大象无形曾国藩- 第27部分

　　王荆七这时已将二品官服顶戴捧了出来，口里说道：“禀大人，一会儿全湖南的文武官员都要来发审局给大人请安。大人请更了衣，也好与他们相见。”

　　塔齐布也道：“我等在大堂恭候，请大人到内室更衣。”

　　曾国藩更衣的时候，忽然把萧孚泗传进内室道：“你带人把本部堂的花轿呢，换成蓝轿呢吧。本部堂明日出城办差时好乘。”

　　萧孚泗兴高采烈道：“禀大人，听荆七说，我们几个还在巡抚衙门的时候，罗相公已着人，将大人的轿布换成了绿呢了。”

　　曾国藩道：“换成蓝呢。”

　　萧孚泗站着没动，辩道：“大人哪，八抬绿呢大轿多威风啊！孚泗跟着也神气呀！”

　　曾国藩一眯眼道：“孚泗，本部堂怎么吩咐，你便怎么去办。本部堂丁忧期间赏加侍郎衔已是越制了，你还嫌不够招摇吗？丁忧期间，本部堂只乘蓝呢轿，决不乘绿呢轿！办去吧。”

　　萧孚泗不敢再讲话，撅着嘴出去了。

　　曾国藩更衣毕，重新坐进大堂与各位礼过。

　　不久，湖南巡抚骆秉章带着布按以下官员，都坐了轿子来为曾国藩请安。

　　这些人刚坐下不一刻，湖南提督鲍起豹，又带着提标中军抚标中军等上百名武官来拜会。发审局又是一阵忙碌。

　　曾国藩让罗泽南等人陪着众人聊天，单把鲍起豹布政使徐有壬二人请到签押房落座。

　　差官敬茶毕，曾国藩开言说道：“鲍军门，湖南的安危全系军门一身。望军门好好练兵，不要辜负了圣上的期望。”

　　鲍起豹扬起头道：“这何须大人吩咐？没有本提保护，大人现在还能坐在长沙办团练吗？对了大人，有一事本提须向大人言明，那塔齐布是我提标中军的勇将，是一刻也离不开的。本提今日来，一则是向大人请安道乏，一则是把塔齐布领回去。”

　　曾国藩笑道：“塔齐布是本部堂商借的教习，岂能长留不放？请军门放心，一俟团营操练见起色，本部堂即将智亭送归提标。望军门再宽限些时日，本部堂谢过军门了！”

　　鲍起豹道：“但愿曾大人不失信才好。徐方伯，您老作证。”

　　徐有壬道：“曾大人鲍军门，本司只管钱谷，是不管军营和团练事务的。这个干证啊，本司做不来。”

　　徐有壬说完，端起茶碗只顾品茶，啧啧有声。

　　鲍起豹站起身道：“曾大人，您老若无其他的事，本提就告辞了。”

　　曾国藩慢慢地说道：“鲍军门走好，本部堂就不送了！”

　　徐有壬也站起身道：“司里也就不扰大人的烦了。司里也告辞。”

