“埃里克，你呆在这儿”萨妮娅捡起了自己从埃里克那堆物件里边翻出来的一把小小的匕首——或者说，拆信刀。
“吱——”她轻灵地藏进树木的阴影里。
动作熟练无比仿佛经过千锤百炼。距离一点点拉近，兔子低头继续啃着草，没有任何警惕的迹象。直到——
刻着繁复花纹的折叠拆信刀轻轻落下。鲜血和双脚用力地乱蹬地面的声音同时出现。
只是声音很快地消失，而换作一声清脆的欢呼。
一分钟后——
如果恰好有个商人或者佣兵路过的话，他一定会被现在面前的这一幕吓呆的。一个看起来绝对不超过五岁的小女孩正在熟练地将一只兔子剥皮，取出内脏，然后将架上木制的烤架，开始缓缓翻转。当然他吓呆的原因并不是这个……
虽然这个问题已经足够耸人听闻，但是——
“如果你想被无数高等魔兽撕成碎片的话，那么你可以尝试在埃里克森林里起火煮食——”
这是帝国的边陲小镇，人口不过一万的奥莱卡居民们耳熟能详的一句话。而他们也会非常好心地奉劝所有进入这片森林的人们——不要跨过长满紫罗兰的区域，跨过那里，是高等魔兽的聚居区。
如果迷路误入的话，也切忌在里头生火，因为森林系魔兽都对火元素的动静非常敏感，一旦它们火急火燎地赶过来之后发现火是由你制造的——
那么你会被当作企图引发森林大火的罪魁祸首，而被众多的高阶魔法轰成渣渣。而且虽然大部分的高等魔兽都有着不错的智慧，甚至一些牡鹿类的还会到人类的村落之中，帮助治愈受伤的人。但也难保这其中有一两种想尝试一下人肉的味道。
“嘀嗒，嘀嗒”
从表皮逐渐变色的兔子身上缓缓滴下的油脂让柴火不时爆出一声脆响。萨妮娅流着口水盯着面前的火堆，以至于眼睛都有点重影。
“呜—”旁边如同家犬一般蹲着的埃里克发出了一声低低的呜声，提醒了萨妮娅。“哇！快烤焦了！”黑发的小女孩惊叫着跳了起来，将烤肉架到更高一些的枝桠上，然后从衣服的口袋里掏出一小包孜然——顺带一提来源同样是某只狼那堆对它完全无用的物件之中。
她忍着鼻下诱人的香味，仔细地将一包包小小的香料撒在烤肉上，然后转动夹子，让热量将香味渗进肉里。
“呜~”埃里克在旁边一脸无趣地趴了下去，对于这种嗅觉刺激无动于衷。“我说啊。”萨妮娅拿起那把拆信刀，一边在终于完成了的烤肉上面轻轻切下一块一边说道。“埃里克你到底是什么物种呢，明明是狼却不吃肉”
“呜~”巨大的银灰**狼抬起了爪子搭在自己头上，埋首躲了起来。
“。。。。。。”萨妮娅咬了一口手中的烤肉，看着这头把她围在中间的巨狼。
即便以她曾经十数年的冒险经历——毫无虚假地，可以说是跨遍了大半块大陆的见识，也从未见过类似它这样的存在。只不过这头美丽无比的生灵在‘出世’以后就一直毫无二心地照料着自己，因此她也不去深究对方。而且每次她问到埃里克，亦或者自己究竟是什么的时候，这头明显有着成年人类智慧，能够透过动作和歪歪扭扭的通用语表达自己的意思的巨狼，就会变得犹犹豫豫，支支吾吾。
虽然好奇，但萨妮娅不会去逼迫一个宛如自己亲人的存在去做不愿意的事情。死过一次的萨妮娅可以说放下了很多人类的劣根性，也或许这种温柔的本就存在于她的内心。
不过埃里克很多时候的做法实在是……她一边咀嚼着嘴里的烤肉，一边无语地看着用爪子捂住耳朵，一副‘我听不见~我没有听到’模样的埃里克。对方的行为实在像是一个小孩子。
不过她的无语在口中慢慢化开的味道之中消散了。萨妮娅感觉自己就好像是一辈子——不对真的是一辈子，都没有吃过这种美味一般。
虽然自己蛋壳里的那种蛋液，还有甜甜的蛋壳片儿也很好吃，但她总感觉是在喝自己的洗澡水似的，有点别扭。
“活着真好……”黑发的小女孩站在庞大的森林之中，身旁是逐渐熄灭的火堆和一头仿佛已经睡着的巨狼。感受着慢慢回复的体力，她发出了这样的感叹。
萨妮娅抬头，看着透过枝叶缝隙得以一窥的春日的天空。恍惚间那双黑色的瞳孔仿佛看穿了千里之外的景色。
