现在，听到爹在问自己，他就知道，爹已经是胸有成竹了。
“爹，我跟菊花也没有什么主意，就是想，如果让三嫂把孩子生下来，说不定就可以救出宝儿和红儿。
三嫂也是这个意思，要不，她怎么能冒着坏了自己名声的风险，非要生下这个孩子呢？。”
这刘七也是冰雪聪明，你爹问你和你媳妇怎么想的，可是，末了，你却还要拉上你嫂子，这不明明是给老爷子增加压力吗？
老爷子岂能不知儿子话中的意思，可是，在表面上，他还是不动声色地问道：“那么你们想没想：如果这个孩子在庄里生下后，庄里的人，会怎样看待我们刘家？这个孩子，以后，又怎么能在我们刘家庄生活呢？”
爹想问题就是比别人胜过一筹，反正爹已想好注意了，自己也已经把媳妇的意思表达清楚了，再多说也无益。
想到这里，刘七回答道：“爹想问题真的很深刻，孩儿们还没有想的这么远。爹：你干脆就告诉孩儿，这件事情应该怎么办吧？孩儿照办就是了。”
“七儿，不是爹批评你，你三嫂这件事不是一个小事，弄不好，不仅损坏了你三嫂的名节，而且还会影响我们刘家的声誉。到那时，会出大事的。
你要学会动脑筋，遇事一定要思前想后，不仅要弄清事情的前因后果，来龙去脉，还要想清楚这件事情可能带来的影响，以及可能发生的利害关系。只有这样，才能把事情处理的圆满。
爹已老了，你们真的要学着把事情做好。”老爷子在说这些话时，底气很足，好象是完全忘记了自己身上的病。
因为他觉得，特别是这些日子病重的时候他就想：是到了应当让儿子们为他分担忧愁的时候了。
岁月如梭，光阴一去不复返了，趁着自己这把老骨头还能动弹，如不教会儿子们怎样料理生活，怎样对村庄负责，自己就对不起已去世的老父亲，也失去了从小就让儿子们知书达理的根本目的。
为此，今天，才对七儿说了上面的一席话。###第五章 青石村里 菊花送三嫂
说完后，老爷子大口地喘了几口粗气，倚在墙上歇息了一会儿后，就将自己刚才对这件事情的分析和判断，缓缓的对儿子述说了起来。
听着父亲的话，刘七是被彻底折服了：已经是近七十岁的人了，老人家还是那样头脑清楚，思维敏锐、缜密，看问题透彻、睿智。
不仅理清了事情的脉络，设想了事情的发展，同时，还将可能发生的种种结果进行了预见，从而找到了解决问题的方法。
等到说完了这一番话以后，老爷子对儿子说出了解决问题的具体办法：
一、严守秘密。除了现在已经知道这件事情的人以外，不准还有另外一个人再知道这件事；
二、事不宜迟，今天下午，七儿就出去租一辆马车，明天早晨天不亮的时候在庄外准备好，一早上，菊花就陪伴着三儿媳妇出发；
三、如有人问起这件事，就说三儿媳妇因为丢了红儿，心情不好，菊花陪着回她娘家去了；
四、两人要在七儿的岳母家，多住些日子，现在是刚进入阴历十月，等到过了清明以后再回来，让三儿媳妇彻底养好身体；
五、回来后，关于孩子的身世，对外就说是三儿媳妇的妹妹过继给她的。
吩咐好了这一切，老爷子望着儿子，疼爱地说：“七儿，这几个月里，你自己独自在家，就苦了你了。要是饭菜不方便，就到爹这里吃。
也辛苦菊花了，就说爹拜托她了，好好地伺候她三嫂，如果真如所料，将来在刘家，她也是做了功德一件啦！”
略一思索，老爷子又吩咐刘七：“七儿，去把书柜上的那个盒子拿给爹。”
等到刘七拿过盒子递给老爷子，老爷子从兜里拿出钥匙，一边打开盒子一边说道：“至于两人的花销么？爹这里还有两个金元宝，这都是你爷爷留下的。
生前嘱咐说：等山庄到了急用时，再拿出来用，已经是放了多年了。现在，就是到了该用的时候了，我拿一个给你，她们俩的花销应该是够了，剩一点就给你岳母，她一个人生活也不容易，也算咱感谢人家吧。”
当刘七把金元宝拿在手里时，眼圈红了，强忍着没有掉下泪来：这可是爹最后的积蓄呀！
也是整个山庄刘家人的最后积蓄呀！本来儿子应该尽孝：挣钱给爹花。但是，在这个山庄中，到哪能挣到钱呀？
只有前些年，几个哥哥到山外做点山货买卖，挣得了几个钱。可是，又赶上三哥身染重病，不治而亡，爹爹心痛我们，就不让我们出山了。
今天急用，也就只能拿着爹给的元宝了。
