半刻，后果将会不堪设想。跑了八九趟茅厕，到了最后肚子里实在没内容，拉出来的都是水。好在天快亮的时候莺歌来看了一下，见我脸色苍白，赶紧吩咐人煮了汤药给我喝下，才算消停了。
所以第二天到了书院，面对着高耸入天的朱色大门，我只能虚脱无力地顶着偌大的两只黑眼圈，用桃核肿眼绽放着诡异的光彩以对它表示敬畏之情。
各色人士接踵而至，耳边不时传来叽里咕噜的异国语言，川流不息的车马大轿驶入内却丝毫不显拥挤。我随着人流穿过大门，眼前豁然开朗：高墙下是望不到尽头的青石大道，远处正中央一座横向延展的碧玉殿堂巍峨凌驾在数千级台阶之上，仿若悬于云端，走了许久却丝毫感觉不出与它的距离拉近。大道分别向东西两侧缓缓弯转。我跟着人群向西走，突觉奇异香味扑面而来，一片浩瀚花海跃然眼前，其两旁的分岔道通往西南和正西两个方向，虽说是岔路，却仍能让三四辆车马并驾齐驱。道路边立有路碑，分别书写着“流采”和“转魂”、“袭日”和“万木”的字样，记得白羽说过，这就是四个学堂的名讳。
我按照几个紫衣门生的指示，往正西方向袭日大厅去，选择幻学的人会在那边接受遴选。其实持有黑木令，是不需要参加遴选的，可既然白羽有心质疑，那且看看吧！看看所谓第一书院到底藏着什么龙卧着什么虎。
“哟，小虾米，你怎么来了？”来人是桑梓，也不知他打哪来，笑呵呵地阳光满面，我至今都不敢相信当日那个杀人如此不留余地的人就是他。他看了我一会，突然睁大双眼：“你这是怎么了？”
不说还好，一提我就哀怨不已，不过拉肚子这等事儿不足以为外人道。我深吸一口气，面上淡定十足：“没事儿！就是多起了几回夜尿。”
“嘻嘻，是虚不受补吧？”桑梓贼兮兮地抛起两根粗眉毛，坏笑道：“方才回府我都听莺歌说了。瞧你这脸！大白天的，我道是哪来的怨鬼。”
“桑梓大哥你的冷笑话讲得真好！”我动动脸皮假笑，立马没了好气，“都是你们家公子照应得好。”
“呵呵，小虾米，这不能怪公子。名满四国的无瑕公子，多少人捧着满山真金白银奉上城池都请不动，如今他好不容易决定收个弟子，可巧！让你给瞎撞上了！别说公子，我都觉得你不是块好料！”他无不惋惜地摇头。
敢情我遭罪那都是活该？得！不就是海选吗？小虾米今天就让你们写个服字！
我抛下桑梓，径自随着参选人群穿过长长地回廊，在不远的庭阁里，有人负责记录参选人名单，我豪迈地过去洋洋洒洒地签上大名，领了牌号。规矩写明，进桃花林，逮只兔子，就算通过。这个容易，别说兔子，逮只小鹿回来问题也不大。认识阿雪以后，我常往山林里跑，时不时也抓点野物烤来吃。
我就是奇怪为什么从里面出来的人十有八九精神异常，或垂头丧气，或神色惶恐。管事的还给我个信号弹，说在里面受不住就发，算是弃权，届时会有人去接应。
“有这么玄吗？”我半信半疑地捏着弹筒自言自语。这时桑梓拍拍我的肩膀，压着前额，脸上带着十二诚恳，“小虾米，好自为之！不管怎样，只要你出得来，桑梓大哥就请你喝酒！”
这叫什么话？又不是去死！瞪了他一眼，我毅然迈进通向桃林的茅草小门，与同行的几人一样，兴致高昂跃跃欲试。
