西熬得住，这辈子不见俺，见了俺俺就要好好问问你，问问你葫芦里卖的什么药。
小甲抬起袖子，擦擦满脸的油汗，急急火火地说：“爹啊，来了好事了，县
太爷差人来请您去喝黄酒吃狗肉呢。”
俺公爹端坐在太师椅子上，那两只褪去了血红的小手顺顺溜溜地放在椅子扶
手上。他闭着眼，一声不吭，不知道是真镇静呢还是假装的。
“爹，您说话呀，官差就在院子里等着呢，”小甲着急地催促着，说，“爹，
您能不能带俺去开开眼，让俺看看大堂是个什么样子，俺媳妇经常去大堂，让她
带俺去，她不带俺去……”
俺慌忙打断这个膘子的话，说：公爹，别听你儿子瞎说，他们怎么会请你去
喝酒？他们是来抓您！您是不是犯了什么事？公爹懒洋洋地睁开眼，长叹一声，
道：“即便是犯了事，也不过是‘兵来将挡，水来土掩’，用不着大惊小怪！把
他们唤进来吧！”
小甲转过脖子对着门外大喊：“听到了没有？俺爹唤你们进来！”
公爹微笑着说：“好儿子，对了，就得这样硬气！”
小甲他跑到院子里，对着两个差役说：“你们知不知道？俺媳妇和钱大老爷
相好呢！”
“傻儿子啊！”公爹无奈地摇摇头，把锥子般的目光投到俺的脸上。
俺看到差役怪笑着把小甲拨到旁边，手扶着腰刀把儿，气昂昂、雄赳赳，虎
狼着脸，闯进了俺家的堂屋。
公爹略微开了一缝眼，射出两道冷光，轻蔑地对两个差役一瞥，然后就仰脸
望着屋包，再也不理他们。
两个差役交换了一下眼神，两张脸上，都有些挂不住。其中一个，用公事公
办的口气问：“你就是赵甲吗？”
公爹睡着了一样。
“俺爹上了年纪，耳朵背。”小甲气哄哄地说，“你们大声点！”
差役提高嗓门，说：“赵甲，兄弟奉县台钱大老爷之命，请您到衙门里走一
趟。”
公爹仰着脸，悠悠地说：“回去告诉你们钱大老爷，就说俺赵甲腿脚不便，
不能从命！”
两个差役又一次交换了眼色，其中一个竟然“噗嗤”一声笑了。但他脸上的
笑容马上就收敛了，露出了一副嘲弄的表情，说：“是不是还要让钱大老爷用轿
子来抬您？”
公爹说：“最好是这样。”
两个差役憋不住地哈哈大笑起来。他们笑着说：“好好好，您就在家等着吧，
等着钱大老爷亲自来抬您！”
差役笑着走出俺家的堂屋，走到院子里，他们的笑声愈加嚣张起来。
小甲跟随着差役到了院子，骄傲地说：“俺爹怎么样？谁都怕你们，就是俺
爹不怕你们！”
差役看看小甲，又是一阵大笑。然后他们歪歪斜斜地笑着走了。他们的笑声
从大街上传进俺的耳朵。俺知道他们为什么这样笑。俺公爹也知道他们为什么这
样笑。
小甲进了屋子，纳闷地说：“爹，他们为什么要笑？他们喝了痴老婆的尿了
吗？俺听黄秃说，喝了痴老婆的尿就会大笑不止。他们一定是喝了痴老婆的尿了，
一定是，可是他们喝了哪个痴老婆的尿了呢？”
公爹显然是对着俺说话而不是对着小甲说话：“儿子，人不能自己把自己看
低了，这是你爹到了晚年才悟出的一个道理。高密县令，就算他是‘老虎班’出
身，也不过是个戴水晶顶子单眼翎子的五品官；就算他的夫人是曾国藩的外孙女，
那也是‘死知府比不上活老鼠’。你爹我没当过官，但你爹我砍下的戴红顶子的
脑袋，能装满两箩筐！你爹我砍下的那些名门贵族的脑袋，也足能装满两箩筐！”
小甲咧着嘴，龇着牙，不知道他听没听明白他爹的意思，俺当然是完全彻底
地听明白了公爹的意思。跟了钱大老爷这几年，俺的见识的确是有了很大的进步。
听了公爹一席话，俺的心中一阵冰凉，身上的鸡皮疙瘩突出了一层。俺的脸一定
是没了血色。半年来，街面上关于公爹的谣言小旋风一样一股一股地刮，这些谣
言自然也进入了俺的耳朵。俺奓着胆子问：公爹……您真是干那行的？
公爹用他那两只鹞鹰一样的眼睛盯着俺，一字一顿地。仿佛从嘴里往外吐铁