到这时，刘七一句话也说不出来了，只是拿着金元宝，眼含着热泪，怔怔的看着爹。
“你们这爷俩在演哪一出呀？拿着金元宝还要哭，怎么了，七儿嫌少？”不知什么时候，娘来到了炕前，笑眯眯的对这爷俩说道。
老爷子一看七儿娘的表情，就知道爷俩刚才讨论的事情，她在外屋全听到了。
从老伴轻松的话语中，他也知道七儿的娘是支持自己的决定的。
于是，挥了挥手。对刘七说：“记住爹所说的话，赶快去忙你的吧！”
刘七收好了元宝，跳下炕来。先向爹和娘告别后，推门走出门口：现在已是晌午了，外面阳光普照，山庄又有了一些暖意。
他顾不得先回家吃饭，只是走到自己家的门口，向菊花打了一个招呼，说他有事情，过一会儿再回来说话。说完，就急匆匆地向庄外走去。
也许是冬天天短，在太阳快落山的时候，刘七才回来。
先是到父亲的房中告诉了一声：车已雇好了。然后，又急忙回家把爹的决定告诉了菊花，等到菊花再出去告诉三嫂时，已经到了上灯的时候。
到了这时，刘七才开始吃今天的第二顿饭。
待到菊花回来后，二人就开始急急忙忙地拾掇行装，互相嘱咐了一番。
等到这一切都收拾停当了，已经半夜了。赶快上炕休息，刚睡了一小会儿，头遍鸡叫声传来了。
二人赶忙下炕，弄了一点饭匆匆吃了，这时传来了三嫂的敲门声。
来不及让三嫂进屋，刘七就推开门，为两个女人提着行装向村外走去。
四下里静悄悄的，一片漆黑，黎明前的风非常凉。
三个人尽管都穿着大棉袄，可是，山风刮来，还是禁不住打着寒战。
菊花扶着三嫂，三个人深一脚浅一脚的向村头走去。等走到老爷子家附近时，三嫂首先发现族长屋里的灯亮了，在大门口的石阶上，默默地站着两个人。
三个人的心头一热：那不是爹和娘吗？儿女们真是不孝啊，大冷的天，又让你们操心了！
黑暗中，三个人不约而同地站了下来，默默地向爹和娘鞠了一躬，忍着泪水，转身向庄外走去。
雇来的马车已经在村口等候了，刘七将两个女人送上马车，又再三地嘱咐自己的媳妇要照顾好三嫂后，挥挥手，马车就启程了。
菊花的娘家在青石村，离这里有一百二十多里地。初冬季节，地上已经结了厚厚的一层霜。马车在不太平坦的山路上奔驶，一路颠簸。
为了减少对胎儿的震动，菊花将两个人所带的行李，垫在三嫂的身下，裹紧棉衣，两个人将头缩在衣领子里面，以减少迎面而来的寒风的侵袭。
中午马车休息时，二人也没下车，就在车上把自己在家里带来的干粮，简单地吃了一点。
可也挺快，在晚上已经掌灯的时候，她们进了青石村。
因为事情紧急，事先也没回家通知。当菊花与三嫂突然站在菊花娘家的门口，敲开门时，菊花娘颠着小脚出来开了门，等看清了是自己的闺女回来的时候，她先是一愣：“我的菊花呀，你怎么回来了？”伸手就来拉女儿的双手。
这时，她才发现了菊花身后的三嫂。“哎呀，还有客人哪？快进屋，快进屋。”老太太赶忙把身子闪向一边，把二人让进了大门。
“大娘，你好吗？”等到三嫂走到老太太身边时向老太太问道。
“好哇，好哇。真是个好闺女。”老太太又接着吆喝道：“山儿，凤儿，快出来，看你姑姑回来了！”
应声而出的是两个小孩儿：一个是小男孩儿，另一个是小女孩儿。
借着门口照出的灯光看去：两人都在七、八岁左右。男孩儿：脸上闪动着一双灵活的大眼睛，见到生人略有一点腼腆。
那女孩：可就大方多了，头两旁颤动着一对小髽鬏，红扑扑的圆脸就像一个大苹果，不仅拉着自己的姑姑一个劲地叫“姑姑”，另一只手，还拉着三嫂也大声地叫“姑姑”。
说话间，一行人就走进了屋里，老太太先吩咐两个孙儿回到自己的房间去，然后，让大家脱下大棉袄，安排大家上炕暖和。
关切地问道：“闺女们，是不是还都没吃饭呀？”
“可不是吗。娘，连晌饭都没吃好哪。”菊花抢着回答道。
转过脸来指着三嫂，对娘说：“这是我的三嫂。”
“哦，好闺女，都有身子了，路上累着了吧？”老太太带着笑意关心地问三嫂。
“大娘，有菊花照顾，我一点也不累。”三嫂回答道。
“俺菊花还会照顾人呀？疯丫头一个，我都不敢让她照顾，小心碰着你。好了，你们先暖和着，我去做饭。”老太太说完就往外屋走去。
