被我打落在帐篷周围的雪增厚，从左右往内侧压迫帐篷靠底处。
我只得外出挪开那些雪。
像这样的夜晚，要走出接近海拔八千公尺的户外，需要相当坚强的意志力。
就算是大小便，也只能在帐篷内解决在塑料袋中，事后再将塑料袋丢到帐篷外。实际上，我从昨天起就是用这个方法。然而，帐篷外的雪，我只能亲自外出，用冰杖挪开。这件事至今我也做过几次，这应该是第五或第六次吧。
无论再怎么麻烦，这件事攸关自己性命。假如帐篷在这种情况下倒塌，重新搭起帐篷是多么辛苦的工作啊。视情况，有时还必须先将行李搬出帐篷外再搭帐篷。
即使勉强能把弯曲的帐篷支柱恢复原状，万一它折断，就没办法修理了。
再说，在这种强劲的风势下，要一面将行李搬进搬出，一面独自搭帐篷，恐怕是不可能的任务吧。
总而言之，如果这顶帐篷倒塌，死亡就会以相当真实的触感，悄悄溜到我身边。
就连现在，死亡也伫立在帐篷的入口附近。
我下定决心挺起上半身，穿上结冻的羽绒外套。
花了好长一段时间穿鞋，戴上头灯爬出帐篷。
强劲的风雪打在羽绒外套上。
我立刻感到冰冷的风渐渐夺走体温。
寒气缠身。
低于零下四十度的寒风。
体感温度犹低于那种寒冷，应该达到了零下五十度。
就连穿着羽绒外套，仍有一种被人用结冻的砂纸直接摩擦身体的触感。
在头灯照射下，雪几乎是打横着从眼前的大气中迅速飞走。
我用冰杖和携带式铁铲扒开雪。
周围的雪已经几乎与帐篷同高，或者甚至比帐篷更高，所以我用携带式铁铲将雪铲起来往上抛。
呼吸马上变得粗重。
我原本应该将帐篷搭在珠穆朗玛峰（也就是圣母峰）偌大的斜坡正中央，如今却看不见那片岩盘斜坡。
假如天气好，出月亮，应该能看见陡峭的岩沟和圣母峰顶。
然而，现在看到的尽是倾斜疾驰的雪所形成的灰色直线。
我回到帐篷中，将下半身钻进睡袋里。
光是出去铲雪的几分钟内，睡袋内部就结冻了。
我仔细拨掉附着在登山靴上的雪，再度将它塞进睡袋中。
这种地方没有暖器。
在这里，最温暖的就是自己的体温。所谓的暖气，基本上就是设法不让自己的体温跑出帐篷。
我点燃带来的蜡烛，将它放在倒扣的万用锅上，然后熄掉头灯。
烛火在帐内摇曳。
这样，帐篷内的温度应该会稍微上升。
仅仅进出一次，帐篷内的暖气——虽说是暖气，却比任何一种家用冰箱的冷冻室更寒冷——似乎全跑出去了。
冰冷刺骨的寒气阵阵袭来，纠缠着睡袋中的我不放。
我大可以煮热水驱走寒气，但我提不起劲那么做。
两天前不小心拿出睡袋的铝制水壶，现在应该是在帐篷内的某处。然而，里头装的水必定已经彻底结冰，变得比任何一种石头都要坚硬了。
我必须用万用锅取帐篷外的雪，以瓦斯炉加热，等到热水在七十多度沸腾后，加入蜂蜜使其充分溶于水中，然后挤一颗柠檬和着喝。无论在任何状况下，一天都得摄取四公升的水分。
不然的话，光是因为身体的水分被干燥的空气夺走，血液就会变得又黑又浓稠。
粮食还剩下多少呢？
我躺在睡袋里多次试图思考这件事。
三片巧克力。
三包干燥蔬菜。
塑胶容器中的蜂蜜还有一百CC左右。
砂糖……
不管想了几次，思绪都只能维持到这里，若是继续往下想，就会忘记一开始想起来的部分。
然后，又重来一次。
我必须确认、掌握还剩几天份的粮食。因为如果没有粮食，即便这场暴风雪停歇，我也稳死无疑。我已经在这里消耗掉了三天份的粮食。不过，不是正好三天份，因为我从半路上开始缩减食量，所以大概只吃掉了两天多的粮食。
不过话说回来，这场暴风雪为何下个不停呢？
这个时期原本应该是连续好几天从早到晚放晴的日子。
骤变的天候真是令人无法相信。
我一看下雪，便在这里搭帐篷，持续想着：明天应该就会停了吧、明天应该就会停了吧。但，却已经过了四天三夜。
头顶上的帐篷被风吹得翻腾起伏。
雪打在帐篷上的声音，忽然产生变化，声势俱厉地发出哗啦啦的声响，加上帐篷被风吹得上下起伏，仿佛暴风雪也在呼吸。
有的风发出类似笛声的咻咻声，从帐篷上方或侧面吹过；有的风则发出破空之声，呼啸而过。
