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这位杜姓的小妾在马家处处不受待见，只能住在马家偏僻的别院里，平时很少与人走动，却是独享着马大学士的宠爱，马夫人和她的儿子马鸣空倒是也不敢把这个小妾怎样。一年之后，杜姓小妾诞下一子，取名为马鸣海。而杜姓的小妾却死于难产。
因为小妾的死，马大学士格外珍视他的老来得子，把马鸣海捧在手心，这位马家的二公子因为有马大学士的宠爱，再加上他聪明伶俐，文武双修，在马家的地位也是逐步高升，到了马鸣海十四岁那年，马家的上上下下，包括马夫人和马鸣空，都不再敢对这个庶出之子有所怠慢。
十四岁的马鸣海，表面上生性不羁，稍显顽劣，文采一般，但是武功却已经向比他大了整整三十岁的哥哥看齐。马鸣海跟这位年长许多的哥哥并没有什么共同语言，倒是跟哥哥的儿子，比自己还要年长两岁，却不得不叫他叔父的马玳仁关系很好。十四岁那年，马鸣海去马玳仁的房间找他玩耍，听到他的嫂子也就是马鸣空的妻子进屋来，不得不躲在了床下，就这样，他偷听到了嫂子与他额娘，也就是马大学士的妻子的谈话。
原来马鸣海的亲身母亲竟然是这两个歹毒的女人联手害死的，什么难产而死，其实就是她们俩买通了接生的稳婆！
从那时起，马鸣海心中的怒火便熊熊燃烧，他心思缜密，运筹帷幄，并没有打算马上复仇，他要等，要等自己的年纪再大一些，羽翼丰厚之时，再向这两个女人寻仇。于是表面上，马鸣海仍旧是玩世不恭的公子哥，可实际上，他却暗暗酝酿着一个复仇计划。不是他不想把事实告诉给父亲马大学士，而是当时正赶上马大学士病重，孝顺的马鸣海真的不想在这个时候去为难跟病魔斗争的老父亲。
终于，到了马大学士的弥留之际。马大学士把马鸣海叫到床头，亲口嘱托，要马鸣海放弃复仇的念头。原来别人看不出，马鸣海的这个老父亲却看透了他。马大学士恳求马鸣海放下仇恨，考取功名。因为他一旦复仇，恐怕会毁了他的一辈子，而马大学士希望看到的是儿子的功成名就。马大学士说，一切错误的源头在于他，如果不是他执意纳妾，也不会有后来的悲剧，是他对不起马鸣海的母亲，他也对不起他的发妻。在马大学士的恳求之下，马鸣海答应了父亲的要求，真的就放弃了复仇的念头，但是他知道，父亲一死，也不会有他的好日子，到时候，那两个恶毒的女人再找上门来，就不要怪他不客气了。
马大学士临死前还送给了马鸣海一个礼物，与其说是礼物，不如说是一个衷仆，这位四十岁的衷仆名叫常良，曾经是个死刑犯，十多年前马大学士被常良的孝心感动，从断头台上救下了他，从此之后，常良便死心塌地忠心耿耿，把自己的命献给了马大学士。受到恩人的嘱托，常良就成了马鸣海的心腹。在往后的五年里，多亏了有常良的关照，马鸣海在马家的日子过得还算舒服。
在马鸣海十九岁那年，他无意中偷看到了哥哥马鸣空的妻子暗中收受贿赂，从事卖官的勾当。也就是那个时候，本来还想考取功名，按照父亲的遗愿为官从政的想法开始动摇。马鸣海暗中调查，摸清了整个买卖官职的链条，原来这其中竟然牵扯了那么多父亲的朋友，朝中的官员。马鸣海看到穷人受苦受难，富人为富不仁，当官的不知清廉为何物，整个社会污秽不堪，他彻底放弃了考取功名的想法，他不想被污浊浸染，跟狗官同流合污，也不想去做那出淤泥而不染的荷花，他懒得掺和进那么复杂的官场，在他看来，为民办事，解救苍生，有更加直接有效的方法。
于是，在酝酿了一年之久之后，京城出现了侠盗黑焰。黑焰第三个造访的便是他自己的家，他以黑衣蒙面的造型，顶着已经小有名气的黑焰的名号，找到了他的兄嫂，把嫂子暗中勾结其他官员，利用哥哥职务之便进行的那些肮脏勾当都告诉给了哥哥，并且警告他们回头是岸。起初的黑焰就是这样，他善良地给了每一个坏蛋改过的机会，可是残酷的现实却狠狠扇了他巴掌，他意识到，这些坏人并不珍视机会，所以黑焰便彻底收起了自己的慈悲，杀人放火，在坏人眼里成了个无恶不作的朝廷要犯，在穷人和好人眼里成了英勇侠义的英雄。
