的一块石板翻开了，露出了一个大洞，我俩急忙跳了进去，石板就又合拢了。”
“哦，好像是个藏宝洞呢。”黛玉说。
“可不，我们当时也是这么想。”刘老老笑着说，”可惜里面什么也没有，只是一条砖砌的通道。我们走了约摸一顿饭的功夫，才见到光亮，原来是到了悬崖下面了。当时正是深秋，可是那下面可暖和了，遍地的野花，满山的果子，真是块宝地呢。”
“那追来的人没有发现你们吧？”黛玉问。
“当然没有，”刘老老回忆地说，”后来我俩搭了个茅屋，就在那里住了下来，一住就是十年呢。每天他出去打猎，我在家里做饭。后来有了我们丫头，我就带她玩，去小溪里洗衣服，洗头，那小溪里有一头好大的石牛，我总疑心，谁会跑到这里来刻个牛呢？”
“要不是后来丫头大了，真舍不得离开那个地方，”刘老老叹了口气，说道，”可是丫头大了，总得回到有人的地方，才好给她找个婆家呀。现在丫头她爹也死了，女婿又不争气，日子越过越没劲了，我只想赶快把板儿、青儿带大了，去阴间找我那个死鬼去。”
黛玉一怔，想不到这个老婆婆还有这么一段故事呢。不过，一生得到一个人的倾心相爱，这一辈子也不枉了。而且在那么一个神仙洞府似的地方，峨嵋，金顶，松树，石牛……
刘老老拉拉黛玉的手，说：“孩子，你想什么呢？”她忽然一惊，问道：“哎呀，你的手怎么这么烫啊？”
黛玉这才觉得面颊火热，周身软绵绵的，一点儿力气也没有了。原来她本来就身子弱，这几天来心里有事，又总睡不好，被弘历误接，在雍王府认母，和宝玉一起出逃，感情上大起大落，路上又吹了冷风，骤然一睡火炕，身子经受不起，居然又病倒了。
第七十二章 沙丘之战
青海湖畔。四更时分。
十四阿哥的中军大帐里，臂粗的红蜡烛，火光摇曳不定。
十四阿哥坐在虎皮椅上，手里拿着信，沉思着。
晴雯一身劲装，风尘仆仆，头上冒着白气，坐在十四阿哥的对面。
过了好一会儿，晴雯一按桌子站了起来，说：“大将军王，您赶快拿主意吧。贾娘娘已经被打入冷宫了，四阿哥肯定又不知道说了你们多少坏话呢。皇上这几年老了，也有点儿糊涂了，您要是不赶快回去辩解，怕是以后后悔都来不及！”
十四阿哥叹了一口气说：“虽然是这么说，可是我身为四十万大军的统帅，阿布坦的叛军就在几十里外随时都可能来犯，我怎么能一走了之呢？”
“哎呀，您真是婆婆妈妈，”晴雯着急地说，”指定别人替您先带着兵不就完了？您要是不回去，娘娘就没有出头之日了，贾府也眼看就要完了，宝玉的生命怕也保不住了！”
十四阿哥苦笑一下，说道：“别人，别人有谁能代得了呢？张广泗有勇无谋，岳钟琪资历难以服众。也就年羹尧是个帅才，偏偏又是一肚子的阴谋。”
“好了，好了，您快想办法吧，”晴雯不耐烦地说，”我得走了，师傅还等着我的药呢。”说罢向着十四阿哥一拱手，走到帐外，飞身上马，清脆的马铃声渐渐消失在夜幕中。
望着晴雯的背影，十四阿哥露出一丝微笑：如果她能嫁给宝玉，两个人会是国家的两个栋梁之才呢。
天渐渐亮了，一轮红日照耀在万里黄沙之上。
十四阿哥掀开门帘，一阵寒风扑面而来。冷静，冷静，一定要冷静。父皇老批评自己办事毛躁，不能深思熟虑，现在一定要好好想想。他纵身跳上自己的汗血宝马，对守营的偏将喊了一声：“我出去看看！”就信马出了辕门。