或许真的需要氧气。
说不定，死亡已经钻进了帐篷内。
死亡——
渐渐地，这两个字开始变得色彩浓烈，在我脑海中挥之不去。
我不能死。
我怎么可以死？即使有这种心情，但若不以坚强的意志力使其凝结成形，就不会化为实际的力量。
夹杂在风雪交加的声音中，仿佛不时可以听见从远方的雪中传来喷射机的低沉声响。那声音是从我的背后传来的。
雪崩的声音。那阵低沉而浑浊不清的声响，从帐篷的上下左右传来。随着雪持续地下，雪崩发生的间隔渐渐缩短。
这个帐篷迟早会被雪崩冲走，这种情况相当可能发生。
恐惧感一点一滴涌上心头。
我从口袋中拿出坚硬的小石头，将它紧握在手掌中。拥有美丽光泽的蓝色土耳其石。握着它，让我的心情稍微平静了些。
自己到底为什么会在这种地方，而且还是独自一个人呢？
为什么会跑到这种地方来呢？
唉，用不着想。
我知道为什么。
因为我想见他。
因为我想见那家伙。
我还记得见到那家伙的那一天——以及那一天发生的事。即使我想忘，也绝对无法将那一天发生的事从我脑海中抹去。
我不会忘记，第一次见到羽生丈二，是在前年。
一九九三年六月——
地点是尼泊尔的加德满都。
众神的山岭上 第一章 梦幻之都
1
这是一个不可思议的城市，街道宛如迷宫般错综复杂。
若是全身溶入这城市的吵杂声中，连自己的人格和个性都会消失，险些埋没在城市里。
加德满都——
尼泊尔的首都。
深町诚喜欢漫无目标地游走在这个杂乱的城市里。
这是他第四次造访加德满都。
第一次是大学刚毕业，二十二岁的时候。第二次是三十岁时，第三次是三十五岁，而这次是四十岁。
第一次的时候，是独自一人扛着登山背包来。
从波卡拉经由江森村，徒步来到搭多帕尼。当时，健行一词不像今天这么普遍，他拿着英语旅游书，独自徘徊在喜玛拉雅山的山麓。
只有那次是独自一人，后来几次都是以登山队队员的身分来到这块土地。
这次也是如此。
拍摄来自日本、前来征服圣母峰的登山队，就是深町这次的职责。
一想到登山队的事，痛苦的思绪就会掠过脑海。
下降……下降。
这是在第五营听到的船岛的声音。
“便宜的、地毯、朋友——”
深町的耳畔响起男人的声音。
眼前站着一名年轻男子，不停指着自己背后的店家。他是典型的、心高气傲的刹帝利族男子。刹帝利属于印度人种，在尼泊尔的地位较高。
狭小的木造店内，摆满了西藏地毯和毛衣，几乎看不见墙壁。那些商品甚至占据店外的陋巷，使得狭窄的道路益发狭窄。
地毯店的年轻人说：
“看看不买没关系。”
他的意思是，不买也无妨，至少看一看地毯再走。
深町每次来这里都发现，一见到日本人就像这样以日语兜售商品的商店，一次比一次多。
因陀罗广场——一条被老旧建筑左右包夹的街道。
〈附地图－加德满都市街图〉
贩卖名叫廓尔喀弯刀的柴刀店，贩卖藏传佛教法器、尼泊尔制饰品的店，鳞次栉比地一家挨着一家。从锅子、内衣裤、竹篓等日常生活用品到名产，这条街上应有尽有。
然而，如果每次一被店员招揽就进入店内，花一整天也前进不了一百公尺。
“Hoina．”
深町以尼泊尔语拒绝，迈步前进。
看看不买没关系、看看不买没关系，年轻人在身后纠缠了一阵子，他的话音马上混在其他嘈杂声中，分辨不出。
深町并非有目的而行。
他想要暂时停止思考、回想、后悔等思绪和感情，才会踏进这片人海。因为若是独自静静待在狭窄的房间里，大脑会不听使唤地擅自运作。
午后——
持续落在这个盆地上的雨，终于暂时停歇。
六月——
尼泊尔已经进入雨季。喜玛拉雅山南麓，接下来将进入一年当中雨水最丰沛的时期。
至少在雨停的时候，稍微呼吸点户外的空气比较好。
不过话说回来，怎么会有这么多人在这条狭窄的小路上摩肩擦踵呢？十步之内一定会和别人身体接触。那些人身上的汗味和体臭直接扑鼻而来。
这是一个不可思议的城市。
溶入城市空气中的，不仅止于人的体臭。
还有狗、牛、鸡和山羊等动物的腥臊，水果、蔬菜和辛香料呛鼻的味道——连喜玛拉雅山上雪的味道、印度教众神及西藏神佛的味道，也都溶入了这个城市的空气中。
