孟杰伦大学同学的表妹，当初往电视台分配，还是孟杰伦出的力。后来孟杰伦到省城，多次带着杨柳，结果就在某个夜晚……
故事并不精彩，五年时间化向明在杨柳身上据说也花了不少代价。如今养一个情人，代价绝不会小，况且人家还是女主播，代价更大。但杨柳并不满足，这女人胃口大得惊人，房有了，车有了，银行存折上的数字过了七位数，但还不甘心，非要嚷着化向明将她调进省电视台，而且声明要做某名牌栏目主持人。这事化向明未能满足，主要是怕招人眼。杨柳不满了，闹，结果把化向明闹烦了，两人关系一度紧张，后来化向明提出分手，他真是力不从心，很疲惫。哪知杨柳张口提出赔偿三百万青春损失费，让化向明瞠目结舌。矛盾激化后，化向明让孟杰伦协调过，解铃还须系铃人嘛，孟杰伦信誓旦旦，说包在他身上。后来杨柳果真不闹了，化向明以为这事就这么过去了，没想他离开海东到了别的省，杨柳突然追过去，再次提及赔偿的事，不赔偿也行，离婚娶她，否则，她就抱着孩子去北京上访，看他这个副书记还当得了当不了！
杨柳为化向明生过一个孩子，但化向明一直没见过这个孩子，只说是寄养在杨柳外婆家。普天成让肖丽虹打听，这孩子到底存不存在，是不是化向明跟杨柳的，不能让化书记代人受过。第二，杨柳跟肖丽虹同为女人，年龄也差不多，有些话应该能敞开了谈，普天成让她问清，杨柳究竟想做什么，要钱，还是想调动工作？如果仅仅是想到省台来，他可以办，但前提必须是把跟化向明的一切事忘掉！
肖丽虹费了不少努力，总算完成任务。
“孩子有，但不是化书记的，是杨柳跟电视台一位男播音员的。杨柳跟化书记好时，还跟这位男播音员保持着不正当关系。”肖丽虹说。
“什么？！”
“这事我从几个渠道打听过，一开始杨柳不认账，后来我说服那男的，他承认事实后，杨柳才不乱说了。”
“无赖！”普天成恨恨骂了一句。
“也不能全怪她，一开始杨柳也不知道，错以为是化书记的，后来跟化书记闹僵，又回到男播音员身边，他们做过亲子鉴定，现在已确定无疑。”
“男的有老婆没？”普天成问。
“有，前些日子离了，他老婆不生育，他又是独苗，孩子对他很重要，再说杨柳长得又漂亮，男人嘛，都这样。”说到这儿，猛意识到漏了嘴，忙收住话头，不好意思地盯住普天成，脸上的表情窘极了。
普天成瞪了肖丽虹一眼，肖丽虹这话是有点不合胃口，弄得他脸色难看。好在肖丽虹很快改了口，道：“杨柳的真实目的并不是要钱，她跟化书记的事在吉东传得沸沸扬扬，杨柳没法在吉东待下去，想通过这种方式让化书记把他们俩都调到省台。”
“他俩？不可能！”普天成猛地擂了下桌子，很愤怒的样子。见肖丽虹吃惊，又道：“让她死了这条心，拿别人的孩子讹人，这种事亏她做得出来！”
“她是女人，怎么说也是受害者。”肖丽虹嘟囔了一声，似是替杨柳鸣不平。
“她差点惹出一场大风波来，知道不？！”普天成的声音更凶。肖丽虹低头不说话了，杨柳惹出的麻烦有多大，她比谁都清楚。如果事情不到最后一步，化向明怎么可能向普天成求助？这种事无论对男人还是对女人，都不是一件光彩事，何况是省级领导。
“你告诉她，收起她的野心，安安稳稳跟那男的过日子，再敢乱说乱动，怕是连市台都不能留她。”普天成再次警告道。
“不会吧？”肖丽虹吓得口都干了，可怜巴巴地望着普天成，好像自己犯了什么错误。一旁的黄勇见状，插话道：“这事我回去找她谈，省长就不用操心了。”
“不管你们谁跟她谈，都要跟她点明，她这种做法太无耻，也太荒唐！”普天成还在发火。
黄勇跟肖丽虹相视一眼，两人脸上都是既惊又骇的表情。
两人走后，普天成又生了一会儿气，不知是生杨柳的，还是在生孟杰伦的。到现在他才明白，化向明为什么不替孟杰伦说话，原来真是不值得说！
当下属的，如果这点事都替领导处理不好，还怎么让领导替他说话？还有，普天成突然怀疑，杨柳指不定就是孟杰伦下给化向明的一个套，当初是作为“礼物”献上去，后来又当做“砝码”，有那么一刻，他甚至怀疑，杨柳那个孩子指不定都是……
算了，不想了，这种事想起来就恼火。那个叫杨柳的女人是被他驱逐出脑子了，可是，普天成突然又想起了金嫚。
他已经好长时间没想起金嫚了。
3
普天成决计请几天假。
