后，值得老夫出手的人，已经没有了。”
赵长安说道：“不是还有净一法师和游凡凤吗？”
肖一恸神色黯淡地道：“净一不用剑，游凡凤找不着，那种没有对手的孤独和寂寞，真能叫老夫发狂。一十六年的孤独，一十六年的寂寞，老夫已等得太久，已经快要等不下去了，幸亏你来了。”在这瞬间，肖一恸黯淡的瞳仁忽然又恢复了光彩。
赵长安散淡地笑了：“大先生怕是等错人了，我那三脚猫剑法，怎敢妄称‘无上’？世上从来没有天下无敌的人，也没有天下无敌的剑法！”
肖一恸点头道：“老夫也是这样。可笑那些小崽子们，个个都贪生怕死。实际上，他们要一拥而上的话，老夫兴许能杀掉十多人，但剩下的人却仍能把老夫大卸八块。可他们都怕，都不想成为那丧命的十多人，结果，老夫一人就镇住了他们一百多号人。事实上，世子殿下你不该放他们走的。”见赵长安不解，他又冷笑道，“老夫只是想说，这些人在这儿，为了保命，已全然没了骨气、人性和自尊，这时的他们，已不再是人，而是一头兽，一头为了私利不择手段的人兽！你一下子把一百多头人兽放走，以后，中原武林恐怕要多生事端了。老夫知道你不相信老夫的话，因为，你的心好得过分了，在你看来，这世上的每一个人都是好的，即便他们做了坏事、恶事、丑事，也尽有可以宽恕的理由，可……殿下的这种妇人之仁，终有一天，会贻害自身……”
赵长安呆了，肖一恸竟如此了解自己！肖一恸仿佛看到了他心底：“打从六年前五老教一役后，老夫就把殿下视为平生的劲敌！为了百战百胜，只有知己知彼，故对你的所有情形，老夫早已了解透彻了。”
赵长安吐了口气：“据我所知，死于你剑下的人，不超过十个，但这十人，不是人人该死！”
肖一恸不屑地道：“老夫出手，只看他们的剑法是否高妙，至于他们该不该死，跟老夫无关。”赵长安却摇头道：“可我不同，我出手之前，要看对方是否该死，还要看对方和我的实力是否相当，二者如若缺一，我就不出手！”
肖一恸一怔：“你的意思是？”
赵长安坦然道：“我的意思是，今夜，我不会出手。只因我没有出手的理由，大先生的剑法十六年前就独步武林，如今又经十六年的浸淫修练，定然更加出神入化，我不想成为您剑下的第十一个亡魂！”
肖一恸惊诧极了：“还没动手，你就认输？”赵长安坦然以应：“是！我输了，我不是您的对手！”
肖一恸怔住，审视他良久，倏然抬首狂笑道：“原来，那些传说都是真的！老夫曾听说，三年前，你迎战蒋名僧时，也是先弃剑认输，后又斩杀了他，当时老夫还蹊跷，现才明白是怎么回事了。老夫这辈子，狂傲的人见得也多了，但就数你最是了得，傲慢到不屑跟老夫、蒋名僧动手，而出之以认输的托辞。你不觉得你很过分？”
赵长安叹了口气：“蒋名僧逼我出手时说的话，跟您今夜的话如出一辄。找一个势均力敌的对手，对你们真那么重要，甚至重过双方的生死？”肖一恸默然不语，半晌，方问赵长安是否知道那些缸中装的是什么。赵长安摇头。
“是排遣能让人发疯的寂寞的玩物！”肖一恸眼瞅正殿，道，“每次，那送来的人，老夫都把他们吊在这里。”在透进殿内的清冷月光下，赵长安抬头看到，殿粱上悬着一根腻迹斑斑的牛皮绳套，也不知曾有多少个人，在上面辗转哀号，求死不得？
