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“唔，的确不能对那个男人掉以轻心。”
听男人又开口说话，干元稍稍安心。
“那个男人知道几分真相？”
“查明这个问题正是你的任务。”
“艾卡特的目标是不是与我们一样？”
“不要被他反超了……明白吗？”
说完这句，男人没等干元回答就挂了电话。
男人的话中饱含威慑，他几乎能清楚感受到电话另一端干元的紧张与恐怖。
男人最喜欢别人的这种情绪。如果对方反应平平，那就不够刺激了。
必须好好吓吓那个叫指挥棒的年轻人。就在最近，一定要……
男人这样思忖着，电话又来了。
第一阶段：新年参拜 新年参拜（23）
“老公公，首相醒了——”
“唔……然后呢？”
“他似乎相当混乱。”
“想必也是。还有没有别的状况？”
“没有。现在一切尽在掌控。”
“很好。继续监视他吧。”
刚想挂电话，对方却提前发问：
“老公公，为什么让他活着？”
“……是说首相？”
“嗯。我没看出这有什么意义。”
毫无怜悯之心……所以这个男人才值得信任。
“他是节日的助兴节目，新岛君。”
如果要让指挥棒品尝恐怖的滋味，那就必须利用这个新岛把他引出来。
男人轻笑一声，结束了与新岛凉人的对话。
◇◇◇
工藤梅精心烹制的年节菜已经摆在饭桌上。
凉拌红白萝卜丝象征祝福，海带卷象征喜悦，用七天才煮干的黑豆则承载了全家愉快工作、甜蜜生活的希冀。虾是专为松吉烧的，寓意他像虾一样，虽然驼背，却仍能健健康康地活着。煮沙丁鱼干象征大地事业成功。海喜欢栗子，所以制作了象征财富的甜甜的栗金团（注：甘薯泥加栗子做的甜食。）。为了祝大地和海的婚礼能办得热热闹闹，又加做了鱼肉鸡蛋卷。年节菜上洒着颜色鲜艳的干青鱼子，象征子孙繁茂。
梅的儿媳——波也擅长做年节菜。大地肯定希望未婚妻海能继承这样的手艺吧。这也是梅的愿望。
可是，1月1日白天已经过去，一大桌年节菜却动都没动过。
大地仍然音信全无。
梅给大地打了很多次电话，但大地的手机始终处在信号覆盖范围之外。
时间一分一秒地过去，梅越来越焦虑。昨晚还很乐观的松吉也感染了这种不安。工藤家的老夫妇都沉默不语。
与现在震惊世界的警察总部被占领事件相比，梅与松吉更关心深爱的孙子和准孙媳的安危。
他们去警视厅看热闹，一时忘了联系——这样的说辞只是自己骗自己。
责备他们为什么不主动联络——还是算了吧。不管怎样，只要大地他们能平安无事就好——他们如此祈祷着，继续等待。
十几年前，儿子儿媳在空难中丧生，这样的先例让他们更加不安。
电视新闻或许会报道大地他们——抱着这样念头，老两口一遍又一遍地转换着频道。
到现在为止，关于这一连串事件的消息似乎都曝光了，报道只是在一味重复已知的事实。
不过，两人还是耐着性子定期转换频道，终于等来了新报道。
主播接过新闻原稿，顿时惊呆，但旋即恢复平静，用强压着紧张的声音念道：
“嗯……现在播送最新消息。总理官邸中包括首相在内的所有人员失踪即将满半日，现在又确切证实，官房长官和所有国务大臣也全部失踪……警察组织中，警察厅长官以下，包括警视总监、副总监在内的高级长官也不知去向。估计还有大量人员失踪，现在新闻中心正在抓紧确认……”
松吉怪叫起来：“啊？梅，这是怎么回事？”
“我越来越担心大地……松吉，咱们还是报警吧——”
“但现在警察靠不住呀——”
同样的对话反复了好几次。
两人同时发出郁闷的叹息。
正在这时，或许是祈祷奏效了吧，梅放在被炉桌面上的手机响了。
“梅，是大地吧！”
梅猛地抓起手机。
“不是大地的手机号……是公用电话。”
梅失望地将手机贴在耳边——
千万不要是坏消息。
梅暗暗祈祷，问：
第一阶段：新年参拜 新年参拜（24）
“……喂？”
“奶奶吗？是我，是我！”
“大地？”
梅身旁的松吉频频点头。
大地经常叮嘱松吉不要直呼孙子的名字，但如今哪里还顾得上这种细节？
听到至爱的孙子的声音，老两口悬着的心终于放下了。
“我是大地啊。一直没联系你们，对不起。我这会儿在医院。”
“……医院？出了什么事儿？”