塞外的冬天，滴水成冰。莽莽大漠，布满了半月形的沙丘。天际隐隐有几棵树木，大概是个绿洲吧。随风传来牧人悲怆的歌声：“一出嘉峪关，两眼泪不干，前面是大漠，后面是沙滩。”
十四阿哥叹了一口气，自己到底回不回京城呢？现在父皇病重，又为春儿的事误解了自己。四哥心毒手辣，诡计多端，朝内瞬息万变，很难说会发生什么事情。
自己身在西疆，虽有四十万大军，也是鞭长莫及。可是，如果自己只身赶回去，且不说擅离军营本身就是大罪，那阿布坦在俄国支持下虎视眈眈，要是伺机来犯，这玉门关之外，可能就会全部落入俄国老毛子之手，自己就成了中国千古的罪人了。左思右想，心里越来越烦闷。
已是中午时分了。远远跑来一队人马，是清军的旗号。十四阿哥定睛一看，是岳钟琪带了一队人马过来了，就迎了上去，笑着问：“你们来做什么？”
岳钟琪滚鞍下马，立即回答道：“卑职怕敌人来袭，特带来一千人马接应大将军王。”
十四阿哥笑道：“你太过虑了。不过，你既然来了，我就考考你。”然后就行军，布阵，后勤，攻击，防守，撤退，一个接一个地问岳钟琪。岳钟琪面色恭瑾，对答如流。十四阿哥心里一动，这小将倒也是个人才呢，不如叫他暂且替自己领兵，自己回北京一趟。
太阳慢慢斜了下去，天空布满了火一样的晚霞。二人正聊得高兴，只听得对面一声梆子响，忽然出现了黑压压的一片马队。岳钟琪倒吸了一口冷气，说：“不好，我们被阿布坦的骑兵截住了。”
十四阿哥看看对面的马队，怕有数万人之多。再看看自己这里，一千人，大部分是步兵，只有一百来匹马，这个仗可怎么打呢？
岳钟琪想了想说：“大将军王，等天黑下来，我带步兵向左攻击，吸引他们的注意力，您就带马队从右边突围出去。”
十四阿哥苦笑着摇摇头，按自己的武功，乘夜色冲出去，问题不大。可是身为三军统帅，怎么能抛下将士自己逃命呢？他向身后的士兵们看了看，严厉地喊道：
“退到沙丘上去，准备好弓箭。”
一千兵丁退到了大沙丘顶上，箭上弦，刀出鞘，静等着敌人来攻击。
谁知那马队冲到离沙丘一箭之地以外停了下来，生篝火，搭帐篷。十四阿哥暗暗点头，这阿布坦也不简单呢，夜战怕骑兵攻击占不了便宜，中了绊马索什么的。
只怕明天一早，他们就要大举进攻了。
岳钟琪留下五十人放哨，其余的也生起了篝火，烤干粮吃。
十四阿哥眉头紧锁，这岳钟琪的人马，说是帮忙，还不够添乱的呢。自己要是只身一人，肯定能全身而退。可是眼下怎么办呢？再看看篝火边上的兵士们，只见他们嘻嘻哈哈又说又笑的，是对自己有充分的信任。自己当然也不能丢下他们不管。
一个百夫长拿着一个皮水壶走了过来笑着说：“大将军王，您喝点儿水吧，下面那个洼子里有个温泉，不但不冻，而且水可甜了。”
十四阿哥接过水壶，喝了一口，站起身来，仔细打量着四周的地形。这沙丘方圆约有三四百丈，高约有六七十丈，比得上个小山了。沙丘的阳面是寸草不生的斜坡，面对着驿道，已经被叛军截断了。叛军营中灯火通明，还升起了月牙五星旗，看来是阿布坦亲自来了。沙丘的阴面要缓一些，半沙半土，稀稀拉拉地生长着灌木乱草，坡下是戈壁，裸露的乱石在月光的照耀下恍若鬼影。左边有几十棵树，一弘清光，应该就是那温泉和绿洲了。如此星辰如此夜，可是天一亮，大战就要开始了。自己带的步兵怎么才能击退十倍于自己的骑兵呢？沙土地，连陷马坑都挖不成，随挖随塌么。难道只有放死一拼了？
