回到咸阳的子楚，毫无生气地躺在祈年宫寝殿内室的软榻上，在明亮灯火的映照下，他面颊凹陷，颧骨突起，中箭负伤不到四天，却像变了个人似地令人有悚然之感！
兰姬侍服在榻边，焦急地用毛巾为其拭额降温，高烧仍然不退。
赵姬抬汤药进来，至榻边低声唤道：“大王该进药了。”见无反应，连声再道：“大王该进药了……”
子楚倏然睁开眼睛，挥手怒道：“该进药了，该进药了！三天来本王喝了多少药，却毫无效果……”药碗被掀翻落地，摔成数瓣，赵姬吓得连连后退。
子楚因用力过大，又引起伤口疼痛，面色更加煞白得令人恐惧不安。
二位王妃急忙上前俯身照应：“大王息怒，我们马上找御医换药……”
子楚怒容满面，不待二位王妃转身去找，强撑着高声喊道：“御医、御医！”见无人应答，转脸吼道：“快去唤御医来。一点小伤都治不好，这样的御医要他何用！告诉他们再治不好，本王要灭他们的九族！”
不待传唤，应声而入的四位御医，手提药箱疾步进入房中，颤抖着伏地跪禀道：“小臣在……”
“本王负伤不到四天，喝了你们多少药，为何丝毫不见效果！你们给本王喝的还叫药吗？”
为首的老御医颤巍巍地抖动着下颔的胡须道：“小臣们都已尽了最大的心力……”
“什么？你们尽了最大的心力！本王右臂中箭，就跟被蜜峰蜇了似的，一点点小伤你们都没法医治，还说尽了最大心力！如果缺胳膊少腿怎么办？”
“缺胳膊少腿的好治……”老御医颤声再道。
子楚强忍伤痛，瞪眼怒斥道：“胡说！缺胳膊少腿的好治，本王不缺胳膊不少腿为什么难治？难在哪里？”
老太医颤抖着：“难在……难在……”
子楚怒极，大声吼道：“快说，难在哪里？”
老御医被逼无奈，眼含泪花伏地奏道：“大王中的是毒箭，小臣们的解毒药于此毒无效！”连连叩首，已泣不成声。
子楚终于明白自己身中毒箭，已属不治之症，转头闭目不再言语，泪水从眼角慢慢地淌了下来。眩晕中从一十四岁，独自一人坐于颠簸摇晃的马车中，入赵为质起的一幕幕场景，似乎就像发生在昨天一样，清晰地出现在他的眼前……现在正当他豪情万丈地准备承前启后，完成历代先祖的遗愿，荡平诸侯，一统华夏之际，自己却身中毒箭，再也无法实现远大的抱负和愿望了……
赵姬、兰姬一看子楚又昏迷过去，不由同时惊呼：“大王，大王……”泪如泉水般地涌出眼帘，大颗大颗地滴在软榻上。四位御医急忙起身，极小心地倒退着走出房去。
赵姬用手绢拭去眼角的泪水，凄声呼唤着：“大王你醒醒……”数次呼唤之后，子楚终于睁开眼睛，吃力地问道：“吕丞相到了吗？”
蒙毅进入室内，轻声禀报道：“吕丞相刚到，在室外等侯召见！”
子楚急切地：“快把本王扶起来。”
“不行，大王您不能起来！”兰姬关切地盯着子楚道。
子楚喘息着再道：“靠起来就行，快！”
二位王妃合力，将子楚扶靠在床背上。子楚虚弱地抬眼望着赵姬：“快传他们进来，本王有后事嘱托……”见赵姬点着头转身欲去，再次叮嘱道：“把政儿弟兄俩也喊来。”
兰姬走近子楚，轻轻地边用毛巾为其拭汗边凄声道：“大王太虚了，稍一动就淌这么多汗，待会儿你要少讲话才好……”
“这些年本王欠你的太多，你辛苦啦！”子楚用左手握住她的手，无限深情地盯着兰姬道。
兰姬猛地一下跪伏于子楚身边，泣不成声地：“大王……”
子楚抚摸着她的秀发，两眼盯着屋顶，深沉地叹息着：“一开始本王以为你也会像太后那样，向本王要名份，争权势……后来本王才明白，你虽是女流却胸怀坦荡！几年来如果你也像她们那样为难本王，本王纵有三头六臂，也不能率领众臣去实现王祖遗愿！可是现在……”
兰姬抬起泪眼，深情地道：“大王不以后宫为重，立志继承先祖遗愿，兰姬深感敬佩！如果上天有灵，臣妾愿以立死大王榻前，换回大王十年阳寿，只要再有十年，大王必为一代圣君……”
子楚被感动得泪流满面地轻唤了一声：“兰姬……”早已泣不成声了。
应子楚召唤，吕不韦、王翦、蒙武、蒙毅、李斯、嬴政、嬴蟜等老少七人，随赵姬进入室内。吕不韦与蒙武远道赶来，一身着装仍显风尘之色。
赵姬趋身上前，对子楚道：“吕丞相他们来啦，大王有何旨意，请宣示诸臣。”
