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此时，众官员、王侯公卿分成三路，列队侍立在刑场的东面，死囚则押在西边。南面是一座以明黄绣龙锦缎张搭的巨大帐幕。帐中地铺九龙明黄软毛毯，上面并排放置两案两椅，分别是金丝楠木雕飞龙御案，九龙戏珠金交椅。
皇帝坐在正中的金交椅上，面黑似铁，目光如出鞘的钢刀，冷冷地望着前方。他身侧，形销骨立的一个人被包承恩抱扶着，斜靠在宝座上，这人着雪白的绣六团盘龙的轻纱丝袍，头簪缠龙远游冠。
帐前是五座木柴堆成的高台，高台上设木架，架装辘轳，垂下麻绳。每张台旁均靠着一张长梯，五张台中，以正对皇帐的那座最高，比其余四座足足高出了三十尺。
所有人都望着五座高台及台东侧那个长逾六丈、宽四丈五、深、达三丈的大坑——埋尸的深坑。这个与皇帝并坐的青年，却目光恍惚地望着那两千多将死的囚犯。
死囚被分成五大列，最外面是东宫的四翼侍卫长及侍卫一千一百人；中间是东宫的官员二百余人；距这些人不远处，是东宫的太监、宫女、杂役六百人；再过来，则是赵长平的妃嫔；除奉皇帝特旨，被另行关押的晏荷影外，赵长平所有的妃嫔都被押来了，而距御帐最近的，则是孩子，十六个赵长平的子女！
这群孩子最大的不过九岁，而最小的两个还是襁褓中的婴儿。此时，两婴被乳娘抱了，亦候在死囚的队列中，等着那可怕一刻的到来。
两千多死囚中，以这十六个孩子的情形最为凄惨可怜。虽然都未上绑，且仍衣绫罗、佩金玉，但尽管年纪幼小，却也大多明白，他们马上将迎来多么可怖的命运。孩子们眼中流露出来的惊悸和恐惧，令铁石心肠的人看了亦会堕泪。是以，没有一个人有勇气去看一眼这群将死的孩子们。
除了赵长安！实际上，从被半抬半抱地撮弄在宝座上后，他的目光就一刻没离开过这群孩子们！可……他真的是在看吗？他的眼神空洞洞的，与一个死人没有分别。他像是在看，可……又不像是在看。
皇帝一瞥如被抽筋断骨、勉强侍立御案一侧的赵长平，嘴角牵动，阴森地笑了：“传旨，把犯人押上来。”一太监出帐，尖声宣示他的口谕。押上来？犯人不都在场中了吗？还要押谁上来？
静寂如坟场的刑场北边传来一阵车轮辗压地面的隆隆声，然后，四辆囚车缓缓进来了。一见车中情形，刑场上顿时传出一阵潮水般的惊恐之声：众人全骇坏了！
车内四囚，竟都用一个生铁钩穿透背肌，悬吊在车栏上！铁钩锈迹斑斑，显然，四囚被这样吊挂着已非一日两日了！虽未衔枚，但四人却连一丝呻吟都没有。他们的嗓子，因日夜嘶喊，辗转哀号，早都哑了。此时，柳随风、杜雄、安同诚、倪太医已无人形，如同四块形状奇异的干肉，偶尔抽缩一下手脚，转动一下畸形的身子。此情此景，令观者无不丧胆。
“启奏皇上，人犯押到！”
皇帝冷酷的声音传出：“行刑！”
“是！”一十六名刽子手冲到囚车前，将四犯拖拽而出，带到四座稍矮的柴堆下，先拔掉他们的头发，是硬生生地扯落！鹄立的万人俱看得清楚，没拔几下，柳随风前额的一块头皮便随着头发撕脱了下来。立时，黏稠乌黑的血糊满了他的半边脸。如此的惨痛，他居然既未惨号，更不挣扎。在那早已面目全非的脸上，竟然没有一丝表情！正是这种没有表情的表情，吓哭了年岁稍大的七八个孩子。稚嫩的童音，在寒风中无力地飘浮着。
