燕军悍不畏死地向前冲来，已有数条攻城用的长梯长索被架上了城墙，而城上的斧兵则会马上扑上前去，拼命劈斩着那些外层用厚牛皮，内心混以粗铁丝造成的长索，城内则另有一队士兵忙着把大石和巨木向着正爬上来的燕军的头顶掷下。
北门左侧那数千人的弓箭队已经渐渐守不住了，数十个燕军的长刀兵爬到了墙上，狠命地向着弓箭手们扑杀过去，与此同时，六辆大型攻城车由远到近，被缓缓推行至城下。
那些攻城车全身由粗大坚固的圆木造成，只比九江城的高墙低上一米，车底下两侧设有轮子，车顶是一个大平台，上面分散布置了一些抵御弓箭的木板，供步兵躲避射来的利箭，车的前端有一片长长的向前伸出的厚硬木板，保护着在下面拖动车子的三匹马，而二十名士兵亦在车后奋力的将车子向前推动，所以攻城车虽然笨重，前进的速度却也不慢。
“投石！”指挥官一声令下，数枚巨石随即弹出，准确抛掷到一辆攻城车上，把上面的十多人撞了下来。但攻城车却是十分坚固，只是晃了一晃，仍旧向着城墙迫来。
那些爬上了攻城车的弓箭手举起弓向九江城内乱箭射来，意图把守军的反击压制下去。
近百枝利箭射来，城垛后面突然响起一阵惨叫，二十多名士兵已被弓箭贯穿身体，倒了下去，浓浓的血腥味顿时在城墙上散发开来。
燕军约有五十名弓箭手爬到了攻城车上，数量虽然不多，但却对守军起了很大的扰乱，城下的攻城主力则趁机加紧破城。
指挥官分出了一半的兵力与攻城车上的燕军对射，以争夺战场压制的主动权，另一方面则向身后的主箭楼发出了要求增援的信号。
此时已有三辆攻城车被推近了护城墙，十多条长梯长索勾挂在了墙上，一队队的士兵们举着圆盾冲了上来，燕军已有两队约三十多人的步兵冒死杀上了城墙，背靠着墙与正力图把他们赶下去的斧兵对抗着。
九江城正经历着一场血与火的洗礼，士兵们的喊杀声便是它的音符，城中守军的死伤越来越多，形势对守军渐渐不利了。
两辆攻城车又被推近了少许，车上的平台突然跃出十多名手持巨形铁槌的壮汉，他们身穿厚甲，在离城墙最近的地方一字排开，只听见一声令下，他们竟用手中的铁槌向城垛砸去，每两人轮流敲砸一个城垛，十余下之后便把那五六个用坚硬的青石造成的城垛敲平，碎石乱飞。
“该死的！”指挥官愤恨地叫着，“兄弟们，下弓箭上长矛，准备近战！”
攻城车上飞来三条用麻绳树根混成的粗索，一端的尽头绑着三叉钢爪，死死勾在了城墙的石缝间隙中，而车下的人和马匹同时发力，把车子径直推向了城墙边上。
“掷斧手！”负责北门防御的指挥官一声令下，三百多名掷斧队迅速抢上十数步，高举起手中的短斧。士兵们眼前光芒闪动，三百柄短斧呼啸而前，砍向正越过攻城车，准备跨入九江城的燕军。由于距离极近，燕军的步兵虽有圆盾薄甲，却也在霎时间被飞来的斧头劈中，纷纷掉到城下摔成了肉泥。
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这支千多人的掷斧队可算是九江城守军中的精锐了，他们都经过特别的训练，每人腰间系了六柄短斧，若在近距离掷出，威力比一般弓箭飞矛都要大，而且他们手中的大斧对步兵的杀伤力也极大。
“把燕军的车子给我烧了！”指挥官命令道，“兄弟们，出击！目标，燕军的攻城车！”
几名举着火把的士兵把手中的引火物点燃，扔到车子的平台上，同一时间，守在车下的燕军也奋勇向上冲来，企图夺回攻城车。一但前方有人倒下，后面的人则立刻上前顶替他的位置继续战斗。
燕军显然对火攻很有经验，大量的湿沙子很快便将车子上的火头扑灭，车下的人不断爬了上来，双方死伤都很大。
看着前方惨烈的争夺战，指挥官的面色越发沉重，几次转过头望向后方的主箭楼。
在那攻城车的平台上已死伤了一百多人，而地面上的燕军仍不断向上攻击，丝毫没有暂缓。指挥官一挥手，又一队五十多人的士兵冒死跳到了车上，接替上面的友军。
城墙这一侧的战斗只是整场攻防战的一个缩影，燕军共出动了三万多人，在两个时辰里不停的猛攻，九江城的城上城下都堆积了大量的尸体和重伤呻吟着的士兵，无数年轻的生命都在这两个时辰内熄灭了。
攻城车冒着浓烟燃烧起来，挟杂着人身被烧烤的恶臭。
燕军又攻了一个时辰，终于在下午撤退了。九江城内的守军仍然没有松懈，不断地将物资传送到城上，同时维修损坏了的城墙。