她看见了自己曾经玩耍的格林尔克镇的那面巨大的绿湖——在奥托洛帝国南方的方言里，格林尔克的意思就是绿、翡翠一般的绿。因此自己的故乡也经常被称作翠湖镇。儿时的她，时常带着几位要好的同龄人，挽起裤管跑到湖边的浅水里，用手去捧那些细细的银沙鱼。这种小鱼长超过6公分，但却只有不到半公分粗细，在夏天学堂下午的课后，他们常常会带上好几只小木桶，等到傍晚回家的时候，一个个小孩都满载而归。
萨妮娅砸吧了一下嘴巴，好像又尝到了母亲用那些小鱼做的小菜品。
她看见了自己家破人亡的时候，那位父亲让自己称作德里克伯伯的爵士无奈而悲伤的表情。那和亲戚们冷冰冰地分自己家产的表情形成鲜明的对比。
她看见了自己第一次进入士兵教导队，基础训练任务连一个都没能完成时，留着络腮大胡子的士官恨铁不成钢的眼神。和，自己成为骑士的那一天，同样一个人，已经变得苍老许多的面容上，无比欣慰跟自豪的表情。。
她看见了帝国的皇帝高高在上，由穿着金红相间盔甲的地龙骑士护卫，缓慢而高傲地走过大街的情形。
她看见了那位不苟言笑的佣兵团长，燃烧着浑身的斗气，举起双手长剑扑向恶魔，大吼着帝国万岁的热血。
她看见许许多多的人和事物交织在一起。
这其中有熟识的人，也有仅仅见过一面的人。他们的命运交织在一起错综复杂犹如混乱的线团一般。但是各自都未曾放弃。或许为了某个人，或许为了某些东西。或许只是自己心中的信仰。
萨妮娅闭上了眼睛。
这些是来之不易的珍贵回忆。她将它们仔细地收藏整理起来，宛若宝物一般珍藏。眼前的道路只有一条。黑发的小女孩眼里闪动着严重不符合年龄的光彩。曾经的自己连目标都没有，只是迷茫地，单纯为了死去而活着。
但现在不同了。她有了目标——并非伟大的，改变历史，改变一切。她的想法很简单。只是想让自己深爱的人和事物，不受到伤害，仅此而已。
“首先，要离开这片森林。。。回到格林尔克才行啊”萨妮娅轻轻嘟哝着。一阵风吹过，身旁蜷缩着的银灰色巨狼甩了甩耳朵。
森林一片平静。
第二节：金发的佣兵和旅途的开始
“呼啊~呼啊”
年近30的轻剑士菲尔此刻正面临人生中最大的危机。
他左手的橡木盾牌已经连续承受了数次强大的攻击，力道之大以至于盾牌内侧固定小臂的皮带几近崩裂。而外侧的铁制蒙皮也是扭曲变形，左三道右三道地被割裂开来。
“该死的风狼。”菲尔咬了咬牙，埃里克森林里的魔兽大多对人类比较友善，虽然会有佣兵来猎杀魔兽，用魔晶和皮毛换取金钱，但因为众多高等魔兽的存在，这种行为可以说是少之又少。没有捕猎关系，自然这些生灵不会对人类有太大的仇恨。
只不过这些生物里边绝对不会有风狼在内就是了。
“老子的脸啊！”菲尔用力地挥动了一下单手剑，将呲着牙靠近的一头风狼逼退回去。这些家伙不可饶恕，这是三阶轻剑士菲尔现在心里唯一的想法。
作为D级佣兵团青钢的一员，菲尔一直对自己的实力有着清楚的认知。三阶的轻剑士放在地方守备队里或许可以算得上一个角色，但是地方守备队说好听点是民兵，说难听点其实就是一帮子城管。没有什么战斗力，只能做下日常巡逻，欺负一些小偷小摸的家伙之类的小任务。
而菲尔这样的有着远大志向的大好青年，是绝对不会去那种地方养老混日子的。不过话又说回来了，以他现在的实力，就算去参军也只能当最普通的士兵，混个三四十年成为一个头发花白的百夫长？这种生活菲尔也不想要。
因此他选择了加入佣兵团，而且是D级的佣兵团。偏向于选择一些采集药材，或者猎杀魔兽获取素材的任务。当然仅仅如此还是满足不了菲尔的——作为一个对自己外表稍有信心的大好青年，他的理想是跟随佣兵团在大陆上闯荡，然后在很多地方留下自己的足迹，比如说某位被自己英俊所折服的少女的床上之类的。只不过在加入青钢佣兵团整整三年以后他都未能如愿，因为佣兵团的所在地主要在奥托洛帝国的北方，而这里的女性审美都偏向于强壮高大，粗犷成熟的男性。
虽说多年的战斗跟练习让菲尔的身材也毫不逊色，但是他那张白嫩的脸庞就让很多女性倒了胃口。
对北方女性的审美十分失望的菲尔，在听闻佣兵团要前往南方采集一种特定的药材的时候，对南方的温柔少女向往已久的他，爆发出了惊人的战斗力，在试炼中分别干倒了其他三名五阶的团员，获得了前往的资格。只不过温柔的南方少女还没看到，一点都不温柔的南方特产，护崽的母风狼他倒是先见到了。