这片林子可真大啊！眼前有小鸟在花间穿梭，绿茵芬芳，桃花灼灼动人，不远处就有只小兔子。我迫不及待地走过去，不料刚迈出两步，眼前就一阵晕眩。桃树在身边快速移动，未等我反应过来发生什么事，就已停下。此时极目之处鸟雀野兔绿草全无，方才一道进来的几个人亦不见踪影，只有无数桃树立于潮湿裸露的泥土上。我再小心翼翼地探出脚，霎时后颈寒意袭来，风声鹤唳，阴气阵阵，厚厚的乌云盖顶。
桃花迷阵！这几个字从脑海里跳出来。我深吸了几口气，稳住心神。书上说过，此阵靠乾坤八卦之术定方位，不懂门道的人根本找不着出路。难怪，需要信号弹。乾坤八卦我是一窍不通的，看来此行波折难免了。
“呜哇！哇！哇！”一只黑鸦一闪而过，眨眼没了影，几朵桃花脱了树枝，飘飘荡荡落地又化为乌有。我树起寒毛，浑身鸡皮疙瘩。天色暗得很快，现下只能勉强看清花的颜色，树枝无风摇摆，发出窸窸窣窣的声音。
“夏三，哈哈哈！夏三！没爹爱没娘疼，哈哈哈！”不知是谁在说话，笑声妖冶尖锐，仿佛近在咫尺，我惊恐万分，不见人影，却似有缓缓走动的步伐。
“沙沙沙”我闻声蓦地转头，余光捕捉到白色身影飞过，飘忽如鬼魅。
是谁！到底是谁？我在心里反复不知何时额头渗出大颗大颗的汗珠。为什么会有人说这样的话？仿佛对我非常了解。这人是谁？
“庶出的小姐没人爱，哈哈，没人爱！”
我捂着耳朵没命地跑，竭力摆脱这个让人畏惧的声音，然它紧追不舍，声音愈加清晰。白影从上放掠过，他的衣衫触及我的头发，这让我紧张的神经几近崩溃。全身力气耗尽，只能瘫倒在地，急促地喘着气。
冰冷的汗水湿了衣衫，凉凉的贴在身上异常难受，我缓缓地回神就着衣服擦了擦，耳边不断传来相似的话语。奇怪的是，我的心跳渐渐恢复正常，倒没这么害怕了，又或者是怕到了极点无法再恐惧。我尝试定下心整理头绪，冷静思考。
女人，那声音属于一个女人，不是鬼魅，即使是，为何要惧怕？生杀予夺，不过就是一回事，是人是鬼出手，有何不同？既是躲避不了，就坦然面对。我身世无法改变，但生活是捏在自己手里的，早在十五岁之前，这就很清楚了，不是吗？夏三，是啊！他们叫我夏三，我没有名字……
可是，那是从前，现在……
“我叫夏米儿。”镇静地吐出一口气，我如此坚定告诉自己。那个声音不觉间消失了，周围诡异气氛也渐渐散去，我如梦初醒。这个世上，除了我，还有谁如此了解自己。所谓鬼魅，不正是夏米儿自己吗？
早该想到了，那么多的人丢了魂似地从这里出去，绝非单纯因未过关而沮丧，是心魔作祟，进了这里，就要被消弭意志。这个阵，也许无须破解…
第十一章 第一书院海选式（4）
有了这个认知，我还是什么都做不了，幻术之于我，是绝对陌生的，但我也知道，万事万物相通，所谓“幻”，亦真亦假，半虚半实，这样才能难以看穿，让人深陷其中，跟骗人说大话是一个道理。
我在肃阳那会儿初初拎了二十个鸡蛋去戴月楼卖，亮出二十两高价，差点让掌柜的把我当疯婆子扫地出门。后来，自然是卖出去了。我跟那些富贵败家子说，这些蛋不是普通的蛋，味道鲜美异常，白水煮熟，蘸酱油食用，此种食法在异国王公贵族中尤为盛行。其实，我的母鸡一日三餐被美食伺候着，下的蛋确味道虽较市面上的好，倒也没有如此矜贵。但对图新鲜爱面子的贵公子而言，每日每人限购一个的蛋，必是宝蛋！这跟方才我被幻像所迷是一码事。
