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打进岩石的一根锲钉，支撑住羽生和岸两人份的体重。
岸悬空吊在羽生下方三十公尺，仍然活着。
“你没事吧？”
羽生对岸说。
“对不起。”
羽生听见了岸的声音。
但看不见岸的身影。
羽生下方一公尺一带是悬岩的上半部，岩壁从那里向内侧凹进去。
看得见绷紧的登山绳接触那块悬岩的上半部，但其余部分则消失在岩石下方而看不见。
两人试着出声交谈，岸的身体离岩壁有四公尺，如果不像钟摆似地晃动身体，手就构不到岩壁。即使构到岩壁，也只是碰到而已，没办法抓住。悬岩的光滑表面上，没有任何可以抓的物体。
羽生的动作幅度也有限。
自己绑着登山绳的钩环，正好被扯得碰到了挂在打进岩壁的楔钉上的钩环。
要用这种身体姿势，凭臂力将岸拉上来是不可能的。如果利用自己的体重，让自己往下降，理论上，岸的身体自然会被拉起来，但如果下降一公尺，自己也会吊在悬岩所形成的空中。
羽生以不自然的身体姿势，姑且先把两根楔钉打进眼前的岩石，再用绳环套在楔钉上，暂时固定自己的身体。
羽生好不容易才下定决心，将绑着九厘米尼龙绳前端的扣环，从安全带解开。在此同时，将绑着登山绳的扣环，拉到另一个原先被拉至楔钉的扣环。由于登山绳承受着岸的体重，因此需要相当大的臂力，但羽生做到了。
这么一来，虽然只有绳环的长度——三十公分左右，但羽生终于可以让身体离开岩壁，自由活动。
羽生从岩壁挺起上半身，将体重施加在用来固定自己的绳环上，往下方看去。
令人恐惧的高度。
总算看见了吊在下方的岸的身体。
“我刚完成了自我确保。”
羽生对下方说：
“怎么样？能靠普鲁士结爬上来吗？”
“不行。”
底下传来虚弱的声音。
普鲁士结——将绳环绑在从上往下垂的登山绳上，利用那个绳环往上爬的方法。
绳环是将六十公分左右的细尼龙绳打结形成的环。虽然长度会因用途而有所不同，但攀岩者都会将好几个绳环挂在腰部的扣环上，于固定绳友或固定自己时，使用绳环。
打普鲁士结时也会使用绳环。
将绳环的一端绑在登山绳上，打特殊的绳结——这么一来，拉住绳环没绑在登山绳上的另一端时，只会往其中一个方向移动，但不会往反方向移动。换句话说，就是打一个只往登山绳上方移动，而不会往下方移动的结，并将一端挂在自己安全带的扣环上，这样不但能够不使用臂力，把体重施加在登山绳上获得休息，而且已经上升的高度也不会因为休息就下降。
一旦攀附于岩壁上，在往上攀爬，或在壁面上横向以Z字形攀登时，避免不了使用手脚的力气原是无可奈何的事，但就算什么事都不做，一动也不动，体力还是会持续消耗，这是很痛苦的。然而，若是使用普鲁士结，至少在不动时，能够保留体力。
但是，使用普鲁士结攀爬岩壁，基本上是指自己的身体附着于岩壁时的做法，并非用来攀爬登山绳，而是边爬岩壁，边利用绳上的普鲁士结攀爬——这种登山方法，基本上是一种辅助手法。
要在悬吊于登山绳的状态下，只靠普鲁士结攀爬登山绳，就算臂力相当强的人也很难做到。更何况高度相差三十公尺，要在身穿冬天装备的状态下那么做，实在迹近不可能。在用来练习的岩场上，体力充沛、且仅身穿一件T恤时那么做也就算了，但岸才刚下坠三十公尺的距离。
虽然腰部的安全带支撑了下坠三十公尺时的速度，但那股冲力应该对岸的内脏和脊椎造成了相当大的伤害。
他实在没办法靠普鲁士结爬上来。
然而，羽生明知岸爬不上来，还是必须不停地对下方的岸说话。
放眼望去，可以看见对面的常念岳和蝶岳的白色峰顶。
岳桦和冷杉的树影，倒映在眼底下的银白雪上。
再过七到十天，说不定利用年假入山的人会来到这个岩场，但如今在这片广大的天地间，只有羽生和岸。
这样下去的话，岸和羽生自己都会没命。
就算把岸丢在这里，要单独爬上去，也需要登山绳。
羽生走投无路。
他好几次抓着登山绳，试图将岸拉上来，但连两公尺都拉不上来。
