总之,我不是对铃莉穿婚纱的模样不感兴趣。
    「不过,我要的不是练习或试穿。」
    「而是正式结婚对吧…」
    结束这段有点害羞的小剧场后,我再次抱紧铃莉观看电视。电视播报的下一个话题是旅行内容,好比每年夏威夷旅行很热门之类的。
    「……怎么不播新闻啊。」
    「最近的新闻报导都是这样的嘛。」
    「说到旅行~我们从初中的修学旅行以来,好像就没有旅行过了呢?」
    「也对,太遥远的不太好嘛……」
    我很怕会出什么事故。
    皐月似乎从我的沉默中察觉了这种忧虑,或者她也抱有相同的担忧吧,她提起了铃莉的身体状况。
    「对了,姊姊……你的身体不要紧吧?」
    「呼咦?昨天小向蛮激烈的,我是有点累啦。」
    「铃莉也很激烈啊?都不让我休息呢。」
    「不需要这么露骨的报告啦!」
    皐月甩着两条栗色双马尾大骂。
    「皐月说的是十天前的事情!本部举行完烤肉大会后,姊姊不是身体不舒服吗!」
    的确,十天前——正好是《异战雪原》的事情告一段落后,铃莉身体出了点问题。
    其实也没有太严重,单纯是倦怠加轻微发烧,吃东西也要我亲口喂食才行。反正就是典型的感冒症状啦,至于亲口喂食算不算典型,这我就不敢肯定了。
    我陪铃莉静养整整一天,铃莉睡饱后精神也恢复了。隔天我们又到本部……呃呃、做了各式各样的事情,铃莉的状况也和平时没两样。
    「啊~好像有这件事呢。」
    「姊姊,你也太不关心自己的身体了……那时候皐月超级担心的……」
    正因为铃莉了解自己的身体,态度才会这么轻佻吧。
    不过老实说出原因,又会害皐月担心……我们也不敢告诉她。
    铃莉也有同样的想法,我们对看了一眼。
    『怎么办?』
    铃莉用眼神寻求我的意见。
    幸亏,皐月那个笨蛋误会了。
    「姊姊和哥哥意味深长地对看…………啊!——难、难不成!皐月要当姑姑了吗……!」
    「为什么你就不能想得普通一点?例如中暑或感冒之类的。」
    「那、那么,你们是打情骂俏太过火,才会体力耗尽、中暑昏头是吗!?」
    啧,你一定要这么呛就对了?唉、没办法,我这种前科累累的人说什么都是没用的。
    「我的身体没问题啰!小向在我睡着时付出了很多关爱之情,我现在变得非常有精神呢!」
    身穿无袖衬衫的铃莉,可爱地弯起白晰的胳膊,证明自己很健康。
    铃莉放下完全没有肌肉的手臂,这次她露出满怀期待的笑容,向皐月抛了一个魅眼。
    「欸嘿嘿~也许小月不久就要成为姑姑啰…」
    「真、真的吗!?这个年纪当姑姑……哇啊啊……这个事实好残忍喔……」
    「铃莉,不要火上加油啦。」
    「呼咦?」
    铃莉疑惑地歪着头,看起来好可爱喔。
    我和铃莉一如往常地搂搂抱抱,皐月终于摆脱「姑姑」这个老气称号的打击,笑看和我调情的铃莉。
    「姊姊应该是没问题了————不过……」
    之后,她又流露担心的气息……而且,她担心的对象是我。
    皐月最后那句话,也许是不经意说出口的吧?她低下头来沉思,并没有发现我对那句话产生了反应。
    「皐月……?你到底怎么了?」
    「咦!?没、没事,什么事也没有——」
    皐月连忙挥手否认,话才说到一半又改口。
    「——也对,有些事不说出来,是没办法理解的。皐月都说到那个地步了,哥哥还是不懂……皐月有必要更直接一点……————哥哥。」
    「喔、喔喔。」
    皐月呼唤着我,似乎下定了某种决心。
    可是,她的表情还是带有担心和不安的神情,我和铃莉也同受影响。
    「…………皐月很担心你。」
    起初,皐月淡淡地说道。
    「担心我……?」
    「……哥哥,你没注意到吗?你在本部和厨房的时候……表情一直很恐怖喔。」
    「…………」
    皐月说的……我也心里有数。
    现在实行的作战诚如由枝姊所言,是一场耗费我极大心血的作战。考量到我投注的心力——我确实有可能压抑不住自己的心情。
    看我沉默不语,不晓得皐月做何感想?她难过地说。
    「不过,皐月不知道……哥哥不惜让自己变成这个样子,究竟是为了什么。可以制造任何东西的万能异能者,在这个时候也派不上用场……」