所以，我认为，幻术就是骗术，要旨是制造混乱，攻心为上。这个结论后来在学堂上提起，引发了一段异常激烈的争端，不过那是后话。
眼下这桃花阵里时日颠倒，发生的事亦真真假假，一时半会难以分辨，因此我做了个决定——睡觉。倒不是意志消沉，只是昨晚没睡好，加上刚刚被结结实实地吓那么一回，元气大伤。有个伟大的古人说得好：天将降大任于斯人也，必先苦其心志劳其筋骨。我想在受摧残之前，有必睡个好觉养精蓄锐。
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日正当中之时，我从美梦中幽幽转醒，长长地伸了个懒腰，仍记得梦里与阿雪玩闹，被它咬了手指，真真生疼生疼的，抬手细细查看，没发现咬痕，遂不以为然地撇撇嘴不再理会。环顾四周，眼下的景物已回复初见时的模样，祥和宁静。瞧这日头，大致算算时间，也该是正午了，那么，现下看到的景象会不会是真的？
“喂！你还不起来？”有个黑影走近，影子的主人用金边黑靴子不客气地踢了我一下，语气带着不耐，“一个姑娘家竟在这郊外不顾仪容睡得忘乎所以，你也太没淑女气质了！”
我愤愤然抬头，恶狠狠地瞪向来人，虽然背着光，但我认得他，是汤显。好啊！本姑娘正找你，你就送上门了，今天，我看谁还来救你！
在他惊诧费解的神色中，我突然抱着他的靴子向后使劲一拖，伴随着“啪”地一个重物落地的闷响，他仰面栽在地上，眼神之茫然，显然未意识到发生何事。我趁机一个熊扑跳到他身上，一只膝盖压住他的腿，另一只顶住他腹部，两手压着肩膀防止他挣脱，看他羞愤气恼兼无计可施的模样我就如同整坛美酒下肚，畅快淋漓。
“嘿嘿！汤显公子，你不是很喜欢脱衣服吗？”我冲他轻佻地抛动眉毛，眼睛眯成一条线，猥琐地耸着肩膀笑，“说说，想先脱衣服还是先脱裤子？”感谢我的仁慈吧！今时今日不废了你，还征询你的意见。
“你，你敢动我！”他挣扎了几下，见徒劳无功，脸上有些慌乱，却极力没表现出来。
“得了吧，装啥呢？你的心思早被本姑娘看透了！其实你是很想脱的吧？那日你折腾我的时候多么乐在其中啊！”我说着就去扯他的腰带，嗯，腰间这玉佩不错，没收！
“你……你是女强盗吗？这是本公子的东西！干什么，干什么！你竟敢脱我的衣服，住手！给我住手，否则……”他扭着腰腿极力想阻止我，可惜，使不上劲。
“否则怎样？”我得瑟地晃晃金丝带，以一道优美的弧线甩手将其向后抛出去，而后伸出恶爪，在他脸上摸了一把，别说，滑滑嫩嫩，跟奶酪似的，质感真不错！
“你，你想怎么样！”他突然卸了力气，肩膀松动，但眉毛紧紧蹙起，仿佛放下架子与我摊牌是极度不耻之事。
“不知道啊！”我摇摇头，想了想，又恶狠狠地掐住他的细脖子，“我就是报复你来着！谁让你给我用迷烟，谁让你绑架我饿我的肚子，还要卖我进妓院！你知不知道我第一次出远门心里多忐忑不安，知不知道饿着肚子多难受，知不知道被卖掉多可怕！”越说越觉得委屈，总之今天是不会让他安生的。
“我，我就是随便说说，又不会来真的，你看你不是好好的。”他眼睛躲闪，不知是良心发现还是做贼心虚，反正不敢看我，低声嘀咕着：“不就是饿了三天，我，我忘了给你喂食这档子事。”
