塯璃走在阴暗的走廊上，打开仓库的拉门「啪！」一声点亮小灯泡。就在垫起脚尖，把手伸到柜子上时，仓库里突然变暗。
一个巨大身影遮住小灯泡的光线。满面胡须的魁梧男子，正是武者小路。巨大的影子铺天盖地逼进塯璃。塯璃因为恐惧而全身僵硬，但是武者小路却笑容满面说道：
「这个吗？」
「呃，不用您的帮忙，我自己也拿得到……」
正当她想拒绝时，武者小路已经伸出一只手拿下和服。塯璃有些不甘心地道谢：
「谢谢……」
「不客气！」
正想离开的武者小路突然停下脚步，视线落在塯璃手上拿着的水蓝色和服，小声「啊！」了一声之后开口：
「塯璃小姐，你、那件、和服……」
「怎么了？」
「没、没有。没事……什么事也没有。」
武者小路满是胡须的四方脸不知为何变红，然后急忙离开仓库，大步走上走廊。
5
「壶！壶！壶呢？久城！」
「好痛、好痛！别踢了，维多利加。我看你才是抓狂的小马吧？我受不了了！」
——这里是海洋另一端的遥远异国，西欧的苏瓦尔王国。
庄严的学园里，空无一人的夏日男生宿舍三楼走廊上，不满的维多利加鼓着蔷薇色脸颊，穿着漆皮编织靴子的可爱小脚，正在猛踢一弥的小腿。
痛到受不了而跳起来的一弥，忍不住逃进房间里。对于已经决定要赖在走廊冰凉地板上的维多利加来说，那里似乎有看不到的结界，丝毫不肯踏入一弥的房间一步。
「……大壶呢？」
维多利加又以低沉、哀伤的沙哑声音喃喃说着：
「无聊……」
窜到房间书桌前避难的一弥，一面搓着吃痛的小腿一面回答：
「接下来就会出现了。」
「立刻给我消失。」
「出现之后就会立刻就消失了。你真的很任性耶！真是的气就算姊姊寄糖果来我也不分你了……对不起，骗你的，我去拿来就是。拜托你不要露出这种表情！这样犯规！」
发现维多利加的眼眸仿佛十分震惊地睁得老大，润泽的樱桃小嘴也抖个不停，一弥急忙加以安抚。然后叹口气：
「那我继续念下去啰。这件事发生在当周的周末。姊姊和同学一起前往帝都最大的百货公司……」
6
位于榉树林立的大马路旁的松山堂百货公司，在帝都是以货色齐全、装潢气派豪华而大受绅士淑女欢迎。
那个周末，塯璃为了散心，便约了一名同学，也是天真无邪的贵族千金一起逛街。
让随从在百货公司前等着，塯璃和贵族千金手牵着手进入百货公司。蓄着短发、穿着洋装的时髦店员不断拿出崭新设计的文具、衣带饰品加以展示。
愉快看着这些东西的两人，突然听到「咦，你是？」的男子声音。塯璃抬起脸来，眼前站着一位似乎在哪里见过的帅气青年。
正当她发愣时，青年说了一句：
「我是吉良，你还记得吗？一周里面可以遇到两次，真是偶然啊！」
「啊……」
「难得能够遇到美女，可是真不巧，我现在正好有急事。太遗憾了！」
只见他悔恨地喃喃说道，然后便快步离开。
「塯璃小姐，刚才那是谁啊？」
「这个嘛，我也不认识……」
一名店员注意到偏着头的塯璃，于是过来打招呼：
「顶楼的大厅正在展示中国的珍贵艺术品。两位小姐如果方便，要不要去看看呢？」
塯璃与同学对望，去看看吧——于是两个人便搭上电梯，往顶楼的大厅前进。
大厅整齐排列中国的衣物、家具与巨大的壶等等。百货公司的高层注意到贵族千金的身影，急忙靠近并且恭敬行礼。塯璃和贵族千金在大厅里闲逛。据说这里每一样都是国宝，价格也是天文数字。
「真是不得了。啊、咦……那是？」
一面喃喃自语一面回头的塯璃也哑口无言。
因为贵族千金撞到大壶，壶也跟着滚下来。
大壶与贵族千金一起跌倒。塯璃的运动神经原本就很好，小时候还曾经为了被妈妈责骂、关在仓库里的弟弟，攀上外墙从仓库窗户丢饭团进去。虽然一瞬间不知道如何是好，不过立即决定不管大壶，踢着地板往即将倒地受重伤的同学跳去，用双手牢牢抱住她。
「塯璃！」
漫不经心的贵族千金发出感激的叫声。
背后传来微微的「喀啷——」声响。
塯璃战战兢兢回头一看，大壶已经破成两半。
（不会吧！？）
看过周围才发现她们正好被摊开展示的服装遮住，大厅里的人们看不到这里。塯璃迅速扶起惊吓过度，嘴里直说「怎、怎么办？」的贵族千金，捡起破成两半的大壶，放回原来的位置，硬是把它拼凑起来。
乍看之下好像恢复原状，可是只要一有震动就会抖个不停。
（我就算了，绝对不能让她卷入这件事。中国大壶被身分高贵的人打破，事情将会变得很不得了。要低调让她逃走才行……）