“缸里装的是烈性硝水，就是块铁丢进去，眨眨眼也融化了。老夫寂寞时，就把吊着的人稍稍放落，把他的足趾浸进去。”肖一恸笑了，声音令人毛骨悚然，“一个人，眼睁睁地看着自己的皮先烂了，然后，肉也散了开来，最后，骨头‘哧哧’响着，冒着白烟，‘咕嘟咕嘟’地翻着血泡，化进硝水里，那种情形，哈哈哈……”他大笑，眼泪都要流出来了，“只有那种情形，才能让老夫暂时忘了这要命的寂寞和孤独。”
赵长安手足冰凉，胃内翻涌。苍白的肌肉、殷红的鲜血、森森的白骨、狞厉的惨嚎、披散的头发、因剧痛而扭曲的面孔和因恐惧而变形的表情……肖一恸斜睨他发白的脸色和微微颤抖的身体，悠然道：“记得最长的一次，花了差不多一个月的时间，才把一个小龟儿子的身体浸到了心口，让他在咽气之前，笑着对老夫说了一声‘多谢’。”他又斜了赵长安一眼，“世子殿下，现在，你已有出手的理由了吧？”
赵长安沉默半晌，方道：“大先生的一恸剑，二十年前就已威震江湖，但是，大先生真正凌绝天下的，却是内力！”
肖一恸倏然动容：“知我者，殿下也！不错，老夫的内力，确是还要胜剑法一筹。这秘密，老夫原以为只有那十个老夫剑下的死人才晓得！”赵长安深吸了一口气：“无双的剑法、绝顶的内力！赵某不才，今夜愿领教大先生的万悲剑法！”
肖一恸笑了：“这十六年，老夫没白等。不过……你毕竟年轻，内力要稍逊老夫，但你有缘灭剑，相比之下，一恸剑就差点儿，拉扯下来，倒也旗鼓相当。好，世子殿下，请亮剑！”
赵长安看了看已横剑胸前，以一式“苍松迎客”向自己行起手礼的肖一恸，眼四下里一扫，见殿角花架上搁着一只尘灰满布的花瓶，瓶中插着一段花叶早已凋萎的枯枝。他款步过去，拈起枯枝，然后转身面对肖一恸。肖一恸一愕，旋即怒气勃发：“你要拿它来迎战一恸剑？”
赵长安一笑，不答。他那无可无不可的笑容，让肖一恸感受到的，却是无比的轻蔑。
肖一恸怒不可遏，一声厉叱，一恸剑的剑光如匹练般，霎时间就将赵长安的全身罩住了。一剑挥出，森寒的剑气扑面而来，殿外观战的数百西夏侍卫均不禁倒退数步。剑过空中时带起的风声竟如同人在恸哭，恸哭又有人将丧生在这柄恶魔附体的一恸剑下！
赵长安后退，这一剑已将他所有的攻势封死，他只有后退，他的身子已被这一剑上所附的排山倒海的内力迫得后仰。
剑气森寒，剑声悲恸，那寒气，仿佛昆仑之巅上亘古不化的万年冰雪，只看一眼，就能感觉到那锐利刺骨的寒意。只有一恸剑，才会发出这种森寒的剑气，亦只有一恸剑，才会带着这种令人意志崩溃的哭声！
霎时间，肖一恸已挥出九剑，这九剑，凝注了他一生的武学修为，凝注了“万悲剑法”的精髓。赵长安无法还击，事实上，他甚至无法抵挡那已完美无缺的剑法，也无法抗衡那深厚至极的内力，而手中的枯枝，也无法格挡那柄锋利无匹的一恸剑。他连退九步，背已贴在了殿壁上，他已退无可退！
肖一恸冷笑，剑走游龙，“刷”的一声，疾削枯枝。虽然他只挥出九剑，赵长安只连退九步，但就在这片刻间，他已明了，敌手的全身没有一丝空门和破绽。既无破绽，那就逼他露出破绽，既无空门，那就为他创造一个空门！破绽、空门，就是那一段枯枝！
