分赴悬瓠，接应侯景。时有平西将军谘议周弘正素知侯景性情，听说朝廷受侯景之降，不禁叹道：“乱事就在眼前了！”
太清二年（公元548年）八月，侯景果以朱异等人乱政，兴师除奸为名，在寿阳举兵造反。萧衍闻报，并不惊慌，传旨授台州刺史鄱阳王萧范等人为东西南北四道都督，由侍中、邵陵王萧纶为统帅，持节督军合讨侯景。侯景闻大军将至，即率军东进，连下谯州、历阳，兵锋不日即达江边。
侯景率部众渡过秦淮河后即将台城团团围住，擂鼓鸣角，全力攻城。都官尚书羊侃诈称得邵陵王书，说援兵即刻就到，守城将士内心少安，于是奋力守城。两下相持数日，侯景为号召天下，把萧宏之子萧正德扶为皇帝，自任大丞相。
邵陵王萧纶军至钟离，得知侯景已经渡江，便昼夜兼程，回军入援。过江时风起，人马淹死十分之一二。乃率步骑精锐30000，自京口西上。但因迷路迂回20多里，至次日拂晓始至钟山立营。侯景见萧纶突然到来，不禁大为惊骇，急忙分兵三路攻击萧纶。萧纶击败侯军，进至爱敬寺。侯景也收兵驻于覆舟山北。到了傍晚，侯景收兵徐退，萧纶部将安南侯萧骏以为侯景怯阵，即带兵追赶，侯景回军反攻，击败萧骏。骏逃入纶营，侯景趁势杀来，竟将萧纶战败。萧纶仅收余部不足千人逃往朱方（今江苏武进县）。
侯景打败萧纶之后，再次向台城发起攻势。此时羊侃已经病死，城中将士更加恐慌。正当危急之时，右卫将军柳津从容镇定，率众抵抗，城防赖此复安。又过几日，诸路援军已到，公推柳津之子、同州刺史柳仲礼为大都督，指挥全局。柳仲礼分诸将择地扎营，又专令衡州刺史韦粲驻守青塘，并亲入韦粲大营对他说：“青塘正当石头中路，向来是兵家必争之地。如此重任，非兄不能承当。你要是觉得兵力不足，我可以派人相助。”语毕即传令直阁将军刘叔胤助战。
太清三年（公元549年）正月，韦粲遵令出发，恰遇大雪，迷失道路，等到了青塘，夜已过半。寨栅尚未建好，就被侯景发现。侯景率兵来攻，刘叔胤不战而逃，韦粲等力战阵亡。柳仲礼这时已迁营大桁，闻韦粲败讯，当即投箸披甲，率手下百骑往救，大败景军。仲礼正追杀侯景，不防侯景部将支伯仁从后面猛砍一刀，正中仲礼左肩，部将急救回营。从此侯景不敢南渡，仲礼却也气馁，再不谈论战事，整日以饮酒嫖妓为乐。到了三月，侯景见各路援军已无斗志，遂尽力昼夜攻城。城中宋将董勋和熊昙朗见大势已去，暗中接应侯景入城。
不久，侯景派王伟来见萧衍，表示想亲自拜于宫门前“谢罪”，萧衍应允，令侯景在太极东堂陛见。侯景来时带500甲士自卫，萧衍神色安详，问话说：“你在军中时间很久了，一定很辛苦吧？”侯景不敢仰视，汗流满面。萧衍见了不觉好笑，继续问道：“你是哪一州人，怎么敢兴兵犯阙？妻子儿女还在北方吗？”侯景惶恐不知所对，其部将任约在旁边代答说：“臣景妻子儿女全被高氏屠杀，今天惟以一身归服陛下。”萧衍又问：“刚渡江时有多少人马？”侯景稍缓过劲来，亲自答道：“千人。”“围台城时呢？”“10万。”萧衍再问：“现在已有多少人呢？”侯景回答：“率土之内，莫非己有。”萧衍用抚慰的口气说道：“你既然有忠事我朝之心，就应约束军士，不得骚扰百姓。”侯景诺诺而去。