    「没这回事,你帮过我很多忙啊?」
    皐月可以创造出任何形状、机能、名称一致的物品。在号称万能的本家异能中,也是特别强大的力量——这就是她的异能,万物创造。
    皐月的异能没办法同时创造多种物品,她能用的东西也和一般女高中生差不多。所以她的攻击手段只有投掷,或是利用重力从高空落下……在异能特性上,她的能力具有这些不可避免的缺点。
    然而,皐月不了解我的真意,这和她的异能没什么关系。这点皐月没什么好愧疚的,纯粹是我没告诉她罢了——
    「嗯嗯,这点皐月明白。」
    皐月知道我想说什么,她轻轻地点了点头。
    「皐月明白……这和异能或哥哥的性格没关系。所以皐月也明白,哥哥没告诉皐月,只是没那个必要而已。」
    皐月越讲越激动,甚至还发出了泫然欲泣的声音。
    「可是,皐月就是会担心啊……」
    我和铃莉无言以对,皐月又说了。
    「自从皐月来到这里后,遇到任何事都只会仰赖哥哥,连家务和家事也是。也许皐月这么说很没有说服力,但皐月真的很担心啊……」
    现在的皐月……
    「现在的哥哥,简直和那时候一样——和暗杀者决战的前一天晚上一样……皐月好担心哥哥又受到伤害……」
    没错,现在的皐月,语气和决战久世龙也的前一天,她偷偷钻进我被窝时一样。
    「就算哥哥再厉害,多次以身犯险总有一天会——」
    「没问题的。」
    皐月想象自己内心最坏的忧虑,眼眶也泛出了泪水。我抱住了皐月,希望以体温缓和她内心的不安。
    「你担心的事情,没有一件会成真。」
    「……真的吗?」
    「嗯,我目前在做的事情是麻烦了点,但很快就会结束了……再说了。」
    「啊呜。」
    我拍拍皐月的背部,再往她额头戳了一下。
    「妹妹本来就该依靠哥哥啊。我不是说了吗?欢迎你来给我添麻烦。你不是经常利用这种特权吗,可别跟我装死啊。」
    「可、可是……」
    「况且呢。」
    皐月耍脾气地扭动身子,我双手放在她肩膀上,凝视着她的栗色瞳孔。
    「我是万物支配者。说句夸大点的——使用和支配是我的宿命,这也是我特有的力量。身为你的兄长、身为《御园》的族长,我使用这种力量天经地义,你没必要放在心上。这是我个人的意志,你不该感到内疚。」
    我偷瞄了铃莉一眼,她用眼神问我。
    『这样好吗?』
    我注意到了铃莉的意思。
    因此,我也用眼神告诉她『这样就好』。
    没错,这样就好。
    我没有说谎,只是没说出真相。
    如果说出真相——说出我正在做的事情,以及未来打算做的事情,包括我为何要下定决心做这些事……这家伙一定会更生气、更操心的。
    我不会用『为她好』来当保持缄默的借口,毕竟我很清楚那种恐惧是怎么一回事。
    可是,与其让她承受更大的负担,我宁可她现在担心就好……
    所以,我好歹要兑现我的承诺。
    我不能再让皐月担心了……没错,至少要赶在暑假开始之前结束这一切。这样想去海边游泳的皐月,才能无后顾之忧地享受暑假。我一定要实现这个计划。
    我的决心变得更加坚定,也不晓得皐月是接受了这个说法、还是勉强自己冷静下来了,她用手背擦擦泪水,再度露出认真的表情说。
    「皐月……知道了。」
    皐月如此答道。
    她没有多做追问,我也暗自松了一口气,她若有所思地点点头说。
    「哥哥,皐月接受了你的说法,才没有多做追问的喔?」
    「嗯?啊啊、这么说也没错啦……?」
    我只是劝慰她而已……也罢,皐月乖乖听话的事实没变,说法如何并不重要。
    听了我的回答,皐月开心地笑了。
    「既然皐月听了哥哥的话,哥哥也该答应皐月的要求对吧?」
    「你在打这种主意啊……你有什么愿望啊?」
    真不知该说她顽皮或精明。
    皐月在我面露苦笑之前,提出了一个令我讶异的要求。
    「那好——哥哥,皐月要是有帮得上忙的地方,请你要老实说喔。皐月愿意做任何事帮助哥哥,请你记得仰赖皐月。」
    皐月态度十分坚定。
    「哥哥是使用万物的支配者,皐月是万物创造者,请你将皐月当成左右手来使用吧。」
    皐月笑着说,这一点她绝不退让。我回过神来报以一个微笑,举起双手表示「投降」。
