怪物僵直地举步靠近，重浊的脚步声像是死神的召唤。
南宫维道眼前阵阵发黑，暗忖，这下是死定了。
董淑筠紧紧抓住南宫维道手臂，什么话也说不出来，只是簌簌直抖。
又两条巨灵般人影，电闪而来。
南宫维道灵魂全出了窍，到底有多少“行尸武士？”
两怪物之后，随着闪出三条较小的人影，速度比怪物要差了些。
就在这生死一发之际——
一条黑影，横空掠过，快得肉眼难辨。
“蓬！”地—声，像一个瓦罐被击破，一团黑雾，匝地卷起，迅速向四周扩散，眼前骤然伸手不见五指。
南宫维道陡吃一惊，只觉一只手掌在肩上重重地拍了一记，一个苍劲的声音道：“还不快走？”
他猛省是有人援手，登时精神一振，急问道：“是哪位？”
没有回应，南宫维道不敢再迟疑，一丈之外，黑雾已薄，勉强可辨出树木路影。
他忽地灵机一动，如果直奔，以那怪物的身法，必被截无疑。
于是，他拉着义母，直奔黑雾浓处，施展“天听”之术，细察对方行动。果然，有声音自左右反抄，当下，毫不犹豫地向斜后方敌人奔过之处掠去。
奔了十余丈，越过一条小溪，照直前奔，目光毫不放松的左右扫瞄。
一口气奔了六七里，才在一片林木中停下身子。
董淑筠喘着气道：“好险，孩子，又算摆脱了一劫。”
南宫维道苦苦一笑道：“不知是谁援手，救我母子两命？”
“噫，你剑穗上是何物？”
“剑穗……”
南宫维道低头一看，是一卷搓成条的白纸，忙取下一看，不由惊呼道：“又是他！”
“谁？”
“一枝腊梅！”
“什么—枝腊梅？”
“不知道，是—个神偷，以梅花作标记……”
“哦！是你姐姐说的，在庄后飞束示警的那人？”
“对了……”
“此人不仅功高，而且富于机智……”
“娘见到我倩姐姐了？”
“孩子，我失去了一个，不能再失去你，你虽不是我亲生，但我把你从一尺五寸长带大，从未想过你不是我生的！”
说到后面几个字，声音已带凄埂。
南宫维道扑地双膝跪下，流泪道：“娘，世间只剩您了啊！”
董淑筠用手一拉，道：“孩子，起来，不，我该叫你少主。”
南宫维道半起的身子又跪了下去，泪流满面地道：“娘，你折杀孩儿了，世间最深者父母之恩，而您是双重的！”
“起来吧！”
“以后娘再也休提少主二字……”
“好，我答应！”
南宫维道站起身来，拭去泪痕，道：“娘从哪里来？”
董淑筠悲愤地道：“我在途中碰到南宫倩……”
“途中？娘已先朝此地来了？”
“孩子，‘金龙帮’对本会无所不用其极，倾其全力对付，我们另一个秘密集会地点已被对方侦知，所以被迫转移另外的地方，娘是在分散行动的途中，碰上南宫倩姑娘，知道你一个人留在庄中，才赶了来。”
南宫维道猛咬牙道：“那些怪物是‘金龙帮’所遣？”
“谁说不是！”
“很好，他们将自食其果，这批怪物的来路……”
“目前尚无法知道。”
“孩儿定要先设法寻求消灭这些怪物之道，对了，此次传讯要孩儿赶来，说有大事相商，不知是什么大事？”
董淑筠目光一亮道：“你范师伯他们的意思是想要你就会主之位，以免群龙无首……”
南宫维道剑眉一皱，道：“孩儿说什么也没资格担此大任。”
“孩子，话不是这么说，因为你是会主遗孤！”
“不，会中遗老甚多，即以范师伯而论，他十分合适……”
“他肯吗？”
“宏道会并非南宫氏私人基业。”
“孩子，你父亲是创始人，照江湖规矩，非你莫属！”
“我不！”
“你知道给你取名维道的意思吗？”
南宫维道肃然道：“孩儿想得到的，不过……”
“众人舍命流血，为的是什么？”
“娘，孩儿有一个要求……”
“你说吧？”
“目前会务，请各位前辈推一人为首，孩儿不到恩仇了了之时，决不言此！”
董淑筠叹了一口气，道：“你执意如此？”
南宫维道语意坚决地道：“决不更改！”
“好，就依你吧！”
“眼下我们这边情况如何？”
“幸免于难的弟子已全数归回，正聚力复会报仇，新收的弟子，已近两百人众，全部人数，已超过三百，接近四百！”
．南宫维道大为激动，轻声道：“经费的来源呢？”
“这不必虑，你父所遗，足可支持。”
“娘，有句话不知当不当问？”
“孩子，你别自己生分了，好歹你说就是，什么当不当。”
