谷子蓉在听完穆心怜的遭遇后暴跳如雷，她决意利用定北王爷府在官、商方面的庞大势力为穆心怜讨回公道，并把那无情无义的南宫煜千刀万剐，不过最后却在穆心怜的苦劝与固执坚持下，打消了以牙还牙的念头与行动。
终于放下心的穆心怜这才不再担忧的安心在王府待产。
四个多月后，在谷子蓉细心的照料下，虽瘦削但是身子骨已强壮许多的穆心怜平安产下一子。
第九章
北方的气候四季分明，当穆心怜看见树上的绿叶转黄、凉风吹来时，才发现时序已入秋，日子就这么过去，而她的孩子也三个多月大了。
这日午后，好不容易哄得儿子乖乖午睡后，她放心地吁了一口气，信步走出与儿子共居的寝房，流连在精致的庭园里，享受清明的秋风拂面，最后她驻足在清澈见底的小湖旁，看着水底的游鱼发起呆来。清丽瘦削的脸上不见欢容，眉宇间有着深深的愁悒与伤痛。
这些日子来，她待在定北王府，享受着众人细心的照顾，她是感恩的，心中也是惶恐的，对于这种倚赖他人生活的日子，她是既歉疚又无可奈何，往后，难道她就要如此一直依赖他人过下去吗？
白日忙于照顾孩子无法多想，可是每当夜深人静时，种种思绪就涌入脑中，纷纷扰扰得让她睡不安寝。
最让她困扰的就是那个无时无刻浮现她脑海中的伟岸身影……
为什么？在他如此绝情对待她后，她为什么一点也无法恨他，反倒是只记得他偶尔对她显露温情的那些短暂时刻……
「想什么想得这么入神，喊了妳好几声也没见妳响应一声！」
轻拍肩头的力道与突如其来的软嗲声，拉回了穆心怜的思绪，她回头一望，脸上绽出笑容。
「子蓉姊，怎么有空过来？妳不是告诉我这几日会忙一些？」
「哎！再忙也有结束的时候吧！」谷子蓉不在意地摆摆手，「对了，妳刚才在做什么呀！叫妳几声也不应，妳该不是又在想那个负心汉吧？」
「没……没有……」穆心怜心虚地回答，脸上忍不住一阵发热。
谷子蓉不信地斜睨她闪烁的目光。「既然想他，为何妳要阻止我老公派人通知他妳的下落？」
「妳知道？」她惊讶地抬眼。
「我跟我老公之间一向没有秘密，所以我才知道他私下问过妳，我只是不明白妳为何不答应？好歹妳也为他生下孩子了，我就不相信他会不闻不问！」
穆心怜垂下眼睑。「子蓉姊，妳也很清楚当初他是如何待我，如果被他知道我为他生下孩儿，我怕……」她抬眼看了谷子蓉一眼，难掩忧伤。「这辈子我只要有孩子陪我就好了，我早已不奢望他会对我有情……」
谷子蓉看着她不由自主流露出的伤痛。「我知道妳怕他只要孩子，怕他知道后会夺走妳的孩子，可是……」她欲言又止，终是忍不住又旧话重提，「从我知道妳在皓天堡的一切事情后，再从妳的口中听闻他对待妳的情形，我总觉得他应该不是那么无情才是，而我也告诉妳好多次了！」看穆心怜默默无语，她忍不住道：「这件事就我看来疑点太多，也不合常理，其中似乎有什么蹊跷或是阴谋存在……」她又瞄她一眼，「要是我，非彻底先问个清楚再说。」
穆心怜闻言依旧不语，须臾才拾眼看着谷子蓉，转移话题问道：「子蓉姊，妳百忙之中来找我，是不是有什么重要的事？」她不想再听子蓉姊说下去了，因为她不敢在明知绝望之际又再度在心中重燃希望，她不想承受另一次伤痛。
谷子蓉看着她娇怯且生怕她继续劝说的样子，心中明白她固执坚持的一面，于是再次宣告放弃，顺着她的意思道明来意。
「今晚我老公要设宴，替负责茗记商行西南地区的总管凌羽扬洗尘，妳也一同来吧！」
穆心怜愣了一下，迟疑地开口，「子蓉姊，这是妳与姊夫家中之事，我……」
「胡说！」谷子蓉打断她的话，「妳是我妹妹，跟我们就是一家人，有什么好避讳的，而且妳老是窝在这个院落里也不好，就当是陪我吧！何况我知道他们一定又会谈公事谈个不停，妳不来陪我，我岂不无聊死了！」
「好吧！」挡不住谷子蓉的言语攻势，穆心怜终于点头应允。
是夜，穆心怜怀着忐忑不安的心情走进宴客厅。
「小怜，妳终于出现了，快过来坐。」谷子蓉一看见她，立刻出声唤道。
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穆心怜闻声抬眼，才看清圆桌边除了靳茗雷夫妇外，只有一个未曾谋面的陌生男子在场，于是她稍安下心来，腼地开口、语带歉意，「对不起，姊夫，姊姊，心怜来迟了。」