马鸣空的妻子并没有改过自新，因此马鸣海，也就是黑焰手刃了这个女人，也算是为他的生母报了一半的仇，并且，他没有违背对父亲的承诺，他杀这个女人，不为复仇，只为正义公道。
马鸣海的侠盗义举多亏了有常良的帮助，常良也是个嫉恶如仇，武功高强且心思缜密的男人，他会亲自到民间走访，假意聊天，实际上从老百姓口中得知贪官污吏，和为富不仁的财阀的恶行，然后跟马鸣海细心调查证实，最后创造条件让黑焰出手，并且每一次都由常良暗中接应，以免黑焰被官府捉到或者有什么危险。马鸣海把常良当成了这个世界上最亲的人，常良也着实钦佩这个比自己小很多的小主人。当然，表面上，这两人就是经常在一起胡吃海喝，游手好闲，放浪不羁。
很快，黑焰的出现让京城里那些贪官污吏和无良富商全都岌岌可危，他们开始各自想办法对付黑焰。黑焰的事迹也传到了当时的皇帝耳中，捉拿朝廷重犯黑焰的任务就被委派给了当时朝廷的大红人，已经升职为兵部尚书的马鸣空。（未完待续）
第七章 前世情事
听到这里，初雪不禁为马鸣海，也就是黑焰捏了一把汗，哥哥奉命抓捕弟弟，结局到底会如何呢？初雪听得投入，已经完全进入了角色，她觉得马鸣海真的是个十分有魅力的男子，也难怪自己的前世，会爱上他，跟他展开了那么一段孽缘。
常春阳喝了口水，调整了一下，继续开口讲述之前，重重叹了一口气，看得出，她也十分投入，为马鸣海的命运感慨不已。
当时的马鸣空奋力追查黑焰的身份，以及他躲藏的窝点，可是却一直没有进展。马鸣空也恨透了这个黑焰，因为正是黑焰杀死了他的妻子，害得他的儿子没有了母亲，与此同时，马鸣空居然也对马鸣海越来越好。马鸣海能够隐约感觉到，之前的马鸣空对自己虽然没有什么坏心，可是一直很冷漠，可自从马鸣空的妻子过世之后，马鸣空居然对他开始关注和关心了，有一段时间，马鸣海居然有种错觉，好像这个年长他许多的哥哥像是个慈父一般。当然，他很快打消了这种想法，这种让他自己都会心惊肉跳的想法。
紧接着，马鸣海生命中唯一一个爱过的女人出现了。
当时京城有一位位居四品的索大人，他是个贪官无疑，马鸣海和常良注意他好久了，终于有一天晚上，两人准备潜入索家杀人放火，自然，还是由马鸣海以黑焰的身份打前阵，常良在索家外面接应。
马鸣海趁夜进入了索家，很快便找到了索家藏赃款的仓库。因为之前他曾跟着马鸣空来索家做客过，所以对索家的方位十分熟悉。一把火在仓库引燃，马鸣海进行得十分顺利，接下来他就该趁乱找到索大人，直接手刃他。可是马鸣海却被仓库里传出的女人的呼救声给拦住了。冤有头债有主。作恶的是索大人，他的家丁侍女，包括妻儿都是无辜的。黑焰本着一颗黑白分明的仁心，决定打乱自己的计划，先去火海里救人。
马鸣海揪出来的是一个小花脸的受惊小姑娘，侍女丫头的打扮，怀里还紧紧抱着元宝和珍珠项链。马鸣海马上明白了，自己是碰倒同行了。这大半夜的。仓库里就算有人也该是巡逻的侍卫，怎么可能会是一个小丫头呢，看来这女孩也是来偷东西的。
小丫头那年不过十六七岁。古灵精怪，聪明狡猾，她马上看清楚了救自己的人是谁，正是她白天还跟几个小姐妹们闲来无事聊到的黑焰，小丫头马上解释说，自己的确是来偷东西的，为的是给病重的娘亲请郎中。请黑焰大人放她一马。
黑焰觉得小丫头很像自己，有胆量，有善心，还孝顺，便把她带到了无人的地方，帮她包扎伤口。并且问小丫头娘亲的住址。他会帮她把元宝带到，免得小丫头被索府的人怀疑。
小丫头虽然有些不情愿。还是把自己偷来的东西给了黑焰，并且报上了地址。而后，两人做了自我介绍，黑焰自然说他是黑焰，小丫头告诉黑焰，她叫彭三水，因为在家里排行老三，而且有先生说她命里缺水，所以就叫了这个名字。
黑焰笑话小丫头，一个女孩子家居然叫这样俗气的名字，心念一动，便提议，莫不如就取三水组合，叫作“淼“好了，彭淼，这个名字就好听多了。
小丫头羞涩地点头答应，不敢再去借着火光盯着马鸣海的眼睛看。从那个时候开始，小丫头便改名叫彭淼，而且对黑焰念念不忘，一颗芳心就这样许了出去，给她心目中的大英雄。
