“野和尚”叹息了一声道：“我们失去了一个有力臂膀，但他的处境值得同情，也令人惋惜！”
“师伯，那三名道士怎么死的？”
“中了剧毒！”
“玉蝴蝶的杰作？”
“嗯，那贱女人在房外洒了剧毒，三道士不明究竟，闻声前去察看，触毒而亡，我来不及阻止。”
“师伯为何阻止侄儿向对方下手？”
“你知道那老者是谁？”
“他是谁？”
“野和尚”范文昭道：“你听说过‘鬼见愁’其人否？”
南宫维道骇然大震道：“鬼见愁？”
“不错，当世第一个毒道高手！”
“阿！”
他立即想起了倒卧路旁的高手奚有为，据奚有为说，他中的是“神仙倒”剧毒，当世能施此毒的，只有“鬼见愁”一人，是自己以血把他救活的、这盖世毒物被“金龙帮”所网罗，不知又要有多少人遭劫。
如此说来，“鬼见愁”的确是集“淫”“毒”“残”“狠”之大成，怪不得不见他出手，“金刚王吉”便自裂身惨死。
错了，不该放过他。
师伯该知自己不畏剧毒，这个机会一错过，再找他便难了。
“行尸武士”，再加上“毒”，比数百高手更要可怕。这两物不除，根本别谈复会报仇，武林天下必将步入末日之途。
“金龙帮帮主朱自信”能利用这等穷凶极恶之辈，真是为达目的不择手段，但奸雄手腕也着实令人震惊。
“野和尚”继续道：“孩子，别懊丧，‘鬼见愁’不单是毒道魁首，身手也相当惊人，你当时如果出手，未见得能除他师徒，但身份一露，对方势必倾力对付，本会弟子多数在这一带活动，必将首遭其殃。”
南宫维道颔首道：“是的，，侄儿并不懊丧。”
“复会报仇是大事，只许成功，不许失败，故必须谋定而后动，切忌作孤注一掷之冒险，你以为如何？”
“师伯说得是！”
“你下一步如何行动？”
“侄儿准备在庄院附近接应自己人入庄，事毕之后，首先谋求解决‘行尸武士’之策，以及对付‘鬼见愁’之道，这两件大事必须先办妥。”
“孩子，这工作相当艰苦……”
“是的，但非做不可……”
“再从长什议吧！”
“师伯是传消息还是亲自带领会友？”
“看来要亲自走一道！”
“大概要两三日才能回来吧？”
”嗯，大概是，你现在乘夜回庄去吧！”
“此地善后……”
“会有人清理的。”
“如此，侄儿告辞……”
“你去吧，谨慎小心。”
“谨尊师伯之教！”
说完，从屋面飞出庙外。此时，三更已过，镇上的灯火，已寥如晨星，他已无回镇的必要，当下绕镇而过，直朝庄院方向奔去。
单“行尸武士”已够困扰，现在又加上一个毒物“鬼见愁”，这使南宫维道心头感到无比的沉重。
约莫五更初起，南宫维道抵达庄院之前，他先隐入庄前林中察看动静。
四周静寂如死，只有风吹树梢的“丝丝”声。
突然，数条人影，绕庄院外围，从侧面奔了过来，当先的看似一个女人。
南宫维道不由心头一动。
来的一共五人，当先竟然是“玉蝴蝶潘巧巧”，随在其后是四名“双龙武士”，看情形，对方必有所图谋。
五人径朝林中奔来。
南宫维道立即闪退，借树隐身。
五人到林中停下身子，距南宫维道隐身之处约四丈左右。
“玉蝴蝶潘巧巧”首先开了口：“目前形势已经侦察清楚，只待明晚动手了！”
武士之一道：“怕的是‘不死书生’阻挠。”
“他如现身，自有‘行尸武士’对付！”
“但据说‘行尸武士’不伤他？”
“这是他从死者身上取去香药所致，此事不中虑，‘魔魔道长’已有安排。”
南宫维道心头大震，不知对方明晚要采取什么行动？“魔魔道人”已有安排是什么意思？香囊之事已被对方觉察，必谋对策，三日内，会中人便要分批入庄，这实在令人忧虑。
另一武士道：“禀护法，方才据报，附近所伏暗探，全部离奇失踪！”
“玉蝴蝶”惊声道：“全部失踪？”
“是的，卑属判断可能是‘不死书生’下的手！”
“嗯！这得彻查！”
南宫维道心中一动，这准是“一枝梅”那怪人下的手。眼下该怎么办呢？一举而拼杀五人，恐怕不易办到，“双龙武士”身手不弱，首先对付“玉蝴蝶”，四武士势必不战而逃，如果从不同方向逃遁，便难以一一追杀，总有一二个漏网，而听对方口气，“行尸武士”尚潜伏附近，一闹开来，对方的阴谋便无法获悉了，即使擒到活口追问，必属徒然，对方又会改变计划。
“玉蝴蝶”一抬手，道：“我们走吧，天快亮了！”
