她每天都来探望蒂洁。蒂洁在一个星期前从加护病房转到普通病房。头部创伤造成她说话含糊不清，无法控制右腿和右臂，但每天接受物理治疗使这些失能的情况大有改善。嘉朗一直守在蒂洁身边照顾她，从他眼中毫不掩饰的爱意可以看出他们的婚姻问题已经过去。
「妳今天去机场接他们时会跟他们说吗？」蒂洁问。
「不会马上说。」晓蔷回答。「我必须先介绍山姆给他们认识。我们有婚礼的事要谈。何况，我认为应该由莎丽和我一起告诉他们才对。」
「妳最好在他们到家前说，因为他们的邻居看到他们时一定会蜂拥而上。」
「好啦，好啦，我会告诉他们的。」
蒂洁咧嘴而笑。「跟他们说他们可以谢谢我使妳的婚礼延后一星期，让他们有时间休息。」
晓蔷哼了一声。没错，婚礼延后一星期使蒂洁得以坐轮椅参加，但她怀疑她老爸会感谢任何人。他可能宁愿婚礼是在明天举行，因为那样可以让他少忍受些喧闹。
她看看表。「我得走了，我跟山姆约好一小时后碰面。」她倾身亲吻蒂洁的脸颊。「明天再来看妳。」
嘉朗捧着一大束香气袭人的百合花进入房间。「刚好赶上。」晓蔷说，在经过他身边时朝他眨眨眼。
***************
「是的。」辜克南说，他的声音听来十分苍老。「我记得施科林，记得很清楚。情况很怪异，但我们无能为力。我们甚至不知道科林是女生，直到她迈入青春期。没错，她的出生证明上载明她的性别，但谁会去检查出生证明？她的母亲说科林是她的儿子，所以我们都不疑有他。」
「她被当成男生抚养长大？」山姆问。他坐在他的办公桌后，脚跷在拉出的抽屉上，电话夹在耳朵和肩膀之间。
「据我所知，施太太从未承认，甚或表现出她知道科林是女生的样子。科林是个心理不正常的孩子。非常不正常。」辜克南强调。「她一直有纪律问题。她杀死班上的宠物，但施太太不相信科林会做出那种事。她逢人便说她有个完美的小男孩。」
中了，山姆心想，完美先生。那就是使施科林大开杀戒的导火线。令她无法忍受的不是清单的内容，而是清单的标题。
「她把科林转出我的学校。」辜克南继续说。「但我总是留意有没有机会帮那个孩子。她的行为问题一年比一年严重。科林在十五岁时杀了她的母亲。我记得那是一件骇人听闻的谋杀案，但不记得细节。科林在精神病院住了几年，但从未以谋杀罪被起诉。」
「那件命案发生在丹佛市吗？」
「是的。」
「谢谢，辜先生。你帮忙解开了许多谜题。」
跟科林的小学校长谈过后，山姆接着打电话到丹佛市警局，好不容易跟负责调查施太太命案的警探通上话。科林用一盏立灯把母亲活活打死，然后把酒精浇在母亲脸上放火焚烧。尸体被发现时，科林语无伦次，精神显然错乱。她在精神病院住了七年。
接着他联络到治疗科林的心理医生。得知科林的死讯和缘由时，那个女人长叹一声。「我是明知不适当地同意她出院的，但她的功能运作比我预期中好，尤其是按时服药时。但依我之见，她再度杀人是迟早的事。她具备精神病所有的典型症状。」
（）免费电子书下载
「她是怎么从科林变成苓雅的？」
「科林是她外祖父的名字。她的母亲就是不肯相信她的孩子是女生。引用科林的说法，女生是毫无价值和骯脏污秽的。施太太给科林取了男生的名字，把她当成男生抚养，把她打扮成男生，告诉每个人科林是她的儿子。如果科林犯了错，即使是在幼年，她都会受到各种处罚：用棍子打、用针刺、关在黑暗的衣橱里。到了青春期，她的女性性征开始出现。施太太受不了科林的身体变化，月经尤其令她恼怒。青春期后，科林每次犯错都会受到性方面的处罚。细节留给你去想象。」
「谢了。」山姆挖苦道。
「她痛恨自己的身体，痛恨女性性征。经心理和药物治疗，她总算发展出基本的女性人格，她给自己取名为苓雅。她努力做个女人。但我不曾奢望她会有正常的性关系或任何一种感情关系。她学会了一些女性的言谈举止，但她对现实的掌握十分薄弱。我真的很惊讶她能把一份工作做了这么多年。你还想知道什么？」
「没有了，医生，我想妳已经回答了我所有的问题。」山姆说。
他必须知道。如果晓蔷问起，他才能回答她，但到目前为止，她没有问过任何一个关于施苓雅的问题。或许这样也好。他知道她是斗士，但她努力恢复的拚命劲令他惊讶。她不会让施苓雅在任何方面击败她。
他看看时间，发现自己迟了。「该死！」他咕哝。如果去机场接她父母去迟了，她会跟他没完没了的。他有重要的消息要立刻告诉她，但不想在她生气时说。
他像疯子似地及时把车开到她父母家跟她碰面。由于她的跑车或他的货卡都装不下他们四个人和六个星期的行李，所以他们要开她妈妈的林肯去机常晓蔷已经发动了引擎，坐在驾驶座上等了。他在车道上紧急煞车，跳出他的货卡，再跳进林肯里。
「你迟到了。」她说，不等他坐稳就把车疾驶而出。
「我们赶得上的。」他信心十足地说。有晓蔷操控方向盘，他毫不怀疑。也许他该警告她别超速，但想想还是别说的好。他系好安全带。
「记不记得几个星期前我去面试一份州警局的工作？」
「你被录取了。」
「妳怎么知道？」
「不然你为什么要提？」
「我在州立警校受的训，所以不必再受一次训。我可以直接开始州警探的工作。问题是，我必须迁移到别的地方。」
她翻个白眼。「那又怎样？」
「别那样！看路！」
「我在看！」
「妳不介意我们必须搬家吗？妳的房子刚买不久。」
「我介意的是你住在一个都市，我住在另一个都市。」
乖乖，他没想到问题会这么容易就解决了。
她以破记录的时间抵达机场停好车。她在他们快步走向入境大厅时说：「记住，爸爸有帕金森氏症，所以他的手臂会抖。」
「我记得。」
他们一到入境大厅，旅客就开始从入境门蜂拥而出。她的父母几乎是立刻出现。晓蔷尖叫着跑向她的母亲，伸出双臂紧紧拥抱住她，然后对她父亲如法炮制一番。
「这是山姆！」她说，把他拖到前面。她的父母已经知道婚礼的事，所以她的母亲伸出双臂环住他，于是他也得到了拥抱。
晓蔷的父亲伸出剧烈颤抖的右手。「来，」他说。「你握住我的手，我来负责摇动。」
山姆忍不住大笑出来。晓蔷的母亲说：「莱尔！真是的！」
「怎样？」他问，看上去好象是她的斥责冒犯了他。「如果不能拿它开开玩笑，那么有它又有什么用？」
在那对明亮的蓝眸里，山姆看出晓蔷果然是她父亲的翻版。
「我们有许多消息要告诉你们。」晓蔷说，勾着母亲的手臂穿越大厅。「你们得保证不生气。」
好象那样真能使他们保持冷静似的，山姆心想。
白莱尔说：「只要不是撞坏我的车就好。」
——全书完——