　　徐有壬话毕，拱拱手，迈着方步走了出去。

　　送走湖南文武各官，曾国藩连夜起草“谢赏兵部侍郎衔”一折，交由巡抚衙门拜发。

　　第二天早饭后，巡抚衙门从各省为团营购买的枪炮由陆路押到。这些枪械长短不一，火铳居多，鸟枪居多，西洋造的快枪甚少。

　　曾国藩闻报，精神为之一振。

　　交割完毕，由曾国藩写了收函。

　　曾国藩交代罗泽南王錱，将火枪火炮发放到勇丁手上；罗泽南王錱李续宾李续宜萧孚泗等人也都佩上了短枪。

　　把发枪的事料理完毕，曾国藩这才让萧孚泗挑了三十名亲兵，自己坐了蓝呢轿子，奔衡州而去。

　　衡州在长沙东南，首县是衡山县。曾国藩走株县朱亭，一天的脚程便可到衡山县。

　　株县离长沙较近，团练办得相对好些。

　　曾国藩的轿子由城关通过时，临街的铺面都大开着门做着生意，百姓脸上慌乱之意也较长沙差些。

　　曾国藩的内心，不由对这两榜出身的株县知县孙仙逸，充满了敬佩之情。临阵而不慌乱，见敌而不失措，这样有能力的官员，在大清实在挑不出几个。

　　曾国藩决定由衡州返回时，要看一看孙明府，以解敬佩之渴。

　　曾国藩一行进衡山县城关时，日头已落山多时，衡山县的上空到处都飘荡着晚炊的轻烟。

　　曾国藩让萧孚泗悄悄找了家客栈歇下，没有惊动衙门。

　　萧孚泗按曾国藩的吩咐，一共包了三个客房，又叮嘱店家不得给人露一丝口风。

　　店家不知这些人的来路，以为是太平军化装成官军的模样，要打劫县城，竟然吓得诺诺连声，一边喊伙计准备饭菜，一边却飞快地躲进里屋。店家用手无意中摸了把裤裆，却早湿得不成了样子。

　　用过晚饭，曾国藩打发萧孚泗，让店家给沏壶茶端进来。店家为探个虚实，壮起胆子自己把茶端进来。

　　店家悄悄地把茶壶放在桌上，两眼一边细细打量曾国藩头上的红顶子，想从中发现些破绽，两脚则一边慢慢地往后退。

　　曾国藩却忽然道：“店家，你且慢走，我想和你拉拉家常。”

　　店家一听是家乡口音，便兀地立住脚，满脸堆笑道：“大人只管问来，只要是俺知道的，俺一毫也不隐满。大人敢是从武昌来的？是想打劫官府吗？”店家原本要说的是：“大人是从省城来的？是想私访吗？”哪知一紧张，竟然把想说的话给说了出来。

　　一见自己把话说错，店家吓得腿一软，扑嗵便跪到桌前，一边磕头一边口称：“天兵爷爷饶命！天兵爷爷饶命！”

　　曾国藩笑着把店家扶起来道：“店家，你不要害怕，我们不是长毛。来，你坐下，喝口水，压压惊。”

　　店家哆嗦着双腿坐下，两眼仍在曾国藩的顶子上看来看去。无论怎么看，店家都认为这个顶子是个冒牌的假货。

　　曾国藩给店家和自己各倒了一碗茶，这才说道：“店家，你在衡山住几年了？怎样称呼你呀？”

　　店家道：“回大人话，俺家祖上移民到衡山，已经四代了。前三代开的是杂货铺，到俺手里已积得几文银子，便兑了这家车马店。除了这个店，俺现在手里一文银子都没有。这里的人都管俺叫徐三楞子。”

　　曾国藩听着耳熟，便由袖中掏出那宪控展开来看，见第七个具名的，就是徐三愣三字。还划了押印，极其庄重；只是不知，宪控上的徐三愣，是否就是眼前这位徐三愣。

　　曾国藩掩上宪控，试探地问道：“徐三楞啊，衡州的团练听说办得不错？”

　　“屁！”一听团练二字，徐三楞子猛地站起身：“这团练，是把衡州府的百姓害苦了！这朝廷也不知是怎的了，长毛爷爷造反，你不让官军去剿，只管胡捣这些顶啥事？团练团练，既不团更不练。发了办团的老爷，害了出钱的百姓。办家老爷收银子吃鸦片，睡娼家听曲子这套歌儿好听着呢，整个衡山没有不会唱的！”

　　曾国藩于是断定，眼前的这个徐三楞，一定是宪控上的徐三楞。

　　曾国藩喝了口茶，徐徐地展开宪控，用手一指道：“徐三愣，这具名的徐三楞，想来就是你了。”

