“禀将军，小人原本是陆府家丁，后来话多被家主给赶出了家门，无处可去，就投了军！”二胖恭谨地答道。
“原来是你！”周宪笑了起来，记起了这个口若悬河、有着陆家前家主一两分风采的陆府家丁，没想到这家丁居然会投军。
“将军记得小人，是小人的荣幸！”二胖谄媚道。
“以后大家同为生死相依的袍泽，不用称呼自己为‘小人’！”周宪皱了皱眉，沉声道。
“是，小人······我知道了！”二胖低眉顺目。
周宪目力极好，远远见前方有着骏马奔驰的身影，知晓先前派出的斥候回来了，就拍了拍二胖的肩膀，不再多言。
不一会儿，斥候骑马来到寨前，少年模样，身体看上去极是羸弱，正是陈邈。
“禀将军，淯水关中已有大军驻入！”陈邈翻身下马，快步走到周宪面前，大声禀报。这句话看似轻描淡写，却是陈邈几日的心血，武匡不愧是名将，将驻军痕迹抹得非常干净，如果不是他太过细心谨慎，根本就发现不了淯水关已驻入一支大军。假如粗心的将帅冒然率军深入，恐怕会遭到武匡的雷霆之击。
对于陈邈的能力，周宪自然非常信任，温言道：“陈从事辛苦了，去休息吧！”
“诺！”陈邈完成了任务，早已疲困不堪，找到虎贲营将士为他搭好的营帐就睡了下去，一会儿就鼾声如雷。
淯水关已有大军驻入，这简直是惊天动地的消息！
刚刚被呵斥的士卒带着敬佩的眼神看向了自己的主帅，然后慢慢消去了脸上的不平之色，营寨的建立速度也加快了不少。
在沙场征战中，士卒们都朝不保夕，能够追随一位料敌先机的将军，显然是一件值得庆幸的事情。
淯水关内，武匡也正听着斥候的报告。
“禀大帅，淯水关二十里内无驻军痕迹！”斥候恭声道。
“哎，辛苦你了，下去吧！”
武匡叹息一声，算了算日子，北启先头部队应该到了，但二十里内无驻军痕迹，说明北启的先头部队在二十里之外。
二十里，是一个最佳夜袭劫寨范围。过了二十里，则驻军同样成了远行疲惫之师，就失去了以逸待劳的优势。
他将淯水关内驻入大军的痕迹抹得非常干净，但这统帅先头部队的人却没有来袭取，只有两种可能，一是这统帅是个庸才，不懂得兵贵神速的道理；二则是这统帅深明用兵之道，是个难缠的对手。
武匡用自己领兵多年的经验断定，第二种的可能性极大。
那么，来者就是此次征南副帅周宪了。武匡眯起了双眼，露出了兴奋的神色：不要让老夫失望啊，小子！
周宪并不知道百里外武匡对他的期望，他正在主帐中夜读兵书，虽然没有柳轻絮红袖添香，但周宪仍认真品读，感悟书中的道理。夜读书，已成为他生命中不可或缺的习惯。
读书暇余时，他心中就会泛起柳轻絮端庄秀美的玉容和陆静女狡黠的月牙大眼，不知两人现在可好？
没有佳人在怀，周宪孤枕难眠了。
第二日，营寨已经扎好。周宪留下一千虎贲营将士守寨，率着神完气足的九千轻骑朝淯水关进发。
而路上，武匡令俞凤领着五千军先行哨探。
然后，两军相遇了。这个地点，大致是在离淯水关十五里之处。
两军都摆开了阵势。
俞凤见北启军中有一个头戴三叉束发紫金冠，身着护躯银铠，弓箭随身，手持画戟的英武青年，知晓这恐怕就是武匡念叨多时的征南副帅周宪，回头道：“谁敢出战？”
后面跃出一名大将，挺枪立马，却是黑衣军中骁将昌奇，大喝道：“不过黄口孺子而已，某来会他！”
然后纵马直取这英武青年。
俞凤猜得不错，这位英武青年正是周宪。在北疆，他可没这么风光过，此时，他正有些苦恼地看着自己英武非凡的形象，正考虑要不要退回淯水太守北宫宰赠送的金冠和银铠。
见对阵中冲出一名持枪武将，周宪波澜不惊，也纵马而出，两马相交，他一戟突刺，方天戟神出鬼没，瞬间就到了昌奇眼前，将这位赫赫有名的骁将刺于马下。然后周宪挺戟直冲过去，俞凤措手不及，被一戟砍断了手腕，南贲军登时大乱，四散奔走。
周宪扬戟一挥，身后同样目瞪口呆的轻骑兵顿时反应过来，向前冲杀，只是调来的杂兵有些散乱，不及虎贲营秩序井然。
但不论怎样，北启对上南贲的第一战，就在这个名不见经传的小地方发生，周宪大破敌，将一身勇武展现得淋漓尽致，自此，杂兵们才真正归心，对这个新组建的短暂集体有了向心力。
北启这边，周宪大胜，好处极多。