索大人没有死，因为黑焰跟彭淼的这一段交谈给了索大人藏身的时间，索府当然知道是黑焰造访，救火的同时，把索大人转移到了安全所在。
与彭淼一样，那晚的邂逅也让马鸣海小小地害了相思病，他总是会想起彭淼的那张小脸，那张烟熏火燎之后，小花猫一样的脸，想到彭淼的样子，马鸣海就会不自觉地笑，想到给彭淼包扎伤口的时候，碰触到了彭淼的肌肤，马鸣海会心跳加快。仅仅三天过后，马鸣海就决定，要跟随哥哥去索家办案，趁机跟彭淼打个照面，然后就说自己对彭淼一见钟情，要哥哥跟索大人把彭淼要过来。
马鸣空这几天一直在往索府跑，忙着在火场调查，清算索府的损失，并且跟索大人商议对他的保护工作。马鸣空想要在索府设下陷阱，以索大人为饵，让黑焰上钩。这天，马鸣海称闲着无趣，非要跟这马鸣空一起去索府，他这位慈祥了不少的哥哥马上便同意下来，还说希望马鸣海能够帮助捉拿黑焰，毕竟马鸣空知道马鸣海的功夫了得。马鸣空称，只要这次马鸣海立下功劳，他便可以直接呈请皇帝给马鸣海一个官做，也算是达成了父亲的遗愿。马鸣海表面上应承感谢，其实他知道，这是绝对不可能的，自己怎么抓自己？同时，马鸣海再次怀疑，这个马鸣空是怎么回事，以前不是一直害怕自己为官，抢了他的风头吗？怎么这会儿又希望他做官了？
索府为了感谢这些天马鸣空的调查和保护工作，特意设宴，宴请了马家兄弟。这个晚上，索府一片热闹之下，其实是马鸣空设下的天罗地网，他希望能以宴会吸引黑焰前来。可是注定，这一晚，他们是白等的，因为真正的黑焰就坐在席间，跟索大人谈笑风生，喝得迷迷糊糊。
席间，马鸣海看到了端茶递水的彭淼，这个小丫头一身鹅黄色衣衫，头顶两个圆形发髻，一脸稚嫩青涩，干活轻快麻利，时不时还跟身边的小伙伴说笑两句，马鸣海看着看着竟然痴了，他觉得这个女孩虽然称不上美女，但是正好符合自己的喜好胃口。当下，马鸣海便凑到马鸣空耳边，说自己想要了那个穿鹅黄色衣衫的小丫头。
马鸣空当下便同意，会跟索大人索要一个丫头，但是前提是，这个丫头只能做马鸣海的妾侍，绝不可做正房。马鸣海不悦地问为什么，马鸣空回答说，因为马鸣海将来是要为官的，自然是要娶一个大家闺秀，或者是等皇帝赐婚。马鸣海虽然不高兴，也只能应允下来，因为生母的悲剧，妾侍什么的，始终是他心里的痛，这辈子，下辈子，他都不要娶什么妾侍！
马鸣海趁去方便的空档，在索府的后花园那里堵到了正忙活着递送点心的彭淼，装出一副酒醉的浪子模样，去摸彭淼的下巴，问她叫什么名字。
彭淼盯着马鸣海看了片刻，没忍住噗嗤一声笑了出来，回答说她叫什么名字，马公子应该最清楚。
马鸣海心里一惊，但是表面不动声色，仍旧装出醉醺醺的样子，继续装糊涂，说小丫头不该单独走到这么偏僻无人的地方，待会如果打起来，难免会波及到她。
彭淼朝四周望了望，低声说她知道索府已经布下了天罗地网，就等黑焰出现呢。可是她知道，白费，今晚黑焰是绝对不会出现的。
马鸣海问她为何如此肯定。彭淼从怀中神秘兮兮地掏出了一块黑色的布条，正是那晚马鸣海扯下的自己的衣服为彭淼包扎的那块黑布。马鸣海见状，一把把彭淼拉进了怀里，趁机把黑布给扯了回来，不着痕迹塞进了自己的衣服里，他在彭淼耳边告诫她，她留着这块布是多么错误的选择。
彭淼委屈地回应，她舍不得丢，她会好好小心保存的，只求他把这块布还给她，这是她最重要的东西。
马鸣海盯着彭淼看了许久，看得出这个表面上看起来稚嫩的女孩竟然看穿了自己的身份，也许是因为自己的声音，也许是因为那晚彭淼一直盯着自己的眼睛看，这双眼已经烙印在了她心里，总之彭淼不得不让他对她刮目相看，对她的喜欢更甚，仿佛自己遇到了知音，这个世界上除了常良，就只有这个女孩懂他。
最后，马鸣海告诉彭淼，那块布恐怕是要不回去了，但那块布的主人，要定了她。马鸣海让彭淼等着，就在最近两天，马鸣海便会来提亲。
那晚跟彭淼分开后，马鸣海是真的放开了畅饮的，他开心，真的喝醉了。当晚便跟哥哥马鸣空一起住在了索府，只不过，马鸣空是等了黑焰一晚，并没有真的入睡。那个时候睡梦中还带着笑意的马鸣海，并不知道，今晚轻易对彭淼坦白了自己的身份，对他来说到底意味着什么。