「你这一手，倒是出乎意料……」
声音渐渐远去，慢慢也就听不清楚了。和刚才同样的微弱光芒闪过，青鳞的身影又一次出现在他消失的地方，手一招，玉剑飞回了他的袖中。
他在微笑，嘴角上扬，那是一个狠厉的微笑。若是有熟知他性格的人看到，就一定知道，他此刻已经是满腹的怒火。
「皇子……」
刚才自界阵外走过的人，那个目中无人的狂徒……纯血的皇子，是共工的嫡子，那麽只有……不管你是谁，我要让你知道，我青鳞到底是个「什麽东西」！
「你是太渊？」青鳞突然提高了声音。
「果然是瞒不过北镇师大人。」刚才经过的人之一，那个声音温和的人缓缓地从青鳞身後走了过来。「共工七子太渊，见过北镇师青鳞大人。」
「你怎麽会知道我就在一旁的？」青鳞侧过了头，专心地等著回答。
「大人方才所布下的，是用来隐匿身形的阵法，这种法术原本并不复杂，也很难瞒得过法力高强的对手。但布下这个阵势的，却是北镇师大人您。」太渊说到这里停下，等著青鳞的反应。
「说下去。」青鳞转过了身来：「是我布下的，又怎麽样呢？」
「北镇师大人精通阵法之术，要布下一个瞒得过我父皇的阵势也是不难。」太渊语中带笑：「时间仓促，大人还是能巧妙地利用地势遮盖了阵力的不足。当今世上，能做到这一点的，除了您，恐怕是再没有别人了。」
「你这张嘴倒是够甜。」青鳞轻轻一笑：「不过，我还是没有瞒过你啊！这麽看来，你岂非是比我还要高明得多了。」
「大人千万不要这麽说。」太渊声调惶恐地说道：「我能够知道大人就在左近，只是侥幸。」
「哦？」青鳞感兴趣地问：「你说来听听。」
「大人方才可是从连接外城的回廊那里一路散步而来？」
青鳞点头。
「大人双目不便，方才行走之时应该会靠近廊边的栏杆，衣袖则不时拂过植在一旁的桂树。」
太渊一边说，一边注意著青鳞脸上的表情：「大人身上穿的衣服，应该是用北海鲛绡织染而成，这种鲛绡有个特性，若是沾上了气味，要许久才能散去。而大人布阵之时，恐怕并没有考虑到这一点，所以没有特意掩藏。
「方才我走过您的身旁，就闻到淡淡的花香，走了几步却又不怎麽明显了，所以才会猜测是青鳞大人您在一旁。」
「共工的七皇子……居然这麽仔细，这麽聪明。」青鳞想了一想，点头笑道：「真是有意思！」
「其实我回头来找大人，是想向大人赔罪。」太渊说著，就要向青鳞行礼。
「慢著！」青鳞似乎猜到了他的动作，抬手制止他：「你再聪明也不关我事，何罪之有啊！」
「大人，我是为了……」
「如果是为了奇练，那就更不用了。」青鳞打断了他。
「大皇兄？」太渊先是怔了一怔，转瞬就用惊讶异常的口气问道：「不知大人又是怎麽知道，方才和我一同走过的，是我皇兄……奇练呢？」
「纯血的皇子，除了苍王……孤虹……另一个，不就是奇练了吗？」青鳞冷哼了一声：「没有想到，堂堂的白王，居然也不过就是背後说人长短的小人。」
太渊注意到他提到孤虹的时候，语调有些奇怪，甚至连脸上的表情都变得柔和了许多，不由得沉思起来。
这事真是蹊跷，青鳞像是认识六皇兄，却又……该怎麽回答？要不要赌一次呢？
「若不是因为纯血，那种人也配和孤虹同称为王？」青鳞一甩衣袖。
只要能骗过了青鳞，那麽……
「我皇兄自幼才华出众，难免心高气傲了一些，但为人还是不错的。」太渊轻叹了一声：「虽然比起另外那位来说……或者是有些差别……」
「差别？若说和孤虹相比，恐怕是天差地远吧！」
「您这样的人物，自然不会和我们这些後辈计较的。」太渊陪笑著说。
「怎麽，这是在拿话套我？」青鳞笑了笑：「我只是一个下臣，又怎麽敢拿『皇子』怎麽样呢？」
「青鳞大人真是传说中一样，是非同一般的人物呢！」太渊有些不好意思起来：「太渊怎麽会看轻您呢？」
「好说。」青鳞勾著嘴角：「七皇子你才是完全令我意外的聪明人，方才奇练所说那几句评价，也未必是毫无道理。」
太渊闻言，倒也不急著辩解，只是笑而不答。
青鳞这个人，果然像所探听到的那样，也许够狡猾够狠毒，但是自视太高……他深明利害，要借他之力应该不难。但是他为人狠绝，如果日後和他合作，一定要小心留意被他反伤。