南宫维道面上一热，但心头却感到无比的温馨，顿了一顿，沉声道：“娘，不久前您为什么要孩儿放过‘金龙帮’少帮主朱文华？”
董淑筠沉默了一会儿，才以一种异乎寻常的颤音道：“孩子，你暂且不要问为什么，将来告诉你！”
南宫维道心头一沉，但仍温驯地这：“是的，娘这样做必有道理！”
“孩子，为娘的反转来要求你一件事……”
“娘请吩咐？”
“你无论在任何情况下，不许伤害朱文华，必要时，你还得保护他。”
南宫维道茫然地“噢！”了一声，心头的疑云更浓了，但母亲有话在先，想问也不能问。
董淑筠似已悉知他的心思，接着又道：“这要求也许不近情理，但其中关系甚大，当然，也许有一天我要你亲手杀他，不过，目前你必须要照我的话做！”
“是的，孩儿记住了！”
“我们乘夜上路吧？”
“去哪里？”
“另外一个集会地点！”
“远吗？”
“大约百里！”
南宫维道沉思了片刻，猛地一咬牙道：“这不是办法。”
“什么意思？”
“总不能这样亡命下去，如果另一个地方又被仇家探知呢？又逃吗？”
“目前我们的力量不足与之抵抗，你范师伯打算派人联络南方的‘三才教’……”
“不可！”
“为什么？”
“目前一教一帮，分据南北，双方河水不犯井水，如果说‘三才教’有意图谋‘金龙帮’，定是存心问鼎中原霸主，如果联之以抗‘金龙帮’，无疑会造成该教伸张势力到北方的好机会。所以孩儿以为不可。”
“啊！孩子，你真的长大了，竟然有这等独到的眼光，但‘金龙帮’高手如云，帮众如雨，我们怎么办？”
“孩儿相信该帮真能谈得上可畏的高手不会大多，可以各个消灭，其余帮众，何足道哉！”
“说来容易，旷日废时啊！”
南宫维道斩钉截铁地道：“孩儿立即这样做！”
董淑筠沉吟了一会，道：“你范师伯他们可能同意你的作法。你方才好像有未尽之言？”
“是的，孩儿有一个打算！”
“什么打算？”
“我们集会的地点必须稳定，才不致于奔波亡命！”
“怎样才能稳定？”
“听倩姐说，这庄院是先祖产业？”
“是呀！怎样？”
“我们必须守住这基业！”
“孩子，办不到啊！”
“孩子已想到了一个办法！”
“什么办法？”
南宫维道先以“天听”之术确定四下无人，才低声道：“孩儿从师门学到了奇门之数，打算在庄院周围，布设奇阵，便不会被袭了！”
董淑筠欢然道：“不错，这是个好办法……不过……”
“怎样？”
“记得投效本会的那位古上梅吗？”
“记得，黄衣老人古上梅，妻子被‘金龙帮’杀害。”
“他算是当今江湖中的能手，也曾有过这种打算，可是没有足够时间让他布置，仇家密探多如牛毛，—刻也不放松，而且，他怕强中更有强中手，如一旦被识破，几百条人命便危殆了。”
南宫维道十分自信地道：“孩儿不顾这些！”
“为什么？”
“第一，孩儿对师门阵法颇有自信，想来被破的机会极少。第二，时间上孩儿可能逐步完成，不怕任何阻挠。”
“孩子，目前的那些怪物，足以使你无法行动。”
“对方不会据此不离，可以伺机而行。”
“恩！”
“娘，孩儿送您一程，您先去会合范师伯他们。”
“我不放心你。”
“娘，报仇复会，不惜代价，难道枯坐以俟其成？”
“孩子……”
“娘，您就答应吧！”
陌生的苍劲声音，倏地传了过来：“有志气，老夫助你一臂！”
南宫维道一震，道：“是哪位前辈？”
“梅花为记！”
“啊，前辈可否现身，容小可拜见？”
“老夫从不在人前露面。”
“小可谨谢刚才援手大德！”
“小事不足挂齿，你的胆气令老夫深深折服，”
“不敢当前辈面如此造次！”
“你母子立刻上路，你必须在天明前赶回这里，行踪莫落人眼。”
南宫维道精神陡振，连应了两声：“是！是！”
第十三章香囊之谜
南宫维道激动地道；“娘，这叫天从人愿，有这位异人出面援手，其事必成！”
“我放心了，不过，孩子，他为什么肯施援手呢？”
“也许基于侠义二字！”
“但愿没有其他原因。”
“娘说这话，是因为他是一个‘空字号’人物？”
“有一点！”
“娘，信人则不疑，除非有什么蛛丝马迹。”
“你自己谨慎就是，我们走吧！”