塯璃拉着贵族千金的手，准备离开壶的旁边。
（要是被人发现，就当做是我打破的。啊——可是说不定会被要求高额的赔偿。不知道家里会变成怎样……）
眼见大壶好像随时都会裂成两半掉下来，塯璃赶紧拖着双脚发软的贵族千金往大厅出口的方向走去。
到达百货公司一楼，让吓破胆的贵族千金搭上随从准备好的车子，塯璃总算松了口气。
刚才还是黄昏，现在天色已经完全黑了。站在夜风之中发果的塯璃，只听到有人「哒哒哒哒……」跑过来的脚步声。
回头一看，又是那名帅气青年——吉良，而且还带着用包袱巾包起来的大件行李。正当她心想这个人买了不少东西时，吉良也发现塯璃，于是举起一只手打招呼，然后匆忙越过斑马线离开。
背后传来议论纷纷的吵杂声音，感到在意的塯璃回头一看，听到好像发生什么事的低语，不禁心中一惊，忍不住竖起耳朵。
（难道是壶的事情被发现了？）
结果……
「听说怪盗出现了。」
塯璃一脸讶异。
（好、好像不是。）
「听说是黑披风怪盗现身，飞在空中就消失了。」
（这、这是怎么回事？）
好像和自己无关，这么想着的塯璃正要转身走开时，突然听到「壶……」的字句。塯璃急忙闯进正在交头接耳的人群之中：
「请问壶怎么了吗？」
一间之下才听说塯璃她们离开之后，最上层的大厅突然灯光全暗，接着便出现黑披风怪盗。偷走中国大壶的怪盗完全不把警卫看在眼里，从窗户离开就往屋顶爬去。
然后挥舞披风飞了起来，消失在夜空里……
（这是怎么回事？）
塯璃偏着头离开百货公司往前走。
（从屋顶飞向夜空，根本不是一般人做得到的事。而且他虽然把壶偷走，可是那个壶早就破了。难不成我们在怪盗偷走看上的壶之前，就把壶打破了。唔……）
陷入沉思之中的塯璃，却在百货公司旁边的小路和最不想遇到的人遇个正着。身材魁梧，满脸胡子的陆军军官，记得是叫武者小路……
「唉呀，塯璃小姐。」
武者小路一脸愉快地打招呼，可是塯璃却板起脸来。
夜空出现星星，带着凉意的风吹动塯璃的黑色长发，武者小路似乎感到有些眩目，满是胡须的四方脸上的眼睛也眯起来。挂在百货公司墙上的垂幕，也和塯璃的头发一起飞舞。
「真是奇遇。来买东西吗？」
没有好脸色的塯璃虽然想要立刻走开，可是还是很在意现在占据脑袋的问题，于是便对武者小路问道：
「听说松山堂百货公司里出现怪盗，现在正闹成一团。和小说一样，你不觉得有趣吗？」
「怪盗？小说？哈哈哈，真无聊。」
武者小路露出无忧无虑的笑容。他的语气和父亲兄长很像，让塯璃顿时怒火中烧。正当她准备调头就走时，武者小路反问一句：
「怎么啦？怎么还是一样，一见面就生气。」
「不用你管！」
回头的塯璃忍不住大叫，然后垂下头继续说道：
「嗯，武者小路先生。我不知道父亲和兄长说了什么，但是我在现在这个阶段，并没有出嫁的打算。」
没有听到回应的她偷偷抬起头，只见武者小路一脸露骨的不悦神情。「真是容易了解的表情啊……」正当她这么想着之时——
「究竟是、怎么回事……？」
「怎么回事？那个……因为我有个目标。」
「目标？」
「其实……」
塯璃犹豫了一会儿，下定决心说出想说的话：
「其实我现在就读的成安女子学校，问我要不要在毕业之后担任教师。对我来说，这是一个很有魅力的邀约。所以不论父亲与哥哥怎么说，现在的我都无法和武者小路先生或者任何人结婚。」
塯璃很紧张。
女孩子呢……爸爸的话语在脑里复苏。
想起总是在实行之前先说你做不到、不可能之类的话加以否定的父亲与兄长，以及一直忍受这些，个性可爱又老实的弟弟。在某一天自己决定要前往遥远国度的一弥，那对总是带着些许悲伤的眼眸。对于这样的选择也许还会加以否定的顽固父亲——
塯璃虽然这么想，仍然继续说下去：
「我……说真的，以前从来没有这么认真思考未来的事。但是武者小路先生，当我听到这个邀请时，第一次思考自己的未来。这才发现自己已经不是小孩，总不能老是担心前往远方的弟弟，必须决定自己的未来才行。就在那时，我才发现我对于所谓的未来非常不安，但是即使如此，我还是认为一定会有新的发现与希望。所以……」
「……」
武者小路沉默不语。
他或许已经受够我了——这是塯璃的想法。为了掩饰胆怯的心，她突然伸出右手：