两人微笑相对，离得不远，但靠得也是不近。就像他们日後所要建立的关系，相互合作，却又互相提防。
「青鳞大人，日後可能还要借重您。」太渊没头没脑地说：「太渊年轻浮躁，还请您多加提携。」
「那就要看看，你能做到什麽程度了。」青鳞转身离开，留下这样一句：「我今日就要离开千水，若是七皇子有什麽需要我为你效力，尽管来北海找我。」
「多谢青鳞大人，太渊近日就会登门请教！」太渊在青鳞背後一揖及地：「望青鳞大人一路顺风。」
青鳞没有停下，只是嘴角一勾，但心里却在盘算。
太渊是个人物，若他真如表现出来的这麽厉害，那水火两族恐怕永无宁日了。
不过，就算再厉害，也不过是道行浅薄的半龙，要论心狠手辣，怎麽可能会是自己的对手？只要结盟不成，谁管水火两族会不会大乱。九鳍青鳞一族差点尽灭赤皇之手，这个仇，可是非报不可的。
看来，得偿夙愿之日，不再是遥不可及……
南天，栖梧城
「赤皇大人，您看……」
炽翼支著下颚，目光定定地望著窗台。
「赤皇大人！」
他微皱了一下眉头，目光却没有移动半寸。
「大人！」化雷抬高了声音。
「下去吧！」炽翼抬眼看了过来：「我没心思理这些小事。」
「大人，你……」化雷大著胆子问道：「可是有什麽无法排解的心事？」
「我有什麽心事？」炽翼笑了一声：「只是这日子实在无聊，我过得没劲罢了！」
「大人许久未去狩猎，不如趁著今日，和属下一起去往山中尽兴吧！」
「我没这个心情，要去的话，你自己去吧！」炽翼懒洋洋地拒绝了化雷的提议。
「或者，我去找些……」
「下去。」炽翼低声说道。
「是。」化雷不敢多说，慌忙告退。
他边往外退，边狐疑地看著窗台上摆的那盆花。
什麽时候开始，赤皇大人居然也会养花了？
「等一下。」炽翼突然喊住了他。
「大人有什麽吩咐？」化雷停了下来。
「千水的情况如何？」
「回禀大人，到目前为止，千水城中的情况依旧极为平静。红绡公主她……」
「我不是问她！」炽翼有些粗暴地打断了他。
化雷被他吓了一跳。
赤皇大人自从在千水参加完封后大典归来，整个人似乎陷入了某种烦躁之中，不是大发雷霆，就是闷闷不乐。非但对向来热衷的狩猎都提不起兴趣，甚至连处理事务的时候都心不在焉。
「还有一事。」化雷突然想到：「听说七皇子近日已被水神遣往北方边野，离开了千水之城。」
「他……去了边野？」炽翼抓住了扶手，整个人往前倾著：「这是谁的主意？」
「听说是七皇子自己要求的。」化雷边说，边偷偷瞄了一眼炽翼变得铁青的脸色。
「他自己要求去那种地方？」炽翼的脸色更加难看，整个人站了起来：「他居然为了意气，去那麽危险的地方……」
化雷猛然一震，目光转往窗台上那盆白色的花。
他记起来了，多年前他跟随大人去往千水之时，半途离队，最後是带著七皇子一同回到千水的。当时七皇子的手里，就是拿著一朵这种颜色，这种样子的兰花。
他印象相当地深刻，因为当时自己还在暗地里摇头，水族怎麽会有这麽一位内向怯懦的皇子。
大人他……他不会是……
「太渊！」炽翼狠狠一拳砸向桌面，但是快要碰到桌面时拳头变得软弱无力，最後只是轻轻抵在桌面之上，眉头也皱了起来，嘴里喃喃地说：「你这个傻瓜……」
「赤皇大人。」
听到化雷的声音，炽翼才意识到自己有多麽失态。
「大人。」化雷语气虽然平静，但是目光却分外犀利：「大人是我火族栋梁，而太渊不过是一个备受冷落的水族皇子，两者之别，何止天壤？」
炽翼一言不发地坐回了椅子里。
「何况，大人你身负延续火族命脉的重责……」
「够了！」炽翼抬起低垂的双目。
「大人，上位者须舍弃。」化雷心中叹了一声，嘴里却说：「您不只是炽翼，更是火族的赤皇。」
「赤皇……哈哈哈哈哈！」炽翼笑了，大笑出声：「化雷，你觉得我真的以此为荣吗？我告诉你，若可以选择，我宁愿是一花一木，树精山魈，也不要做这火族的栋梁！」
「大人，有些事就算是您也无法选择。」化雷终於把那口气叹了出来：「只要您愿意，怎样美丽的情人寻找不到。
