩了。
接着，解开刘彻的衣服，细细查看。衣领拉下，中衣也脱了……罪魁祸首很快暴露了出来——色彩鲜艳夺目的毛毛虫，一条半！
15…04 隆恩
小小声：“阿娇……”窦表姐捧着盘切好的桃子肉，一小块一小块喂给胡亥吃。胖胖兔现在看上去油光润滑的，再不复刚才四脚泥的狼狈相，正欢乐洋洋地享受侯门贵女的照料。
“阿娇，呜……”脏兮兮的小手伸出来，划拉东划拉西。窦绾喂一下兔子，往这边看看，喂喂兔子，再往这头看看——人兔和谐，乐淘淘。
“呜呜，阿娇……呜呜……”逮住了，逮住了。一把抓住袖子，揪揪扯扯，拖过来……
“刘彻！！”馆陶翁主忍无可忍，一把抽回自己的袖子——这眼泪鼻涕的，恶心不恶心啊？！
一双湿漉漉的眼睛，期盼，哀求，欲语，还休：“阿娇……”
“呃，”陈娇，有点不忍心。刘彻这家伙平常总是活蹦乱跳，从头到脚精力旺盛的架势。如今忽然黏儿吧唧趴席上，光着膀子还不能翻身的衰样——前后反差太大了，真不适应啊。
‘好吧，折中一下。袖子不能给，手绢倒是可以捐助捐助！’馆陶翁主从腰间的海珠佩囊里翻出两块新帕子，投给刘彻：“给。”
胶东王刘彻不甘不愿地瞅瞅阿娇那身漂亮的新曲裾，手帕捞进来，接茬哼哼唧唧个没完：“呜，呜呜，痛……”
‘真有那么痛吗？’陈娇端详彻表哥背上的伤口，百思不得其解，这看上去不红也不肿的，有那么严重吗？况且，太医和祖母都说了，那种刺毛虫仅看起来吓人，实际外强中干没毒没后患。这样，为什么还那么疼啊？
“鲁王兄……”阿娇决定做个好学好问的好孩子，向资历丰富的‘长者’请教请教，比如那位不爱说话的好好表哥——鲁王刘馀。
“呀！”扫一圈宫室里的人，馆陶翁主陈娇这才猛然想起：两位大表哥告辞离开了！在从太医那里确定刘彻没事之后，鲁王和江都王就向祖母告退了。当时的情景很好玩：二位大表哥可不是两个人走的，而是一边一个夹肉饼似的夹着架着刘胜三个人一齐走的——当然，没有当着平度表姐的面。
好吧，现在除了惨叫不停的刘彻，长信宫里唯二剩下的就只有胶西王刘端了。娇娇表妹转向端表哥：“胶西王兄……”
“为兄不知。”聪明的刘端立刻明白了表妹想问什么，很有风度地笑笑，冲表妹别有深意地夹夹右眼：“父皇见闻广博，定然知晓。细君与寡人同往父皇处一问？”
陈娇当即眉开眼笑：就是就是嘛，她的皇帝舅舅最厉害了，什么都知道^_^
“呜呜……呜……嗯……”刘彻趴在那里，立马消音了。手帕在脸上一通胡抹，簇新的丝绢转眼变得比抹布还脏——他可不能让这小子有可乘之机！想跑去向父皇说他是‘爱哭包’？做梦！！
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长信宫的殿堂，窦太后优雅地正坐在筵席上，向伏在侧前方的中年女官发问：“汝往太子宫，观之何如？”
女官刚要回话，看到长公主过来就住了口。这位女官原是服侍过窦太后的长乐宫旧人——刘荣迁居太子宫的时候，‘长乐’‘未央’两宫都分了不少人手过去的。
今天上午，皇太子几位有封号的姬妾进长乐宫向皇太后请安。良娣和孺人们告退后，窦太后顺便就把这位昔日下属留下来问问情况。
“母后……”馆陶长公主捧了一只光华润泽的玉碗娉婷而至，俯身跪坐下，将碗凑到窦太后嘴边柔声道：“阿母尝尝，新桃汁。”
“嗯，着实美味。”皇太后就着女儿的手抿了几口，笑颜绽开；拍拍身边的软垫让女儿坐下，窦太后接着问：“太子宫之内，可安熙否？”
中年女官偷偷仰头，望清楚上面那对帝国第一母女的脸色后，才斟酌着回禀：“禀告皇太后，皇太子后宫之左右良娣及诸孺人，和、美、谐、融。”
“和？美？谐？融？”长大的衣袖掩口，窦太后扬扬眉，轻笑几声：“如此，甚好呐，甚好！”
女官俯首行了个礼，唱道：“皇太后垂范之下，大汉内……和……安……怡！”这么说，最没问题了——如今，窦太后是汉国的第一高贵女子，更是整个皇宫的真正女主人。
窦太后闻之，笑得就更开心了。
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“阿娇，渴。”内室，小刘彻总算重新用正常语气说话了。
