莎朗将额头贴在班哲明的胸前，咬紧嘴唇。班哲明知道她正努力忍住眼泪。
班哲明轻轻抱住莎朗的头，她的头发散发着熟悉的气味——这是夏天盛开于凯拉沙萨德的花朵香气。班哲明深深吸入这股气味。
“我现在已经比你高了。”
“……”
“力气也比你大。”
他用手臂紧紧抱住从小一起长大的少女。
“我知道你脆弱的一面。因为你的外表比较成熟，周围的人自然而然都会希望你发挥领导力，而你也努力想要回应大家。但事实上你脆弱又爱哭，却总是勉强自己鼓舞大家、率领大家……”
莎朗颤抖的双手，笨拙而胆怯地绕到班哲明背后。
班哲明露出微笑。
“我想要证明，现在的我比你强壮，也能够守护你。”
“……”
“我一定会回来，所以请你相信我，等我回来。”
“不行……别去……”
莎朗一直忍住的泪水终于涌出，滴落在地面上。
班哲明抬起头，听到远处传来枪击声，想必是索妮亚在开枪。时间已所剩不多。他温柔地推开莎朗，走向等候室，高声大喊：
“艾黎，请你带大家离开。”
“知道了！不过，给我一点时间！”
玻璃窗内传来艾黎儿充满活力的声音。
“好，快点！”
班哲明大声说完，转向莎朗，看到她一双眼睛充满泪水。
“把眼镜拿下来。”
“啊？”
莎朗伸出一只手摘下班哲明的眼镜，将双手绕到他的脑后，亲吻他的嘴唇。
晚夏的阳光照在两人身上，吹拂过的微风带着夏草的气息。
莎朗移开嘴唇，仰望班哲明。
“答应我。”
班哲明再度戴上眼镜。
“一定要回来。”
班哲明恢复平常的眼神，以稍稍颤抖的声音回答：
“我发誓，一定会再度回到你身边。”
莎朗取下飞行用的围巾，挂在班哲明的肩上。
“把这个当作护身符吧。”
“……好。”
班哲明抚摸着得自莎朗的礼物，水色的围巾闻起来很香。
接着莎朗背向班哲明，毅然挺胸说：
“我会带领大家逃跑，因为不论怎么想，这都是最佳选择。死在这种地方实在太过愚蠢。”
“……是的，这才是正确答案。”
莎朗只将侧脸转向班哲明，对他说：
“如果你死了，我绝不原谅你。”
“……好，我一定会回来。”
莎朗听见这句话之后便不再回头，仿佛要抛开眷恋一般跑向巴士。
班哲明过去不论是读书或行动，总是选择正确的途径，然而此刻的他首度选择有勇无谋的愚蠢行径，抛弃自己、为了他人而献身。
少年转为大人的时刻，或许就是这么一回事吧？莎朗为了不让班哲明看到自己哭丧的脸，头也不回地向前奔跑时，心中不禁这么想。
等候室中除了奈奈子和宪明之外，卡路儿和艾黎儿也留下来。
艾黎儿太阳穴的青筋暴露，紧紧握着的右手拳头笔直指向地面，全身愤怒地颤抖。
“你说……谁要为了什么战斗？”
面对燃起熊熊怒火的妹妹，卡路儿尽可能用平稳冷静的口吻回答：
“是我要为了伊斯拉战斗。”
他听到艾黎儿太阳穴的血管绽裂的声音。
接着，艾黎儿张大嘴巴——
“笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋！”
连续二十发左右的怒骂声朝卡路儿袭来，他一直等到“笨蛋”的机关枪扫射停止，才将捂住耳朵的手松开。艾黎儿喘着气直瞪着他，压低声音说：
“你这个笨蛋……不是上次才受到教训吗？你输得那么惨，几乎要送命，为什么还要飞到战场？”
她用右手不断拍打着墙壁说教。
卡路儿的表情变得僵硬，咳了一下，试着对妹妹辩解：
“嗯，可是我还是……”
“别跟我说‘可是’或‘还是’！你为什么每次、每次、每次、每次都要让人担心、制造困扰？为什么还是要去那么危险的地方？”
她说到后来，声音几乎哽咽。
巴士即将出发，卡路儿催促着妹妹：
“……对不起。对不起，艾黎，你快点带大家离开吧。”
“你没有回答我的问题！你应该也知道，凭自己的技术根本不可能上战场！你明知自己会送死，为什么还要去呢？”
卡路儿低下头。他明白艾黎儿说的没错。在目前的情况下，他妹妹完全正确。
然而——