谷子蓉不待她继续说话，即一把拉过她坐在身边。「好了，来了就坐下，我们不兴那套繁文耨节的！」
「是啊！小怜，妳就别那么拘束了。」靳茗雷也道，接着说：「对了，小怜，这位是茗记商行的四大总管之一的凌羽扬，负责茗记在西南地区的商务。」他指着身旁陌生男子介绍道。「羽扬，这位穆心怜是蓉儿的义妹，也是我的小姨子，目前住在府里。」
「凌爷，心怜有礼了。」穆心怜含笑点头，对坐在对面的陌生男子从她一进门即盯着她看的目光感觉不自在。
凌羽扬眼中精光闪动，之后他展露爽朗笑容，拱手为礼。「心怜姑娘太多礼了，属下承当不起。」
「好了，你们别你来我往了，用饭吧！」谷子蓉不耐地翻眼道。她真受不了这些古人的礼节。
四人于是就在一片和乐的气氛下用膳，而穆心怜早就见怪不怪这种熟不拘礼的主仆关系了。
皓天堡
南宫煜站在凌霄院书房前的回廊，阴郁的目光投射在庭园中四季常开的花朵上，如雕刻般俊美瘦削的脸上有着深深的寂寥。
原本凌霄院中从未有过花朵盛开的模样，因为他一直觉得花朵太过软性，不适合他的个性，所以自他居住以来，凌霄院庭园中只有绿树、绿丛、绿盆栽，却没有一朵花儿。
但是自从失去穆心怜之后，他就教人在凌霄院里植上许多四季皆会开花的花木，不为其它，只因他记得她曾说过她很喜欢花……
「堡主，该用午膳了。」一名婢女走近，是同穆心怜一同入堡的小洛。
「先搁着，我待会儿就过去。」南宫煜不曾回头地丢下一句。
「是，堡主。」小洛转身往来时路走，突感心中一酸。
自从小怜坠崖身亡后，堡主将她调到身边服侍，除了开始时曾询问过小怜的一切事，之后堡主就很少主动和她说话，整日不是埋首书房，要不就是像现在一样，对着庭园发怔。
如今她已不再相信当初小怜所认为的。堡主一点也不恨小怜，从一开始他派人搜遍断崖下的深谷，及至死了心而变成现在的沉默寡言，她相信堡主是喜欢小怜的。
如今皓天堡犹如一座死城，仆人间平日交谈时也不敢太大声了。唉！
南宫煜浑然不觉远去的小洛心中所思，沉郁的目光仍是落在庭园里的艳红之上。◎浪漫会馆独家制作，请勿盗文◎tMUnp65NA7
不知过了多久，一阵急促的脚步声传来，瞬间，南宫煜的随从巴彦已来到他身旁恭声道：「堡主，凌爷有急信到，嘱咐要堡主立即展阅。」
「羽扬？」南宫煜诧异地回头。自从一年多前他帮自己铲除了心怀不轨的南宫毅后，一年多来两人只见过一次面，他会有什么急事找他？
南宫煜边忖边接过信函，展开一读，当他的眼掠过几行字时，执信之手重重一颤，阴郁的棕眸突地进出狂喜、惊讶光芒，心儿也重重狂跳着。
及待他读完信后，脸上的寂寥神情已一扫而空，眉宇间隐藏的伤痛也消失无踪。
他的俊脸展露出久违的笑容，笑容中充满着欣喜的释然。
「巴彦，用最快的速度准备好，随我上京城一趟！」他快速地交代着。
巴彦一头雾水地问，「堡主，凌爷捎来什么好消息吗？」因为他已经太久不曾见过主子的笑容了。
「是的，好消息，怜儿没死，人现今正在京城，我要去接她回来，而且……」他再展露一抹满足的笑容，「怜儿还帮我生下一个儿子。」
「啊！」巴彦惊呼，随即也咧开笑容，「太好了！恭喜堡主。」
南宫煜笑而不语。
当初找遍后山断崖下的深谷，遍寻不着怜儿的尸首时，他曾推断怜儿可能没死，可是日子一天天过去，不曾再闻得她的讯息，也不见她回皓天堡，日子一久，他几乎已是绝望，可如今……
南宫煜眼中进出穆心怜仍在堡内时，从不曾见过的深情挚爱与坚定目光。
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他一定要接回他的妻儿，是的，他的爱妻……
京城定北王府
大厅上，两个同样有着尊贵不凡气势的男子对峙着，尽管南宫煜的身形较靳茗雷更为高壮，可是两人身上所散发出的慑人气息却是雷同的。
南宫煜在很短的时日便带着一批属下赶至京城，直抵定北王爷府，虽然他并没有被阻于门外，但是见到了靳茗雷却不代表靳茗雷肯让他见穆心怜。
「为什么不让我见她？」南宫煜沉冷的嗓音隐含着焦躁与怒气。
「一个会将自己的女人赏赐给下属的人，我为什么要答应让你见她？」靳茗雷狂傲的脸上显露一抹不屑的神色，丝毫不畏于南宫煜的气势。
