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「怎、么……可……」
莲太郎一边吐血一边双膝跪地。他转动脖子，望着用双手捂住嘴巴的延珠，接着他对冷眼俯瞰自己的蛭子影胤伸手想要抓住他，只见影胤在胸前画个十字。
「你输了。」
正觉得地面越来越近时，莲太郎已经向前倒下。血迹逐渐染遍甲板。血泊映照出莲太郎的死状。他的四肢不由自主地痉挛。
不管等待多久，身体的损伤也没有再生。即便AGV实验性药物的药效，似乎也无法应付如此严重的伤势。难以忍受疼痛的莲太郎体内细胞，已经迅速放弃宿主。
黑暗自四面八方逼近，无边无际的孤独朝莲太郎涌来。
延珠拼命摇动自己的身体，泪眼汪汪地叫唤莲太郎。不过莲太郎听不懂她在喊什么。
第四章以神为目标的人们
这时小比奈一腿踹向抬头的延珠下巴。延珠摔了出去，砸烂咖啡厅的桌椅与阳伞。影胤拿枪瞄准延珠的头部，口中念念有词。
他想杀死延珠吗？杀害失去战斗意志的延珠。
延珠不顾自身安危，依然对莲太郎伸手。
他感觉胸口像是有个大洞一般疼痛。
「————！」
听不到。无法听见延珠的声音。莲太郎知道死神正将冰冷的手伸入伤口。
「——————！」
他的意识支离破碎，沉入深沉的黑暗里。他的眼皮沉重，并且还在发抖。
延珠混杂哽咽的声音突然剌激耳膜。
「——不要死，莲太郎。我们还有没开始。然而汝——不要丢下人家一个人。」
——扑通。莲太郎的心脏跳动，用力睁开眼睛。
右手一挥，以指腹夹起剩下四根AGV实验性药物并用嘴巴咬掉盖子，全部捅入腹部。莲太郎的胸膛发出摩擦声，瞬间剧烈膨胀起来，接着全身骨骼都发出异样的声响。身体在痉挛、沸腾。莲太郎感受到某种东西在体内乱窜的恶寒。腹部的洞发出冒泡的声音，随后——连延珠也为之惊讶的再生就此开始。
血液迸发，肌肉鼓起，肠子缩回，神经结合，体温流失，骨头重新构成，细胞一边灭绝一边再生。
莲太郎的体内变成一个以惊人速度死去又以凄厉速度再生的阴阳相克坩埚。内脏搅动的剧痛让莲太郎痛苦打滚，疯狂用脑袋撞甲板。最后——
「唔唔——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
莲太郎向天咆哮，站起身来。脚下的黏滑血泊让他差点踩空。视野激烈地上下扭曲，眼前是彷佛喝醉之后失去远近感的世界，然而他还是看得见自己一定要打倒的死神。
发烫的身体像在燃烧。剧烈的呕吐感与头痛、恶心。就连莲太郎也觉得很不可思议，自己为什么还站得起来。
只不过他的手还能动，脚也还能动，自己依然活着。
影胤微微张开嘴巴愣在原地：
「里见同学，你究竟……」
莲太郎以凶狠的眼神瞪着天敌，做好准备动作。他摆出天童式战斗术「水天一碧架势」。清澈透明的海与天空连成一片蔚蓝，分辨不出边界。这是不顾防御，专注攻击的招式。
莲太郎吐出热烈的气息，白色水气被风吹走。先是紧闭双眼，接着缓缓打开。
随即踢击地面，腿部发出爆炸声抛出弹壳。脚底的脚部可动型推进器朝着后方喷射动力。按捺身体彷佛快要解体的疼痛，莲太郎瞬间冲至敌人面前。终于恢复反应的小比奈迅速跳了出来。
「斩！」
「让开！」
莲太郎以右手阻挡对方以浑身之力挥落的刀刃。三发弹壳随着炸裂声抛出，强烈的火药味直达鼻腔。小比奈不由得瞪大眼睛。
这是天童式战斗术一型八号「焰火扇·三点击」。
拳头与小太刀再度正面激烈冲突，惊人的冲击波贯穿全身。
超锚拳头将剩下的小太刀打碎，小比奈就像废纸一样飞出去。她在甲板弹了几下，撞破操舵室的墙壁之后撞上船只仪器，因此脑震荡的她就此嵌在墙里晕了过去。
莲太郎没有停下脚步，再次点燃腿部的药筒再次加速，穿越有如骤雨的子弹展开突击。影胤摇曳燕尾服的下摆压低重心：「无尽——」
「天童式战斗术一型十五号——」
影胤转身扔了贝瑞塔，将右手拉到背后摆出刺出长枪的姿势，莲太郎的手臂也在此同时抛出弹壳，以极具威胁的速度彷佛掬水一般挥出上勾拳。
「——叫唤！」