南贲这边就不免凄凄惨惨戚戚了，等俞凤强忍断腕之痛，收集残兵，才发现五千兵马，如今只剩下一千余人，还有很多带伤的。他只能黯然转回淯水关，路上遇见了前来接应他的武匡，一名豪勇过人的大将，就这样痛哭起来。
“大帅，末将折了这么多兵马，真是罪该万死！”说完，俞凤拿起一把利剑，就想当众自刎。
武匡眼明手快，用手中大枪一把就挑飞了俞凤手中的利剑，厉喝道：“俞凤，你还算是我一手带出的兵吗？失败了就自杀，你还不如不要当这个兵！当初我是怎么教导你的！”
俞凤喃喃道：“胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿！”
接着又是一阵痛哭，道：“大帅，我拖累了你！”
虽然不太懂得什么大道理，但俞凤也清楚，自己这次兵败，会极大地拖累武匡。这次武匡出山，南贲上下都指望着他抵挡北启倾国大军，结果第一战就败了，震动之大，可想而知！
武匡厉声道：“大丈夫马革裹尸，死则死矣，哭哭啼啼，成什么样子！”
又接着道：“来人，将俞都尉扶下去休息！”
心里却不禁叹息一声，俞凤可能一生都会对周宪产生阴影了。武匡知道，这是俞凤心里落差太大，本想反攻北启，没想到第一战就败了。
来不及伤感，武匡已经考虑着怎么处理这次兵败的影响了，他虽然是不世名将，但终究不是神人，实在无法想象周宪的勇武竟一至于斯！
给了南贲狠狠一个耳光的周大将军，却并没有乘胜追击，一举拿下淯水关，反倒是退回了营寨，这次，一万轻骑兵中无一人反对。
周宪知道这次大胜纯属意外，南贲军的实力并未受到多大影响，淯水关内，还有个武匡在虎视眈眈，因此努力坚固营寨，与黑衣军相持，等待着审延大部队的到来。
相持了五日，一直风平浪静，两军居然各自相安。
战场上这时出现了诡异的平静。但无论是北启南贲，都为周宪的这次破敌掀起了轩然大波。
南贲永乐宫。
“大司马垂垂老朽，我早就说过不能用！”
“大司马抵御北启大军，我贲国恐有亡国之忧！”
“陛下，你应该速速召回大司马，另寻良将！”
诸大臣七嘴八舌，意思只有一个：召回武匡，另拜良将。
“诸卿放心，一月之内，若大司马不能御敌于国门之外，朕即召回大司马，另选良将！”南贲君主公孙荣安抚着众大臣，眼里闪着幽幽寒光。
四日前，兵败消息尚未传到平京。武匡长子武庆之入宫拜见他，要求屏退左右，他依言照办，武庆之在他耳边说了两个字：徉败！
若非如此，在听闻兵败消息后，他早就勃然大怒，赐死武匡了。
与南贲君臣的惶惶不可终日不同，北启建章宫内却是一片喜庆。
“桓卿，你推荐人才有功，朕赐你黄金百两！”永安帝夏侯明笑吟吟道。
“全仗陛下英明神武，臣不敢居功！”桓范心里大为震惊，没想到周宪居然有如此逆天之力，但外表却不动声色，始终保持着正气凛然。
“还有丞相，有如此佳婿，怎能不赏呢？同赐黄金百两！”夏侯明听得首战得胜的消息后，兴致极高，将柳明德和桓范两位国之重臣都召到了建章宫内。
“老臣谢过陛下！”柳明德抚须微笑，对于周宪杰出的用兵能力，他早就清楚了，现在周宪大破敌也颇令他引以为豪，只是心中仍有着隐忧。
“诏，暂代征南将军周宪智谋出众，首战破敌，加镇东将军！”夏侯明下了诏书，命传达诏书的人八百里加急送去淯水关前。
北启地位最高的三人表面喜庆地进行了这个庆功会，怀着各自的心思散去。
“周中郎首战破敌了！”
“什么周中郎，陛下已经钦命周将军为镇东将军了！”
“当初我就知道，周将军定能平定南贲，成就不世功业！”
“当初你在讥笑周将军娶柳才女为正妻吧？”
“绝没有这样的事！”
“···”
市井之中，消息迅速，周宪首战破敌的消息也越传越广。不比北疆消息闭塞，这次周宪一举名动两国，威震天下，被誉为继车骑将军孙安世后北启最出色的名将。
“小姐，市井之中到处都在议论姑爷破敌的消息呢！”小诗听到消息后，赶忙回府，向小姐通报这个喜讯。
“是吗？爹这么厉害，我将来也要做个驰骋沙场的女将！”陆静女兴奋地眨着月牙大眼，六岁小女孩许下了第一个宏愿。
“哎呦！”
小女孩转过头，却是娘亲给了她一个爆栗。
将陆静女揽进怀里，柳轻絮轻声道：“我只希望他能平安归来！”