　　徐三楞伸过头来一看，马上道：“这是俺几个写给部院的控状呢，大人莫不是张中丞？俺没有见过中丞大人，但知道中丞大人的顶子是红的。可大人这顶子虽也是红的，俺咋看着像染得呢？”

　　一句话，说的曾国藩笑将起来。

　　徐三愣二次跪倒，口称：“徐三楞子给中丞大人请安，请中丞大人给俺衡州府的百姓做主，追回被黄路遥个狗东西勒索去的银子！”

　　曾国藩笑着离座，将徐三楞子扶起来，道：“你又看花眼了。我不是张中丞，我是帮办团练大臣曾国藩。”

　　“什么？”徐三楞瞪大眼睛：“大人也是搞团练的？我等费心熬油搞出来的宪控，如何到了团练的手里？可不是苦也！”

　　徐三愣话毕，恨恨地低下头去，看也不看曾国藩一眼。

　　“怎么了徐三愣？你如何变成了这个样子？我不曾得罪过你呀？”曾国藩奇怪起来：“何况，团练的事情，由团练大臣来办理，不正名正言顺吗？”

　　徐三楞子一拍大腿道：“狗团练黄路遥，可是个归籍养疾的道台底子呀！又是个三品衔，知府衙门都要看他的脸子办事呀！咳！总不计还要京控吧？”

　　曾国藩笑了笑道：“三楞啊，别的你且莫管。我只问你，这宪控可都是实情？诬告团练大臣，按律当斩哪！”

　　徐三楞扑嗵跪倒在地，道：“大人哪，黄观察这狗东西，他是把我们这些，有些积蓄的人家，逼得实在没有办法了呀！他光亲兵就养了一百人，整日坐着绿呢大轿，到他的团练衙门去办差。说是已经练了二千名团勇，百姓可曾见过一个？他到了衙门，除了着狗腿子收团费，就是发票拿人！百姓见了他，比见了钦差还怕！衡山原来光杂货铺子就有三十余家，让他这一弄，现在只剩了七家，勉强支撑着门面。那二十余家，黄摊儿的黄摊儿，挪窝的挪窝他可好，一年下来，光烟馆就开了两个，还在城关最热闹的地方，开了家茶楼。茶楼里还设了局子，每晚都有人到他的茶楼去叫局子！长毛祸害百姓有个时限，可这黄观察，啥时候是个头儿啊！知府衙门在夜里，才有两个亲兵守辕门。可黄观察的府门口，每日都有十几个亲兵巡察护院呢！不知道这黄观察，是在防着长毛，还是在防着百姓！”

　　曾国藩顿了顿，小声道：“徐三愣啊，你去歇吧今日的话，你不准走漏一丝出去。明日传你对证，你要到堂，明白吗？”

　　徐三楞子犹犹豫豫地退出门去，自顾招呼生意去了。

　　曾国藩让萧孚泗进来，小声吩咐了一句什么。

　　萧孚泗走出去，很晚才带了三个亲兵进来道：“按大人吩咐，小的到那黄观察的府门看了看，果然有十几个人背着枪在护院看门。个个凶得很！”

　　曾国藩挥了挥手，萧孚泗带着亲兵退回到自已的客房。

　　早饭一过，曾国藩一行人直奔衡州知府衙门。

　　到辕门落轿，随行亲兵抢前一步去通报。

　　知府赵大年带着一应属官迎将出来，一齐向曾国藩请安。显然，曾国藩被朝廷赏加兵部侍郎衔的消息已经传到这里。

　　赵大年把曾国藩接进衙门大堂落座，早有衙役捧了茶出来。

　　曾国藩细细打量那赵大年，见赵大年五十几岁的样子，留了几根短胡须，身材长大；着一身簇新的补服裤褂，蓝顶戴，一说话，一口大黄牙；两只眼睛虽不甚大，却转得蛮欢，很见神采。

　　曾国藩开言说道：“本部堂此来，是想巡查一下贵府的团练。团练大臣黄路遥黄观察可曾在这里？”

