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第1节：牧云笙（1）
正卷
她，从黑暗中睁开了眼睛。
魅是由天地气蕴凝结出的生灵，它们从虚无中产生，先有了灵魂，再按着自己的意愿凝聚出实体，也许是一只鸟，也许是一棵树，但更多的时候，它们希望成为一个人，一个完美的人。
她就是这样一个魅灵，她没有经历过童年与少年，当她一睁开眼睛，破茧而出，就已然是最青春美丽的带露奇葩，她在水面照着自己的无暇光洁的身体，看着光华闪闪的湖面和湿润白雾飘过的草地，以为这个世界也和自己一样美丽。
当她在世间游历时，她却深深地失望了，她没有想过绝大多数的人都长得这样平凡无奇，甚至很丑陋。那个黑黝黝的农夫，那个肚皮乱晃的店老板，那个吊眼斜眉的流浪汉……这个世界就是由这样一群人构成的，为了一点饭食或铜铢，他们臭汗四溢地奔忙着。而大地上也不总是花朵和清风，也常见黄沙、污泥和白骨。她开始有些后悔来到这个世界上，于是想找个没有人的幽静山谷躲藏起来。
但她在山中待了三个月，便又后悔了。虽然这里有清可见底的湖水，有白鹿与黄鹂，但是却总有一种奇怪的感觉纠缠着她。那种感觉是她当初还是一个飘忽的灵魂时所没有的，她是那么渴望能对一个人说话，然后听那个人说话。她终于明白自己已经不可能回到过去的单独清灵的世界中去，她已经是一个人了，是人就会孤独。
于是她重新来到了市井间，可是没想到在人群中她更加孤独，因为没有人会认真听她说什么，所有人都注视着她的美貌，像欣赏一幅画或打量一件商品。她开始害怕，她想融入人群又想远离，她在城市之外的小路上徘徊着，不知该做什么。这时候，一位金鞍骏马的男子来到了她面前。
牧云勤是位好武的皇帝，这是牧云氏族的传统，祖训要求牧云皇族的每一代皇帝都能自己领兵出征。所以牧云勤弓马娴熟，他出巡从来策马疾行，把大队抛在脑后，根本不害怕刺客。还是皇子时他就曾一马当先率军冲入叛军敌阵，于万军之中砍杀，几个刺客对他来说像是笑话一般。
本来牧云勤已经冲过了那女子的身边，却突然地勒住了马，他自己也说不清那是为什么。回头看去时，他突然觉得，原来自己之前坐拥天下，却不过是个可怜的贫夫而已。
这一次注视，决定了天下的兴亡。
之一 牧云笙
1
当那一个冬日，婴儿的啼哭响在大雪笼罩的宫廷，宫女内侍，王公大臣，皇亲国戚，乃至城中的百姓，都在奔走相告一个消息：“六皇子出世了。”
那一刻，曾经人人都以为，他注定会是未来大端朝的皇帝。
那是因为一件世间最传奇的婚典，牧云笙的母亲，曾有着天下最美的容颜，也是明帝牧云勤最眷爱的妃子。
当她一出现，六宫粉黛都失去了光芒神采。甚至连皇后也要靠她向明帝进言，才能得到一夕恩宠。
但她却并不快乐，当她知道自己怀上了婴孩时，就更加地忧愁。
“如果有一天，你终需要在我和皇朝之间做出选择，你会选什么？”她问明帝牧云勤。
“你为何这样说？现在不是一切很好么？”
她悠悠地叹息一声，望着窗外星光，不再说话。
自牧云笙降生的那一天，灾难就开始纷纷地降临到世间来了。
从牧云笙出生那一天起，狂雪就开始落下，不停不歇，整整三个月。北方的草原被雪覆盖了，游牧部落开始向南迁移，最终反叛朝廷。
一年后，南方越州暴雨成灾，无数人流离失所。流民得不到粮食，开始抢掠州县。
又三年后，海边地震，一个小岛奇怪地升了起来，海啸冲击了海边州县，海怪上岸食人。东部沿海两郡、沿海千里渔村变为荒滩。
人们都说，六皇子牧云笙，是根本就不应该出生的人。
终于皇极经天派的占星圣哲们发现了原因所在，牧云笙的母亲，并不是真正的人族，而是一个天地气蕴凝结而成的魅灵。
第2节：牧云笙（2）
明帝曾是那样地爱她，为了她不惜打破平民女子不得为妃的礼制，把上百位反对的大臣逐出京城，与国亲重臣反目，因为她而引起的风暴在几十年前震动天下。