「——『云岭毘湖鲤鲋』！」
发出磷光的长枪与莲太郎的拳相撞，有如打雷的轰隆声响彻夜空。
硬度举世无双的钢拳，与能挡下反战车步枪的淡青色长枪激烈冲撞，周围染得像是白画一样明亮。
莲太郎咬紧牙根，踏在地面的脚踩凹甲板，附近的甲板也因为冲击波剥落。他口中充斥胥上腺素的苦味。
手臂逐渐被所向披靡的长枪推回来，莲太郎全身冒出冷汗。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
莲太郎一边放声大吼，一边紧贴着敌人连续击发手臂内藏的弹壳。第一发把长枪推回去，第二发让他的手臂剌入光之长枪。
第三发——突然有种手臂猛然向前推的感觉。震耳欲聋的爆炸声中，以超音速挥动的上勾拳将影胤的身体与长枪一起打飞到上空十公尺。影胤一脸不清楚发生什么事的表情。
莲太郎跳到空中，将推进器向后点燃。到了与影胤相同的高度，身体一百八十度旋转，以头下脚上的姿势将腿部剩下的弹壳全部击发。
「天童式战斗术二型十一号——」
所有景物的流动瞬间变得极为缓慢。
大量金黄色弹壳有如莲蓬头喷水从空中旋转抛出的景象，以慢动作映入视野。在倾泻而下的弹壳雨中，莲太郎与影胤目光相会。对方以放弃的模样发出低沉沙哑的声音：
「是吗……我，输给你了吗——」
咻——风声掠过耳际，时间的流动恢复了。
乾坤一掷。
「『隐禅·哭汀·全弹击发』！——下去吧！」
莲太郎以倒挂金钩的技巧使出上下颠倒的审判一踢。超钬脚尖穿过影胤的力场，踢碎位在胸口的肺，将数根肋骨一起踹断。影胤的身体彷佛打水漂的石头以惊人的速度在海面弹跳，贯穿两艘抛锚在海湾的小船飞到一百公尺以外，掀起海啸一般的水柱才沉入海里。
莲太郎自己也无法抵销这招踢击的威力，在空中一面旋转一面坠落，背部重重摔在地上让他忍不住呻吟。不过他马上跳起来，小心翼翼地观察海面。
十秒过去，二十秒过去。连续抛出大口径弹壳让莲太郎的义肢冒出热气。敌人依然沉在海底无声无息。
缓缓吐出一口气，他终于转头对延珠露出笑容：
「好啊，终于赢了，延珠。呀喝！」
延珠张大嘴巴，愣在原地。
「怎么会……爸爸，爸爸——」
莲太郎转头望向声音的来源，只见小比奈双膝跪地露出绝望的表情。
延珠一脸复杂地仰望莲太郎。莲太郎轻轻点头：
「她已经不是敌人。」
这时他胸前的口袋发出震动，平淡的电子音响起。
『看来你还活着，里见同学。』
光听声音就知道是谁。手机传来温柔又充满自信的美妙声音，莲太郎顿时热泪盈眶。
「结束了。我遵守约定打赢了，木更小姐。」
『我看到了。但是我有个坏消息要告诉你。』
「坏消息……？」
木更以前所未闻的阴沉声音说道：
『你冷静听我说——阶段V的原肠动物现身了。』
「咦？」
莲太郎以短促的问号回应。丝毫没有真实感的话语掠过他的脑袋。
东京地区已经完了。大家都会被杀。没有人能得救。
2
木更接着补充——这几乎是现在进行式。
据她所言，在JNSC会议室因影胤搭档落败而沸腾的同时，阶段V现身的报告传来，令全体与会人员失去血色。
侵入东京湾的超巨大原肠动物探出头的瞬间，导弹、毒气弹，以及鱼雷等一起发射，但是导弹与鱼雷仅能造成轻微损伤，伤口一瞬间痊愈。至于毒气则是人类发明的最强邪恶VX毒气，然而吸入毒气的原肠动物病毒瞬间分解分析成分，使身体具备抗毒性。最被期待的钬穿甲弹则因为原肠动物的装甲太硬而弹开。
会议室的人们陷入恐慌——木更以这句话收尾。
莲太郎从港口远眺东京湾的地平线。深沉的夜里确实传来光点与轻微爆炸声。战斗已经开始了。
根据木更的说法判断，她也因为某种理由被请入JNSC的会议室。
打从刚才开始，木更背后便传来陷入半疯狂状态的尖叫声，人们嘈杂不断的交谈混杂怒吼。有人逃跑或许也只是迟早的事。
「全部结束了吗？东京地区已经没救了吗？」
莲太郎闭上眼睛，像是祈求一般等待木更的回答。
她的声音终于恢复以往的凛然：
『现在放弃还太早。我刚才请教过圣天子大人，自己想出的作战策略在物理方面是否可行。圣天子大人的回答是：「应该有机会吧。」』
