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尽管困难重重，但布什决心出兵海湾，一连几天不合眼，终于制订出代号为“沙漠盾牌”的行动计划：其公开使命是防止伊拉克入侵沙特，采取一切手段迫使伊拉克从科威特撤军；其秘密目标是推翻萨达姆。
作战计划虽已制订，但仅凭美国一家兵力断难实行，这就要动员西方盟国能出兵的出兵，有钱的掏腰包拿战费；要取得苏联、中国的同意。哪一样都不容易，真使布什犯了难。
可能是布什太头痛、太疲倦了，因而不断因口误洋相百出，被传为笑谈。
在８月７日的白宫新闻发布会上，记者抓住布什不放，问他发生了什么事才使其做出采取行动的决定，布什精神恍惚回答说：“那可能是沙特谎称撤军而实际向南推进。”
记者被美国总统的回答弄得丈二和尚摸不着头脑，就笑着打圆场说：“总统先生，你的意思大概是指８月３日伊拉克宣布，它将自８月５日从科威特撤军的事情吧？”
在记者进一步追问之下，布什才知道说走了嘴，忙抖擞一下精神，微笑着带歉意回答说：“非常抱歉，我已有一夜没有合眼了。”
记者同情地表示理解，又询问美国向海湾调动军队问题，布什打声呵欠说：“我们部署这些部队有一个重要目标，那就是保卫苏联。”
记者又纳闷地问：“美国军队要保卫苏联？”
布什摇摇头，以拳头轻轻击额道歉说：“怎么搞的，我心里想的是‘沙特’，而话到嘴边又说成了‘苏联’——我请记者先生们谅解，不要把这些话原样登出去。”
布什见戈尔巴乔夫在海湾战争爆发的第一天，就谴责伊拉克的行动，认为取得苏联的支持极为重要，就指示贝克８月３日中断对蒙古的访问赶往莫斯科，与苏联外交部长谢瓦尔德纳泽会见，不到一小时就发表了“美苏联合声明”，呼吁国际社会谴责伊拉克的侵略行动。此事引起西方外交界的广泛注意，认为这是二次大战后美苏两个势不两立的大国第一次发表协同解决地区冲突的联合声明，标志着美苏战后首次成为“盟国”。
接着，苏联在联合国采取与美国协调一致的立场，对安理会通过的有关海湾危机的决议都投了赞成票。
戈尔巴乔夫担心世界舆论批评苏联采取追随美国的立场，就指示谢瓦尔德纳泽，在具体作法上与美国保持一定的独立性，但一时又难找出与美国的不同点，这使他们左右为难，最后决定对美国在沙特部署部队持保留态度，大肆宣传苏联“反对用一种侵略去纠正另一种侵略”，还在安理会上表示反对美国单方面决定对伊拉克实行海上封锁。安理会通过第６６５号决议时，谢瓦尔德纳泽特意发表声明：苏联虽投了赞成票，但不打算在海湾使用武力。
为扩大苏联的影响，戈尔巴乔夫８月２０日邀请伊拉克副总理萨杜梅哈马迪访苏，竭力调和美伊矛盾，然后让谢瓦尔德纳泽打越洋电话向贝克报功说：
“请您等４８小时，然后再请联合国就决议进行表决。伊拉克副总理说他可以说服萨达姆候赛因。”
贝克有意拉拢说：“如果萨杜梅哈马迪失败了，两天后您站在我们一边吗？”
谢瓦尔德纳泽不敢擅自作主，便这样回答说：“我将很快把我们的意见告诉您。”
谢瓦尔德纳泽与戈尔巴乔夫反复研究，决定拖几天再说，就在第二天傍晚打电话告诉贝克：“吉姆，我们需要延迟几天，等到８月２７日可以吗？”
贝克犹豫半天才说：“拖的时间太长了，我要同总统商量一下。”
贝克把苏联的意见报告了布什，美国总统对苏联人的拖拉作风感到不满，希望苏联人加快速度，贝克便打长途电话告诉苏联外交部长：
“很难答应你的要求。我们受到很大的压力，特别是五角大楼负责人不满意，他们要求使用武力，以使禁运得到遵守，而不必等待联合国的同意。”
谢瓦尔德纳泽唉声叹气说：“我知道，我们跟我们的军人之间也有同样的问题，他们认为我们支持美国是犯了错误。他们认为美国只有一个目的，那就是在中东建立起永久的军事存在。”
苏联外交部长谦恭地请教美国国务卿说：“再回到联合国问题上，您有什么建议？”
贝克不客气地提出要求：“我们建议２４日付诸表决。”
谢瓦尔德纳泽欣然表示同意，贝克兴高采烈说：“那么，我们仍将得到你们的支持，是不是？”
为讨好美国人，戈尔巴乔夫把他写给萨达姆的信转交给布什，然后又把苏联向萨达姆施加压力的结果告诉美方：“伊拉克人的答复完全不能让我们满意，美方可以把你们的决议提到联合国去，我们紧跟你们！”