牛趴在街角的各个地方，比人车更大摇大摆地行走。
在加德满都，无论再小的小巷里，都有被建筑物包围的广场，那里有印度教众神的神像。有毗湿奴神、湿婆神，以及象头人身的迦尼萨神的石像，祂们的脸和身体涂上深红色的颜料。众神和神佛在这个城市中都是活生生的，会带给人们财富、不幸或灾难。
名为林伽、象征湿婆神的男性生殖器的石像上，也涂满了血一般的鲜红颜料，以及无数的原色花瓣。
神庙的柱子上，雕刻着正在性交的男众与女众，而在喇嘛教的寺庙中，欢喜佛更是一脸怒容地在交媾。
原色的众神。
原色的神佛。
这里没有雅致或寂静等日式美学和感情。活生生、有血有肉的众神和神佛，和人类与动物生活在同一块土地上。
看到整天睡在神庙角落的老山羊，忽然在某个下午慢吞吞地站起来，消失在神庙后方，令人怀疑是不是某种神秘的智慧降临在它身上，而它正要去告诉某个人，神明托梦给它的启示。
美得惊为天人、五官具有阿利安人特色的妇人，以及长得十分像日本人的藏族女性，都在众人面前用手擤鼻涕，昂首阔步。
小孩从四岁开始抽烟，到了六岁就会兑币和布施。
有住着人称活女神的少女活佛的宫殿，也有妓女户。从因陀罗广场继续往前走，进入旧皇宫后方的巷道，会看见许多可疑的男子上前来推销大麻树脂、迷幻药、大麻等毒品。
这个城市纯洁中潜藏着色情、纯朴中掩不住浮华，而且混沌不清。
深町来到了旧皇宫前面。他一面侧眼看着经常在这一带打扮成印度萨图（苦行僧）、让观光客拍照要钱的男人，一面往新路的方向走去。
新路前方有个广场，周围一带挤满了卖名产的摊贩。
从那里走进更小的巷子。
“有货唷。”
一名穿着破烂牛仔裤的男子靠过来，以日语向深町推销。
“大麻树脂、大麻，要什么有什么。”
相当容易听懂的日语。
但深町并不想吸毒。
他的目的是在城里迷路。
在小巷里拐了几个弯，混入城市深处。渐渐地，深町觉得自己的肉体被城市的内脏吞噬、慢慢被消化掉。
他走在初次行走的小巷中。
不知不觉间，人影减少，只有不时看到孩子们在家门前玩耍。
不仅名产店，连一般杂货店也变少了。
只有这儿一家、那儿一家，零星散布在路上。
深町又走进了岔道。
小巷走到底是一面老旧的红砖墙，是条死胡同。深町想折返，停下脚步时，发现了那家店。
登山用品店——屋檐下悬吊着三个睡袋。
深町顿时怀疑，自己是不是在迷路的过程中，来到了塔美区。
塔美区在加德满都中，以许多便宜旅馆和登山用品店著称。
那一带有好几家旅馆，只要付三百日圆就能过夜，并提供共用的淋浴设备。那里曾经聚集了来自世界各地的嬉皮。
登山用品店全都是二手店。
以低价收购外国喜玛拉雅山远征队留下的登山用品，再以相当于外国售价的价格卖出。
那种店的老板大多是能够从外国登山队手中得到那些用品的雪巴人。
深町停下脚步，顺势一脚踏进那家店内。
店内昏暗，而且狭窄。
代替柜台的玻璃展示柜对面，站着一个臭着一张脸的男人。
他不是雪巴族人。
和刚才的地毯店老板一样，是刹帝利族。
他蓄着口字胡，年龄约莫五十岁上下。
“Namaste．”
深町以尼泊尔语向他问好，刹帝利男人依然不改那副别人欠他几百万的表情。
挂在墙上的商品从钩环等小零件到登山背包和冰杖等都有，展示柜中放着三十公尺左右的八厘米登山绳。
除此之外，还有真伪难辨的密宗法器。
深町随意浏览那些商品的视线，忽然停在登山绳旁的物品上。
那是一台破旧的相机。
是蛇腹相机，蛇腹和镜头部分能够收进机身的那种。
基于摄影师的职业本能，深町一看外表，就知道那是什么机种。
展示柜中的相机，蛇腹从机身中拉出来，镜头朝向客人摆着。
深町仔细一看，发现镜片上有一道斜斜的裂痕。裂痕不是在中央，而是靠近下方，尽管如此，如果其他机能别无异常，应该勉强能拍照吧。
然而，既然这台相机受到的撞击力道足以让镜片产生那种程度的裂痕，那么除了镜头之外，其他部分也十分可能有问题。
但是，深町对那台相机的款式