“我知道自己这么做很笨、很蠢，可是，我不想因为无法获胜就逃避。”
“别说些冠冕堂皇的话！等你要死的时候，后悔也来不及了。”
“这样下去，伊斯拉一定会输。伊斯拉如果被空族占领，城市就会被蹂躏，我喜欢的人也会成为奴隶、被迫屈服于暴力……我没办法忍受那种情况。”
“这种事交给骑士团担心就行了！战斗不是我们的工作！”
卡路儿咬紧嘴唇、挺起胸膛，在语言中注入灵魂。
“如果我坐视不管，到头来一定会后悔！如果、如果伊斯拉输了，害你在我面前被人欺凌，我绝对没办法原谅自己！”
艾黎儿呆呆看着面前的哥哥，好一阵子哑口无言，最后终于红着脸颊说：
“这种事……这种事……可是……”
“我一直表现得很懦弱，总是造成你的困扰、让你担心，还害你受到这么重的伤……可是，我今天一定要向你报恩！我希望你能够安心生活，我要为了你的笑容而飞到战场！”
艾黎儿用右手抓着头发，脸红到几乎要冒烟，朝着卡路儿怒吼：
“你不要一脸认真地喊着丢脸的台词啦！你脑袋的血管是不是全都断掉？听你说这些话才让我觉得丢脸！你是在哪里学会这些廉价、陈腐、愚蠢的台词？你还是跳进水沟里清醒一下脑袋吧！”
“就算愚蠢、陈腐，那又怎么样？这就是我，有什么办法？我很笨、很幼稚、很莽撞，但我就是不希望你被别人欺负！我希望你能够在伊斯拉继续保持悠闲的傻笑，所以我才要战斗、才要守护你！我不会让他们为所欲为，也不会让他们碰到你一根指头！”
艾黎儿此刻全身上下都变得通红，不知是因为高兴、害羞或绝望。不可言喻的种种情感混杂在一起，控制她整个人。她现在能说出的单字只有一个：
“笨蛋……笨蛋笨蛋笨蛋、笨蛋、笨蛋、笨蛋……”
她的语尾因为悲伤而消失，不断吸着鼻涕。
“不可能的，不可能不可能不可能，像你这种笨蛋……我根本没办法说服你，因为你太笨了……”
就在艾黎儿濒临绝望的深渊时，千春突然冲进等候室大喊：
“艾黎、奈奈子，快点！巴士已经要出发……咦？”
千春看到等候室内的情况，不禁歪了头。
她看到奈奈子和宪明、艾黎儿和卡路儿，四人各自哭丧着脸，依偎着彼此或抓住对方的领口。
千春瞬间领悟眼前的状况。
“阿宪……卡路……你们打算飞到战场吗？”
这句话中的严肃含意，只有千春能够表达。
“……嗯。”
“……我们打算飞到战场。”
千春听到他们的回答，点了点头，转向艾黎儿和奈奈子。
“……不可能说服他们的。男孩子有时候就算抛弃生命也要逞强耍帅，凭我们根本没办法阻止他们。”
千春悲伤的瞳孔映出宪明和卡路儿的身影。
“……你们一定要回来。否则……大家都会为你们难过……”
“……嗯。”
“……我知道。”
千春听完他们的回答，对艾黎儿和奈奈子说：
“快点，大家都在等……”
奈奈子在走出门之前，转向宪明说：
“阿宪，如果你死了……我绝对不会在书中提到你，会假装你根本不存在。”
“咦？喔，好啊……就这样吧。”
“你如果活着回来……我会把你写得比实际还要帅上两成左右。”
“谢啦，我会好好期待。”
“约好啰，你一定要回来。卡路也一样，如果你死了，我会假装一开始就没有你这个人。所以……待会见。”
“嗯，待会见。”
“待会见，奈奈子。”
奈奈子好似要抛开眷恋，冲出等候室。
艾黎儿也回头对两人说：
“阿宪，你是最不适合送死的人！识相一点，绝对不可以死喔！”
“你这是什么意思？难道我死了就是不识相吗？”
“如果遇到危险，尽管逃跑没关系，不要勉强战斗。拜托，好吗？”
“我知道啦。别忘记，我是一介乡民，逃跑正是我的强项。”
“至于你，卡路……如果你死了，我就把你宰了！”
“艾黎……你这句话很奇怪吧？”
“如果你死了，我会追到地狱狠狠揍你、踢你一顿！我是说真的！”
“嗯……我知道，我不会死的。”
艾黎儿露出严肃的表情看着哥哥。
“绝对、绝对不可以死。”
艾黎儿说完之后，也冲出等候室。
留下来的卡路儿和宪明面面相觑。
“我们感觉……好像都变成英雄了。”