南宫维道转念一想，决不能放对方走，杀一个算一个。
“玉蝴蝶”这类女魔也是相当可怕的人物，记得在江边“野鸭渡”，连师伯范文昭都几乎遭她毒手，若不乘机除去，将来会中人又不知要有多少人受其害。
转念间，正待现身出手，身后不远突然传来一阵轻微的“沙！沙！”声，顿时心头一震，下意识地想到了“行尸武士”，立即回身探察，那声音又停止了。
只眨眼工夫，“玉蝴蝶”一行五人已飞掠而去。
南宫维道运足目力，仍然什么也没有发现，不由大感惶惑，，那声音分明是高手行动的声音，自忖决没听错，怎会没了影子呢？
突然，一个苍劲的声音道：“到庄后林中来！”
南宫维道一听，是“一枝梅”的声音，料他阻止自己现身，必有用意，当下，毫不犹豫地朝庄后方奔去。
顾盼之间，来到庄后林中，直觉地先去察看那暗道出口，一切并无异样，自己所留的警告暗记也还在，目光扫处，忽然、发现石头脚边放了四个瓷坛，不禁大感奇怪，伸手去……
“一枝梅”的声音倏忽传来：“别碰它！”
南宫维道惊得一缩手，道：“这是什么东西？”
“剧毒！”
“毒？”
“一点不错！”
“怎么回事？”
“慢慢告诉你，你方才看到那五个人了？”
“是的！”
“你猜他们准备做什么？”
“晚辈也正为此而感到不解。”
“对方准备在这庄院四周布毒！”
南宫维道这一惊非同小可，栗声道：“布毒？”
“一点不错，你布的奇阵阻止了对方，对方便在外围布毒阵以阻止你们进出，这着棋很妙吧？”
“这的确是意想不到的事，幸亏老前辈识破了这奸谋，不然后果太可怕了，难怪对方说明晚采取行动……”
“对方此来，便是侦察地形，以便布毒！”
“刚才是前辈发出声响，阻止晚辈现身出手？”
“不错。”
“为什么？”
“如不让对方遂愿，另出花样，岂不防不胜防。”
“可是毒阵一布，这庄院岂不变成死地了？”
“当然不会！”
“晚辈不懂？”
“你看到四个瓷坛子了？”
“是的！”
“老夫费了九牛二虎之力才找到四个同样的瓷坛……”
“不是说里面是毒吗？”
“对呀！”
“晚辈更不解了？”
“是老夫发现了对方的毒谋，所以想办法把对方的四坛药调了包……”
南宫维道更加骇然，激动地道：“调包？”
“不错，是老夫的拿手好戏！”。
“对方在使用时如发现调了包，岂不……”
“很难发现，因为这太出人意料之外。”
“晚辈是说启坛之后？”
“不会。首先，四个坛子外型完全一样，而里面的东西也一样，所差的只是那调包的毒药毒不死人！”
“怎么会呢？”
“那只是河沙，不是毒药！”
“哦，晚辈明白了，对方的毒药与沙一样？”
“对了，毒沙，把毒掺和在沙里。你想，任何毒药，能炼成一小瓶已经不易，哪来四大瓷坛之多，这是因为那‘玉蝴蝶’在向四名助手讲解撤布的方法，并开坛取出给他们观看，被老夫看到，所以才想出了这调包之法……”
“啊！”
“对方布毒之后，以为有险可凭，监视必然松懈，这对你们会中人行动有极大好处，故老夫当时阻止你现身出手！”
“老前辈设想周密，晚辈十分佩服。”
“不必给老夫戴高帽子，因为是你，否则老夫不会管这闲事。”
南宫维道愕然道：“晚辈什么值得老前辈如此错爱？”
“一枝梅”哈哈一笑道：“当然有道理，以后你会知道的！”
“何不现在示知？”
“不行，时间未到！”
南宫维道十分困惑，但对方不肯说，他也无可奈何，本来“一枝梅”在伸援手之初，他便感到意外；这一说，显然内中还有文章，只是对方决无恶意或阴谋罢了。
“晚辈有个疑团，已憋了很久，不知当不当问？”
“说说看？”
“老前辈曾取走少林寺仅剩的三粒‘大还丹’？”
“噫，你怎么知道？”
“晚辈有次到少林寺，适逢外敌侵扰，晚辈伸手管了闲事，受了点伤。少林掌门人欲以‘大还丹’相赠，才发觉已被老前辈取走……”
“哈哈，取走，你怎不说偷走呢？”
南宫维道面上一热，道：“者前辈留有字柬，显示明人不做暗事，说取走并无不可！”
“别给老夫面上贴金，留了字还不是偷？并未得物主许可呀！”
“但仍不失光明。”
“算了吧，要光明就不偷了！”
“老前辈取走‘大还丹’必有重大用途？”
“你说对了，为了救人，不得不如此！”
“啊！但不知救的是谁？”