就在一恸剑剑锋堪堪触及枯枝的瞬间，剑光闪电般破空飞来，令人心碎的哭声已灌满赵长安双耳。“铮”的一声，一恸剑已削去了赵长安勉强举起相迎的枯枝枝头的三分之一。就在这一刹那，空门出现了！
一个极其细微的空门，出现在枯枝下的三寸三分，赵长安的右胁处。天底下无人能看见并把握住这转瞬即逝的一个空门，但肖一恸却看到了，因为这个空门本就是他创造的。他抓住了这个他所创造出来的机会，剑气就在这一瞬间抢入了这个空门，枯枝已根本无法施展。
剑光一闪，已到了赵长安的右胁。就在这一刹那，他握着枯枝的手一抖，似是被奇寒刺骨的剑气激得颤抖，手腕一翻，枯枝轻轻一点，刚被一恸剑削断还尚未飞离的那一截枯枝枝头，便如一缕寒星般，激射一恸剑剑尖。
没有一丝声响，只有一点儿微弱的火星迸出。这点儿火星如此暗淡，被雪亮的剑光尽数遮盖了，但那短短的一截枯枝却已点中了一恸剑的剑尖。天底下没有人能在这电光石火的一瞬间，迎击上闪电般刺来的那点剑尖，没有人的出手能够如此得快，这么得准，但赵长安却做到了。
枯枝枝头在剑尖粉碎之际，剑尖轻轻一顿，肖一恸立刻感觉到一股柔和的轻颤自剑尖传到了他的全身，他仿佛觉得，殿中有一缕风正舒缓地吹起，对方手中的枯枝竟已化成了一缕清风，轻轻地、柔和地向他拂来。
这次，轮到肖一恸后退了，他只见对方袍袖轻挥，竟像要将那一段枯枝贴在一恸剑剑身上。他一气挥出了十三剑，贯注了他毕生的武学修为和功力，剑剑矫如飞龙，惊似闪电，为的只是避开那轻飘飘，看似毫不着力的一拂。
但风的吹袭是无法避开的，他只觉掌中微微一颤，枯枝已贴附在了剑身上，紧接着，对方衫袖轻轻一抖，一恸剑就已离开了他的掌握。烛火下，雪亮的剑光一闪，“哧”的一声插进了青石铺就的地面，直没至柄，那令人心碎绝望的恸哭声也在瞬间消失了。
肖一恸感受到了一阵巨大的、可怕的空虚，在一恸剑脱手的一刻，他觉得他已被这个世界彻彻底底地遗弃了。他望了望远处地上一恸剑的剑柄，然后又抬头，看了看赵长安。许久，肖一恸才开口，声音空洞而喑哑：“这……就是‘月下折梅’剑法？”
赵长安摇头道：“不，这是专破万悲剑招的剑法！”
肖一恸轻轻点头：“好！好！好！”话音未落，这个片刻前还如山岳般屹立不倒的铁人，却突然全身脱力，疲累得连站立都觉着万分吃力，连一根小手指也不想抬起。他轻轻笑了，笑得愉悦满足，如一个经历了太多困苦磨难的游子，终于看见了家时，显露出来的那种笑容。
“朝闻道，夕死可矣！”他纵身，飞掠三丈，烛光被这个动作带得一暗，然后，他已将脖颈套进了殿梁上的牛皮绳索。
殿中又恢复了寂静，风吹着窗纸，沙沙作响，仿佛秋叶匝地，怨妇叹息。殿外，漠漠黑夜中，黯灰色的云凝止不动，就像一幅浓墨挥就的水墨画。赵长安痴望远方，忧愁流水般从他身上倾泻而下。人何以要自戕呢？为了不值得的人，为了不值得的事！自尽的理由，岂可如此简单、自私、草率、随意？
他松开手指，就在这瞬间，那一段枯枝已化为粉末，飞散在了风中。这是多么可怕的力量，不但将枯枝震成了粉末，也震麻了他的手、他的臂、他的全身，而他却并未用一点力。所有的力量都是肖一恸发出的！