    真受不了这家伙。皐月,我的好妹妹啊,这不是要求,而是……
    「了解,等有需要的时候,我会请你帮忙的。」
    「要答应皐月喔?」
    「放心吧、保证拼命使唤你。」
    当然,我会用尽各种手段,避免这一刻到来——
    「啊、哥哥可以再多抱抱皐月吗?那个……感觉蛮安心的说。」
    「唔~不行——!」
    「姊姊、不要拿书角砸皐月啦!?真的很痛耶……」
    拜托你有点学习能力好吗……
    ◇ ◇ ◇ ◇
    自从听皐月吐苦水后,又过了两天。
    我在神代学园的屋顶上搂着铃莉,接听由枝姊在下课时间打来的电话报告。
    『警视厅动用各都道府县的警方进行协同部署,首相也发表了评议。媒体也竞相报导目标有多么穷凶极恶,一切如我们所料。』
    「台面下的进展呢?」
    『协力者清得差不多了,也有人愿意帮助我们。现在我们正以各种情报狩猎目标。』
    「干得好,那么——」
    『——动用了全国警察和市民的监视,以及具备异能的猎人。目标已经无路可逃了,只剩下《族长》预料的地方。』
    换言之。
    『包围网完成了。』
    由枝姊轻叹一口气,她用一种很傻眼的语气说道。
    『你啊,动用全日本的异能者组织也就算了,连台面上的政治势力、媒体、警察都用来通缉目标。我真没想到你能干出这么夸张的事情。』
    「运气好而已啦。没有伊濑深雪,《异战雪原》也不会乖乖听话。至于其他的——」
    『不用谦虚了,除了铃莉以外——我很清楚你背地里有多努力。』
    「……也对,给你添不少麻烦了。谢谢你,由枝姊。」
    『不会,这些是我甘愿做的。』
    「啊啊,还有…………害你担心了,不好意思。」
    『…………这话你留着对皐月说吧。不过……你的歉意我心领了。』
    话筒中似乎传来了由枝姊的轻笑声。
    之后,她很严肃地说道。
    『对你来说,接下来才是重头戏——加油吧。』
    「那当然,我就是为了达成目的,才会再次启动计划的。」
    没错,这不是第一次了。
    挂断电话后,我将手机放进口袋里,在屋顶上走了几步。
    我紧紧搂住铃莉,以免她从我身上滑开。
    看着底下熟悉的街景,我说出了开幕的宣言。
    「好啦——开始事隔七年的战斗吧。」 
第四卷 万物的支配者 第三章 料敌机先
    男子叛变的起因,出自一件微不足道的小事。
    「没有余力对付周遭敌人了……」
    「那么班长,我们干脆集中攻击首脑吧?」
    「也只能这么做了……至于那些受控制的人会怎么样,这就不得而知了。他们数量太多了,没办法全部处理。」
    整起事件的契机,是他在工作时对付的叛逃异能者。
    所谓的异能,不但种类丰富多变,还能引发难以想象的奇迹。男子那次碰上的异能,更是罕见特异的类型。
    「受控制的人,得到了超越常人的力量。想必是强化型异能吧,问题是强化他人的异能我从来没听过,简直就像丧尸或吸血鬼呢……」
    而且,受异能者操纵的人似乎被付予了保护首脑的使命。受控制者如吸血鬼电影一般越来越多,前来讨伐的男子打得十分吃力。
    不过,当男子决定攻击首脑后,战况有了极大的改变。
    那位叛逃异能者太过依赖受控制者的保护,完全无力对付男子擒贼先擒王的战术……就这么被处理掉了。
    战斗终结的瞬间,也是改变男子人生的转机。
    「班长!那些受控制者……!」
    「恢复正常了……?」
    失去了付予力量的首脑,受控制者也不再执行保护首脑的使命。
    「强化也消失了……?」
    超越常人的力量也同时不见了。
    「班长,受控制者丧失强化之力,意识也没有受异能后遗症影响!」
    「啊啊……那真是太好了……」
    部下回报受控制者的恢复状况,男子听了以后轻轻点头。
    他的部下庆贺战斗结束,纷纷准备撤收工作。
    可是,男子浑不理会周遭的忙乱。他就像中了邪一样,直盯着那些被异能控制——最后恢复正常的普通人。
    「…………他们的异能来自首脑,首脑被处理掉之后,失去异能的受控制者 
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