９月９日，戈尔巴乔夫赶到芬兰首都赫尔辛基，与布什进行美苏首脑会谈，两人像投机商那样讨价还价，戈尔巴乔夫以苏联不在军事上支持伊拉克和同意美国继续进行海湾战争的沉重代价，换取了布什对允许苏联与伊拉克保持接触和联系开绿灯的可怜条件，并同意按照布什的调子发表美苏首脑联合声明说：
“如果正在进行的所有外交活动都失败的话，美苏首脑准备根据联合国宪章来考虑采取其他行动。”
西方舆论尖锐指出，戈尔巴乔夫已经变成布什的应声虫，“从１９４５年以来，美国和苏联在一个地区争端中的立场从来没有这样接近过。”
戈尔巴乔夫不以为耻，又按照布什的意图，派苏联特使埃夫格尼普里马诺夫１０月间跑到巴格达，抛开外交语言，赤裸裸威胁萨达姆说：
“总统先生，如果你仍坚持你的立场，美国人就要向伊拉克开战，苏联也就不再为阻止战争而努力了！”
萨达姆见苏联特使使用跟美国人一样的腔调对他施加威胁，暗骂戈尔巴乔夫对他“背信弃义”，”成了布什的帮凶，冷笑一声回答：“我知道！”
苏联特使凶相毕露：“你肯定将战败！”
萨达姆胡子一翘不动声色回答：“也许吧！”
戈尔巴乔夫对伊拉克的反应既吃惊又恼火，认为萨达姆又臭又硬，认为海湾战争是美苏新关系的“第一次严峻考验”，就处处顺着美国总统布什的性子来，这使布什大为欢喜。
在苏联的支持下，布什展开频繁的外交活动，动员日本、德国、沙特、科威特、阿拉伯联合酋长国和欧洲共同体分担战费，很快筹集到２００多亿美元。
布什还软硬兼施，说服英国、德国、法国、加拿大、意大利、比利时、荷兰、西班牙、希腊、瑞典、挪威、丹麦、葡萄牙、澳大利亚、新西兰、沙特阿拉伯、科威特、埃及、叙利亚、土耳其、摩洛哥、阿拉伯联合酋长国、卡塔尔、孟加拉国、巴基斯坦、阿富汗、尼伯尔、塞内加尔、尼日尔、阿根廷、洪都拉斯等３０多个国家出兵；日本、波兰、保加利亚、捷克和斯洛伐克派医疗队和防化分队参战。
这样，以美国为主的几十万多国部队云集海湾，摆开了向伊拉克开战的架势，但真要动武，必须获得安理会的授权，苏联和中国都反对动武，这又使布什感到为难。
布什首先做苏联的工作。他派国务卿贝克再次访苏，向苏联外交部长谢瓦尔德纳泽提交一份含有“使用武力”短语的联合国安理会决议草案，迫不及待地问：“贵国能同意吗？？
谢瓦尔德纳泽在这个至关紧要的问题上不肯轻易吐口，为提高要价，不紧不慢地说：
“经过阿富汗战争之后，苏联人民不会接受它，必须寻找其他的表达方法，最好采取某种间接的说法，使用委婉的措词。苏联人可以支持使用武力的想法，但决议本身必须含糊其词。”
贝克认为这很难办，装模作样换了五种不同的提法，谢瓦尔德纳泽认为都换汤不换药，突然手拍前额说：
“有了，你看这样行不行：我看采取某种既允许使用武力而又包括采取其他一切可能的措施——比如外交、制裁和任何能起作用的办法，含义越广越好。”
贝克摇摇头，在房间里来回踱步，眼睛突然一亮道：“用‘一切必要的手段’如何？”
谢瓦尔德纳泽哈哈大笑说：“好，就这样，这是我们所能找到的含义最广的短语了！”
贝克见苏联人对此表示同意，就借口恐怕布什反对又反悔起来，想争取对美国更有利的结果：“它太含糊，容易发生误解。”
谢瓦尔德纳泽一眼看穿了贝克的阴谋诡计，也不肯再做让步，振振有辞反驳说：
“美国人都能明白‘一切必要手段’是什么意思，不要再为难我们了，不要再逼我们了，不要做得太过分了。对苏联人来说，那不是一个道义问题，而是一个实际问题。苏联不能让别人看到它投票赞成战争。在苏联，一提起战争，就想到阿富汗战争。”
美国此时的确有求于苏联，贝克带有半恳求似的语调说：“美国要避免模棱两可的话，因为海湾政策在美国国内过于反复无常，布什总统不希望国内就联合国决议的含意进行争论，再为此激化矛盾。”
这时，戈尔巴乔夫为捞取政治资本突发奇想，要把１９９１年１月１５日最后期限前的６个星期作为“善意的暂停期”，他将此视为得意之作，想在此４５天期间完成说服萨达姆的“伟业”。