岳钟琪走了过来说：“大将军王，您也休息吧。”
十四阿哥笑了一下，问道：“你带来的人，每人有多少支箭？”
“回大将军王，每人有一百支箭，除了通常的木弓之外，还有五百人配备了连珠弩。”岳钟琪恭敬地说。
十四阿哥点点头，骑兵跑动迅速，很难射中，有了连珠弩，就多了一分希望。虽然胜算还是不大。
远处传来一阵呜呜的笳声，“几处笳吹明月夜，何人倚剑白云天”。十四阿哥只觉得胸中热血沸腾，他高高举起水壶，向自己嘴里倒去。
谁知道一滴水也没有流出来，全冻成冰坨子了。“好冷的天啊！”十四阿哥叹了一口气，忽然灵机一动，叫道：“钟琪，把所有的兵士都叫起来，到下面的温泉里去舀水，泼在半山腰。”
岳钟琪一愣，恍然大悟，连连说道：“好计，好计！”
十四阿哥和岳钟琪指挥着，一千兵丁用水壶、头盔、箭囊，穿梭地从温泉里舀水，泼在山腰。随泼随冻，一个多时辰，就在半山形成了一条两百多丈长，二三十丈宽的冰带。十四阿哥指挥着在冰带中间留出一条之字形的没有冰的通道。最后，再在冰带上撒上一层薄薄的沙土，不仔细看，根本看不出有冰。
十四阿哥让步兵分散开，埋伏在山下的树后和乱石丛中，自己和岳钟琪带领近一百骑兵顺着之字形的通道回到沙丘顶上。
东方已经蒙蒙亮了。十四阿哥看了看山下，叛军的营中升起缕缕炊烟，开始做早饭了。他冷笑一声，对岳钟琪说：“你们在这里等着，我去踹他们的营。”说罢提锤上马，一声长啸，向敌营而去。
叛军见单人独骑冲下山来，以为是要突围去求救兵的，也不大在意，只过来十几个骑兵来拦截。十四阿哥有意立威，两臂用足了气力，手起锤落，只听得噗噗一阵声响，一个照面一人落马，转眼间十来人横尸在地。
阿布坦见了心中大怒，自己亲自举着狼牙棒冲了过来。那狼牙棒头子有西瓜大小。十四阿哥暗暗点头，此人怕力气不小。看看狼牙棒砸了过来，十四阿哥用双锤往外一磕，阿布坦连人带马后退了四五步。
十四阿哥好生奇怪，他的狼牙棒似乎没有多重，莫非是诱敌之计？想着举起右手锤向阿布坦头上砸去。阿布坦用狼牙棒一扛，只觉得两臂发麻，虎口震开，噔噔噔地又倒退了好几步。后面那么多兵士看着呢，阿布坦已是羞刀难入鞘，举起狼牙棒，又狠狠地向十四阿哥砸来。
十四阿哥忽然觉得这狼牙棒里有蹊跷，以自己的力气，舞这么大的狼牙棒都费劲，他怎么能玩得转呢？寒碜他一下好了，想着就用左手锤迎上去。黏住狼牙棒，右手锤像打铁一样，狠狠地砸在狼牙棒上。
只听得”嘭”的一声，狼牙棒被砸成了个扁柿饼。周围不少叛军都忍不住笑了起来，原来阿布坦为了夸耀自己的力气，用的是空心的狼牙棒。
十四阿哥看看打击敌人的气焰、激怒敌人的头领的目的已经达到，拨马回头就往山上跑。
阿布坦一愣，把扁了的狼牙棒往地上一丢，拔出弯刀，命令道：“追，给我追！”