　　赵大年忙离座道：“大人稍坐，下官这就着人去团练衙门，请黄观察来见大人。”话毕，冲旁边的一名师爷招了招手。师爷便快步走出去。

　　曾国藩对赵大年说道：“老府台，衡州的团练办得可好？”

　　赵大年恭身答道：“回大人话，衡州团练不是下官所属，由湖南发审局和巡抚衙门直管。请大人明察！”

　　曾国藩问道：“黄观察不是以在籍道员帮同衡州办团练吗？府台大人如何反说不相干？”

　　赵大年道：“回大人话，从前黄观察确是宪委的衡州帮同团练大臣可自从成立发审局以后，巡抚衙门便就下饬文明示，不准地方衙门干预团练等事。并言明，所有团练的各种事务，均由湖南发审局直接办理。”

　　“嗯”曾国藩点点头，不再讲话，端起茶碗喝了口茶。

　　这时，师爷领着一名着官服配亮蓝顶戴的人走进来。

　　那人一见曾国藩，先抢前一步急忙见礼，口称：“职道黄路遥，给团练曾大人请安！职道接驾来迟，还望大人恕罪！”

　　曾国藩走下公堂，用手扶起黄路遥，道：“黄观察快快请起请给观察大人放座！”

　　黄路遥亦出身两榜，年岁与曾国藩不相上下。字仁同，由湖北水运道上归籍养疾，办团练已整整两年。

　　曾国藩见黄路遥红光满面，不仅无半点疾影，反倒比旁边的赵大年还有活气，于是笑道：“黄观察归籍养疾，真真养得好！看黄观察的举止，大可重新起复了！”

　　黄路遥拱手答道：“谢大人夸奖。职道得的是肝热症，一时半会儿是好不了的。―职道已向上宪上了请求终致的折子。如今想来，不出什么意外，上宪已拜发给朝廷几日了曾大人，您老既来衡州，就该到职道的团练衙门一坐。职道也好尽一尽地主之谊。如何？”

　　曾国藩起身道：“也好，本部堂就到观察的团练衙门去坐上一坐请观察前面引路。”

　　赵大年也急忙起身说：“一同在这里用过饭，二位大人再去团练衙门，也不为迟啊。下官已经着人去准备了。”

　　曾国藩道：“本部堂到团练衙门还有事情要办，就不扰太守的清静了。”

　　黄路遥的绿呢大轿引路，大轿的前面摆了抗了火枪的一百名勇丁，勇丁的后面才是曾国藩的蓝呢轿。蓝呢轿旁跟着萧孚泗，轿的前后左右都跟了亲兵。一行人直奔团练衙门而来。

　　一进团练衙门，早有二十几名委员，连同帮差官员十几人，都跑出来向曾国藩与黄路遥见礼。

　　黄路遥把曾国藩请到大堂正中坐定，自已在下首放了座，为的是说起话来方便。有勇丁捧了茶进来小心地摆上。茶杯都是明玻璃的那种，很是漂亮。

　　曾国藩放眼看了看这团练衙门，见果然布置得好。

　　曾国藩落轿时，见辕门左边挂着的金字招牌是“宪命衡州帮办团练衙门”；及至进了大门，对着的便是一块乌木金字匾钉在墙上，写的则是：“清匪保民造福一方”八个大字；墙的旁边是个走廓，正对着角门的是团练衙门的办案大堂；一侧连着的几个房间分别挂着“签押房”“钱谷房”“刑名房”“文案房”“收费房”等五七个招牌。

　　到了大堂之上，更让曾国藩大吃一吓：这团练大堂竟比衡州府的大堂还阔绰！不仅刑具齐备，桌案也都簇新得一尘不染，上方也写着块“明镜高悬”的匾额。“明镜高悬”的下面是个大皮交椅，想来就是黄路遥审案时坐的位置了。

　　曾国藩在皮交椅上一落座，萧孚泗马上便跟过来站在后边。黄路遥望了望没敢言语