玄莳引着玉明若走向另一条小径，她记得这似乎不是她方才出殿的来路，有些纳闷的看向玄莳，婉转开口道：“皇上，这似乎不是我们方才来时走的路吧……”你是不是走错路了。
玄莳回头一笑，“这条路却是不是回去的路，母后方才嫌放在殿中用膳，不免觉得有些憋闷，于是便想着去御花园用膳了。所以方才朕也是顺路走来而已。延着这条石子涌路，穿过四物堂，便是秋华居了。”
“原来如此，那就有劳皇上带路了。”玉明若释然，对着玄莳平和一笑，眼中纯然的信任和无伪。
玄莳眼里一收缩，转过头去。第一次他在外人眼中看到真诚，不是无知的单纯，而是愿意相信，愿意包容的单纯，看着这一双若水般明澈的眼睛，他有一种仓惶之感，甚至于觉得哪怕是对她的一句谎言都是一种过错。
可是他的脑海中回响起的却是方才听到的——
子恒，无论你做什么，我都会无条件的支持你……
我想和你并肩偕行，祸福与共……
他不羡慕玄昕，一点也不羡慕……
这一刻，玄莳很不愿意，他在嫉妒这玄昕，深深的嫉妒着他，有一个人愿意无条件的相信，无私的爱着他，愿意和他执手相伴到老，而他……却没有。
因为帝王的路是寂寞的人，是不会，也不允许任何人与他并肩偕行，他只有一个人，踩着荆棘向前，也许他的身后会有很多人，倒下的，进来的，但是他都看不到，因为他只能向前，而身边空无一人。
帝王无爱。
两人前后走在石子角道上，在阳光下留下一道长长的身影，一直延伸，再延伸。假山后忽然走出一个人，这些光影就投射在她的脸上，魅力姣好的容颜，因着这些光影而显得有几分森然，明睿的目光中看着远去的两人，流露出一种玩味的笑意，唇边勾起的笑更是教人心惊，是惊艳，也是惊恐。
云姒宓袅袅从假山背后缓步走出，姿态优雅，根本不像是站在这里偷看了许久的。
螳螂捕蝉黄雀在后，黄雀却不知身后还有一个猎人。从头到尾，从玄昕与玉明若出来，再是玉明若与皇上，她都看的明明白白，清清楚楚。可笑玉明若天堂有路你不走，偏偏还要再走进宫中，没有玄昕的保护，她以为她能支撑多久？太后真能护得住吗？
她的唇边流露出一抹讥讽，但是心却是更痛的——他宁可要这样会连累他的女子，也不肯要她，怎不教她吃心。而这心有多痛，恨就有多深。既然他与皇上沆瀣一气，打定主意和她对立，那么就休怪她翻脸无情。她倒是要看看，他们天家到底有多么情深，叔侄同心又同在哪里。
只见她笑着转过头，看向身边的离儿，“离儿，你说，皇上和刚才那位玉姑娘般配吗？”
“啊？”离儿愕然，对于云姒宓的问题，摸不着头脑，那位玉姑娘和皇上应该是八竿子打不着的人物吧，怎么又扯到一块了。但是这话只能烂在肚子里，她可不敢和云姒宓这么说。“奴婢眼拙，哪里看的明白。”
云姒宓也不去计较离儿的敷衍，还是一径看向百道深处，虽然前面早已无人了，她的目光是那么的深邃，幽暗的眸中隐约有一种说不出的诡秘。若是玉明若是仙，那么此刻的云姒宓便是魔，仙与魔，两人注定是无法一起生存的。
玉明若，你既然能毁在我手中一次，那么第二次又有何难呢？书香门第
二十一 菊残犹有傲霜枝
玉明若跟在玄莳身后，两人一起来到了御花园，这秋华居就在御花园的西南角，转过四物堂，果然就有一条小道直通往秋华居。路两旁深一丛，浅一丛的开着各色菊花。
秋华居只有一明两暗的三间屋子，都是清一色的土墙，稻草苫的屋顶，一带竹篱围绕着这三间屋子，竹篱边种着黄色、白色、紫色、红色的菊花，倒是桂丛惭并发，素女不红妆，紫艳半开篱菊尽，红衣落尽楚莲愁，十足的田园景致。
玉明若初初进入，就被眼前的景色慌了神，没想到皇家别院之中也有这样的风趣之地。
“秋丛绕舍似陶家，遍绕篱边日渐斜。不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。”玄莳见玉明若正看得入神，也随之共看一路菊花，“这秋华居讲究的就是平时朴华之气，正好了五柳先生的隐居世外的意境。”
“姗姗来迟，还有心思吟诗，实在是该罚。”太后早已坐在了亭中，看着玄莳和玉明若边走边闲看着四周风景，不由开口出声促道，“果然还是你们这些年轻人投机，与哀家这个老婆子肯定是无话了。”