“阿宪，你后悔吗？”
卡路儿开口询问。宪明思索一会儿，低声说：
“……我是不是搞砸了？或许我不该耍帅……”
“……你现在还来得及上巴士……。”
宪明以眷恋的眼神看着窗外，接着无奈地叹气。
“现在已经没办法回头啦。算了，可恶……我一定要一直躲在云里头。”
这时班哲明也回到等候室，脖子上缠着莎朗送他作为护身符的围巾。留下来的三人看着彼此的脸。
自从宿舍生活开始，已经过五个月左右，在这段不算长也不算短的时间中，他们已熟知彼此。
“我做出愚蠢的选择。”
“没错，真的很蠢。”
“没办法，谁叫我们都是蠢蛋啊。”
远处传来炮火的声音，一想到即将前往枪林弹雨的战场，他们便感到胃部沉重，上次空战的恐怖重新涌上喉头。
三人自然而然形成圆环，拉着彼此的手，每个人手脚的颤动都传递到握着的指尖。他们稍稍前倾，额头几乎碰在一起，围成圆圈彼此打气。
卡路儿开口：
“我们要连不在的人的份一起努力，飞向战场。”
“当然！”
“好的。”
“我们不是孤独的，因为有大家和我们在一起。所以不要紧，我们一定能够战斗。”
“不要紧，绝对没问题。”
“我们一定会活着回来。”
“嗯，遇到危险，就立刻背着降落伞跳下去。只要留在伊斯拉上空战斗，一定可以降落到地面，别掉进圣泉就不会有事。”
“嗯嗯，没问题，我绝对不会离开伊斯拉的上空。”
“……看来迎接我们的人已经到了。”
一阵粗暴的脚步声接近等候室，门被用力地推开，两名空艇骑士团员踏进门，确认室内的情况后，怒声询问：
“怎么搞的！为什么才这几个人？其他学生去哪里？”
班哲明回答：
“他们都早退了。”
“早退？笨蛋！你以为这种理由说得通吗？”
“我们是学生，身体不适时当然必须早退，乖乖在家中静养。”
“我不是在问这种问题！我知道了，一定是那个很跩的女教官带学生逃跑！”
“索妮亚教官带着身体不适的学生先行离开。”
“不要强词夺理！一点屁用都没有！伊斯拉遭逢危机，凡是具有飞行技术的人都应该要战斗！”
“是的，我们三人都准备好要作战，谨听吩咐。”
骑士团员听了这个回答，看看室内的时钟确认时间已经不多，忿忿怒骂索妮亚之后，对他们怒吼：
“飞行科一年二班的学生受命掩护路纳·巴克的观测机！你们必须竭尽所能，守护己方观测机避免受敌军攻击！”
“是！”
三人同时挺直背脊回答，骑士团员有些恼火地瞪着他们。
“阿尔康号已经在仓库里准备好了，随时可以飞行。赶快过去！”
他以高姿态命令完毕，三人立刻抓起飞行帽与飞行眼镜，冲出等候室。
他们沿着跑道边缘跑向仓库。
伊斯拉上空回荡着雷鸣般的炮声，硝烟笼罩在上空，遮蔽了阳光。敌军想必正在接近，但却看不到机影。
他们从跑道边缘看到仓库敞开的大门，石板建筑物阴暗的室内，可以辨识出并排停放的阿尔康号轮廓。
一名高高瘦瘦的少年靠在墙上，等候着卡路儿等人。他身旁摆了一枝枪身长到异常地步的狙击用机关枪。
卡路儿停下脚步。
“伊格纳……”
他的异母兄弟稍稍皱起微肿的脸，对卡路儿露出嘲讽的笑容。
卡路儿向另外两人简短地说：
“……我有话要跟他说，你们先进去吧。”
宪明和班哲明面面相觑，但仍点了点头，穿过伊格纳修身旁冲入仓库。在里头等候的维修员，引领他们到准备完毕的阿尔康号旁。
“……你来干什么？你不是妮娜的护卫吗？”
卡路儿质问他。伊格纳修耸耸肩，自嘲地说：
“妮娜登上路纳·巴克，在战舰里我的武艺也派不上用场，所以奉命驾驶战斗机，从外面护卫她。”
“那就快去啊！”
“反正一样要死，我希望在死前能够从近距离看到你死掉的模样。”
“……”
“你负责前座，我负责后座，如何？”
“……”
卡路儿原本想一口回绝，但他突然察觉到一件很重要的事情。
伊格纳修的正式搭档艾
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架