然而，一切都已经过去了。当年一顾倾国的风光无限，都变成了传说。明帝也老了，不再有与顽固如城墙的礼制对抗的力量。世人都传说她其实是一个妖魅，将会误国误天下。当这种传言震响四方，开始要动摇明帝的威信时，明帝下旨把她囚在了高楼中，终日孤独度过。
小小的牧云笙有时远远地站在楼下，看到他的母亲斜倚在楼栏上，呆呆地望着远方的云彩，手中的扇子偶尔扑动一下，有时会轻轻地露出微笑，仿佛回忆起了往日的时光。但时光终是不在了，她的幸福和美丽一样远去。
直到她死去，那时她仅仅三十二岁。
临终前，她对小笙儿说：“不要去迷恋太美的东西，因为它们都太短暂了。”
2
小笙儿一天天长大，这位皇子的聪慧与才华令人惊讶，人们担心诸位皇子在他面前都会失去光彩，尤其——明帝曾那样地爱过小笙儿的母亲。
其他的皇子与他们的母亲背后都有庞大的家族势力，都是支持帝国的巨柱。而牧云笙，只有一个曾因为太美而被世人指责为魅灵的母亲。
或许是反对的力量太强，或许是真的相信牧云笙是天命所弃之人，明帝铁了心要让牧云笙变成平凡的人，他不给他请太傅，不带他去巡游四方，想让他变成因为不见阳光风露而枯萎的幼苗。小笙儿日渐长大，不会弓马不懂韬略，天天只会在纸上乱画，但即使是这样，他的画中，气蕴锋芒仍然渐显，小小的皇城无可遮盖。
也许是从来只生活在自己的世界里，小笙儿任性无羁，不读典籍，不习礼法，终日只喜欢和女孩子们厮混一处。
这位六皇子也许是宫中女孩子们最不怕的人物了，因为这少年从来不会用皇子的威势去命令谁呵斥谁，他从小和这些宫中的女孩子一起嬉闹长大，玩到兴起时，滚打成一团，从来也没有皇子婢女之分。他的秦风殿，也是这处处恪谨威严的宫中唯一毫无法度的所在。所以虽然宫中所有人都说六皇子是个荒唐少年，将来必做不得皇帝，但女孩儿们反而亲近他了，因为反正也不会是将来的皇上，更不必拘束了。
华霭宫中大半女孩儿都亲近他，不知何时，好多双水灵灵的眼睛，巴巴地盼着他长大，能真正尽情地待他好，虽然她们还都相信，小孩子是天神在深夜放进女人腹中的。
牧云笙也乐得天天和女孩子们厮混在一起，不习弓马也不读史籍，而唯一能让他离开女孩们，独自安静专注的，是他的画卷。这六皇子为君治国之道一窍不通，可却画得一手好画，竟是天纵奇赋，画中才气纵横，连宫中国画名师也自愧不如。
到少年时，牧云笙的美人卷已与其他名家大师的工笔泼墨并称于世。宫里的小侍昭，王侯入宫伴读的女儿们，都以能有一幅他为她们画的画为荣。他画的时候，总有一群女孩儿在门外张望着，羡慕着那个在他案前幸福地坐着的人。他也只有在为她们画像之时才能安静专注下来。他不画花鸟，不画松竹，只爱画美人，那笔下女子却也一个个飘然若仙，是为一绝。
无数眼睛关注着那终日无忧无虑的小笙儿，许多声音在说着 ：“这孩子是极聪明的，可惜却流连于温柔天地、水墨江山，只怕终非帝王之材呢。” 他也从来不曾察觉到，那成人的世界里，笑容背后的阴影。
3
阳光在殿中的青石板上布下耀眼的格阵，一个黄纱衣女孩轻盈地跳进殿来，那是伴读兰珏儿。她的手背在后面，美丽地笑着，踮脚走向殿中案前那沉思的少年。
那少年正在案前凝视着自己的画卷。阳光照在画布上，又映在他的脸上，那眉宇间，一时却显出了几分王者深沉笃定的风度。
“珏儿，又给我偷什么好吃的来了？”牧云笙看见那俏丽的影子移上了他的画布，就丢了笔，笑着来捉她。
“嘻，你还会缺人给你送好吃的么？我带的可是你最喜欢的东西。”兰珏儿却把双手藏在身后。
第3节：牧云笙（3）
“我最喜欢的？我最喜欢的是兰珏儿的手，来让我咬一口……”
她笑着跳开了，把手一伸：“看，画稿，一千年前的啊。”