侯景退出后对亲信王僧贵说：“我常常跨鞍马征战，矢刃交加，从无怯心。今见萧衍却有惧怕之意，难道果真是天威难犯么？我不能再见他了。”于是撤去宫中守卫，派军士入值省中，或驱驴牵马，或佩剑带刀，出入宫廷，无所顾忌。萧衍见而怪之，左右说是侯丞相的甲士。萧衍大怒说：“不就是侯景吗？怎么说是丞相！”此话传到侯景耳中，大怒，立即派私党监视萧衍一举一动，即使平常饮食，也都加以克损。萧衍有所要求，多不能得到满足，因此忧愤成疾，竟至不能起床。勉强延至五月，萧衍卧于净居殿，口中觉苦，索蜜不得，自呼：“荷！荷！”无人应答，随即瞑目而逝。享年86岁。庙号“高祖”，谥号“武帝”，葬于修陵。
第一百四十七章 简文帝萧纲
一、被立太子暗蓄精锐
梁武帝早年无子，曾以六弟萧宏之子萧正德为养子。后来，丁贵嫔怀孕生萧统，梁武帝遂将正德送还萧宏，而将萧统立为太子。萧统幼年受到良好的教育，再加他聪颖好学，十几岁就能尽通经义并善作诗文，成为一代才子。梁武帝对萧统非常宠爱，俟其成年后即让他料理朝政，平断刑狱，结果是有条不紊，公正合理，深受士民尊崇。
普通七年（公元526年），萧统生母丁贵嫔病故，萧统哀痛万分，一连几日水汤不进，原来肥胖的身躯竟瘦了一半。后来丁贵嫔入葬，偏有一个自称会看风水的道士，说此处坟地将不利于太子，如能预先厌禳，或许可以免灾。萧统听到道士的话，非常恐慌，于是制作蜡鹅等物埋于墓侧。此事本是东宫秘事，不想有宫监鲍邈之因失宠于太子，产生嫉恨之心，于是密告梁武帝。梁武帝派人发掘，果然得到蜡鹅等物，大为震惊，即欲穷究其事，后经右光禄大夫徐勉劝谏，才只诛杀道士，没有怪罪于太子。太子萧统虽未遭谴，但因无由自明而终日忧愤，郁郁寡欢。至中大通三年（公元531年），竟得一种绝症，不久病逝。死时年仅31岁。梁武帝亲临哭哀，赐谥“昭明”。他就是文学史上赫赫有名的昭明太子。
昭明太子故世后，武帝征召萧统长子南徐州刺史华容公萧欢至建康，想要立为太孙，但终因与萧统父子有嫌而未成事实。这时候梁武帝次子萧综已叛逃北魏，武帝乃立第三子晋安王萧纲为太子。
萧纲字世缵，小字六通。3岁时封晋安王，5岁为云麾将军，领石头戍军事。萧纲自幼敏睿，识悟过人，6岁便能写一手好文章。年11岁时，梁武帝便派他料理庶务，亲历藩政，结果所在皆有政绩，因此武帝宠爱有加。虽然如此，萧纲被立为太子，人们仍然纷纷议论，认为不合礼法。侍郎周宠曾是萧纲主簿，见此景况即上书萧纲，劝他效法春秋时期宋国大贤公子目夷，辞去太子名号。萧纲热中权势，对周宏谏议置若罔闻。其后不久，梁武帝因朝野舆论鼎沸不止，特地晋封萧统长子萧欢为豫章王，次子萧誉为河东王，幼子萧察为岳阳王。
当时梁武帝其他皇子也因萧纲既非嫡长子，又非嫡长孙，总觉自己与萧纲资格相等，故都觊觎皇位，猜忌东宫，由此竟造成了梁朝萧氏家族内乱的根源。诸皇子之中尤以梁武帝第六子邵陵王萧纶最为骄宠，曾于宫中仿制帝王舆驾乘坐游玩。梁武帝闻听此事，勃然大怒，立即命将萧纶免官削爵，投入狱中，然不久即释出为扬州刺史。萧纶出都后更放肆无忌，竟令人在集市上抢夺物品，以致商人为之罢市。扬州府丞何智通上书参奏萧纶，萧纶闻信竟派人将智通刺杀。梁武帝因此复将萧纶召回，免为庶人，禁锢于府第之中。然仅过数月，又封赐萧纶爵位，授丹阳尹。太子萧纲见萧纶有嫉妒之心，恐怕将来不利于自己，便上奏请萧纶为南徐州刺史，梁武帝准其所奏。萧纶之外，还有庐陵王荆州刺史萧续、湘东王江州刺史萧绎、武陵王益州刺史萧纪，皆仿效萧纶，权侔人主，威福自专。太子萧纲深明此种情势，故常挑选精兵强卒，以备将来不测之用。