「再说那太渊到底是哪里好了？在水族皇子之中，他不论相貌才华都毫无出众之处，再怎样也匹配不上大人的。更何况不说他的身分和大人如何不配，只这同为男性一条，也是绝无、绝无……」
「绝无将来可言。」炽翼接著说了下去：「就算回舞已经死了，只要我还活著，就必须要为火族留下带有红莲血脉的後代。」
「大人！」化雷重重地跪在了地上：「就算除却这些，红莲烈焰最忌情动，您要三思而行。」
「化雷，你下去吧！」炽翼闭上了眼睛，用手撑住额头：「我有点累了……」
「大人。」化雷在退下前轻声地说：「情字伤神，不若淡忘。」
不若淡忘……
炽翼放下了手，盯著那盆雪白兰花。
是哪里好呢？说不出来……只是这几百年以来，有个名字从不曾忘记，偶尔念及，总要会心一笑。
该忘记的……就像化雷说的那样，火族的赤皇和水族的皇子，除了仇视，不需要有其他的情感。
自己喜欢太渊，愿意为救他付出万年的修行。但是就算这样，自己也不能为他赌上整个火族的未来。
哪怕摒除了赤皇的身分，自己的身体里始终还是流淌著火族的血脉。何况危险的红莲之火，本就被情绪支配，过多的情感无异於自寻死路。所以说，恋恋不舍一点益处也没有。
所以……该结束了！
他走到窗边看了许久，然後用手指碰了碰那翠绿的叶面，轻抚过那雪白的花朵。
他浅浅地一笑，低声地说：「再见，太渊！」
「来人啊！」炽翼推开了大门。
「大人。」并未走远的化雷连忙折返回来。
「去，帮我把那盆花搬出去扔掉。」炽翼挑起眉毛：「越远越好。」
「大人。」化雷见他说完之後就潇洒离去的样子，有些怔住了：「您这是要去哪里？」
「晴空万里，自然要去狩猎了。」炽翼一扬衣袖：「你磨磨蹭蹭的做什麽，快些办完事来栖凤台找我，我可没空等你。」
「是！」化雷欣然领命。
一时的迷茫过後，炽翼依旧是世间最璀璨夺目的赤皇，没有什麽能够改变……但是，真的什麽都没有改变吗？
这个问题，只怕连炽翼自己也答不出来。
原本就是这样，永是难以两全。只希望那份沉沉压在心口的遗憾，会由时光慢慢侵蚀。到了那个时候，也许能够一如之前坦然地面对……
十年後，南天，栖梧城
「你输了。」他懒洋洋地拈起一枚黑子放下，堵死了白子最後一线生机。
「大人高明。」坐在对面的人望著他：「我输了。」
他倚在暗红的软榻边，一手抚过鬓边那缕豔红发丝，半敞的衣领里面，鲜红的印记缠绕在雪白颈项上，狭长的眼睛里带著一丝慵懒的水光。
纵然不是第一次见到这样的情景，但对面那人还是看得痴了。这样的华美之姿，也只有这个人才配拥有。
赤皇……
「凌霄，今天怎麽傻愣愣的？」炽翼勾起嘴角：「输太多次，在生闷气吗？」
「怎麽会呢！」凌霄温和一笑：「只是炽翼大人风姿卓然，总是让我神不守舍。」
「喔？你这是在找输棋的理由，或者……」炽翼伸手勾过他的下巴，饶有兴味地靠近他清秀温文的脸庞：「在勾引我吗？」
炽翼身上带著一股有如火焰的香气，随著距离的拉近，炙热的感觉让凌霄一时有著窒息的错觉。
「怎麽每次明明是你先引诱我，可到後来都变得像是我在欺负你一样？」炽翼看到他面红耳赤的样子，笑容里多了几分暧昧：「你北貊族里的男子，都是这麽容易脸红的吗？」
「炽翼大人……」凌霄往後仰靠在椅背上，不知所措地说著：「凌霄不过是一介罪臣，大人就不要取笑我了。」
「有什麽罪啊！是你父亲反出火族，和你又没有什麽关系。」炽翼笑著：「凌霄，你父亲总是为我火族所杀，现在你又服侍在我身边，心里对我可有怨恨？」
「父亲他……不过是权势熏心，落得如此下场也是与人无忧。」凌霄无意识地握住炽翼放在他脸畔的手掌：「若非大人赦免了我的死罪，我怎麽还能活在世上？」
炽翼慵懒地嗯了一声。
凌霄察觉到自己和炽翼靠得太近，刚想拉开些距离，却发现自己无路可退。
「凌霄……」
「炽……炽翼大人……」凌霄的脸红得能滴出血来了。
「你怕什麽？我又不会吃了你的。」炽翼低声地笑著：「你这麽费心地勾引我，若我毫无反应，岂不是太不解风情了？」
「我不是……」凌霄的脸色霎时之间由红变白。
「启禀赤皇！」门外突然传来了通报声：「化雷大人求见。」
「让他进来吧！」