子楚强忍伤痛，转脸逐一察看了伏跪于榻前的五位大臣和两个爱子，喘息着点头道：“你们都来啦！”
吕不韦、蒙武泪流满面地凄声道：“臣吕不韦、蒙武，惊闻大王狩猎负伤，日夜兼程自东征前线归来，臣等祝愿大王早日康复！”
子楚勉强地撇嘴笑道：“你们辛苦啦！”思忖片刻，盯着李斯道：“以下本王口授诸事，由爱卿执笔拟诏，于本王葬礼之后诏告天下，并责令大秦军民人等务必遵照执行……”
李斯应了一声：“微臣遵旨。”起身至案前执笔蘸墨，准备拟诏。
子楚强打精神，看着二位王妃：“你们也跪下……”喘息着默然有顷，深沉地思忖着道：“本王即位三年来，上承先祖基业，下赖众臣鼎力，虽有微功薄德，但也有浮躁潦草之弊。此次狩猎负伤，即是此弊之证！后继储君，必当以此为鉴，凡事慎之又慎！于此身患不治箭伤，来日无多之际，本王特将以下诸事诏告天下，以顺天意：
一、嗣立长子嬴政为太子。太子之礼可暂不举行，待本王的葬礼结束后，与继位登基之礼一并举行。
二、诰命册封赵姬为王后，兰姬为王妃。多年来后妃相处融洽，朕心甚慰！今后更应自律守礼，母仪天下。
三、由王后赵姬掌管玉玺，与丞相吕不韦同辅朝政，直到嬴政加冕佩剑，亲掌朝政。
四、太子嬴政拜吕丞相为仲父，由吕丞相继续辅教为王之道……
子楚的声音越来越弱，匍匐于地的两位后妃及诸重臣，吃惊地抬头窥视，见子楚目光已显呆滞，还在竭力思索着……
子楚稍事喘息后，低声召唤道：“政儿过来。”
嬴政起身过去，伏于榻边低声道：“父王……”
子楚握着嬴政的小手，深情地叮嘱道：“父王之后，你文有吕不韦、李斯、王绾、冯去疾；武有蒙骜一门三代，还……还有王翦、王贲、王齮、杨端和……更有……更有先祖创下的基业，你要……你要……”嘴角突然流血，已不能成声……
嬴政骇然惊呼：“父王，你怎么了！”悲痛地大哭起来：“父王……你怎么了……”
赵姬、兰姬见状大惊，猛然起身扑到榻边，凄声呼唤：“大王、大王！你醒醒，你醒醒啊……”泪流满面地扑在子楚身上，呼天喊地大哭起来：“大王……”
榻下众臣一见，全都泪流满面地把头俯得更低了……
公元前246年，秦庄襄王子楚英年早逝。历史的巨轮将年仅一十三岁的太子嬴政推上了秦王的宝座。繁杂的葬礼过后，为太子嬴政登基为王的喜庆大典，又在紧张地筹备声中开始了。
吕不韦忙前忙后四处张罗，幸好有李斯作助手，忙活了三十多天，直到今日才将一切筹备就绪，就等着后宫为嬴政将王装穿戴完毕，登基大典就开始了。
后殿中，宦官宫女们正在为嬴政穿着登基新装。赵姬身着王后衣饰，欣喜地看着十三岁的儿子着王装后的英俊潇洒。嬴蟜倚在她的旁边，羡慕地指点着道：“政哥穿上新衣真好看……”
兰姬急忙纠正道：“要喊大王！”嬴蟜吓得一伸舌头，不再说话了。
赵姬亲妮地抱起嬴蟜：“小孩子不懂事，喊政哥也一样……哟，又长胖了，啊！”
“太后别宠他，要让他从小懂规矩，长大了才平安。”兰姬认真地板脸吓唬着嬴蟜。
嬴蟜天真地申辩道：“我怎么不懂规矩，太王太后奶奶还说政哥不姓嬴呢！”
兰姬闻言一惊，秀美的双目飞快地瞥了花容失色的赵姬一下，瞪眼吼道：“不许胡说！”
“我怎么胡说？这是太王太后奶奶说的！”
兰姬气急，扬手吓唬道：“你再敢胡说！”
赵姬放下嬴蟜，淡然笑道：“小孩不懂事，算啦，算啦！”话虽这么坦荡，心里却像被蜜蜂蜇了似地一悸。
“以后不许你去太王太后府中……”兰姬的手虽然放下，语气仍然十分严峻！不等她说完，一个颇有权势的声音，突然传了过来……
“谁不许本太后的乖孙儿去太后府，啊！”华阳太后人随声到，睿公和阳泉夫人紧随其后走了过来。
赵姬、兰姬急忙施礼道：“不知太王太后驾到，儿媳未曾远迎，请太王太后恕罪！”
华阳太后请睿公入座后，冷脸着抬眼问道：“本太后敢罪你们吗？”话虽说的是“你们”，却把目光盯在赵姬身上。随即招手道：“蟜孙儿过来。”嬴蟜立即乖巧地跑过去，依偎在华阳太后身边。
兰姬一看，立时无奈地皱起了眉头。
“怎么着？嬴政今天登基也不去请我！”