惹上它们的原因很简单，菲尔出去撒了泡尿，然后迷路了，接着踩到了小狼崽。在对方哇哇乱叫的情况下，担心被狼群围攻的他胡思乱想地就杀了小狼崽。但是他忘记了一点，犬科动物的嗅觉要比听觉灵敏得多。因此就有了这一幕。
“该死的”望着面前越聚越多的风狼，菲尔背靠着足足三人合抱的大树，左手持盾，双脚微微屈下，手中轻剑不时甩出，威吓对方。
这种低级的魔兽没有任何攻击类法术能力，只是天生对元素的理解，让它们能够调动风来让自己跑得更快，跳得更高。除了快一些的速度以外它们和普通的狼没有任何区别。随便一个两阶，甚至只有一阶的新手，只要力量足够而且训练过、全副武装起来谨慎一点都可以杀死一头风狼。
但是这种生物的可怕之处，在于它们的团结。只要你伤害了其中的一个个体，那么整个族群，甚至整个区域内生活的同类，都会在闻到鲜血味道，抑或者听到吼叫的第一时间，赶来助阵。正因如此，这种低级魔兽成为了为数不多地，让高阶职业者都觉得麻烦的对手。
因为对风狼习性的不了解，菲尔不幸地招惹了整整的一个族群。不幸中的万幸是，这个族群并不算大，总共也就那么四十几头。但是那也不是眼下的他可以对付的。
在付出额头被抓了一下，和大半的体力作为代价之后，菲尔干掉了至少四头风狼。但是同伴的死和空气中的血腥味更加刺激这些没有什么智商的野兽。它们喉咙里发出低沉的呜呜声，警惕的一步步朝着菲尔靠近。
“难道我要交代在这里了吗，不要啊，老子还是处——”
“嘿伙计，你需要帮助吗？”浑厚的声音随着什么巨大的物体挥舞的破空声出现在菲尔身边，虽然对方用的是疑问句，但是手下却已经开始了行动。“汤姆！”一个庞大的身影挡在菲尔的面前，他一出手，就有足足三头风狼被打飞了出去，不知生死。
“谢礼就要老家的冰河酒馆，矮人菲克斯的特制烈酒就好了！”高达三米的半巨人对付起风狼来就像普通人欺负小猫小狗，他身上强健的肌肉和厚实的皮甲让风狼的爪子牙齿完全无效。到了最后汤姆甚至放下了战斧，用手提着一只风狼就往另一只身上砸。
战斗在不到5分钟内结束。
风狼虽然团结但也没到不要命的程度，眼前的目标即便是整个族群全灭也不见得能干倒，来自野兽的本能让它们选择了退却。
“嚓——”用随身携带的短刀结束了最后一头重伤风狼的生命以后，菲尔叹了一口气，然后软倒在地。
“向它们道歉”
一个略显冰冷的声音在这时候响起，菲尔转过头，看见那位自己最讨厌的德鲁伊祭祀站在一边，面色冰冷地看着自己。“哈？为什么我要向这些畜生——”话语在对方举起法杖的时候中断了。
一个三阶轻剑士对上五阶的自然德鲁伊，就算德鲁伊算是施法者之中攻击力较弱的类型，也不是他这个小剑士挑衅得来的。“哎，施诺德，同伴之间，就不要老是提你们德鲁伊那一套啦！”半巨人浑厚的声线再一次响起，身为六阶斧战士的他是这次任务的领导者，加上种族天赋的原因，对上低一阶的德鲁伊倒也不显得声怯。
“……对自然要怀有尊敬和感恩之情”冰冷的脸上画着绿色符文的德鲁伊施诺德无奈地转身离开。大陆上的智慧种族对其他生物的行径让德鲁伊很是不满，但是在利益的面前，他们所宣扬的理念在大部分人看来只不过是理想主义者的空谈、笑话罢了。
“动物保护主义者，呸”菲尔同学显然也是这个行列的一员，他撩起了自己金色的长发，从腰包掏出应急扎带跟消毒剂，开始清理包扎。“说起来，汤姆，沃兹和皮特哪去了？”忍受着伤口上消毒剂的刺激，菲尔开口问道。
“他们两个，已经先回去交任务了”半巨人汤姆正拿着一个庞大的水袋，冲洗自己皮甲和武器上的血迹跟口水。“哈？！任务完成了？”菲尔瞪大了眼睛，沃兹跟皮特分别是队伍里的另一位轻剑士，跟队伍的斥候。让脚程快的两人先回去交任务显然也是明智的选择。只不过……
“目标发现了？”菲尔皱着金色的眉毛，�
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