一开始，两人频繁对话，但也渐渐变成了有一搭没一搭。岸的声音逐渐变弱。
岸似乎受了内伤。
过了一、两个小时，羽生的体力也渐渐消耗了。
3
“因为断了。”
羽生对德泽山屋的看守员说。
“断了？”
“登山绳碰到岩石角，在那里被磨断了。”
羽生如此说明。
于是，羽生自由了。
后来，羽生单独来到屏风岩的顶端，走夏天的登山道下山，替岸收尸，费尽千辛万苦才抵达这里。
对警方、对青风登山会的人，羽生说的话都一样。
为了慎重起见，警方检查了登山绳断口，那里残留着被岩石磨断的痕迹。
意外——
这件事以意外的形式落幕。
这起意外发生的一个月后，羽生退出了青风登山会。
且不管是谁先起头的。
但青风登山会中，流传着这样的谣言：
那会不会是羽生割断的呢？
肯定发生了接近羽生所说的意外的事实，但登山绳会不会不是被岩石磨断，而是羽生为了救自己，以刀子割断的呢——？
当然，除了羽生和岸之外，并没有人在现场，所以这只是想象。
而且，说的人也是半开玩笑。
虽然是半开玩笑，但若当事人是羽生——就无法否定他有这种想法。
如果是我的话，我会割断登山绳。
羽生曾经直截了当地说过这句话。
和绳友悬吊在岩壁上。
自己在上，对方在下。这样下去的话，两人都会没命，如果割断登山绳让底下的人摔下去，上面的人就能得救——面临这种情况时……
羽生说过：如果是我的话，我会割断登山绳。
可是，登山绳的切口是被岩石磨断的——
那种事情，事后总有办法动手脚吧。
大家都不承认自己说过那种话。
有人说了那种话——或者有那种谣言——大家在那种情况下，聊着羽生的八卦。
虽然是半开玩笑，但对话总在无意中带着真实的弦外之音，就是因为那个话题的主角是羽生丈二。
4
深町无法直接得知，羽生丈二有多在意长谷常雄。
然而，深町能够想象，羽生是以何种目光看待这个比自己小三岁的年轻天才登山者。
尽管年龄只相差三岁，但对羽生而言，长谷是属于新一代的登山者。至少，深町觉得羽生应该是那样看待长谷。
长谷的天分、实力，几乎都和羽生相差无几。
差异最大的是，两人的个性、性格。
而两人八成连拥有的运气都不一样。
羽生的四周经常笼罩着一片阴郁的气氛，相较之下，长谷无论是性格或登山风格，都像风一样爽朗。
若羽生的攀岩给人的印象是：爬行在北面山谷内侧照不到太阳的森白冰上；那么长谷的攀岩给人的印象就是：爬行在南面浴沐在阳光下的青翠岩壁上。
长谷陆续征服日本国内的主要岩壁，不久之后，把主战场转移到欧洲阿尔卑斯山的山壁，相较之下，羽生依然在攀爬国内的岩壁。
岸文太郎死了之后，羽生开始喜欢单独一人爬山。
视情况，有时候他也会跟人搭档，但这个时期内羽生所征服的多数岩壁，都是自己一个人完成的。
另外——
深町在调查羽生的过程中，发现了一件怪事。
羽生身边没有女人。
不管问谁，都没有人说羽生曾和某个特定的女性交往。
“女人？应该没有吧——？”
伊藤这么说，其他人也说：
“不晓得呐。”
尽是如此简短的一句话。
“可是，也没有谣言说他是‘这个’——”
说到“这个”时，那个男人抬起右手，将右手的手臂贴在左脸颊上。
那个动作意味着“男同志”或“人妖”。
“——人不可貌相，说不定他在我们看不到的地方胡搞瞎搞呢。”
无论如何，不久之后，羽生和长谷陷入了一场漫长的竞赛之中。
众神的山岭上 第六章 岩棱之风
1
最了解当时的羽生丈二的人，是“大乔拉斯”的多田胜彦。
“大乔拉斯”是日本一家登山用品厂商。
昭和四十年代（一九六五－一九七四年）的创业初期，只制造简单的健行鞋、登山背包、雨具和水壶等，在登山热逐渐成为一种社会风气时，摇身一变成了专门制造登山用品的厂商，开始制造冬季登山靴、冰杖、帐篷等，到了滑雪盛行时，更将触角延伸至滑雪用品。
目前，它成了滑雪和户外用品的专门厂商，事业规模扩大，远胜创业时期。
深町诚在“大乔拉斯”位于五反田的总社大楼三楼，和多田见面。
深町在电话中告诉他，要采访有关羽生的事。
“如果一小时左右的话，我能拨得出时间——”