梅问道，松吉睁大了眼。
“海突然晕倒了……”
真是一波刚平，一波又起。
◇◇◇
1月1日白天——东京都中心区，地铁终点站附近的高层饭店最上层的日本式酒家，干元夫妇和艾卡特夫妇环坐桌前。
房间的位置极佳，东京市中心的水泥森林尽收眼底。天气也不错。
“TheliquoroftheNewYearisbelievedtobringthegoodluck。”（据说，新年饮酒能带来好运。）
身穿和服的女招待向竹酒杯中依次倒入日本清酒。四人碰杯庆贺。
干元夫妇举起酒杯道：“HappyNewYear！”艾卡特夫妇用生涩的日语回敬道：“新年——快乐！”
“Iordered‘Osechi’，that‘sthespecialofNewYearholidays。Nowwewillenjoythat。”（我点了为新年特制的菜肴，请大家品尝。）
干元夫妇与艾卡特夫妇已经聚餐好几次了。在艾卡特夫妇的倡议下，他们每次都吃日本料理，年节料理还是第一次品尝。
艾卡特看着新年菜单，眼睛放光。
“’Osechi‘！Wao，sowonderful！”（年节料理！太棒了！）
超爱吃日本料理的杰西卡迫不及待地等着上菜。干元美斗看着她，微微一笑，说：
“I’msorrythatIcouldnotsharethesametimewithyoulastnight。Jessie，howwasMeijiJinguShrine？”（很遗憾，昨晚没能和你们一起。杰西，你觉得明治神宫怎么样？）
“I‘vehadagreattime。Tirednesshadmadetheworshipgiveup。ButI’dlovetovisitagain。”（我很开心。后来太累了，不得不放弃参拜。但我还会再去的。）
“Whenyouhadnexttime，I‘dliketogotogether。”（下次你去的时候也带上我吧。）
“Ohsweetheart！Howaboutthisafternoon？”（我今天下午就可以去。）
“That’sfine。Icango。”（好啊。我也能去。）
见各自的夫人盯着自己，干元幸隆和托马斯面面相觑，苦笑起来。
“Honey，wouldyoumindmakingusspendthisspecialvacationleisurely？”（杰西，能不能让我们舒舒服服地度过这个特别的假日？）
“Well，becausethisisaspecialvacation，weenjoyit。”（哎呀，就因为是特别的假日，所以我们才要好好享受啊。）
“IpromisedwithYukitakatorelaxwithoutthinkingbusiness。”（我同幸隆说好了，尽量不谈工作上的事。）
“Yes。We‘dbettergoeasyonbusinesstalk。DangerousincidentshavenowbeenoccurringinJapan。”（嗯。工作上的话题，我们要适可而止。日本现在正在发生大事呢。）
干元气定神闲地附和艾卡特道，夫人们遗憾地耸了耸肩。
两位丈夫的神情都异常平静。
◇◇◇
第一阶段：新年参拜 新年参拜（25）
醒过来的时候，眼前是白色的天花板。
细长的荧光灯没有打开，但从窗户透进的自然光足以照亮整个房间。四周挂着象牙白的绉褶窗帘，左腕上吊着点滴。
春野海完全想不起自己为什么会在医院里。她应该同未婚夫工藤大地一起在明治神宫才对啊。
医院里的病床被窗帘隔开——
大地就在离自己最近的地方——他坐在床边的椅子上，脸埋在海的被子里。
“大地——喂，大地。”
海稍稍抬起上半身，摇了摇大地。
左腕的皮肤中插着点滴的针，有点发疼。
“……嗯……唔……”
大地睡得很沉，怎么也起不来。叫了好几次，又用力摇晃，大地才睁开了眼。
“——海！你终于醒了！”
“这是我该说的吧。”海苦笑。
“嗯，为什么我会在这儿？说起来，这里是什么地方？哪儿的医院？”
“我们在代代木公园的急救医院。你突然昏倒，被送到了这里。”
“……哎？！我昏倒了？”