窦表姐“扑哧”一声笑泄了气，滑了手，一块桃子‘啪嗒’落了地。胖胖兔扑腾扑腾扑过去，叼进嘴一口吞了，再跑回去摇头摆尾向窦绾邀功——它是不浪费食物的乖乖兔。
“梁……”阿娇叫人帮忙。梁女踩着小碎步拿水，再送过来。
喝了两口水，刘彻小心翼翼探出手，拉拉表妹的衣角，哀哀怜怜地：“阿娇，陪我，陪我咯！”
‘好可怜呀，好可怜……可是，我还有功课呢！’陈娇犯了犹豫：她还打算明天早上去宣室殿找舅舅呢，所以今天要好好练字才行。
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窦太后止了笑，柔和地问：“皇太子之处，平日如何……‘分夕’？”长公主在母亲背后笑靥隐隐，粉拳不轻不重地落在母亲的腰背上。
“咕……”女官顿了一下，讪讪地说：“禀皇太后：据婢女所知，皇太子独宠右良娣。”天，问她这种问题，多不好意思——她可是还没嫁人的未婚女子啊。
“咦？初，闻右良娣新嫁即获盛宠。”太后挑挑眉，奇怪地问道：“至今依旧如此？”
“唯！”女官垂头，认认真真禀告：“诸贵人入太子宫以来，周翁主享‘专房之宠’。”
“专房？之宠？”皇太后喃喃重复，叠起了眉头。太后背上敲背的节奏，错了半拍。
一只皮肤松弛的手慢慢伸上来，握住另一只光滑润泽的手，于无人察觉处捏了两捏：“众孺人姬人，可安适？”
女官恭声回话：“众贵人，皆安。”
一直没怎么说话的馆陶长公主，冷不丁插问了一句：“今皇太子宫内事，谁人执掌？”
“咦？”中年女官心里一凛，低眉顺眼回话：“入宫伊始，皇太子以周翁主居‘右’之故，以太子宫内事委之。”
‘也就是说，周朵无名却有实，已经掌握了皇太子家的内政大权了？！’馆陶皇姐眉心一跳，手上捶背的动作，改成了——捏肩膀。
“三位孺人，皆侯门勋贵之后。武陵侯萧氏、条侯周氏、曲周侯郦氏，于大汉有不世之功，卓然而不群。侯门贵女，侯门之贵女呐……”窦太后扯了扯嘴角，话音越发地温柔：“令告之诸皇太子孺人母家：准诸位侯夫人入太子宫……探望……其女！”
“呀？！”女官仰头，吃惊地合不拢嘴：这可是，史无前例的优待和加恩啊！
通常民间嫁出去的女儿，每年最多回一次娘家见父母，算‘归宁’——让父亲母亲看到自己还好好的可以放心。父母故世之后，连这一年唯一的一次也免了。除非遇到大事并得到婆家的允许，做媳妇的是绝不允许私自见娘家亲人的——而这，还是‘正妻’才能有的待遇。
而宫廷则更不同！侯门尚且深似海，就别别说皇宫了。
后宫中多少皇帝的爱妾宠姬，即使看上去再风光，也没有能见家人的；多的是一入宫闱，至死方休例子。即便如贾夫人程夫人那样生了皇子、地位仅次于皇后的后宫贵妇，也是熬了很多年，才争取到见亲人——仅限于女眷——的机会。‘孺人’，充其量只是太子刘荣的小妾啊！
“周孺人、郦孺人、及萧孺人三位少小离家，入太子宫侍奉皇太子殿下；想来，着实可怜可叹！”长公主巧笑嫣然，伏在母亲太后耳边细细叮咛：“阿母若仅仅允许孺人与其嫡母相见，未免……生母亲密，同居于长安，就近便利……”
窦太后了悟于心，抚掌微笑着，点头不止：“善，大善！”
“令中人晓谕条侯周亚夫、曲周侯郦寄、武陵侯萧系三君子：准侯夫人携孺人生母入太子宫，探视诸姬。”停了一下，窦太后拉了拉女儿的手，问：“旬月……一次？”
“唯！母后，二则更佳矣！”当朝皇姐频频娇笑，婉约明媚之处，完全是一副‘通情达理好长辈好典范’的模样。
“善，大善！”窦太后只微一沉吟，当即想到了其中关键，颔首不已。
“皇太后仁德！”多礼的女官，再一次趴到地上，行了个大礼：“皇太后厚德高义！诸孺人必铭感五内。”
这是创纪录的恩典啊！大汉历史上从没有过。‘妾’为贱流，是多么卑贱的身份呀，通常甚至连自家侯府的大门都不许走的，这回竟然要进宫了？还能探视亲生女儿？？
女官的鼻头有点酸，心里那个不是滋味：这三位皇太子孺人真是太好命了！皇太后竟肯为她们开这样的先例，甚至允许身为‘贱妾’的生母入宫来探望？！呜呜，人和人真不能比；自己这么多年没见母亲了，呜呜，好想阿母……
