皇甫卓云略一思索：“知县大人，可先派人打探一下贵县食盐销售状况，也许能查出些头绪。”
知县道：“好，下官这就去办。”
白帝城位于两川与两湖必经之路，街市上人头攒动，生意兴隆，果然是市井繁华之所在。能在白帝城任县令自然也非等闲之辈，栈茶功夫，差役回报：“回秉大人，我县盐市销售确有变化，食盐价格不升反降，往常每斗二十五文，现在降至不到十五文。”
“哦？”白县令不禁大奇，“盐价跌的如此厉害？
“果然不出所料。”皇甫卓云道，“请知县大人下令封锁城门。”
“封锁城门？”
皇甫卓云果断说道：“不错，现在劫匪定在城中。白大人请想，朝廷食盐供给不曾变化，而贵县盐价暴跌，可知定是大量赃盐扰乱市场。”
知县听罢频频点头，连忙下令封锁城门。
皇甫卓云却眉头紧皱：“看来这伙劫匪很是奇怪。”
董承道：“有何奇怪？”
皇甫卓云道：“看来劫匪并不准备把食盐全部运回夜郎，而是选择了就地销赃。”
是啊，而且他们卖的价钱竟然如此便宜。”
“由此推断，狄大人对此案幕后主使的分析是正确的。”
“是吗？”
皇甫卓云道：“狄大人在永嘉盐场时曾力排众议，认为此案并非夜郎侯所为。今天看来，如果此案果真是夜郎侯在幕后指使，他们为何不把食盐运到极度缺盐的夜郎呢？”
董承道：“是啊，真让人难以理解。”
白知县道：“皇甫将军，要不要把所有盐铺的掌柜都抓起来审问？”
“不必了。根据我们掌握的情况，这伙劫盐的匪徒和卖盐的店铺并没有什么密切的联系，他们只是利用这些店铺销赃而已。如果贸然将盐铺的人抓起来，非但问不出劫匪的下落，反而会打草惊蛇。我们只需暗中探察，最要紧的，是要将这一千担食盐找出来，这可是关系夜郎局势的大事。”
知县道：“卑职明白，就依皇甫将军，我们暗中探访，务必要找到这一千担食盐。”
皇甫卓云点了点头，通随即知白知县发下榜文：“严加盘查所有人等，要特别留意今天入城的客商。每一家商铺都要仔细搜索，不得放过任何死角。查到官盐者，重重有赏！要记住，这伙劫匪凶悍异常，而且随身携带致命武器，大家要多加小心！发现异常情况，立即通报本官知晓！千万不可轻举妄动！”
众衙役捕快答应一声，迅速开始行动。
东西南北四座高大的城门，迅速关闭。
白帝城全城*。将要出城的众客商面面相觑，不明就里，有的还叫嚷起来：“时辰未到，怎么关城门啦？”
“我们还急着赶路呢？”
“到底怎么回事嘛？”
在嘈杂的人群之中，几个头戴斗笠的男子互相递了个眼色，悄没声息的混入人丛之中。
7 调虎离山
白帝城全城封锁，接连搜索了三天，竟然一无所获。众人围坐在县衙之内，却束手无策。
白帝城知县率先站了起来，着急得在衙门里来回踱步：“这，这，这，城门已经封锁三天，全城早已搜了两遍，并未发现劫匪和赃盐的踪迹啊。可这城门关闭，湖广川贵的客商们都被困于城中，城外的大批货物运不进来，倒也罢了，城里的货物运不出去，那些客商不断到本县府上闹事啊。尤其是一个鱼贩，将臭鱼都摆到衙门口来买了，熏得整个衙门口臭哄哄的。”
董承道：“皇甫将军，白帝城这么大，区区千担食盐，找个隐秘的地方藏上几年都有可能啊。长此以往，总不是办法啊。”
皇甫卓云思索片刻，果断说道：“食盐迟迟不出现，又查不到别的线索，看来我们得想个办法让劫匪现身了。”
“哦？”知县喜道：“皇甫将军有何良策？”
皇甫卓云微微沉思，道：“打开城门，放商贾出城。”
方彪道：“这怎么行？皇甫将军，如此一来，劫匪化装成商人逃跑了怎么办？”
皇甫卓云道：“要的就是他们尽快逃跑。”
“皇甫将军的意思是？”
“我们着急找到食盐，而劫匪着急处理掉食盐，显然，白帝城不是他们的久留之处。我们急，劫匪一定比我们还急。他们费尽心机劫来食盐，肯定不是为了在此处藏上几年。城门打开之后，他们一定会想方设法将食盐偷运出城，即使他们的骗术再高明，偷运数量如此之巨的食盐出城，必然会露出马脚。我等不必声张，只需派人在城门处严密盘查，如果发现运盐者，立即抓捕归案。”
知县道：“妙，此计甚妙。如此守株待兔总强过大海捞针啊。下官马上发下榜文，开门放行。”