他不过是激起肖一恸的怒气，激出他全身的内力，然后，因力借力，用他那深厚刚猛的内力，击偏了一恸剑的准头，击飞了一恸剑。若赵长安也出力，那这股力便会反击回来，透过枯枝，穿过手臂，直击入他的心口，击碎他的心脏。高手过招，比的原本并不只是力量！
风仍在吹，赵长安在风中伫立良久，才发现没藏氏、灵目子，还有无数手持刀枪剑戟的西夏武士正簇拥在偏殿门口，用一种震骇不相信的眼神瞪着他。他们不相信，他竟然打败了肖一恸，他们也不相信，肖一恸竟然会上吊自杀！
赵长安透过这些人之间的空隙，看了看殿外黯淡的秋云和清冷的月色，然后迈步欲走。这时，他却看见没藏氏表情奇异，似乎马上就要忍不住笑出声来。他正觉得奇怪，突然一脚踏空，他脚下的青石板倏地陷落，现出一个黑黢黢、深不见底的大洞来，他立刻坠入洞里。与此同时，灵目子疾扑而至，神飚剑挽出一串剑花，直刺赵长安胸前的玉堂、膻中、紫矶等八处大穴。这一剑并非要置他于死地，为的不过是迫使他坠落洞中。
这时，赵长安的身子大半都已沉入了洞中。他疾伸右手，一拍洞口地面，整个人立刻飞升而起，同时左手中指微屈，轻轻一弹神飚剑，那柄重达三十八斤的剑“忽”地一闪，“咔嚓”一下已击碎殿窗，没入黑暗中。赵长安翩跹而起，如一只白色的大鸟般，凌空折身，飞掠六丈，射向窗外。他白衫飞举如轻云，袍袖飘扬似清风，没藏氏恨得死命咬牙，眼看着他就要越窗而去。
忽听一声惊呼，几名西夏武士提溜着一人，已抢到了黑洞前。“扔下去！”没藏氏厉声喝令。众武士手一扬，那人便向洞内跌落。赵长安一觑，这人竟是子青！
大惊之下，他不及思索，足尖在殿壁上一撑，身形折回，疾伸手，已捞住了子青右臂，同时右足用力蹬地面，便要搂着她离开洞口。这时，一道沉重的大铁栅当头砸下，他伸臂一格，铁栅歪向一边，但他与子青却因这一阻落入了洞口。他正要故技重施，逸出洞口，一股劲厉的掌风已兜头猛劈而至，原来是灵目子进行阻拦。
此时正是他旧力已竭、新力未生之际，若被击中，他与子青均会头破颈折，命丧当场；若往右闪，子青便会磕在洞壁上；若向左避，却有大铁栅挡着。他只得将要拍击地面的左掌抬起，“啪”的一声，双掌相交，灵目子胸口气血翻涌，喉头一甜，一口血喷出。
但赵长安、子青又坠下了一尺。灵目子大喝一声，双掌又击，此时赵长安已不及抬臂相格，只得用左手用力抓住洞壁，以减缓二人的下坠之势。他只觉一阵钻心的疼痛，五指指尖均已磨破出血，忙伸双足，要撑住洞壁，不料此洞形状怪异，上窄下宽，双足齐齐蹬了个空。
他又急将身上的白袍扯下，挥舞护住足下，以防有暗器向上射来，或是洞底装着尖刺或其他暗门机关。就这刹那间，二人已落地，幸喜洞底平整光滑，并无暗器。
只听头顶“稀里哗啦”一阵大响，洞口已被铁栅封住，没藏氏的声音远远地传下来：“这栅栏是万年寒铁铸造，而锁则是善郸的易门铜淬炼而成，除非拿缘灭剑，不然休想削开！”她又对众武士冷冷地下令，“你们小心听着这里面的动静，他要是上来了，就把这几缸硝水全给本后倒下去，本后得不到的东西，这天底下的其他人也休想得到！”然后俯身，对井里柔媚地笑道，“世子殿下，你先在里头宽心呆上几天吧！几时想好了，愿伺候本后，就让这