太后早已坐在了亭中，老神在在的。两人几人走进亭中，太后身边的太监们早就准备好了一切，一方六角开的白玉桌子，八碟子精致的点心和几壶上好的香茶已稳妥地安置在了桌上。
玉明若抿唇一笑，来到了太后身边请安，浅浅一礼，既不失了礼数，又多了几分亲近。
“母后哪里老了，朕看母后你还是风采依旧，与朕一起，远远看去，哪里是母子，分明是一对姐弟啊。”玄莳笑着走到太后身边，哄着太后。“儿子来迟一步，确实是儿子的罪过，还请母后恕罪啊。”
太后拍了一下玄莳，是雷声大，雨声小，别看出手抬得高，落在玄莳身上却是轻轻的，“你个混小子，就会糊弄哀家。你贵为皇上，哀家还能罚你什么啊。”雍容华贵的脸上忽嗔忽喜，凤眸中一片神采奕奕。
“朕在母后面前不是皇上，是儿子。做母亲的要罚儿子，自然是应当的。”
“就你这嘴甜的。”太后眉开眼笑，“真是心里惦记着哀家，哪里会让哀家久等啊。”
既然都说到这件事，玉明若自然也算是占了一半过错的，也不好都让玄莳担着，遂站了出来，言道：“太后明鉴，皇上方才是归心似箭，都只怪明若动作慢，拖累了皇上，才让太后久等了。太后若是要罚就罚明若吧。”
太后笑颜看向玉明若，握住她的手，“明若与皇叔难得分离，两情依依的时候耽误了，也属平常，这点心思，哀家这个过来人又怎么会不懂，又岂会怪你。”然后，又转过头看向玄莳，“看在明若给你说情的份上，哀家今日就暂且先放过皇上你了。还不快些去好好谢过明若。”
“是，儿子明白了。”玄莳走到玉明若身边，当下就要作揖谢道：“多谢玉姑娘了。”
玉明若眼看着玄莳不只是做做样子的，而是当真要弯下腰去，眼一突，实在是吓得不轻，赶紧走过去，阻道，“皇上使不得，明若可受不起。”
太后拉过玉明若，朝着玄莳笑骂道：“坏小子，一点诚意也没有。你这哪里是言谢啊，分明是躲懒吓人。”
玄莳一脸无辜，“朕发现自从玉姑娘来了之后，母后心里就只有玉姑娘一人了，尽帮着玉姑娘，人家做什么都是对的，而朕却什么都是错的，母后似乎都忘了才是你的亲儿子了。”
“你看人家玉姑娘善解人意的，陪着哀家说笑解闷的，哪里像皇上你，在哀家这里一刻也待不住，哀家自然是要偏心的。”太后也不去看玄莳故作哀怨的脸，一径转过头看向玉明若，“明若，在宫中缺些什么，只管对哀家说。”
玉明若坐在一旁，心中的羡慕始终没有散去，看着皇上与太后两人言笑晏晏的，太后虽然是嗔怪着皇上，但是句句亲昵，可见他们母子间关系是何等的亲密。看在自己这个外人眼中，又是何等的羡慕。
“谢太后盛情。”玉明若垂下眼帘，含蓄一笑，眉眼弯弯，清婉可人。
眼瞅着已经到了午膳时间了，太后有些乏了，带着一行人进了别香厅，厅中只摆了一张杨木圆桌，圆桌边有几把竹椅，洗去了一切繁华雕琢，不见奢华，倒有些农家趣味。太后笑着坐在上首，皇上坐在太后左边，玉明若自然是坐在太后右边。
小太监赶紧过来给三人倒茶，成林忙说：“太后娘娘，午膳已经准备好了，现在可是要传了？”
“恩，哀家也是饿了，就传膳吧。”
“是。”
太后又问成林：“今日好歹是明若第一天进宫，可不能含糊，丢了哀家的脸去。都准备了些什么？”
成林忙陪笑道：“奴才怎么敢将玉姑娘怠慢了去。今日御膳房的御厨们特地准备了极大的螃蟹，现在正是虾美蟹肥之时，再经御厨们的手艺加以烹调，定然是美味的。”
太后点了点，似乎对这个安排还算满意，转过头，看向玉明若，“明若你觉得如何？”
玉明若脸上始终还是挂着那一抹淡笑，但是此刻笑中却有一丝勉强，只见她迟疑道：“回太后娘娘的话，这螃蟹自然是极是美味的，但是明若自小礼佛，惯于茹素，实在是无福消受御厨们准备的螃蟹，扫了太后的兴，还请太后见谅。”
太后恍然大悟，“倒是哀家想的不周到了，忘了你是礼佛之人，你一片的菩萨心肠，哀家又怎么会怪罪呢。”遂对着成林吩咐道：“叫御膳房把那道螃蟹搬下吧，你去吩咐他们做几个素菜，越简单越好，哀家今日就陪着明若茹素。”
太后又对皇上说：“菜根味长，哀家每日吃那些也吃腻了，皇上，不如今天咱们也尝尝新鲜。”
玄莳忙陪笑说：“太后娘娘说的是，儿子但凭母后做主。”
过了一会儿，菜上来了，不过是些寻常蔬菜。太后看了，点了点头。