「事情就是这样，武者小路先生。」
「……」
武者小路没有握住塯璃伸出的右手，只是沉默地俯视她。
（唉呀……？）
巨大的身体与满面胡须，以及脸上总觉似曾相识的两颗漆黑眼眸，正在默默俯视塯璃。从小时候就十分熟悉，那对漆黑、善良又带点悲伤的眼眸。
塯璃不禁感到疑惑。
（这对眼眸究竟像谁……？）
一直盯着她的武者小路突然不发一语转过身。那个比父亲，兄长更要魁梧宽阔的背影，陆军的卡其色外套正在发出粗糙的磨擦声。
「呃、那个……武者小路先生……？」
对于塯璃的呼唤声，武者小路头也不回，只是沿着小路大步走开，什么也没说。塯璃只能愣愣目送远去的背影。
夜空浮现苍白的月亮。
武者小路造访久城家，是下周过了一半之后的事。武者小路看也不看对此事感到怀疑的塯璃，直接进入父亲的书房，与父亲聊了很久。
（究竟是什么事……？）
塯璃还是很在意，于是在走廊竖起耳朵，但是什么也听不到。
门终于打开，武者小路独自一人出来。在走廊上偷听的塯璃吓得跳起来，可是武者小路只是轻轻瞥了一眼，毫不在意地鞠躬之后便往前走。
塯璃注意到他有一点奇怪。
一如往常的陆军军官制服，还有系在腰上的日本刀。
右手的姆指不知为何正在滴血。
「那个，你流血了……！」
「啊……没事，这点小事完全不打紧。」
武者小路只说了这句话，就干脆离开久城家。
那天夜里，塯璃被父亲叫到书房。父亲在沉重的气氛里告诉塯璃，武者小路已经主动取消婚事。
「你就做你想做的事吧。」
听完父亲的话，塯璃离开书房。走在阴暗的走廊上，不知为何有股哀伤的心情。
（男方主动取消婚事……）
垂头丧气，想起武者小路满是胡须的脸。
（虽然说不嫁的人是我……）
不知为何感到心情沉重，不由得叹气连连。
「对了……宽哥、宽哥！我可以问你一、下……？」
正要打开后面的和室，也就是二哥实验室的纸门时，突然传出好大的爆炸声。从充满黑烟的房间里，走出一名穿着皱巴巴和服、戴着黑框眼镜的魁梧男子：
「你叫我吗，塯璃？」
「咳、咳，哥哥，那个……没事。你要小心啊。」
塯璃一边咳嗽一边离开二哥的实验室。
7
「……到这里为止，是和水蓝和服一起寄来的这叠厚信里的内容。」
这是海洋的另一端，位于西欧山间的圣玛格丽特学园一角。
一弥把信纸折起，收入和服衣袖里，拿回房间里收好。然后从书桌的抽屉里面拿出另一封信走来。
也不知道维多利加有没有仔细聆听一弥朗读信件的内容，只见她一面打哈欠一面翻阅厚重的书籍，装作毫无所知。
只不过从美丽有如丝线的金色长发之间露出的小巧耳朵，偶尔会竖立起来，就像在表示她正专心听着。注意到这一点的一弥点点头：
「接下来呢，维多利加。这是在那一个月之后，和刚才的亮晶晶糖果一起寄来的第二封信。我也来念一下吧。」
「唔……」
「嗯？怎么了？」
「唔……快念啊。」
满脸笑容的一弥抬头挺胸，再度朗读信件。
8
就在突如其来的亲事，如同出现一般突然消失的那个春天过了一个月。
久城塯璃在芙蓉老师的指导之下，为了成为女校的教师，不停持续特别的课程。比在教室里学到的更加困难、更加辛苦，可是塯璃在心里想着：
（在海洋另一端的外国，孤伶伶念书的弟弟一定比我更辛苦吧？我要加油才行。）
以芙蓉老师都感到惊讶的毅力努力奋斗。
（我做得到，我一定要向爸爸和哥哥证明。还有那个……）
感到屈辱的塯璃，脸颊有点发红。
想起不愿握住自己伸出的手，默默离开的魁梧男子。
越想越气。当天的塯璃在放学的读书会之后，也骑着脚踏车在石板路上奔驰，任由黑色长发在风中飞舞。
途中看到陈列多种漂亮糖果的摊贩，便停下脚踏车，买了许多糖果想要寄给弟弟。
「咦，你是……？」
背后有声音传来，出声的人好像在哪里见过——正是那名帅气的青年吉良。他依旧背着大大的四方包袱巾，不过大小好像和上次不一样……
「我们还真是时常遇到。对了，我请你到这家店吧。」
吉良指着甜点店的招牌。塯璃正感到犹豫，吉良不知为何以有点着急的强硬口气问道：
「难道没有父亲的允许，就不能随便绕路吗？」
「当、当然可以！」
塯璃的回答也有点赌气，不过还是跟着吉良进入甜点店。
甜点店外面的路上出现几个制服警察正在大喊：
「是怪盗，怪盗又出现了！」
「画被偷了，快搜。还在这附近……！」
然后啪哒啪哒跑过……