心太乱，做什么也不专心。与其这样坐立不安地煎熬着，不如请假去趟东北。他想金嫚啊——
忍了这么长时间，终于忍不住了。
就在他决定去找方南川请假的时候，弟弟朱天彪突然来了。进门就说：“哥，不好了，金嫚她……”
“金嫚怎么了？”普天成被朱天彪的脸色吓坏了，失声问道。
朱天彪吞吞吐吐，脸上表情起伏，一副惊恐不安的样子。普天成被他弄得越发着急：“说啊，你不是在那边吗，突然跑来干什么？”
“哥……”朱天彪的声音听上去是在哭，眼里果真就有泪。
“到底什么事，快说！”
“哥，金嫚没了。”朱天彪放声恸哭起来。
“什么……”普天成顿觉天旋地转，几乎不能控制地软倒在坐椅上。朱天彪见状，抹了把泪扑过来，连着叫了几声“哥”。普天成挣扎着睁开眼，喃喃问：“你刚才说什么，金嫚她……”
“哥，天彪不好，天彪没能耐，没能保护好她，天彪有罪。”
“她到底怎么了？！”普天成猛地起身，一把撕住弟弟的衣领，眼睛露出吃人的凶光。
“她……她……”朱天彪再次失声痛哭，他的脸比以前瘦削了许多，胡须如乱草般，坚硬而又粗糙，整个人像是遭受了灭顶之灾。
“快说啊！”普天成又吼。
朱天彪这才一字一顿，将实情道了出来。
金嫚死了！
金嫚真的死了！
朱天彪说，金嫚本来过得很开心，到东北后，金嫚先是想开一家超市，想自己挣自己花，不给任何人添负担。朱天彪嫌超市累人，让她再想想。后来两人合计，在城中心地带开了一家茶坊，投资不算太大，生意倒挺红火。金嫚非常用心，加上有朱天彪一帮哥们的照顾，这家叫“陶然居”的茶坊很快在东北小城有了名气，天天晚上客满为患呢。有了自己的生意，金嫚的心也不那么堵了，对普天成的思念，似乎在一天天减弱，至少不用天天跟普天成打电话，诉说委屈了。有那么一段时间，金嫚还想把自己嫁出去，说随便找个男人打发完事，这样就不用他们兄弟为她操心了。朱天彪说这事他不敢乱点头，得问他哥才行。金嫚笑说：“我又没卖给他，干吗非要你们兄弟点头啊。”嘴上说着，并没见她跟哪个男人来往，不过脸上的欢乐却明显比以前多。一切似乎都朝有利于普天成的方向发展，只要金嫚开心，不给他添乱，就有时间把一切处理得妥当点。哪知十天前突然去了两个人，说是找金嫚了解点事。金嫚一开始并没当回事，也没告诉朱天彪，后来见那两人行踪诡秘，问的话也很离谱，就急着找朱天彪商量对策，偏巧朱天彪有事，离开了小城，等他回来后，就听别人说，金嫚出事了。
金嫚是出车祸死的，死得很惨。出事那天，金嫚的茶坊没开张，下午三点多，有人在金嫚住的小区看见过她，金嫚匆匆忙忙走出来，像是急着去见什么人。出了小区她打了一辆出租车，往东去。朱天彪后来找到那辆出租车，出租车司机说，那天他是拉过金嫚，但金嫚到狮子桥头就下来了，至于怎么在离狮子桥五百米远处的假日酒店门口被车撞飞，司机就说不清了。
撞飞金嫚的是一私家车，车主那天喝了酒，属酒后驾车。据车主讲，金嫚当时从假日酒店飞跑出来，招手拦的没拦到，惊慌中朝后看了一眼，又疯了似的横穿马路，结果就撞在了他车上。
司机还说，有两个衣冠楚楚的人当时从酒店追了出来，车祸发生后，那两人消失了。
普天成大病一场，这个噩耗几乎摧垮了他。
直到第四天，普天成才从巨大的悲痛中醒过神来，而这个时候，朱天彪的助手也赶到海州，陪助手一道来的，还有东北那边的两位警察，是朱天彪的铁杆子兄弟。
那两人已打听清楚，一个姓姚，一个姓唐，是两位警察从酒店登记表上查到的。
“姓唐？”普天成眉头皱在了一起。
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“叫唐天仪。”其中一位警察说。
“真是他？”普天成再次拧紧眉头，脑筋有点转不过弯来。
“就是他，省纪委第三监察室主任。”助手边说边将查到的相关材料递到朱天彪手上，朱天彪看了一眼，又呈给普天成。事故发生后，朱天彪顾不上善后，将金嫚的尸体安放在太平间，就急着来向普天成报告了，其他事宜都交给了助手。
普天成扫了一眼，上面果然有唐天仪和姓姚的照片，唐天仪他真是再熟悉不过了，当初从政法委挪到纪检委后来担任第三监察室主任，都是他找相关领导说的话。此人最早也在龟山，算是普天成的嫡系，怎么现在反过来又在背后查他？