母子俩双双上道，深夜赶奔了数十里，约二更时分，南宫维道在他义母殷殷叮嘱下，奔上回程，四更将尽，道旁趁早行脚的小店业已开门应客，他饱餐了一顿，另带了些备份，急急回奔。
天色微明，他回到了昨晚母子歇憩的林中。
他，必须等待“一枝梅”的进一步消息，于是，他拣了一蓬浓密的树丛，定下心来，运功疗伤。
旭日照林，他功定醒转，发觉怀中有一张字条，不由心头大震，暗忖：“一枝梅”行事真是神出鬼没，展开一看，只见上面写着：“行尸武士已由控制者率领，于天明离此，下落不明，此庄院在对方秘密监视之中，距庄三里之上谷祠，有十二名丐者，即负责监视此地，可即往料理，然后开始汝之行动，如有情况，老夫当随时通知。”
落款是一枝苍劲古雅的腊梅花。
南宫维道大喜如狂，立即整装，向柬上所说的土谷祠奔去。
这小去处视线开朗，寻土谷祠并不难，奔了一程，果见一间破落的小庙堂，坐落在离大路不远的田野间。
庙门口，有两个蓬头垢面的乞儿在晒太阳。
南宫维道顿足，稍顷，装着悠闲的样子，潇洒地走了过去。
快到柯前，两乞儿低低惊呼了一声，站起身来，其中之一，结结巴巴地道：“公子……这……地方很龌龊！”
南宫维道爽朗地一笑道：“两位是丐帮弟子？”
“是……是的，公子有何指教？”
“此地一共有多少贵帮弟子落足？”
“十……三个！”
“全在吗？”
那丐者一怔神，另一个抢着答道：“朋友也是江湖人？”
南宫维道业已看出这两名乞儿果然是乔装的，有的地方隐约露出白肉，当下又是一笑，温和地应到：“不错！”
“此来有何指教？”
“完成一件心愿！”
“什么心愿？”
“在下每到一个地方，必要济僧，布道，济乞！”
“哈哈，朋友，帮有帮规，朋友既是江湖人，请到敝分舵吧！”
“不，在下要亲自施舍。”
“什么事？这位……”随着话声，走出一位老丐。当他目光触及南宫维道的面孔，下面的话突然咽回去了，脸上的肌肉微微抽搐。
两丐之一施了微礼，道：“禀头目，这位朋友定要施舍。”
“什么，施舍？”
“是的，弟子已请他有事可以直接赴分舵。”
老丐异样的目光扫了南宫维道几眼，不自然地道：“朋友如何称呼？”
“在下行善向不留名！”
“好意心领，请到别处去吧，我们不要施舍。”
“那不行，在下是立了心愿来的！”
老丐眼珠转了几转，道：“如此，老化子代表弟子们接受！”
“在下要一一亲自施舍。”
“用不着。”
“在下言出必行，从不更改！”
说完，举步向祠门走去，三丐脸色同时一变，那老丐似要出手阻拦，但又不敢的样子，这一迟疑，南宫维道已踏入祠中，三丐只好跟在后面。
老丐大声嚷道：“朋友，请尊重敝帮规矩！”
南宫维道头也不回地道：“这一点在下晓得的！”
祠里尚有八名乞儿，闻声而出，一涌上前，及至看清了来人，不由得都面上变色，有的沉不住气，竟惊呼出了声。
南宫维道默默一点人数，道：“十三个，一个不少！”
为首的老丐栗声道：“朋友，什么意思？”
南宫维道语带深意他说：“没什么，在下来得早，各位还没出去做买卖，不然，少了一两个岂不费事！”
“费事？”
“当然！”南宫维道脸一沉，接下去道：“阁下身居何职？”
“头目！”
南宫维道双目悠然抖露出一片凶光，寒声道：“在下有要事待办，各位也不必再演戏了，准备自卫吧！”
他边说边缓缓抽出铁剑。
十几名丐者，一看情况不对，纷纷后退，一个个面目失色。
那为首的怪叫道：“朋友，为何与丐帮作对？”
南宫维道冷笑了一声，道；“丐帮，各位真的是丐门弟子吗？”
“为何不是？”
“怕是‘金龙帮密探’吧！”
众乞儿面如土色，再向后退。
老丐强辩道：“朋友，这话从何说起？”
南宫维道一抖铁剑、断然道：“自卫！本人要出手了！”
老丐转身疾退，其余手下纷纷转身图逃……
南宫维道剑出如电。
“哇！”的一声哀嗥，为首的老丐栽了下去。
其余十二名手下，豕突狼奔。
南宫维道如魅影般绕场一转，所有的人，全定住了，接着，“砰！砰！”连声，一个接一个地栽了下去。
全场，一共十三具死尸。
猩红的血，映着初升的日光，分外刺目。
突然，他发现了一件意外的事实。有几具死尸腰带上竟佩有自己从“金龙帮”人身上所获同一式样的香囊。顿时心中一动，遍搜死者，果然每