瘫靠在包承恩怀中的赵长安目光空洞地望着哭喊的孩子们，手中紧紧地攥着一方丝巾，沾满了褐红血渍的丝巾。这是在为子青更换公主服御，要将她大殓入棺时，在她贴身的衣袋中发现的。本来柔滑的丝巾，因了她心口的鲜血而变得有些粗硬，丝巾右下角，是用黄金丝线精心织绣的一条栩栩如生的升龙。
这是赵长安的丝巾！在才识得子青的那个夜晚，是他递给她，让她拭泪的那块丝巾！没想到，就是一方旧丝巾，子青却将它视为生命，将它揣在心口处，用自己的身体温暖它，也让它温暖自己……
一见宫女呈上来的这方旧丝巾，被四名太监搀架着立于棺椁旁的赵长安当即瘫软了，死命攀住棺沿，不让封棺：“别让她躺在里面，她没死，只是睡着了！滚！滚开！没用的奴才，别盖这个破盖子，她怕黑！怕黑！你们不晓得吗？……”他疯狂地拳打脚踢，但却被赵长佑、赵长僖和六七个身强力壮的侍卫七手八脚地抱牢了，只能眼睁睁地、无助地，看着浩浩荡荡的出殡行列从自己的眼帘中消失……
皇帝口谕：“一定要让他看着大殓！让他看着封棺！让他明白，奉华公主的的确确是已经死了！永远、永远也回不来了！”
攥着丝巾，他深深体会到了那种永远愧对所爱的悲恸和永远无法弥补的歉疚，他的心全碎了：天哪！青儿与自己相识一场，相知一场，又为自己付出了一生，可自己却给过她什么呢？一方旧丝巾！仅仅是一方旧丝巾而已！
柳随风等人的头发已全被扯光，舌头也已拔掉。于是，两名刽子手登上长梯，待到柴堆顶端，将系于辘轳上的绳子抛下柴堆，下面的刽子手将绳子一端系上特制的铁钉，然后穿过四犯下颌，反缚住他们的后背。柴堆上的刽子手开始绞动辘轳，那吱吱扭扭的声音，令闻者无不双股战栗，有的人屎尿齐流，更有人昏晕倒地。
没人说得出，将四犯绞上柴堆费了多长时间，在这种时刻，一切都模糊了，众人眼中，好像什么都看见了，可又好像什么都没看见。可自己真的听清、感受到了吗，那残忍、恐怖、令人发狂的感觉？
所有人，都宁愿那直透心底的感觉是一个幻觉，一场噩梦！孩子们的哭声，一发凄惨了。
赵长安耳中灌满了孩子们的哭声；心里没有一点儿知觉：青儿走了，真的走了！可丝巾上的泪痕，那在无数个不眠之夜，在寂寞空庭中暗洒闲抛的她的泪痕，却又在哪里呢？是不是已被她的碧血，那曾鲜活了她生命的碧血洇没了？
他曾经跪坐殿中，跪坐在空旷得能使人发疯的大殿中，点燃了上千支巨烛，在明亮得无法睁眼的烛光下，细细翻寻，来来回回地翻寻：怪了！丝巾上怎么就是找不到青儿的泪痕？这可实在是太奇怪了！如癫似狂地翻找了几天后，终于在一天夜里，他恍然大悟：嗨！自己真真昏了头了。丝巾上根本就没有青儿的泪痕嘛！她早就不哭了，她那么乖巧驯顺，又那么体贴心疼自己，自己曾对她说过，自己不喜她哭，怕见她哭，惧听她哭。是以，温柔而善解人意的好青儿，自己视若生命的青儿，就再也不哭了。当然，在丝巾上，自己亦就找不到她的泪痕了！