能混到皇太后的长信宫当值做事的宫人和宦官，绝没有迟钝的傻瓜。都不用召集，侍从们不失时机地跪倒在地，连连叩头，跟着主管高声赞唱：“皇太后厚德！皇太后厚德！……”
15…05 添丁……之喜？
太阳，在上班的路上。
“禀良娣，曲周侯夫人携郦孺人生母入宫。”门槛外，纱帘后，阉侍躬身通告。
“……”折扇，慢慢打开。
没一会儿，又有人来通报：“禀良娣，条侯夫人携周孺人生母入宫。”
“……”折扇，慢慢合上。
“禀良娣，武陵侯夫人携萧孺人生母入宫。”大概知道不会有回复，小宦官行礼完毕，就自顾自走了。
皇太子刘荣的右良娣周朵，端端正正坐在自己的宫室里，对一次次送来的消息不置一词。这里是太子宫内廷的东殿，是刘荣为她专门挑选的住所，景致之秀美和布置的奢华都仅次于皇太子妃的‘中殿’——仅次于。
“诸侯夫人委实无礼，径直入宫……”年轻宫女撇撇嘴，和其她陪坐的宫女门嘀嘀咕咕：她们良娣虽不是太子妃，但好歹也是皇太子亲自委任的当家人；几个侯夫人进宫，竟视而不见过门不入，真是太失礼了。
‘啪！’折扇重重敲在隐几上：“住口！”宫人们赶紧低眉，噤声。
周朵咬紧了下唇：侯夫人们有什么理由来见她？又有什么必要来见她？
是！皇太子怜她，爱她，重视她，把太子宫的内务大权交给她。可，她毕竟不是皇太子妃！所以刘荣殿下的委托，必须打着‘权掌内事’的名头——‘权’，就是暂代，意思是临时的。
她，翁主周朵，大汉长公主的女儿，如今至多只能算太子刘荣一个地位较高的妾——地位高，但依然是‘妾’。而侯夫人们，则都是堂堂正正的‘嫡妻’，是侯门里名正言顺的女主人啊！
定定神，周朵文文雅雅地收好扇子，下令：“命尚食备妥食物饮品，供诸孺人居处……周孺人处，双倍。”态度之柔和平静，似乎和往常绝无两样。
“是！”宫人们领命离去。
一转眼，宫室里的人就少了很多。周朵象泄了气的气囊一样，瘫软下来：旬月两次，旬月两次……天，她眼红，她从心底里嫉妒。皇太后的恩情，孺人们从此可以和自己的母亲多多相聚。那，她呢？她的母亲什么时候能进太子宫来看她？
为什么皇太后的谕令里只点明了‘孺人’？她也好想好想母亲啊，她也想和母亲骨肉团聚啊！她没兄弟，从小母女两相依为命；现在她嫁走了，家里只剩下母亲一个，让她如何能放心？同居长安里，一道宫墙，咫尺——成了天涯！
正胡思乱想着，门外，传来‘皇太子回宫’的通传。还不等周朵调整过来出去迎接，就见刘荣拎着只血淋淋的兔子满面春风奔进来，惊得宫人们一路尖叫。
“阿朵，阿朵，看！内史之猎兔犬神勇异常，捕获壮兔。”皇太子殿下兴高采烈，快乐地冒泡。
可怜的兔子被倒吊着，两只后脚抓在大汉太子尊贵的爪里，悬在半空之中晃啊晃的。周朵看着兔子不肯瞑目的黑眼，只觉得胸口一阵翻江倒海。
“咕，呃……唔……”周良娣紧紧捂住自己的嘴，脸色刷白。
“阿朵，阿朵？”刘荣愣住；倏尔，年轻俊逸的脸上全是惊喜交加：“阿朵？汝……”
周朵羞红了颊，用几不可闻的声音低述：“妾……初妊，先不觉，然太医言是。”
“哇！”刘荣扔了兔子，眉飞色舞地一把抱住周良娣，喜极大叫：“阿朵……”
“殿下，”周朵翁主幸福无比地靠在刘荣胸口，泪光迷蒙的美目楚楚可怜：“妾年幼，无知；初妊子，恐伤及皇嗣。妾之母，太子能否准其入宫，与妾相伴？”
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齐国王主走进武陵侯官邸的时候，日头，正高。
七月末的热浪一阵阵扑面而来，将刘若细腻皎洁的肌肤灼得发疼。齐王主从左袖里掏出丝帕，试了试额头，无奈地看着天上的太阳——如果不是姨母派人召唤，她说什么也不会捡在这种时候出门，这当口她是该留在清凉的内室照顾儿子的。
走在通往内宅正屋的路径上，刘若被斜对面经过的一小群人吸引了：遍体丝罗绣服的面生少女，在几个仆妇的簇拥下缓缓经过。女子的年纪很轻，腹部明显隆起——是位孕妇。
‘这是谁？看样子不是贵女。难道……姨夫又纳妾了？’刘若王主想想，觉得荒唐：她那位姨夫，可能吗？
萧氏家族在文皇帝时代失去了‘酂侯’爵位，然后就无望地败落了。萧系作为萧何之孙，以卓越的学问和品德获得‘贤名’，才得以在萧家那么多子