“娘，我来帮着你。”说完，菊花从炕上一个高蹦到地上，提上鞋子，紧随老太太做饭去了。
坐在炕上的三嫂，此时心里明白，菊花是想利用做饭的时间，单独向母亲说明此行的来意，这也是老太太急着知道的。
所以，她就没有争着帮老太太做饭。只是把身子往炕里挪了挪，倚在墙上，慢慢地打量起这间屋子。
从进来时，所看到的，她知道菊花娘的房子共三间，中间一间是厨房，东头一间是两个小孩子住着，现在，自己所在的这一间是西头，自然是菊花娘住着。
屋里没有什么太值钱的东西，除了现在坐着的一个可睡四、五个人的大炕以外，北墙上依次摆着一个旧衣柜，一个大躺箱，躺箱前面是一个长条春凳。
虽然，屋里东西不多，但却是收拾得整齐干净，一尘不染，家具仍散发着它原有的光亮。
顶棚是用白纸糊的，墙是用白粉刷的，虽然能看出来已经用了很久了，可是基本上找不到上面有污点。
这一切都表明：菊花的娘，是一个勤快、爱整洁的老太太。
可能是一天来，三嫂带着个大肚子，忍饥挨饿，受冻挨颠，太疲乏了吧？
坐在热炕头上，一股困意袭来，倚在墙上，打量着房子，打量着，打量着，竟然睡着了。
等到菊花轻声叫醒三嫂时，三嫂睁眼一看，晚饭已经端到炕桌上来了。
对着刚刚坐在春凳上休息的菊花的娘，三嫂歉意地笑了一下：“大娘，让你受累了！”
“说什么哪，到了这里，就像在自己家里一样。”老太太笑着回答。
老太太又接着说：“快吃吧，早都饿坏了吧？山里也没有什么好吃的，就凑付着吃吧。菊花啊，快陪着你三嫂多吃点。”
看到老太太起身要离开，三嫂急忙说：“大娘，你别走，叫过两个侄儿、侄女，咱们一起吃吧。”
“不要管他们，已经吃过了，我也吃过了。趁热你们俩快吃吧。我去收拾收拾。”说完，老太太揭开门帘出去了。
看拦不住娘，菊花也说：“好了，咱们俩也饿坏了，不管他们了，咱们开始吃吧。”
看着满桌的饭菜，三嫂明白：因为事先也没通知，老太太是把家里所有的东西，都拿出来招待她了。
桌上有：大葱炒鸡蛋、咸肉炖白菜、清炒黄花菜，还有粉皮蘑菇汤。
主食是：苞米面饼子、小米稀饭、煳地瓜，每人面前还有一小碗葱花面条。
凉菜是：大葱、萝卜条蘸豆瓣酱。这对于庄户人家来说，真是太丰富了！
三嫂心中被深深的感动了：菊花的娘，真是一个实在的人呀！怪不得自己的公爹会让自己到这里来，敢情是他老人家早已经了解他的亲家，是经过深思熟虑后决定的。
自己真是有福呀！碰到了些这么好的老人们。想到最近发生的一切，她的眼睛里泪花又开始转动，眼泪又要流下来。
“三嫂，快吃吧。”看到三嫂又在心里难受，菊花催促道。边说边拿了一个饼子塞到三嫂的手里，又忙着为她夹菜。
三嫂用手拦住了她，诚恳地说：“菊花，你娘对我这么好，我怎么才能报答她呀？”
“嫂子，说什么呐？你对我娘最好的报答，就是顺利地生下这个孩子。这才是我娘最高兴的事！”
停顿了一会儿，菊花压低声音接着说：“嫂子，你的事情，我已按照咱爹的意思与我娘说了。我家宝儿的事情，我没说，省得我娘伤心。你就放心的在这里住吧。”
这一天真是太饿了，两个人一边说着，一边吃着。不一会儿，满桌的饭菜，两人除了给老太太和侄儿、侄女留下了一些后，其余的几乎都吃光了。
这时，三嫂赶忙下地穿鞋，准备收拾碗筷。菊花早已抢先一步跳到地上，推着三嫂不让她下炕。###第六章 喜鹊登梅 杏儿喜降生
听到动静，菊花娘走了进来：“闺女，你已这么大的身子了，就不要争了，让菊花去干吧。我也不干了，咱娘俩坐下来说会儿话。”
等回转身子，当看到桌子上还有留出来的饭菜时，老太太生气了，对着三嫂说：“怎么了？嫌弃大娘做得饭不好呀，还留着？”
转过头去，对正在收拾碗筷的菊花，大声地质问道：“菊花，你是怎么陪你嫂子的？这留出的饭菜是怎么回事？”
没等菊花开口，三嫂抢着说：“大娘，你做的饭菜真好吃！不怪菊花，是我俩实在吃不上了，才剩下的。”
“闺女，我也不跟你争辩，你这明明是给我和我的两个孙子留得，我心里明白。以后时间长了，可不许这样，你要饿肚子，我就没脸去见菊花她公爹。”说到这里，老太太才算把气消了。
等上了炕，老太太把身子使劲往