一想到这一点，他便欣慰地笑了，然后，用丝巾死死地捂住双眼，想这样来阻住泪水。但决堤般的泪水仍从丝巾间、指缝中奔涌而出，打湿了衣襟，浸湿了锦被，还有床帐、鸳枕。
日夜守候在殿外不眠不休的尹梅意和众宫女太监，听到那比野兽临死前的嗥叫还要惨厉万分的嚎哭声，全吓坏了，撞开殿门，冲进来，跪在床前，拥着他的双肩，摇晃哭喊，乞求他不要再哭，不要再喊，不要再死死地攥着那方该死的丝巾，不要再这样往死里作践自己……
青儿！青儿！你看我多没出息，我不让你哭，而自己却莫明所以地在这里痛哭！我哭什么？我有什么可哭的？我有什么值得哭的？
血泪相和流！他将丝巾举近眼前，细细端详：这上面一片片、一块块，湿湿的、润润的是什么？血？泪？青儿！青儿！我这样子哭，你会生气吗？不，你这么温柔，又怎会生气？更不会生我的气。听到我这种哭法，你一定也会很伤心吧？是我不好，我又惹你哭了！这丝巾上，新沾染、新濡湿的，不是我的，而是你的泪吧？
他慌忙收泪，心里在笑：青儿，你看，我没再哭，我已经笑了，你一定很喜欢我现在这样吧？蛮开心、蛮适意、蛮讨人喜欢的样子！我笑了，你定然也笑了吧？这多好哇！可既然咱们都已经笑了，却是谁，还在那儿哭个不休？他皱眉，侧耳，想弄个究竟：是谁，在大家伙都欢欢喜喜的时候，还不合时宜地哭泣？
柴堆上，柳随风四人已被砍断手脚，抠出眼珠，剖开腹部，拽出肠胃……四人的脸上一直毫无表情，此时，却忽然都有了表情，一种放松、欣愉，甚至是带着一丝笑意的表情。呵！终于解脱了！在熬过了无数辗转哀号、求死不得的日日夜夜后，现在终于解脱了！
刽子手从柴堆上下来，然后四面纵火，烈焰腾空。透过火光和烟雾可以清楚地看到，四人先是浑身鲜红，接着红色褪去，变成焦黑，然后化成了深灰色。那是已经烧到骨头了。最后，骨头匍然散落。待噼啪大响的柴堆终于燃尽，漆黑滚烫的焦土上，就只剩下几段焦枯的木炭和一些灰白的粉末。
“把灰烬全铲起来，撒到东京九门的路口，让万人踩踏。让天底下所有的人都记住，敢冒犯朕的宸王世子，会有个什么样的好下场在等着他们！”阴冷的话声中，皇帝恨毒的目光落在汗出如浆的赵长平身上，“知道最高的那堆柴是留给谁的吗？”
“世子殿下饶命呀！”突然，赵长平跪倒，对赵长安声嘶力竭地哀求，“殿下，奴才已把冯先生送回王宫了！您大人不记小人过，就救救奴才，饶了奴才吧！奴才错了！以后，奴才再也不敢冒犯殿下您了！”
赵长安嫌恶地把头扭朝一边，就是这个人，既毁了青儿，也毁了自己，他为何要对自己下跪？为何要用那种凄惨已极的眼神和嗓音向自己乞求？真烦哪！快点，快点让他闭嘴，这样，大家就都得安宁了！
赵长平猛力叩头，因用力过大，在厚软的毛毯上竟也磕肿了前额！
“起来！别求他！死得硬气些！”待死的宫女群中，一个高亢嗓音尖利地喊，是毒伤初愈仍虚弱无力的萧绚！
“把这个女人拖出来，待会儿跟东宫的官员一同处死！”殿前司侍卫拽出被牢牢绑缚着的萧绚，将她推搡到东宫官员的队列中。见哀求无用，赵长平放声大哭。
皇帝一眼都不看如丧考妣的他，抬手，御前太监忙躬身上前。