于是，多田指定了这一天。
下午三点——
从多田手中接过来的名片上，写着“业务部长”的头衔。
“嗯，是的。是我把羽生拉进敝公司，当敝公司的第一个测试者。他的身分不是员工，而是约聘人员——”
多田一面亲自替深町煮咖啡，一面说道。
“抱歉，劳烦您特地替我煮咖啡——”
“哪里的话。我原本就是登山者，习惯了凡事自己来。”
以滤滴式咖啡机煮出来的地道咖啡香，从放在茶几上的咖啡杯飘来。
“因为滑雪和户外活动的风潮，划独木舟的风气也从三年前开始兴起，但身为爱山人士，我觉得有点空虚。”
“去爬山的人减少了吗？”
“是的。就连帐篷和其他用品，出的也大多是家庭式的。不用特别小型、轻巧。就连瓦斯炉，也不用背着带到山上，所以只要汽车载得下的大小就可以了——”
多田补上一句：因为如今很少人会想背着沉重的行李，闷着头走到山顶——
“羽生来我们公司，我想是在一九七七年。”
多田像在自己心中探寻当年的事，视线在半空中游移。
“我想，那是在他因为那起登山绳断掉的事故而退出青风登山社之后。我打听到羽生丈二在找工作。我和羽生见过好几次面，所以跟他联络见了面。”
羽生的工作就是，在“大乔拉斯”将新制品量产之前，在现场使用那些新制品，陈述各种意见。
除此之外，还要参加厂商主办的户外活动，教参加者攀岩和登山技巧。
不管怎么说，这不是一份常态性的工作。
销售“大乔拉斯”商品的店家听到“爬上鬼岩的羽生”，也请他担任登山用品店的销售顾问。
羽生有时候当店员，回答登山用品店顾客的问题，为客人的登山计划提供建议，有时候也担任向导。
“大乔拉斯”的产品测试工作，羽生只做了几年，但在岳水馆这家登山用品店担任顾问的工作，在羽生发生喜玛拉雅山意外之前，持续做了八年。
随时可以请假入山——这个条件使得羽生能够长期工作，但不可思议的是，在这个时期，羽生把相当多的天数用在这份工作上。羽生仍然站在第一线，以登山家身分入山，但他的爬山方式不再像以前那样连生活都不顾。
这个时期——昭和五十二年（一九七七年）夏天，羽生有生以来第一次爬国外的山。他在一个夏天之内，爬完了欧洲阿尔卑斯山的艾格北壁、马特洪北壁、大乔拉斯北壁——这三面北壁。
这时，他不是一个人。
比羽生大四岁的多田和他同行。
羽生三十三岁，多田三十七岁。
“羽生应该是天才吧，他的爬法无懈可击。他在岩壁上毫不犹豫。不，这种说法不正确。他会犹豫，但是，一旦犹豫，他就会下决定，把手伸向困难的地方。简直像是在对害怕岩石的自己生气，想给自己惩罚似地，把手伸向那块困难的岩石。然后，克服它。”
多田像是忽然想起什么似地点头，说：
“羽生是个怪胎。他果然有些令人无法以常识去理解的地方。”
“哪种地方呢？”
“一个夏天把三面北壁全部爬完，爬完最后的大乔拉斯北壁后，我和那家伙在拉斯科山屋以啤酒干杯。我本身因为解决了一件相当困难的事，而以充实的心情在喝酒，但那家伙却不一样。”
“——”
“那家伙边喝酒边对我说。”
“说什么？”
“他说，这种山根本是小意思。”
“小意思？”
“没错。我吓了一跳。”
当时，羽生对多田说了如下的话：
夏天无论爬再难的岩壁，都没什么了不起。果然还是冬天的北壁才有挑战性。除非是做有史以来头一遭的事，否则都没有意义。
“一开始，我以为羽生在开玩笑。不过，他是真的觉得夏天的三大北壁没什么了不起。他爱怎么想是他的自由，可是，那种话不该对刚和他一起爬完三大北壁的人说。嗳，现在回想起来，我想，他就是那么强烈地在意着长谷的成绩。”
羽生和多田一起爬完阿尔卑斯山的那一年二月，长谷常雄单独攀爬马特洪北壁，站上了顶端，比两人早了五个多月。
冬天，而且是独自一人爬上马特洪北壁，这当然是世上头一遭。
这成了将长谷的名字从日本舞台推上世界舞台的契机。
羽生在意这一点。
他虽然没有说出长谷的名字，但显然在意着长谷的成绩。
羽生第一次到国外登山，是兼测试新帐篷和用品，羽生和多田的旅费由“大乔拉斯”