“前天晚辈去太后府，请教政儿今天登基的事，您说身体不适，要我们看着办……”
“前天是前天嘛，昨天怎么不去？”
赵姬有口难辩，稍一踌躇立即机变地转身招手道：“政儿过来，快拜见太王太后奶奶。”
嬴政倔犟地看着华阳太后。此时他王装在身不拜也不算失礼，但尚未正式登基，按理拜也无妨。然而嬴政却极有个性地察颜观色着道：“我知道太王太后奶奶不高兴，是怕我将来灭了楚国！”
“哟，你好大口气！”华阳太后意外一愣，她不高兴绝非是害怕嬴政将来灭了楚国，而是因有难以启齿地诸多恩怨。面对嬴政如此一问，却随口应答道：“荡平楚国本太王太后是等不到那一天了。本太王太后现在就不高兴！”她的随意应答，没想到却被嬴政等了个正着！
新王登基继往开来，这在所有国家中都是喜事。华阳太后话一出口，睿公知道她又错了！果然，只见嬴政聪慧地抬眼盯着她问道：“孙儿登基，太王太后奶奶为什么不高兴？！”仅此一问，话虽不多，却把华阳太后难住了……
华阳太后没想到嬴政所问会如此尖锐，迟疑半晌见嬴政稚嫩的脸上，神情极其认真，只好意在言外地从上到下打量着嬴政道：“‘人靠衣装，马靠鞍’，此话果然不错！你看你穿上这身帝王新装，人模人样地逗人喜爱！可你知道你的今天是怎么得来的吗？”
“孙儿知道。孙儿的今天全是太后奶奶给的。孙儿登基将要母后诏告天下：楚国在秦姻亲的功爵福禄将世袭罔替，子孙永受，可以了吗？”
睿公不待华阳太后答话，高兴地抢先道：“大王遇事能统观全局，老朽佩服！”至此，华阳太后也终于露出了笑脸：“这才象话。”
嬴政见母后赵姬示意，急忙整衣跪拜道：“太王太后奶奶在上，孙儿嬴政祝您福如东海，寿比南山！”再拜睿公道：“祝睿公老前辈笑口常开，贵体康健！”
睿公欣喜地呵呵笑道：“哟，太子已是秦王了，老朽岂敢领受如此大礼……”
嬴政站起身来，旷达地盯着睿公道：“待会儿行过登基大礼后，曾孙儿就不能拜您啦。”
睿公更乐了：“那……这是登基前的最后一次！”
赵姬感激地上前施礼道：“您老好福气，这是政儿登基前的最后一次。”她知道自己和儿子嬴政之所以能有今天，与其说是华阳太后给的、还不如说是睿公给的。
睿公举手捋髯，高兴地大笑着道：“老朽好福气，老朽好福气啊！哈、哈、哈！”
华阳太后冷眼旁观地望着欣喜万分的睿公，心头暗骂了一句：“这老不死的，怎么越活越精神了！”
吕不韦一身丞相新装，疾步奔来对赵姬揖拜道：“禀太后，时辰已到，众臣躬请大王登基。”
“吕不韦！”华阳太后沉声唤道。
吕不韦躬身再拜：“臣在！”
“这下你高兴了吧！”
“微臣不知太后所言何事，能使微臣高兴？”
“子楚英年早逝，政儿登基为王。这一切都在按你的谋划进展……可你别高兴得太早，政儿为王于国乃是政事，于家却是宗祧之事，不信你问睿公，本太王太后说错了吗？”
不待睿公开口，吕不韦沉声道：“先王英年早逝，微臣痛不欲生；先王临终属托由太后及微臣辅政，微臣战战兢兢，如履薄冰，岂能有高兴可言！”
睿公一顿拐杖：“好啦！别胡说啦！”目光精灵地盯着吕不韦道：“吕不韦！本主持告诉你，先王托孤，你重担在肩，弄不好别看你是丞相，嬴氏宗祧跟你没完！”
吕不韦恭敬地再次揖拜道：“谢前辈关照，不韦所为定能让您老满意，让宗祧满意。”
睿公再次顿了顿拐杖，颔首着“好”了一声：“本主持要的就是你这句话。”
蒙毅疾步奔来，边走边嚷道：“时辰已到，新王再不登殿，众臣要进来把新王抬出去了！”
华阳太后终于应允道：“好，你们去吧。”
吕不韦转脸情极真挚地盯着嬴政：“待会儿群臣拜祝新王登殿，答词记住了吗？”
“记住了。”
“六国使臣拜祝新王登殿，答词记住了吗？”
“记住了。”
“那好，走吧。”吕不韦满意地点头着道。
嬴政再次拱手作揖，向华阳太后和睿公施礼后，转身未行数步，猛然听见母后赵姬喊道：“政儿回来！”
嬴政神色肃然地转回身来抱拳施礼，睿智的双目直盯赵姬：“母后还有何事？”
赵姬激动地快步迎上前去，将玉�
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