晚上，普天成叫来化向明原秘书许涛，这个时候朱天彪他们已经回了东北。不能让他们在海东久留，这是普天成从悲痛中醒过神后的第一反应，当然，金嫚也不能老放在太平间，不管背后藏着什么，普天成都想早点将她安葬，这事只能让朱天彪去做。临走他送给朱天彪三个字：稳住神。
“你工作怎么做的？”许涛进来，普天成不满地质问道。上次他将许涛和秦怀舟叫来，除安排给他们一些具体事务，还特意叮嘱许涛，让他多留神，听到什么，最好第一时间向他汇报。
许涛挠挠头，不大自然地说：“我也是刚刚听到，第三监察室最近负责两起涉外案件，行动极为诡秘，我不知道他们是去东北。”
“那你知道什么？！”普天成发了火，他这辈子操心操惯了，对拿话不当话的人格外来气。
许涛避开目光，进而又垂下头，不敢正视普天成的脸。普天成越发来气：“把头抬起来！”他喝了一声，又道，“唐天仪和姓姚的去东北，查谁？”
“这个……”许涛犹豫着，一时有些回答不了。
“到现在还想瞒，是不是要我把向明书记叫来？”
“省长您别发火，这事……”许涛一脸不安，嗓子不断地打颤。
“这事怎么了？”普天成紧追不放。
“这事是黄书记一手抓的，我们真是无从知晓。不过据三处一位同志讲，最近三处四处在秘密查办两起大案，说是省委路书记亲自交代的。”
“路波？”普天成失神地盯住许涛，盯了好长一会儿，突然笑出了声。
“路波。”他又自言自语一句，然后说，“你回吧，回去好好工作。”
许涛结了几下舌，慢慢站起身，不安地瞅了普天成几眼，最终还是什么也没敢再说，黯然离开了。
普天成有些懊恼，他是不该冲许涛发火的，纪检委的工作性质他知道，如果上面真不想透出风声，就算你藏在心脏里也无济于事。很多案件之所以能透出风声，那是人家有意想让当事人知道，给当事人一个活动的机会。
可这次明显不是。一种很强烈的感觉是，有人冲他下手了。之前普天成一直认为，所有的暗招、阴招、损招，还有狠招都是冲宋瀚林来的，他自己这边则稳若泰山，现在看来，他错了。
可他们怎么知道金嫚在东北呢，让金嫚去东北，普天成做得极为隐秘，除他们兄弟二人，没有第三人知道他把金嫚藏在了什么地方。这一年他有意不跟金嫚联系，就是想让人们觉得他早把那个小服务员扔到了脑后。
但还是被他们找到了。
困惑来困惑去，普天成蓦地想到一个人：于川庆！对，只有他！记得刚把金嫚送走的时候，有次他跟于川庆喝酒，那时候两人关系还极为密切，谈起身边的女人，也是口无遮拦。普天成要于川庆谨慎点，别老把江海玲拿出来晾晒。“该雪藏的还是要雪藏起来，免得别人看了眼馋心妒。”当时普天成说。于川庆笑眯眯地回敬他：“我是不打算雪藏了，就让她在风中晒着，领导可要雪藏好啊，对了，最近怎么不见小美人？”
小美人就是指金嫚，于川庆一直这么称呼。
普天成笑说：“走啦，到东北过她的日子去，再也不烦我了。”
“也好，旧的不去新的不来，我是让她一箭穿了心，领导抵抗力强，哪能轻易中毒，打一枪换一个地方，好，这才是领导风范！”于川庆哈哈笑道。
当时也没觉得跟于川庆说了有什么不妥，关系放在那里，谁也不用防范谁，现在想起来，普天成就恨得要死。
于川庆！普天成几乎要咬碎这三个字了。这个世界上最不该反咬他的就应该是于川庆，但最有能力反咬他的也应该是于川庆。因为关于“隐秘”二字，普天成一向是慎而又慎，独独大意的地方，就是在于川庆面前。
他们找金嫚是了解什么呢？普天成马上又将思路转到另一个方向，只恨别人是无济于事的，如果对方真是冲他下手，必须马上想到应对之策！
躺在光明大厦那张寂寞的大床上，普天成将自己跟金嫚的前前后后又想了好几遍，实在想不起金嫚这边有他什么秘密。以前送走金嫚，是怕马超然他们揪出他的生活作风问题不放，给宋瀚林出难题，难道现在他们还想打作风这张牌？不可能，绝不可能，没有人会这么弱智。那么……
普天成快把脑袋想烂了，还是想不出个所以然。疑问一个个跳出，又被他一个个排除。金嫚身上他是花了不少心血，也犯过一些错误，但这些都不能成为第三方的把柄，更不会成为置他于死地的某种罪证。第三天，朱天彪从东北那边打来电话，告诉普天成，他们从金嫚怀里找到一支录音笔