“传朕旨意，”皇帝用保养得极好的小手指指甲尖掸去案上的一只小飞虫，“东宫所有的侍卫车裂；官员腰斩；宫女嫔妃绞决；小东西……”说到这儿，他不禁皱眉，“灌鸩！等处置完他们，最后再来伺候这个不睦不义的畜生！”
“是！”太监到帐外，大声宣示谕旨。两千罪囚虽早知必死无疑，可此时真听到了行刑的旨意，仍不禁嚎啕。一时凄厉的哭喊声震天动地，尖锥般狠刺每个人的耳膜。
忽然，一个小小的身影，从孩子群中蹿出来，向御帐奔去。众人一愣神间，这个小小人儿已扑到了帐中，被厚软的毛毯一绊，一跤摔倒，赶紧膝行几步，爬到赵长安膝前：“柿子虾虾，柿子虾虾……”小手已拽紧了他的袍袖。
赵长安恍恍惚惚地望出去，认得他是赵长平的第十子，年方三岁，乳名扶苏。赵长安素来喜爱孩子，小扶苏长得粉妆玉琢，聪明可爱，赵长安对他钟爱有加，常常一见到了就抱在膝上逗弄玩耍。一次还把自己的一串寿山艾叶晶珠串给了他。此刻，晶圆玉润的手串就缠在孩子的腕上，在阳光下，闪烁着亮丽诱人的光芒。
孩子吐字不清，把“世子殿下”唤成了“柿子虾虾”。虽稚气无知，但方才柳随风四人的死状已令他深受刺激，这时见兄弟姐妹及一众大人们都失态嚎哭，他吓坏了，急欲找一个依靠，再也顾不得大人时常教诲的不许乱说乱动的规矩，才突然跑过来，要从赵长安这个常常笑容满面又颇为疼爱自己的“柿子虾虾”这儿，寻求一点庇护和慰抚。
“柿子虾虾，我怕，我怕呀！”孩子小嘴一扁，也哭了，“柿子虾虾，抱抱我，抱抱我。”赵长安一怔，随即下意识地伸手。皇帝一拍御案，怒叱侍卫来把孩子弄出去。两名如狼似虎的侍卫大步抢进’帐来，攥住了孩子细弱的胳膊。
“柿子虾虾！”惊恐万状的孩子要抓赵长安，但捞空了，乱晃的小手却拽住了一样物事，软软的，柔滑的，还有一丝暖意，这是一方丝巾！赵长安一愣，便往回夺，这是青儿留给自己的唯一的一点念想了，可不能连这一点念想也失去了！但孩子却死死拽住丝巾的一角不撒手，用力踢腾，大声哭喊，不明白对自己一向呵护备至的“柿子虾虾”为何不抱自己，而那两个凶神恶煞般的大人把自己双臂扯得生疼时，“柿子虾虾”也不喝退他们？“柿子虾虾……”孩子清亮无邪的眼中满是惊恐。
两侍卫稍一用力，就掰开了他紧抓着赵长安袍袖的左手，跟住轻轻一勒，就要将这个双脚乱蹬、哭得令人眼红鼻酸的孩子抱出帐去。可丝巾一角仍被孩子牵拽着，赵长安急忙站起：这样会扯烂丝巾的！
“站住！”皇帝打雷般一声大喝，以为他要抢孩子。赵长安一惊，不由得顿住脚步，“嘶！”一声轻响，丝巾已被撕成两半！
哭声中，被侍卫夹在腋下的孩子挥舞着半方丝巾，已被带出帐去了。赵长安迷惘地望着那不住摇晃的半方丝巾，这……是青儿轻舞时挥起的衫袖吗？那么轻灵，那么飘逸，那么柔和！
忽然，不知从哪儿，传来了一阵渺茫的歌声：“……起舞不辞无气力，爱君吹玉笛！”
“皇上！”赵长安一把推开扶抱着他的包承恩，疾转身，扑跪案前，“皇上不能杀他们！”皇帝一愕：“你这是做什么？”
他叩头：“臣请皇上收回圣命，切切不可妄杀无辜！”
“无辜？”皇帝又惊又怒，“世子长安，快起来，你在说什么？”
“皇上！臣现有一事不明，要求教于皇上！”
“什么事，等行完了刑再说！包承恩，立刻传朕旨……”
“皇上！