西城门内侧，皇甫卓云知县等纵马巡视。官兵严格盘查出门客商的车辆包裹衣物。他们将包裹，箱子一一打开，很认真的翻来翻去。确实没有发现什么可疑之物，才予以放行。
知县道：“皇甫将军，我们在这西城门守候已有两个时辰了，没什么收获啊。”
卓云道：“不要急，再等等，我就不相信，劫匪能插翅飞出城去！”
“皇甫将军，他们会不会从其他城门出城呢？”
话音刚落，忽然有人飞马来报：“大人，北城门发现运盐车辆。”
皇甫卓云道：“哦？他们终于忍耐不下去了。快，去北城门。”
北城门。官兵将几辆马车和几名男子团团围住。而靠近墙角的位置，停着几辆马车，车上均垛放着高高的麻袋。
这几名男子地痞模样，流里流气，正在和包围他们的官兵胡搅蛮缠。
皇甫卓云瞥了他们一眼，径直问道：“食盐在哪里？”
一名官兵回道：“都在那边车上。”
皇甫卓云走过去，用刀挑开一个麻袋，白花花的食盐露了出来。卓云不禁大喜，但再挑开里面一袋，却发现原来是稻草。卓云心绪烦乱，一脚将一架高大的马车踹翻，几十口麻袋翻倒在地，扯开一袋看时，里面竟全是稻草。
卓云下令：“稻草？快，全部打开。”
众官兵答应一声，将马车上的麻袋一一放翻。无一例外，全都是稻草！”
皇甫卓云一把揪住那地痞，厉声道：“到底怎么回事？”
地痞双脚离地，被高高的拎在半空，早吓得魂飞身外，结结巴巴说道：“是，是一个黑衣人给了我二十两银子，让我。。。。。将这几辆马车赶出车外的。大人，我也没打听里面装的是什么啊！”
皇甫卓云恍然大悟：“不好，中计了！快回西门！”
8 冯记酒铺
西城门内，没有北门的喧嚣和嬉闹，平平静静的，官兵还在例行公事的盘查，客商一边抱怨一边往外走。丝毫不像发生过什么异状。
皇甫卓云纵马急急赶来，问道：“刚才都什么人出城了？”
为首的一名官兵回道：“刚才，有十几队客商出城，有贩米的，贩面的，贩丝绸的，对了还有贩酒的。”
“你们一一盘查过了？”
“是啊，大人，全搜过了，货箱内确实是米面丝绸，不曾包裹别的东西。”
“酒坛呢？也打开验过了？”
“是啊大人，冯记老酒，十几辆大车，每一车每一缸都打开看过了，没发现食盐。每辆车上还让他们打开一坛验过，确实酒香扑鼻。”
“哦，”皇甫卓云道，“没有异常？”
“没有。”
皇甫卓云略放宽心，知县道：“想是皇甫将军快马赶回，劫匪们没来得及出城？”
皇甫卓云心绪翻涌，但愿如此。他仍然不相信，说道：“来人，前面带路，我们去一趟冯记酒铺。”
冯记酒铺大旗在街边招展，店门却紧紧关着。皇甫卓云下马上前叫门，无人回应。想要从后门进入，却发现后门反锁。方彪提鼻子一闻，道：“好香的酒气，是不是酒洒了？”
卓云心道不好，一脚踹开后门，率军一拥而入。
众人一见院内情景，顿时惊呆了。
只见店老板和几个伙计横七竖八躺倒在地。地上湿漉漉，满是酒水。皇甫卓云来到近前，探了探店老板的鼻息，“没有大碍，只是受了重击晕倒了。”
卓云取来冷水浇灌在店老板脸上，冯掌柜悠悠转醒，长出口气，却见面前军士已经他围在中央，惊慌问道：“你们，你们干什么？”
卓云道：“我们是来救你的官兵。快说，这到底是怎么回事？”
冯掌柜这才回过神来，道：“打劫，打劫，今天清早起来，得知城门开了，我们赶快备下了几车好酒，准备出城去卖，谁知闯进来几个黑衣人，将我们打翻在地，抢了我们的酒。好好的酒却不喝，全都倒在了地上，哎呀，可惜这么好的酒啊！可惜啊！”
“那伙黑衣人哪里去了？”
“小人直觉后脑一阵剧痛，后来的事情，我就不知道了。”
几个片段在卓云脑海中闪现，酒，酒瓮，盐，白花花的永嘉盐场，水，这些片段一闪即逝，皇甫卓云似乎明白了事情的原委，果断的说：“出西门，追拿酒贩！”
皇甫卓云等十几骑快马出了西门，沿官道飞驰。夕阳西下，漫漫官道伸向远方，空荡荡的旷野一片苍凉。
又一道三岔路口，一条路上，车撤清浅，另一条，则是深深的印痕。
“皇甫将军，”董承道，“这边路上有深深的车辙，看来定是沉重的盐车所致，我们望这便追？”