叛军冲上山顶，空荡荡的一人也没有。阿布坦正在奇怪，只听得弓弦响，急躲时，帽子已经被射掉了。阿布坦大怒，转头看去，只见一百来骑人马，正在山下指指点点。他又向四周看看，只有那几十棵树后能设埋伏，但是最多也只能藏几百人。他冷笑一声大叫道：“兄弟们，给我追！杀死清兵一人，赏银子一百两！”
一听说有赏，叛军争先恐后地冲下山去。万余人马，铺天盖地而来，空中的弯刀泛起水波似的寒光。
冲过了半山腰，前面的马队正踏在冰带上。只听的”吱溜、骨碌碌、嘭！”先滑，再滚，再摔，在乱石滩上碰得脑浆崩裂。后面的骑兵急忙勒马，那飞跑的马在下坡上哪里勒得住，连滚带滑，接前接后地向乱石滩上摔去。最前面的摔得血肉模糊，中间的断胳膊断腿，最后面的有前面的人马垫底，受伤轻些，但也都摔得七荤八素，昏头昏脑。
十四阿哥高声吼道：“放箭！”
大树后，乱石中，羽箭向飞蝗一样射来。剽悍的叛军骑兵，从马上摔下来就像没有了腿一样，再说侥幸活着的人此时没有不带伤的了。面对雨点般的连珠弩箭，叛军已然没有还手之力了。旷野中只听得一片哀嚎。
哀嚎声渐渐微弱了。站在沙丘上的阿布坦看到自己万名精兵在片刻之间化为乌有，直吓得肝胆俱裂，带着剩下的几百名骑兵狼狈逃窜而去。
十四阿哥做了个手势让清军停止放箭，向着叛军高声喊道：“投降的免死！”
沙丘一战，清军以一千人迎击阿布坦的万余骑兵，大获全胜，杀死敌军近万，生俘一千余人，只有阿布坦带领数百人得以逃走。回营盘点，清军自己只有几十人受了轻伤，全军士气大振。参加此仗的兵丁们回来以后，都得意得不得了。一个黑胡子眉飞色舞地给同伴们讲：“咱们大将军王大喝一声，就像晴天打了个霹雳一样，那敌军谁也不敢出战。那阿布坦没奈何了，只好硬着头皮出来，用他那狼牙棒就砸呀。咱们大将军王轻轻吹了一口气，那棒子上的狼牙就全掉了，成了个糖瓜儿。”
周围的人哄堂大笑，有人尖着嗓子叫：“不可能！吹牛！”
那黑胡子也笑了，说：“怎么不可能，咱们大将军王是茫茫大士的徒弟，你以为是闹着玩的？真气所至，无坚不摧，飞花伤人，摘叶夺命，一吐气就是一道白虹……”
“老哥，您别理他，还是讲你们打仗的事儿吧。”一个年轻的兵士着急地说。
“好，”那黑胡子喝了一口水，继续讲：“那阿布坦见势不好，刚要跑，咱们大将军王轻舒猿臂，款扭狼腰，用两个手指头捏住那狼牙棒。只听到噼啪噼啪一阵响，那狼牙棒就生生被捏碎了。那敌兵哪里还有命呢，刚要跑，咱们大将军王伸出左手对着他们一晃，他手心上有个'迷'字，那万名敌兵就乖乖地跟在后面进了咱们的埋伏了。”
十四阿哥远远地听这士兵们吹牛，又好气又好笑。此仗胜得如此侥幸，倒被他们说成不费吹灰之力了。不过，有了这一仗，阿布坦伤了元气，恐怕短期内不能组织什么有效的进攻了。岳钟琪是个人才，自己何不把这里暂时托付给他，回京去和父皇解释一下春儿的事儿？春儿，已经被打入冷宫了，不知道受的是什么罪呢！想到这里，他心急如焚，高声喝道：“升帐！”
中军帐中，明烛高悬，照如白昼。
几十名文武将官侍立两边。
十四阿哥先简单介绍了沙丘一战的经过，表彰了有关将士，然后说：“岳钟琪沉着大胆，有勇有谋，本帅决定奏请皇上提升他为平西将军。”