「还有仅存的手段……？该、该怎么做！」
『我这里能看见你和延珠。答案就在你的东南方。』
莲太郎闻言转头。领悟到木更的意图，他不禁为之愕然。
难不成……不可能的，木更小姐。办不到的。
两条并排延伸一·五公里的轨道，以仰角七十度贯穿天空，插入薄薄的云层。从地面上因为云的遮蔽，看不见轨道的顶端。
那是原肠动物大战末期的遗物——虽然已经完成，但是连一次试运转都不曾进行就被迫放弃，坐视战败之日的超巨大兵器。
通称「天梯」。
又名线形超电磁投射装置——是个能将直径八百公厘以下的金属飞行物加速到亚光速之后发射的轨道炮模块。
『你们两人离目标地点最近。时间不够了，只能由你动手，里见同学。』
设施的电灯在莲太郎与延珠走近时，突然一起点亮。
来自本土的输电网在经过十年之后再度通电。
极粗的电缆外罩保护层埋在地底，因此没有受地面肆虐的原肠动物破坏，过了十年依然能够正常运转。
设施位于小山丘，周围尽是深邃的森林。
设施纯白的外墙设有带刺的防盗网，严肃矗立的模样在显示自已的抗拒之意，然而很遗憾的，这种保护没有考虑到带有兔因子的少女跳跃力。
延珠背着莲太郎跳过围墙，进入其中。
两人在空中一下子就见识到设施的全貌。由许多支柱撑起的巨大天梯基底，以及旁边直径恐怕有上百公尺的圆形物体——应该与储存电力有关——连在一块。
不过和醒目耀眼的轨道炮模块相比，一旁的研究设施还没有莲太郎就读的勾田高中校舍来得大。
看了一下透过手机传来的设施内部图，莲太郎马上解开谜团。
设施像是蚁穴一般朝地下延伸，露出地表的建筑物只不过是冰山的一角，
『里见同学，加快动作。』
莲太郎跟延珠并肩在设施里奔跑。可能是为了防止被叛军占领，建物内部相当复杂。他们的目的地是地下二楼。莲太郎透过地图与木更的引导，上气不接下气地抵达中央电算室。
圆穹型房间占地宽阔，各处都设置了计算机等仪器。从正面的角度可以看见巨大的冷光面板，令人惊讶的是即使弃置十年，依然一尘不染。
莲太郎以撞上去的动作扑向中央控制面板，拉出连接外部的端子插进手机。这时系统突然要求输入二十位的密码，莲太郎不由得感到焦急，然而隔着电话传来的木更清澈语声却丝毫没半点犹豫。
木更的背后微微可以听见别人的声音。看来在混乱之中，木更已被任命为作战负责人。这样说来圣天子应该也在一旁，告诉木更相关情报吧。
轻松输入密码，绿色的进度显示计通知系统连接完成。设施与总部开始传输数据。
『……埋设在地下的无人变电所的电力供给正常，输电网也没有异常。保存液态氦的杜瓦瓶一切正常。好极了。发射程序由我们这边进行。』
由木更掌控设施状态的期间，莲太郎的心七上八下。
木更的声音感觉很远，加上连结总部的进度跑得很慢。起初莲太郎以为是数据太多，不过看来应该是收讯的问题。只是这又是为什么？卫星电话不会像一般手机那样收讯不良，莲太郎不明白传输数据缓慢的理由。
莲太郎有种不好的预感。如果现在与木更的通讯中断，那么一切都毁了。
这时设施亮起警告灯，女性的合成语音响起：
『线形超电磁投射装置开始启动。位于超导飞轮电力储藏系统连结处的工作人员请迅速避难。程序，进入第1阶段。能量充填开始。』
屏幕右端出现圆型计量表，代表目前能量的充填比率。
根本没有碰触的触控屏幕画面以目不暇给的速度点击、拖动。这是由总部那里进行远程操纵。
内藏在操作面板，貌似操纵杆的玩意冷不防地竖了起来，接着又像是被看不见的手拉到莲太郎面前，然后推过去。这种充满节奏的动作，简直就像车子换挡。
莲太郎咽下口水。他的肌肤甚至感觉得到木更那头人们散发的热气，事到如今他才体认这不是谎言也不是开玩笑，而是东京地区正面临生死关头。
脚底下突然传来地震一般的冲击，莲太郎与延珠几乎无法站稳脚步。
望着切换到正面屏幕的影像，固定在仰角七十度的「天梯」基部一边发出轰隆声响，一边缓缓启动。
然而它的移动速度却十分缓慢，感觉就像原地踏步。
等到它终于与地