“是啊。快到正殿的时候你突然昏倒，我可急坏了。”
“有这回事？我不记得了……”
那段记忆完全丢失了。
海看着天花板，嘟哝道：“唔……”
“不光是海。周围许多人都倒下了。大概有十个人吧？我还以为是毒气，差点吓死。”
“大地，你没事儿吧？”
“嗯，我啥事儿都没有。我背上你，在旁人的帮助下先回到入口。然后找警察问到急救医院的位置，把你送了过来。不是开玩笑，你太重了。减点肥会更好。”
“这用不着你管！不过……谢谢你。”
海毫不掩饰的感激让大地有点难为情。
“不客气……话说回来，那是怎么回事？昏倒的人虽然意识模糊，但呼吸和脉搏都很平稳。医生说那不是毒气，而可能是一种催眠气体。”
大地这么说，海不禁脊背发凉。
“催眠气体？！在明治神宫？为什么？”
“问我我也不知道呀。不过还好你没事。我担心死了，一直等着你醒过来。”
“但你刚才不是在呼呼大睡吗？”
“讨……讨厌。我一直守着你，也会累的呀……不过，你出人意料地精神，我就安心了。我打电话告诉奶奶。”
“你还没打吗？他们肯定很担心呀。”
“刚刚就打过了。我骗他们说你已经醒了。他们十分担心你。”
未婚夫的奶奶如此牵挂自己，海感觉自己被幸福包围着。
海目送大地走出病房，努力回想昏倒时发生的事，可是一无所获。
她不认识输液袋上的药品名，但自己左腕输的似乎是一种中和剂。
一想到自己是吸入催眠气体昏倒的，她就感到很不舒服，仿佛有药物残留在体内一样。
◇◇◇
第一阶段：新年参拜 新年参拜（26）
“就是说，有人让我昏睡了过去？”
首相一边吃着一家有名饭馆的盒饭，一边问面前的首席秘书官新岛凉人。
“是这样的。总理和我都——”
首相靠在沙发上吃盒饭，瞪着不远处站着的新岛。
“但他们是怎么做到的？”
“总理昨晚喝的红酒的木塞从未拔出过么？”
“嗯。所以应该不是红酒的原因。”
“那么，有可能是将某种气体通过总理办公室的换气孔喷射进来造成的。”
新岛的推理让首相直咂嘴。
“首相官邸不是一向以高科技防守著称么？又没有发生政变，首相竟然被从官邸绑架，这真是前所未有的怪事！日本的脸在全世界面前丢光了！”
首相嘴里塞满鲑鱼片，咒骂着。
“虽然您这么说，但其实这就是政变。”
新岛淡定地说，表情没有丝毫变化。
“什么？这是……政变？”
“肯定是某种政变。只是，犯罪集团的来历不明。”
“新岛君，我现在是否安全？”
新岛罕见地笑了。首相纳闷儿，为什么他会在这时候笑。
多半是为了鼓励首相才笑的吧。对，肯定是这样……
抢在新岛回答前，首相继续说：
“新岛君……我现在只能靠你了。请帮帮我。”
“但我也同样被软禁起来了啊。”
新岛的声音一反常态，充满了力量。
首相没有回应。现在，这个男人是首相与外界联系的唯一窗口。
“外面的通道……通往什么地方？”
首相用微弱嘶哑的声音问。
“他们威胁我，绝对不能告诉你。”
新岛说自己受到威胁，却表现得从容不迫。首相不由得疑窦丛生……
◇◇◇
第一阶段：新年参拜 新年参拜（27）
工藤大地用医院的公用电话给与祖父母联系后，春野海稍稍放心了。因为自己昏倒，让未婚夫的祖父母操心，她真的觉得过意不去。不过，海昏倒并不是她自己的责任。
大地也给海的家里打过电话，但没人接，海打算等会儿再打过去。
打点滴的过程中，医生来问过诊。穿制服的警察后来也做了简单的问话。
也许是正月的原因，上班的医生和护士并不多。还有几个人昏倒后被送到这家医院就诊，所以沃办理出院手续费了些时间。
海联想到从前的地铁沙林毒气案，又惴惴不安起来，但医生诊断说：“没什么大问题。”虽然也给海输了点滴以防万一，但用的药物似乎只不过是营养剂。
从医院出来时，太阳已经西斜。
“啊！我的手机到底丢哪儿去了？明天再去明治神宫找找怎么样？明天可不能错过初次参拜了……”
“已经找不回来啦！啊！糟了……我也得给家里打电话了。”
“是啊。海根本没有联系家里面。爸爸妈妈肯定很担心吧？”
“医院里面又不能用手机——”
海立刻用手机给自己家里打电话。
等待音响了好几下，但没有人接。转到自动留言后，海索性挂断了电话。
“……怎么了？