二、困守台城软弱无能
太清二年（公元548年）秋天，侯景起兵，自采石渡江，朝廷急命戒严。太子萧纲身著戎服入见父皇，请求指示方略。梁武帝早已一意向佛，心无旁鹜，没有任何主张，只好支吾敷衍说：“这是你的事情，何必再来相问。现在我就将内外军事一概托付与你，你便宜从事就是了。”萧纲即留在中书省指挥军事，命自己的儿子宣城王扬州刺史萧大器都督城内诸军事，由尚书羊侃为副职佐治，分派各将士守城，复令聚集各寺院府库储藏，置于德阳堂，充为军事之用。
侯景谋反之初，已经与临贺王萧正德交结。太子萧纲不知其情，仍命正德屯守建康要户朱雀门，正德乃趁机秘密与侯景互通音信，派南塘游军沈子睦放下吊桥接应侯景入城。
侯景迅速进围台城。纵火焚烧大司马、东西华诸门，羊侃率兵在城门上钻孔喷水灭火。萧纲也亲临赏赐将士，彭舞士气。侯景受阻后，又筑长围，困住台城，断绝内外交通。
前时有临川太守陈昕，出守采石时被侯景擒获。侯景设宴请昕同饮，要他收集部曲为景所用。陈昕严辞拒绝，侯景恼怒，让仪同三司范桃棒将他监守起来。陈昕借机以祸福利害劝说桃棒，使率所部袭杀侯景及谋臣王伟、武将宋子仙等，投降梁朝。范桃棒被陈昕说动，遂释放陈昕，让他于黑夜缒城入报桃棒愿为朝廷外援。梁武帝闻言大喜，敕令镌造银券（即免死令）赐桃棒，许以平定侯景后即封桃棒为河南王，并赏金帛女乐。太子萧纲却疑他有诈，犹豫不决。结果不久，范桃棒谋反事被部下告知侯景，侯景大怒，令将桃棒捆住，两边用力拉杀而死。陈昕不知桃棒遇害，如期出城赴桃棒处，半路被侯景截住。侯景逼令陈昕射书城中，诈称降梁。陈昕誓死不从，痛骂侯景。侯景大怒，将陈昕杀死。
其时援军已至。各路援军会于青溪之东，商议进攻策略，久久不能决定。这时，高州刺史李迁仁、天门太守樊文皎率兵5000人来援，见众军屯兵不进，遂自率所部冲向敌营。文皎武艺高强，骁勇善斗，一路所向披靡，直达菰首桥东。侯景部将宋子仙设下埋伏，特意诱文皎独自深入，然后围兵合击，文皎左右冲突不得，终至力竭身亡。李迁仁见文皎战死，连忙率部遁还。各军闻李樊败讯，未免心中不安，由是几十万援军竟不能有半点作为。其时台城内粮食已经不多，百姓、军士靠煮食皮甲、老鼠、雀鸟而生。不少兵士在殿前将战马宰杀，有的还掺上人肉，吃食者往往因此得病。此时侯景军也发生了饥荒，周围全是梁的援军，侯景的兵士四处掠食而不可得。这时又有探子来报，说是荆州援军亦不日来到，侯景不免畏惧。王伟此进献策说：“现在台城一时很难攻下，萧梁援军四至，我们又缺少粮食，不如假装求和来缓和局势。”侯景听从王伟计策，遣部将任约、于子悦至台城下拜表求和，乞赐还原镇。太子萧纲因为城中穷困窘迫，入内禀告梁武帝，劝他允许议和。梁武帝闻言大怒，说：“和不如死！”萧纲又反复陈说，梁武帝踌躇良久，才对萧纲说：“随你自己策划吧，只是不要贻笑于后人！”萧纲乃升殿宣布许和。