戈尔巴乔夫将此作为同意让美国放手动武的先决条件，否则，苏联就不同意安理会的授权决议。布什将计就计，点头应允，就向苏联保证，美国将会认真地执行安理会决议。
布什又千方百计做中国的工作。
中国作为安理会常任理事国在海湾战争期间发挥了重要作用，在 １９９０年８月２５日通过允许用军事行动对伊拉克实施贸易禁运的第６６５号决议时，中国坚持删去原案中“最低限度使用武力”的内容，为各方所接受，受到各国的普遍赞扬。
１１月２９日安理会讨论授权声明时，中国代表见这第６７８号决议的核心内容是如果１９９１年１月１５日前伊拉克不撤出科威特，联合国成员国可以对伊拉克采取一切必要的手段恢复世界和平。中国认为这实际上等于批准对伊拉克使用武力，它事关重大，需要认真对待，因而由外交部长钱其琛专门发表谈话指出：
“中国再次呼吁国际社会为和平解决海湾危机做一切努力，而采取军事行动有悖于中国政府力主和平解决这场危机的一贯立场，中国难以投赞成票。”
世界舆论对中国弃权评价甚高，西方外交官不无嫉妒地说：
“北京想要显示显示它奉行独立的对外政策，仍然是第三世界国家的朋友。第三世界国家感到不安的是大国势力也许会长期留在海湾地区，而中国则是光明磊落、毫无政治野心的。”这正是：
山雨欲来风满楼，无法发兵布什愁。
曲意争斗施诡计，中国无私最风流。
得到安理会授权决议，美国总统布什放手准备教训萨达姆和伊拉克的战争。
１９９１年１月１７日凌晨，伊拉克刚刚飘过几阵小雨，巴格达的晴空显得格外幽深，古老的清真寺、现代化的商业大楼、军政大厦被笼罩在黑雾之中，在宁静中显出几分神秘和不安……
突然，一道长长的寒光撕破了黎明前的夜幕，巴格达市区西部腾起一片冲天红光，紧接着从天而降的炸弹，立刻把巴格达炸得天翻地覆，一片火海……
美国白宫发言人得意洋洋发表声明，以美国为首的多国部队于格林威治时间１７日零点整，开始袭击伊拉克和被占领的科威特的目标，宣称解放科威特的战斗开始了，其代号为“沙漠风暴行
动”。
美国总统布什把“有线电视新闻网”（ＣＮＮ）的节目接受机放在椭圆形办公室里的办公桌上，兴高采烈地收看前方传来的战地实况报道，听美国战地记者用急促而激昂的声音喊道：“你们听到了没有？美国的高射炮开火了！”
布什高声呼应：“听到了，听到了！”
布什满面春风发表电视演说称：“我们决心摧毁萨达姆侯赛因生产核武器的潜力，击毁他的化学武器设施。”
伊位克总统萨达姆严厉谴责美国向伊拉克发动袭击，慷慨激昂地呼吁伊拉克人民抵抗美国的进攻，宣称“我们决不投降！”
海湾战争正式爆发，一时成为全世界舆论注意的中心。
ｌ月１７日，中国外交部新闻发言人发表谈话说：
“１月１７日凌晨，美国出动空军袭击伊拉克、科威特的一些地区。国际社会曾努力加以制止、世界人民所不愿看到的战争终于在海湾地区爆发。中国政府对此深表焦虑和不安。
“自海湾危机爆发以来，中国政府明确宣布反对伊拉克以武力侵占科威特，要求伊拉克立即无条件地从科威特撤军，恢复和尊重科威特的独立、主权、领土完整和合法政府。同时我们主张力争通过政治和外交途径和平解决海湾危机，并为此同国际社会一道尽了最大努力。
“在此严峻时刻，中国政府强烈呼吁：交战双方采取最大限度的克制，防止战火蔓延和扩大，以便国际社会采取紧急行动继续寻求和平解决冲突的途径和办法。”
ｌ月１９日，中国总理李鹏在北京中南海紫光阁会见日本自民党青年国会议员代表团时，应客人的要求阐述了中国政府关于海湾战争的原则立场。
李鹏在会见中强调，从海湾危机爆发的第一大起，中国政府就明确反对伊拉克以武力侵占科威特，要求伊拉克无条件地从科威特撤军，恢复科威特的独立、主权、领土完整和合法政府。同时，“我们主张力争通过政治和外交途径和平解决海湾危机”。他指出，中国政府的上述立场是一贯的、明确的。
他还说，“我们将一如既往、继续同国际社会一道，为寻求海湾危机的和平解决作出不懈的努力。”
萨达姆由于雷厉风行地领导过伊拉克西方石油公司国有化运动，使贫穷的伊拉克繁荣富有起来，因而得到人民热爱。他用大笔美元建立起中东最庞大的军队，修筑有坚固的地下工事，又大张旗鼓地展开政治战、宣传战、神经战、迷惑战、地道战、地雷战、石油战、导弹战、游击战、外交