陡然，柳轻絮干呕起来，她忙放下了怀中的陆静女，平抚心胸间的烦闷，却是呕出了一些清水。
陆静女轻抚着娘亲的背部，不明白发生了什么事情，月牙大眼里满是疑惑。
“娘亲，你怎么了？”
第二十五章 中伏
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一举成名天下知的周大将军并没有成名的自觉，仍然在勤勤恳恳地加固营寨。
半路上得到了周宪首战得胜消息的征南主帅审延，却急速行军，竟在十五日之内赶到了周宪驻军之地，与周宪会合。
“周宪拜见大将军！”身着甲胄，周宪出寨门迎接审延，执礼甚恭。
“周少将军果然治兵有方，此次南征还要多多仰赖了！”审延言辞彬彬有礼，但神情倨傲，面色不愉，显然是因为没有得到首战之功而耿耿于怀。
周宪明白审延作为目前资历最老的军中大将的骄傲，也不在意，回道：“不敢，全仗大将军指挥若定，方有此功！”
“镇东将军不必过谦，待我大军休整之后，即向淯水关进发！”审延面色稍霁，走进了行军主帐之中。
周宪无奈地摇了摇头，这南疆既是出大功绩的地方，也是个纷争激烈之所啊。周宪不禁缅怀起了中兴诸杰时代，清廉的吏治，骁勇善战的士卒，还有层出不穷的天才将领，是那个时代的显著标志。
风流总被雨打风吹去，名将一一薨逝，如今，是宿将的时代了。除了在淯水关中默默准备雷霆一击的武匡，他大概是这个中兴后时代的最后一位名将了。
次日上午，审延率二十万大军，分四队而行，直抵淯水关下。到了关下，审延亲自出阵，跃马持槊，威风凛凛，大喝道：“我乃大启大将军审延，武匡竖子，空有虚名，何不献城早降，免成某刀下之鬼！”
关上，南贲诸将士都面有怒色，摩拳擦掌，准备教训这个放大话的家伙。
只有武匡微微一笑，他自己也是个好出大言的人，对于这种大话就有着极强的抵御力。审延摆下的阵势，旗帜鲜明，枪刀森布，严整有威，说明这位征南统帅是军中宿将，行军布阵胸有沟壑。但宿将不擅用诡道，多以堂堂正正之师对阵，这就是可以利用的缺点。
武匡回过头，对着众将士道：“谁可胜之，壮吾军威？”
黑衣军士卒不愧是南贲军中精锐，面对弥山亘野的敌军，面无惧色，跃跃欲试。其中走出一员大将，却是黑衣军上将方任。
“禀大帅，我愿与这审延交手！”方任的眼里闪过狂热。
然后，淯水关降下关门，方任跃马直取审延。两人在阵前交战多时，不分胜负，关上关下军士都默然无声，心神提紧。
审延毕竟年老，体力不支，拍马回了本阵，军中顿时一阵喧哗。
“大将军年迈了！”
“是啊，垂垂老朽了！”
“如果有镇东将军在就好了！”
种种细声议论没有逃过审延的耳朵，他忍不住吐出了一口鲜血。
方任在阵前耀武扬威，肆意驰骋。
北启军中人人怀恨，但主帅受伤，只得缓缓拔营而退，在距关三十里处重新下寨。
方任见北启军退走，也回到关内。虽然崇敬武匡，但他还是忍不住问道：“大帅，为何不率军冲杀，反戈一击？”
武匡笑着解释道：“我从关上看到北启军后烟尘滚滚，恐有埋伏，所以就没有出兵。”
武匡所不知道的是，烟尘滚滚正是周宪搞出来的动静。
办法很简单，在马尾上绑着柳枝条即可。春天地面干燥，加上近日多是晴天，烟尘极大。周宪就是靠着这种土办法震慑住了威震当世的名将武匡。
下午，审延居中指挥大军，命周宪为先锋。
周宪知道这次败阵对审延个人打击很大，也不推辞，率着一万轻骑，直抵淯水关下搦战。他还是戴着三叉束发紫金冠，身着护躯银铠，弓箭随身，手里提着一杆方天戟，纵马驰骋下越发显得英武沉毅。
淯水关内，一千余被周宪杀退的残兵面有惧色，显然，周宪的勇武给他们留下了不可磨灭的阴影。
“手下败将，还敢再出来吗？”方任再次领军出阵，肆意嘲笑着北启将士。
“大言不惭！”周宪冷哼一声，挽起硬弓，对着方任就是一箭。
在周宪巨力下，这支箭去势极快，“嗡”的一声就到了方任眼前。方任向边上一斜，险险避过，但脸上还是留下了一道血痕，心中顿时出了一身冷汗。
周宪眼见没有射中方任，大笑道：“阁下还算有几分本事！”
战场无情，有本事更要杀。
周宪跃马持戟，向着方任直冲过去，方天戟一个横击瞬间移动方任身前，方