“不，”皇甫卓云果断的说，“这一次，走这边。”
说完策马飞奔驰向那条车辙清浅的大路。
董承疑惑的说了一句：“怎么？这一次为何改走这边？”
抬头时，见马队已经跑远，赶快回过神来，打马追去。
天已经完全黑了下来。沙土路上，已经不再有任何车痕。卓云勒住马，茫然的望着远方，若有所思。
方彪道：“皇甫将军，搜了一整天，这茫茫旷野，劫匪会隐藏到哪里去呢？”
皇甫卓云忽然问道：“白帝城附近可有大片滩涂？”
一个小捕快，年纪大约十六七岁，名叫小马，回道：“回皇甫将军，大片滩涂，县城附近倒是有几块。”
皇甫卓云道：“在哪里？快带我去。”
小马捕快道：“可是皇甫将军，那里寸草不生，遍地沙粒，别说百十人的马队，就是一只兔子也藏不住啊？他们怎么会选择这样的藏身之处呢？依卑职之愚见，他们会不会躲藏到附近的山林离去呢？那里倒是逃犯隐藏的好去处。”
“最近的一处滩涂在哪里？”皇甫卓云不理会他的分析，径直问道。
小捕快道：“在远处那片树林后面，”
卓云道：“快带我去！”
小马捕快再不敢多说什么，一马当先飞驰而去。皇甫卓云带领众捕快，纵马跟在后面。他们钻进树林，透过树丛，前面似乎有火光。
小马捕快道：“将军，前面似乎有火光。”
皇甫卓云远远望去，果然有几堆篝火，命令道：“噤声，下马，拔刀。”
几个人抽出刀，将马栓好，跟在皇甫卓云后面，悄悄来到树丛边缘，潜伏眺望。 txt小说上传分享
9 晒盐
众劫匪正在江边滩涂上忙碌着。
他们先到树林中砍伐了大量木柴，随后将木柴斩成长短不一的长型木块。先将几十条长愈两三丈木条横横竖竖架在底部，随后将略短的小木块横七竖八的叠上几层，组成了一个方形的木质平台。然后，他们将土壤覆盖在木条之上，踩踏的结结实实。随后，在方形平台四周挡起高高的田埂，这样一来，就组成了一个宽达两三丈的方形盐田。
劫匪将几十缸盐水倒灌进盐田之内，这盐水自然无色无味，远远看上去，与酒水别无二致。
依照这般方法，劫匪大大小小造了几十个盐田，将所有酒缸内的卤水都倾倒在了盐田之内，这才送了口气。
董承观看半晌，缩回了脖子问道：“他们这是在做什么？”
皇甫卓云随同狄仁杰督察盐政，自然知道劫匪们实在晒盐。在西南各地，百姓便是采用这般方法酿制井盐。只不过，晒制井盐的卤水是从盐井之内汲取，而这些劫匪们采用的是酒缸中现成的浓盐水罢了。依照这样的办法，再过三天，劫匪们即可将官盐尽数晒出。
皇甫卓云解释完毕，这百余名劫匪也将盐田围好，围坐在火堆旁边。沙滩上围起些土埂，土埂内浅浅的汪着水。几十只大酒瓮七零八落的倒在沙滩上。
一个劫匪道：“大哥，官兵怎么也想不到我们把食盐融化成浓盐卤水，装在酒瓮里偷运出城。哈哈哈，大哥此计实在高明。可是大哥，我们为什么不逃的远一点，非要在此处晒盐呢？”
赛诸葛道：“你那里知道，最危险的地方，往往是最安全的地方。就让那些官兵们钻到山林峡谷中去追吧！哈哈。”
小马捕快远远的听见，望了一眼皇甫卓云，有些难为情，道：“皇甫将军果然高明”
皇甫卓云显然不想听他的奉承，打个手势让他噤声。
众劫匪仍在议论纷纷。赛诸葛朗声说道：“我们的马队载着这么多的大酒坛，行动迟缓，不比官军的快马轻骑，如果一味的远逃，岂不很容易就被追上？这里人迹罕至，又恰好有这么平整的一片滩涂，我们在此处将盐水沉淀，不出三天，晒出白花花的食盐，往袋子里一装，那时候轻装快马，料他们也找不到！哈哈。”
一个劫匪道：“大哥，这样一折腾，我们这一千担食盐，岂不损耗大半？到头来，还能剩下一半吗？”
赛诸葛道：“管他剩下多少？反正是我们抢来的，总比一点也没抢到要好。纵然能剩下一半，也是好的。要是太贪心，我们如何全身而退？”
那劫匪道：“大哥所言极是。这些精盐要是换成银子，也够我们潇洒一阵子啦。还是大哥想的周全。”
“好，现在我们就将这盐水晒出！”
董承听罢，�
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