“—个遭遇奇惨的同道，老夫从坟墓中救他出来……”
“坟墓中？”
“不错，他是被人活埋的！”
南宫维道打了一个冷噤，栗声道：“活埋！什么人施这残酷手段？”
“赤后门！”
南宫维道不由心头剧震。
“赤后门？被活埋的是谁？”
“云中鹤东方英！”
“啊！”
南宫维道惊呼一声，全身发起抖来，凄惨的往事涌上心头。
自己着了“赤后门”的道儿，被带入宫，拒绝招赘之议，被囚入地牢，巧逢“云中鹤东方英”，利用他费了十年时间掘成的百丈地道得以逃生。
东方英是当今门主的丈夫，为了想改变人神共愤的门规而被囚。
他之所以被活埋，不用说是受了自己之累。
由此他联想到了酷似周小玉的“赤后五世”。
“云中鹤东方英”没有死，这困人的谜就可揭开，如果“赤后五世”是东方英与“赤后门主”所生的女儿，她便不是小玉。
“你难道认识他？”
“岂止认识，他老人被活埋是为了晚辈……”
“哦！对了，他曾说过救了一个少年出狱，原来就是你。”
“如果他不被老前辈所救，晚辈罪孽就深重了！”
“一饮一啄，莫非前定，假使老夫不到嵩山后峰采药，便碰不到此事，如果少林不发生意外，老夫也很难得手“大还丹’！”
“啊，老前辈取丹之日，也就是晚辈到少林寺之时？”
“大概前后差不了多少时候。”
南宫维道激动不已地道：“不知东方前辈现在何处？”
“可能在沁阳—带！”
“沁阳？”
“不错，他说要清理门户！”
“清理门户？他是一家之长？”
“白鹤帮帮主！”
“这帮派仍存在吗？”
“早就被‘金龙帮’吞并了！”
“那他清理什么门户？”
“现在的‘金龙帮’沁阳分帮帮主‘飞天小神龙张之凡’便是他的传人！”
“那他……”
“白鹤帮是张之凡那不肖拱手让与‘金龙帮’的，不然他怎能当分帮主！”
“东方前辈不是功力尽失了么？”
“大还丹起死回生，活了他的生机，老夫助以一臂之力，便使他前功尽复。”
“哦……不好！”
“什么不好？”
“金龙帮高手如云，东方前辈要清理门户，恐怕凶多吉少！”
“老江湖自有他的打算、可为则为，决不致鲁莽行事，这可不必替他担心，临别时，老夫也以此相嘱！”
“晚辈要去找他……”
“何事？”
“一方面叩谢当年救命之恩，一方面或为他尽一分绵薄，另外想请他老人家证明一件事！”
“什么事？”
“当今的‘赤后门’少主是否是他女儿！”
“何时动身？”
“等敝会中人入庄安居之后！”
“嗯，天快亮了，你入庄歇慈吧，把这四坛毒药搬入庙中藏好！”
“何不毁了？”
“将来也许有用！”
“这……”
“老夫明白你的意思了，你不屑于利用这剧毒之物。”
“晚辈是有这意思，不过……东西是老前辈得来的，老前辈有权决定！”
“老夫很欣赏你的为人。你走吧，东西由老夫销毁。”
“如此，晚辈告辞！”
南宫维道回到庄中，不愿惊动“金钗魔女”，随便拣了间房安歇，此时距天明已不远，他也无心睡觉，跪在床上运本门心法调息。
红日满天，他收功出房，到了前面正厅，见“金钗魔女”正默然孤坐。蒙面中已除去，那奇丑的面容使南宫维道为之心颤。那是她不幸的标志啊！
“金钗魔女”起身道：“孩子，你回来了？”
“是的！”
“你怎么一去不返，我担心……”
“小侄是到宋家店联系会中人！”
“哦！结果如何？”
“已见到我师伯范文昭，大约明后天他们便可到来！”
“金钗魔女”幽凄地一笑，道：“孩子，我要走了！”
南宫维道一怔，道：“伯母要去何处？”
“天下之大，何处不可容身？”
“伯母原来答应小侄留在此间的？”
“我不想见任何人……”
“这一点，小侄可以安排……”
“听我说，这一天一夜，我突然想透彻了，夫妻、母女，一切都是空的，争来争去，争的是一口气，得到的又是什么？我所遗憾的是身为江湖儿女，不得不走上这诡谲而悲惨的道路，何苦呢。”
这一席话，出自“金钗魔女”之口，南宫维道并不怎样惊奇，因她本是一个命运乖歼的女子，他只感到有些鼻酸，不知是同情她，还是替自己可怜。
他自己又何尝不是如此，“只恨生为江湖儿女”，一句话道出了江湖人的心声，身不由己啊！
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