拖着疲软的身子，残存的辎重兵将城内积存的防御器具运送到了城墙边。城上和城下的火头已被扑灭，但浓烟四起，直贯穹苍，把落日的余辉完全遮闭，天地间一遍混浊。
数不尽的尸骸以各异的姿势倒伏在城间各处，死人可怖的表情在暗红的落日映照下更是令人心有余悸。
这就是死亡的景像，战争的景像！
太阳终于落下去了，一阵寒风挟着冷意袭向防卫九江城的士兵…。
※ ※ ※
第二天，燕军耐心地等待着太阳出来，各式队旗纷纷从平原上升起，十多个步兵方阵在弓箭射程以外的地方严阵以待。数万名士兵坚定地驻立在阵前，木然地望向九江城的方向，士兵们的面上毫无表情，没有喜怒，没有恐惧，有的只是僵硬地等待着命运的降临。因为他们都知道，现在他们的生命并不是掌握在自己的手中，在此时，除了相信宿命外，还有什么可以相信的？
令旗挥动。晨光中，战马在迎风长啸，伴和着武器的振鸣，车声辚辚。一个个方阵在指挥官的喝令下整齐地缓缓前行，步兵们整齐划一的竖起长刀锐矛，方阵的上方一片冰冷的闪光。
燕军的进攻部署一如昨日。五个步兵阵组成了第一线的冲击，另外五个步兵阵在后面百步外组成第二波的强攻，再往后便是第三线，由主力八个步兵阵连成的突破阵形。
第一线队形呈斜伞型，以避免士兵间距离过于密集，士兵多手持木盾以减少伤亡。第二线则是长刀轻甲步兵，主要作用是在第一线士兵冲击过后登上城墙力求打开局面，为主力强攻部队，最后面的则属混合兵团，当中有长矛队，长枪队，斧队和弓箭队，他们是决定整场战役的关键。
平地间传来沉沉的一声炮响，然后，一如昨日一般，数万士兵以排山倒海之势向九江城冲去，喊杀声震天撼地，人们的面上突现出疯狂与嗜血的狂态，自己的生死早已不当是一会事了。
城头上出现了一排又一排密密麻麻的弓箭手，双手间是拉得极紧的强弓。
“弓箭手，满弦！”指挥官的剑斜指向天，怒吼道：“放！”
倾刻间数万枝箭以斜角向天空仰射而出，在划过千万条银光闪闪的弧度后，如雨般倾泻在无数血肉之躯上。
自天而降的箭雨根本不能躲过，在下落中增加了速度的尖硬箭头穿透了步兵身上的轻薄皮甲，撕裂了人身上的肌肉和骨骼。
“第一队上箭，第二队就位，继续仰射。”随着一声大喝，指挥官的剑又一次从空中劈落：“放！”
射！射！射！一排又一排的弓箭手轮番不断的密集射击，几万把强弓不停地以窄角度向天仰射，使弓箭落到最远的距离。
在箭雨倾泄间，燕军第一线最前端的两个步兵阵很快就被打跨了，痛哭惨号的伤兵倒了一地，然而其余的部队仍坚定地高举着钉满了利箭的木盾，迅速靠近城墙。
“第一队就位，平举，”指挥官看出燕军已极其逼近，便把射击范围定在冲得最前的燕军上，“放！”
“嗖！”的一下又再有万余枝箭射出。数队弓箭队连续急射，箭像连续的暴雨一样倾泻到燕军第一线的冲击部队头上，使无数士兵丧命在利箭之下。尸体在城下垒了起来，可是他们照旧在前进，长梯和攻城车都已靠到了城墙上，步兵则从下面爬向了城头。
守卫城楼的弓箭手根本不需要瞄准，“吱”一声拉成满月，右手一松，箭便离弦而出，夺走一条性命，而且还有不断的下落滚石把人砸成肉泥，更有倾倒的滚烫热油淋在头上。
人死得实在太多了，而幸存的人已经变得麻木。一个人被利箭射穿鲜血狂涌地倒在你的面前，你会觉得恐怖震惊，但同样一百个一千个人倒在你的面前，你却不会有太大的惊慌，当死亡的数量远远超过人所能接受的极限时，人便会变得不在乎了。死亡，仿佛只是数字，已不再是鲜血了。
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在守军弓箭滚石的猛烈攻击下，燕军伤亡无数，第一线的冲击已被瓦解，但作为强攻和突破的部队藉机逼到了城下。弓箭手已从平射改至俯射，尽力阻击燕军登城。
“全体弓箭手自由漫射！”指挥官额上渗出了大滴的汗水，歇斯底里地叫道：“放！放！给我射死这帮狗杂种！”
箭矢划空而过，毫无准头的乱箭齐射亦给集结在城下的燕军带来巨大的伤亡。石头圆木雨点般地掷下，燕军每前进一步都要付上数条生命，骑兵也奔至近处，仰弓射向城上的守军以减轻攻城主力部队的压力。