「你胡说什么？！」南宫煜沉下脸色，「怜儿是我的妻子，你不能阻止我见她！」
「是吗？」靳茗雷一嗤，一掸衣转身坐入椅中。「小怜是我的小姨子，我有义务保护她免受另一次伤害。」他一副不愿再多谈的样子。
南宫煜气怒地闷哼一声，正想开口时，一道娇嗲的嗓音传来。
「老公，听说那个无情的负心汉南宫煜来了？」
声未落，一绝色佳人款摆腰肢走进大厅，直接在靳茗雷身旁落坐，这才抬起头看向大厅站立的南宫煜。
「你就是皓天堡堡主南宫煜？」谷子蓉明知故问。
谷子蓉的天香国色丝毫没有引起南宫煜多看一眼，他掠过她的问题，直视靳茗雷。「你到底让不让我见她？」他的语气已充满着不耐。
靳茗雷耸耸肩，不置可否的看着身旁的爱妻。
谷子蓉会意地开口，「你为什么要见她？你不是已经不要她了吗？」
「我没有不要她！我就是来接她回去的。」南宫煜坚决道。
「那你可知当她千里迢迢来到京城找我时，不仅怀了身孕，甚至也染上风寒，几乎不治……」谷子蓉将穆心怜初到京城的惨况详实告知，并仔细观察着南宫煜的反应，结果她看到的情形令她颇为满意，也更加确定她之前的推测。
南宫煜闻言心如刀割，满腹的怜惜与心疼由他棕眸流泄出，俊脸也失了血色。
「让我见她！」低沉瘖痖的嗓音流露出强烈的不舍。
谷子蓉没回答，反倒是问了另一句话，「我能相信日后你不会再亏待她吗？」她要一个承诺。
南宫煜会意地用着坚定的目光看着她道：「怜儿将是我今生的唯一！」
「好。」谷子蓉眼中闪着满意的神色。「由大厅出去，朝右边那条回廊走到底，穿过石拱门就是小怜住的向星小楼。」她指着大厅另一道门扉说道，接着她又补充，「我先提醒你，小怜一直以为你将她赏给了属下，而那两人还打算在凌辱她之后将她卖入妓院，且据那两人所言，这完全是你授意的，所以小怜选择一死以保清白。」
南宫煜闻言，身躯微微一晃，眼底涌上狂怒，心中充满着痛苦。他一直以为她是不慎掉落山崖，却万万想不到是她自己选择跳崖！老天！他的一时疏忽竟导致她几乎命丧黄泉！她一定很恨他，她还肯接纳他并原谅他之前无情的对待吗？
「多谢妳，靳夫人。」话落，南宫煜的身形已快速闪出门外。
「为什么这么轻易地放过他？」靳茗雷不满的问。
谷子蓉轻笑，「这段日子你也看到小怜的样子，既然郎有情、妹有意，我们又何苦为难他呢？让小怜快乐的度过下半辈子不是比她现在一日日的度光阴好吗？」
「好吧！算妳有理。」靳茗雷点点她的俏鼻，忍不住也笑了，心中释然。
依着大部分的时间，在哄了孩子午睡后，穆心怜又漫步在小湖边，感受着秋天的凉风吹袭上身，那种微寒却又通体舒泰的感觉。
看着湖中鱼儿游来游去是多自由，反观她如今身是自由，心却已上了情的枷锁，这辈子是再也不会自由了……
南宫煜一穿过花丛处处的小径，即看见站立在小湖边发呆的穆心怜，他炽热渴望的目光紧盯着她的柔弱身影，脚下平稳地踩着步伐走近她。
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呵！他心心念念的人儿啊！
一股强烈压迫的存在感拉回穆心怜远扬的思绪，她不解的转身，美眸倏地对上一双满含深情渴望的棕眼，而这双眼眸的主人正是她日思夜想、作梦也想不到会再见到的南宫煜。
她身躯一颤，心儿顿时狂跳起来，惊骇让她脸上的血色迅速褪去。
「怜儿。」即使极度渴望拥她入怀以偿相思，可是仍被南宫煜按捺下来，因为他无法辨别她褪去颜色的苍白小脸上到底是带着骇意抑或恨意，而他之前对她的掠夺已经够多了。
看着南宫煜默默无语，只是火热的盯着自己，穆心怜抖颤着唇，艰涩的开口，「你……你来做什么？」她不懂他是如何知道她在这里的。
「我来带妳回家。」南宫煜坚定的话语中蕴含着无限深情，可惜惊惶的穆心怜不仅因太慌乱没有听出来，还反而有着再次被刺伤的感觉。
「家？」她含着泪，苦笑地开口，「皓天堡从来都不是我的家。」
「它是，而妳也永远都属于我南宫煜。」他的语气温柔，目光怜惜的看着她。
穆心怜全身剧颤，眼眶中的泪水决堤而下，心中所有的委屈与不甘皆浮现。
「我不属于你，你已将我赏给别人了，你已经不要我了，没有资格再说这句话了，你懂吗？！」她声泪俱下，嗓音嘶哑地怒喊。
「怜儿……」南宫煜再也按捺不住