不过到底是从御膳房出来的，即便是再普通的材料，做出来的菜色也比寻常人家做的不知美味许多。
吃过了饭，玄莳和玉明若陪着太后在秋华居外面赏菊闲聊。
“明若，方才吃的可还算好？”太后问道。
“宫中御厨手艺了得，明若自然是吃的津津有味。”
“哀家倒是看你吃的较少，还以为你不合胃口呢。”
“明若胃口笑，倒是教太后见笑了。”玉明若微微一笑，“医经上说，食，适也，不可过，七分足矣，方是养生之道。这些年我也习惯了。”
“养生固然重要，但是你都这么瘦了，哀家握着你手腕就只剩骨头了，就得多吃一点，这几天你待在宫中，哀家派人好好给你补补。到时候还给皇叔一个珠圆玉润的玉明若。”
“多谢太后关怀。”玉明若没有拂了太后的好意。
“今日皇上陪着哀家也有些时间了，御书房还有好多奏折要看，就快些回去吧。”
“你看，不是朕不是陪母后，分明是母后在赶儿子啊。”玄莳笑着与太后作辞，“那朕就先行一步了。”
皇上就这样走了，玉明若挽在太后胳膊上，扶着她走，“太后娘娘很是爱惜皇上。”
太后拍了拍玉明若的手，眼中很是慈和，“父母之爱子，则为之计远。皇上明年就要大婚亲政了，哀家不能让其中出任何的差错。”
“所以皇上和太后的感情也特别好。”玉明若颇有羡慕地说道。
太后心中暗笑一声，他们母子的感情在外人眼里看来确实是不错的，但是脸上却流露出一丝愁苦，“孤儿寡母的，相依为命，感情自然是好。”太后神色一顿，多了三分严肃，“不过，明若，哀家今天要教你的第一件事，便是在宫中不要随意流露出你真实的表情，哀家知道你不喜欢说谎，但是也要做到喜怒不形于色。即使心中再不开心，该笑的时候你还是要笑。”
“……是。”玉明若因着太后忽然的转变而有些发愣，“明若受教了。”
“第一眼，哀家见过明若的时候，觉得你是一溪清流，可是后来与你一谈，才发现，原来你也是一块璞玉，只要细心雕琢，哀家相信，你定然会让人刮目相看。”
“太后娘娘对明若真的那么有信心吗？”玉明若抬起头直视着太后，眼中依旧还是有些迟疑。
“事在人为，只要你有那份心，哀家对你就绝对有信心。”太后凤眸灼灼，眼中有一种名为睿智的光芒，看着玉明若，充满了感染的意味。
“多谢太后。”
太后一笑，也淡去了脸上的严肃，“好了，都已经是午后，哀家也有些乏了，该是去午睡了。”太后唤过成林，“你去给明若收拾一下院子，这次就不要再去碧辉阁了，不吉利，就改在哀家侧边的吹叶斋，那里环境清幽，肯定会合明若的性子的。”
“是，奴才这就去准备。”
“好了，明若你就相陪着哀家回含香殿去休息吧。”
“好。”
话说玄昕这厢回了府，只是独自而归，心中惦念着玉明若的成怒，想着她愿意嫁给自己的话，便是一片欢喜一叶愁。
喜的是玉明若愿意将终身托付给他，愁的是她这一入宫门深似海，生怕她在宫里又受了什么陷害的，自己只得提心吊胆的，不免有些后悔没有提醒她要提防某些人。心中也不是没有想过叫含秋也随着她入宫，两人既有照应，而且他相信凭着含秋的聪明，也还能照顾到她。但是现在送进去，也不合规矩，反而招人注目，这么一想，就又罢了。可是心中的担忧，夹着一分别就开始酝酿的相思之情，却是搅得他一阵烦乱。
即使如此，有些事该办的还是要办。
玄昕一进府，就派人去瀛洲玉宇通知了含秋和初夏，说玉明若要留在宫中几日，叫他们不要等了。这几日瀛州玉宇就交给他们，好生打理。
然后午膳也不用，直接奔了书房，一进去就看到仲景陪着寒江秋等在那里。玄昕一挥手，示意仲景站在门外守候，不要放任何人进来，也防着有心之人偷听。
“王爷今日入宫，可与皇上说了？”寒江秋开口道。
“说了，依着皇上的意思，对此事自然是赞成的。他亲政在即，眼下云王的势力依旧那么大，对他而言确实是一大阻碍。现在有这么一个扫清障碍的机会，自然是迫不及待的。”
“那皇上有何打算？”
“进宫之前，先生与本王说的那几件事，本王也转与皇上听了。如今沈锦陵已对皇上效忠，看起来也不像是作伪的，他自然是无虑的。至于其二，皇上说他只有对策，虽然我也不甚明了，但是应该是可以放心的。最后关于蒙都王子的，依着皇上的意思最好是借刀杀人，看他们窝里斗，让蒙罗王子表现诚意，请他教云王出手