“谁画的？”牧云笙眼睛一亮，伸手去拿，早已知道她下一个动作就是转身逃跑，腿倒比手快，先迈了出去，他天天和女孩儿们玩蒙眼捉人，步法真是练得灵敏无比，没几步兰珏儿就被他抱住了。
他挠她几下，她就笑软倒在地上。牧云笙拿过画稿，展开来看，眉头却渐皱了起来。
“又是赝品，这印章仿得倒真好，可惜这个题诗露馅了，看这一撇……真迹哪里会是这样的，还有这侍女衣上的颜色……”
“啊？”兰珏儿嘟着嘴跳起来，“又是假的啊！我还以为这次你一定高兴呢，你的眼睛要是不那么利，不是会快乐很多？”
“哈哈，可辨认赝品也是我的快乐之一，尤其是那帮宫廷画师们把它们当宝一样献来的时候，我喜欢看他们煞白的脸色……”
“你干吗老欺负那些老头啊。”兰珏儿嗔笑着拉着他的袖子，眼珠一转，“我……”
“又有什么坏主意？”
“我知道一个地方，有很多画，你要不要跟我去看？”
“走啊走啊。”
兰珏儿笑眯眯地拉着他出了门，故意多绕几个弯，好让园中女孩儿们看到牧云笙现在和她在一起。绕来绕去，来到后花园偏僻处，走过一道门，眼前是一座几近荒废的小型殿阁。
“有锁……”
“我有钥匙！”兰珏儿笑着蹦起来，手中清脆地响着，“那天从老韩常侍那儿偷了一大串，配好了一处一处地试，结果就发现这么个地方。”
他们推门走了进去，灰尘扑面而来。
“原来是仓库啊。”牧云笙挥手扇着风。
“是啊，好多好玩的东西啊。”
“嗯，有……老鼠！蜘蛛！”牧云笙故意四下乱指。
“哇……”兰珏儿一把抱住牧云笙，眼也不敢睁，也不知她当初是怎么一个人跑进来乱翻的。
“好了好了，都被你吓跑了。”牧云笙笑着拍着她的头。
兰珏儿还是紧紧地拉着他，两人在箱柜杂物间寻着宝。
“咦？有戏服？”
“这边有好多瓷器啊。”
“哦，一大箱子手炉啊。”
“我上楼去瞧瞧……你去过吗？”
兰珏儿点点头，又摇摇头。
牧云笙走上楼梯，二楼更是一股腐味，不过还算干净，似乎新被人打扫过。
牧云笙四处乱翻着，兰珏儿忽然拉拉他的袖子。他转回头看她，她的脸有些红，眼睛忽闪着。
“那边有很多画。”
她拉着牧云笙走过几重大柜，另一侧窗边，摆着几张木案，上面堆着许多画卷。
牧云笙拿过几卷展开，果然都是临摹本，有些还是当年宫女侍昭伴读们的习作。他又从另一堆卷稿中拿过一帧展开，背后的兰珏儿却尖叫了一声。
那却是张春宫图。牧云笙仿佛饶有兴趣，一张张翻看过去。兰珏儿满头是汗，红着脸紧紧抓住牧云笙的衣角，从牧云笙的肩后望过去。
牧云笙皱起眉头，终于开口：“原来还有这样画的……可画得却不好，人形走样，笔也用得太滑，远近也无主次……”
“是……是么？原来你……你在研究画工？”兰珏儿抬头望着他。
“嗯，我要画能画得比他们好得多……咦，你怎么了？生病了么？你的脸好红，满头大汗的……”
“你千万不要对人说我带你看过这些啊，我会被我父亲打死的。”
“哎呀兰珏儿，”牧云笙忽然想到什么似的，“不如我帮你画一张吧……”
“才不要啊！啊哈……”看牧云笙作势伸手来抓，兰珏儿像小兔儿一样蹿了出去。
他们在充满尘灰的阁楼上打闹，用画卷互相丢掷，腾起烟尘一片。
忽然间牧云笙看到了什么，他站住了，定在那里。
在刚才，好像转身之间有一个人在一旁注视着他，他甚至能感觉到她的眼神。
牧云笙回过头去，背后当然没有人。
他正要转回头，忽然间，他看见了她。
第4节：牧云笙（4）
兰珏儿见牧云笙看着墙边，脸色苍白，像是傻了一样，上来好奇地问：“你到底怎么了啊？”
牧云笙不答话，只怔怔向前走去，一直来到墙边。
那里，案下，散开着一幅画。
画上是一位女子，立于风雪之中，背景是苍茫的江河远山，而她那姿态，正像是远望茫茫，不知去路间，猛听到一声召唤，惊回头时，望见那唤她之人，眼中半是悲凉，半是欣喜，竟是轻轻点睛处，凝落着百感交集。
牧云笙身心俱撼，呆立在那里，痴痴望着，口中只喃喃道：“这画……”
他大叫一声，倒退出去，