燕军的攻城次序安排得极好。第一波的冲击刚被悉数击溃后，第二线的强攻已恰好从后接应，顶替了他们的位置强攻向驻守城头的守军。而正在此时，作为生力军的第三线燕军的混合兵团亦已接近城下，为强攻的城墙部队提供后备补给兵力。
一队又一队的士兵登上了城墙，大量的弓箭手队形被打乱，外围的队伍更被逼压着后退，守军动用了所有能用的兵力，对燕军展开对攻以求夺回城头。
杀红了眼的士兵在城墙上寸土必争地互相劈砍着。无论是一贯站在士兵身后的督战军，直属高级指挥官的亲卫团，还是刚从火线退下来的轻伤员，只要能作战的都被派上去支援前线，以尽力压制燕军登城的步兵，不让他们有展开阵型的机会，但为此却付出了在短时间内便损失近六百人的代价。
伤口的灼热与剧痛反而鼓舞着士兵们发狂般的战斗着，一刀下去不是我死便是敌亡。锋利的斧头伴着风声自斧手手中劈落下来，血花加杂着肉块飞溅在周围人的身上、脸上。一张张疯狂的脸上露出病态和绝望的狞笑！粗野残忍的吼杀声激荡着整个九江城。
烧着、杀着、将人的躯体斩成碎块，将目光触及到的一切化为乌有…，城墙上满是横七竖八的尸体，发出令人作呕的臭气，同战场的硝烟气味混杂在一起。
一队骑兵驰往城东侧一角，两人一组，一前一后地急奔，同时拉着一截梯子的头和尾。
“第五队跟我来。”指挥官带头奔向东侧城墙。
当守军赶到时骑兵们已把三条长梯安装好并推到了墙边，而守军的到来显然出乎燕军的意料，一轮急箭便把十多人射倒。
燕军没有犹豫，全体下马，一部分取出弓箭仰射，其余人举着盾向上爬来。
第五队虽然只剩下百人，但仍在指挥官的喝令下拼命抵挡燕军的进攻。燕军虽是勇悍地狠命往上冲，但只要上半身一露出城跺就会被士兵手中的长矛刺中，翻滚着掉下去。
“给我狠狠的宰啊！”指挥官手中的长矛颠狂地疾刺着，把一名敌兵身上刺了三个窟窿，带着一蓬血雾掉下城去。
燕军一个个跌下城墙，守军们亦是死伤甚重，连指挥官也受了轻伤。
“啊！看啊…，”一名士兵惊慌地叫道，他的手指颤抖着指向身后。
燕军约有千人已攻上了九江城的城墙，守军正仓皇后退，城上所有的防守据点已被放弃，可以说燕军已经全部占领了整个城墙。
城墙和主箭楼是九江城防卫的重点，现在连这里都失去了，任谁都看得出守军已经战败，九江已经失陷了。
由于守军的后退，第五步兵队已被分隔，沉陷在燕军的人海中。
“投降吧。”指挥官轻轻挥了一下手，残余的士兵们纷纷掷下手中的武器。其实士兵们早已知道没可能战胜数倍于己的燕军，失败只是迟早的事。此刻大家只想保住性命，其它一切已不重要了。
骑兵队毫无阻力地登上了城墙，冷冷的长剑架在了众人的脖子上。
第五步兵队剩下的三十多人被围在一起由骑兵们暂时看管，远处的战斗仍在持续，但已无险可守，正一步步退往九江城内。
经过两天的激战，阻挡燕军西路军东进步伐的最后一座战略重镇终于落入了燕军的手中。
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第四十八章 临阵换将
作者：天外一道
金陵，紫禁城里的问政殿中，人头涌涌，徐耀宗一路行来，只见楼阁华丽、园林深深，石亭突兀、台榭起伏，整个布局张度严谨，恢宏大气。
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摆设庆功宴的地方正是前殿，也就是平时众官相聚处理公务的地方。整个空间看起来相当宽敞，两边都有回廊相连，中间摆着一个大铜鼎，不时冒着热气。四面墙上则挂有不少山水壁画，倍增文采气息，整个大殿看起来气势宏伟，富丽堂皇。
宴筵足足开了五十多席，摆满整个宽敞的厅堂，可见此次宴会的隆重。
虽然离宴席的开始还有一点时间，但该来的人差不多已是全到齐了。
宽广的厅堂上，侍女佣人，鱼贯尾随，脸带笑容，不时穿梭而过，大堂上显的热闹不凡，问候声四起，欢笑不断。
正当众人喧喧嚷嚷之时，一个宦官尖叫道：“皇上驾到！”
本来热闹的大厅忽然安静了下来，接着早已备好的鼓乐唱奏了起来，响辙了每个角落。
正来回穿梭的侍女和佣人首先跪了下来，接着众官也开始跪地迎接圣驾，无人敢出大气。
众官跪迎中，先有十八大内侍卫开道，然后便是建文帝一马当先，落后一肩的是礼部尚书方苞和太傅黄子澄。
建文帝表情虽然板