侯景见梁中计，又要求割江右四州之地，并请由宣城王大器出城护送景部渡江，意在取得人质，拖延时日。中领军傅岐坚决反对大器出城，说：“难道有贼起兵犯阙而与之议和的道理吗？这不过是侯景退我援军所耍的花招罢了。再说宣城王是皇室嫡孙，国家命脉所关，怎么能出城为质呢？”梁武帝认为傅岐言之有理，于是以大器弟石城公大款为侍中，出质景营，并敕令诸军不得进击侯景。侯景得寸进尺，扬言非宣城王出送不可，又加以种种要求，全然没有要退兵的样子。萧纲明知其诈，但事已至此，只好尽力周旋。
此前不久，南兖州刺史南康王会理等率众3万至马印州，侯景军怕会理军逼近与己不利，又上书说：“请北军速还秦淮南岸，不然妨碍我过江。”萧纲闻报不得不从，令会理军还驻江潭苑。过了5天，侯景再上朝廷书，说：“刚才接历阳来信，说高澄已经占领寿阳、钟离，如此我已无所投足，求借广陵、谯州暂住，等夺回寿阳后即奉还朝廷。”书中还表示：“北军既然已在秦淮南岸，臣即于京口渡江。”太子萧纲接书后立即答应了侯景的要求。
侯景自会盟后将东府粮米尽入营中，此时见援军虽多却不相统属，一如乌合之众，于是在王伟和萧正德怂恿下，决意败盟，遂上书条陈梁武帝10大过失，战端由此再起。援军统帅柳仲礼坚不主战，诸将连日请战，皆不允许。南康王会理与羊鸦仁、赵伯超等决计将大营移于东府城北，约定夜间进军。谁知到了次日天明，尚不见鸦仁率军到来，事已为侯景察觉，即派宋子仙来攻，赵伯超望风逃走，会理军因此大败，战死及渡水溺死者达5000余人，侯景将人头积于阙下，城中守军更加畏惧。侯景又命决玄武湖水灌台城，并亲自督兵攻城，昼夜不息，如此10日，台城终于被侯景攻破。
三、傀儡皇帝受制侯景
侯景入城先见梁武帝，然后至永福省拜见太子萧纲。萧纲侍卫闻侯景到来，都吓得四处逃散，只有中庶子徐摛、通事舍人殷不害在萧纲身边侍奉守卫。待侯景入殿，徐摛见他直立不拜，当即厉声对侯景说道：“侯王应当以礼见太子，怎么能够这个样子呢？”侯景先见萧纲并无畏惧之意，又听徐摛责问，不由连忙伏身下拜。萧纲从容问及种种事情，侯景皆辞屈不能回答。
侯景退出后，令撤去武帝及东宫侍卫，纵乱兵抢掠乘舆、服饰，宫人皆惊散一空。侯景又收押朝士、王侯送永福省，派王伟守武德殿，于子悦守太极东堂，矫诏大赦，自立为大都督中外诸军、录尚书事。建康城中百姓皆因侯景军骚扰不堪而四处逃难。梁武帝受制于侯景，心中甚是不平，但也无可奈何。
梁武帝驾崩后，侯景扶太子萧纲即皇帝位，大赦天下。为防变故，侯景自昭阳殿出屯朝堂，并分兵守卫京城各方。又表请萧纲下诏，凡北人陷入南方为奴者，一概释放，所免者数万，其中有勇力的，多被侯景收录为己用。
萧纲立宣城王大器为皇太子，封诸子为王，又以南康王会理为司空、兼尚书令，企图牵制侯景，然而会理为人懦弱，虽有讨贼之心，但终究不能有所作为。
大宝元年（公元550年）正月，有广陵人来嶷对广陵太守祖皓说道：“侯景部将南兖州刺史董绍先轻而无谋，人情不附，袭而杀之，乃壮士之任。今天我们想纠