“你试试，饿三天？”我怒极反笑，“你这个养尊处优的公子哥生活太过索然无味，偶尔也要来点刺激活络活络的。我现在就剥了你的衣服，绑住你的手脚让你在这待上三天。”这种人就是欠教训。
“别！别！”他慌忙起来差点挣脱我，不过也仅限于此，“姑奶奶，对不起，你要罚我可以，别在这！你忘了你来干嘛的？”
“干嘛的？”我就是替天行道来惩治他这个恶人坏人的！
“哎呀！其实我也不知道，只是从刚才开始就觉得迷迷糊糊的，好像有什么地方不对。你再想想？”他斜着脑袋试探着问，“这是哪儿，你记得吗？你不是来玩的！”
不是？我疑惑地看看他，好像是有件事要做，可是想不起来了。我盯了他一眼，见他没有逃跑的意思，顿觉无趣，便松开他，坐在地上，见有只兔子经过，便随手将它拎起来，抱在怀里玩。
汤显这人很是奇怪，见我这样倏地跳起来，惊恐万分地颤手指向我，“你，你快点把他放了，这个东西，他会吃了你的！”
“你怕兔子？”我摸着兔毛，好奇地问，大男人也怕这个？
“什么兔子？那么大一只，你管它叫兔子？”他脸色苍白，嘴唇发青，仿佛眼前的不是温顺的兔子，而是一只凶悍的随时准备吞他如腹的老虎，明明怕极了想要逃跑，却仍试图说服我。
这事儿真是新鲜极了！我呵呵直笑，靠近汤显，把它冰凉的手搭过来，“虽然它是胖了点，但你不能歧视人家啊！胖了就不是兔子了？看吧，软软的多可爱！”
“原来是兔子，不是老虎。”他碰到兔子的时候有些抗拒，不过渐渐放松，“又是幻象。”他自言自语道。愣了半晌，他突然兴奋地抓住我，“夏米儿，我记得咱们来这儿要干嘛了！兔子！捉兔子！”
捉兔子？我歪头想了想，捉来干嘛？烤来吃吗？
他极力抓住我的胳膊甩来甩去，“哎呀！这是桃花林，想起没想起没？”
桃花林？我眨眨眼睛，无意识地把手指塞进嘴里，咬了一口，浑身一个激灵。看着红艳艳血流出来，猛然觉醒：天啊！竟不知不觉又中了桃花阵下的套，妄我还以为自己一直生活在此处，如果没碰上汤显，也许会在这里糊里糊涂地过一辈子！
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第十二章 入学之青木弟子（1）
我不知道自己咬手指的举动是出于是巧合，还是被梦中的阿雪所暗示，总之这一咬，我算是彻底清醒，方才混混沌沌怅然若失之感消失得无影无踪。周遭景物虚浮，轮廓渐渐淡去，又缓缓显现。我担心又有蹊跷，遂警觉地闭上双眼，稳住气息，暗暗告诫自己再不要被假象所惑。
待呼吸平缓，我小心翼翼地掀开眼帘打量四周。汤显尚在身边，东张西望地对些微风吹草动都及其敏感，苍白无血色的脸庞上，较方才劝诫我时愈加严肃。脚下青草随风摇摆，空中雀鸟蝴蝶纷飞，偶有兽类悠哉路过。不远处几个参选生兜头兜脑无头苍蝇般乱转：有唯唯诺诺胡言乱语者、有表情惊恐四处逃窜之人、木讷呆滞坐地犯傻的、更有甚者吓得尿了裤子。
此荒谬无稽的情景竟让我长长舒了口气。到底，不是我一个人在里面犯傻受骗。初初陷入迷阵时听到的脚步声，原来是出自这些人。所以说，半真半假之物最容易迷惑人。幸好，都过去了，如今兔子在手，小虾米是时候功成