豌豆一样地说：“行、行、出、状、元！知道这话是谁说的吗？”
这是句俗语，人人都知道。
“不，”公爹道：“有一个人，专门对我说的，知道她是谁吗？”
俺只好摇头。
公爹从太师椅上站起来，双手托着那串佛珠——檀木的闷香又一次弥漫了整
个屋子——瘦削的脸上镀了一层庄严的黄金，他骄傲地、虔诚地、感恩戴德地说
：“慈禧皇太后！”
第二章赵甲狂言
我的个风流儿媳妇，你把眼睛瞪得那样大干什么？难道不怕把眼珠子迸出来
吗？
你公爹确实是干那行的，从十七岁那年腰斩了偷盗库银的库丁，到六十岁时
凌迟了刺杀袁大人的刺客，这碗饭吃了整整的四十四年。你怎么还瞪眼？瞪眼的
人我见得多了，我见过的瞪眼的那才是真正地瞪眼，别说你们没见过，山东省里
也不会有人见过。别说让你们见，就是给你们说说也要把你们吓得屁滚尿流。
咸丰十年，大内鸟枪处的太监小虫子，天大个胆子盗卖了万岁爷的七星鸟枪。
那枪是俄罗斯女沙皇进贡给咸丰爷的，不是个一般的物件，那是一杆神枪。
金筒银机檀木托，托上镶嵌着七颗钻石，每颗都有花生米儿那样大。这枪用的是
银子弹，上打天上的凤凰，下打地上的麒麟。从打盘古开天地，这样的鸟枪只有
一支，绝没有第二支。太监小虫子看着咸丰爷整天病秧秧的，脑子大概不记事儿，
就大着贼胆把七星鸟枪偷出去卖了。据说是卖了三千银子，给他爹置了一处田庄。
他小子鬼迷心窍，忘了一个基本道理，那就是，大凡当上了皇帝的，都是真龙天
子。真龙天子，哪个不是聪明盖世？哪个不是料事如神？咸丰爷更是神奇，他老
人家那双龙睛，明察秋毫之末，白天看起来跟常人差不多，但到了夜里嗖嗖地放
光，看书写字，根本无须长灯。话说那年初冬，咸丰爷爷要到塞外围猎，指名要
带着那杆七星鸟枪。小虫子慌了前腿后爪子，在皇上面前，胡乱扯。一会儿说枪
被一个白毛老狐狸盗走了，一会儿又说让一只神鹰叼去了。咸丰爷爷龙颜大怒，
一道圣旨降下来，将小虫子交给专门修理太监的慎刑司严讯。慎刑司一用刑，小
虫子就如实地招了供。把万岁爷爷气得两眼冒金星儿，在金銮殿上蹦着高儿骂：
“小虫子，朕日你八辈子祖宗！尔真是老鼠舔弄猫腚眼，大了胆了！竟敢偷到朕
的家里来了。朕不给你点厉害的尝尝，朕这个皇帝就白当了！”
咸丰爷爷决定选用一种特别的酷刑来拾掇小虫子，借此杀鸡给猴看。皇上让
慎刑司报刑名。慎刑司那几个掌刑太监，报菜名一样，把他们司里历来用过的刑
法一一报给皇上。无非是打板子、压杠子、卷席筒、闷口袋、五马分尸，大卸八
块什么的，皇上听了后，连连摇头，说一般一般太一般了，都是些陈汤剩饭，又
馊又臭。
皇上说这事你们还得去向刑部里那些行家请教。万岁下了一道口谕，让刑部
狱押司贡献一桩酷刑。当时的刑部尚书王大人，接到圣旨后，连夜找到余姥姥。
余姥姥是谁？他就是我的恩师。他当然是个男人。为什么叫他姥姥？你听着，
这是我们行当里的称呼。大清一朝，刑部狱押司里，共有四名在册的刽子手，这
四名刽子手里，年纪最大、资历最长、手艺最好的就是姥姥。其余三人，依照资
历和手艺，分别称为大姨、二姨和小姨。遇上忙月，活多干不过来，可临时雇请
帮工，帮工的都叫外甥。我就是从外甥干起，一步步熬到了姥姥。容易吗？不容
易，实在是不容易。我在刑部大堂当了整整三十年姥姥。尚书、侍郎，走马灯一
样地换，就是我这个姥姥泰山一样稳当。别人瞧不起我们这一行，可一旦干上了
这一行，就瞧不起了任何人，跟你瞧不起任何猪狗没两样。
话说尚书王大人，召集余姥姥和你爹我到他的签押房里去问话。你爹我那年
刚满二十岁，刚刚由二姨晋升为大姨，这是破格地提拔，十分地思宠。余姥姥对
我说：“小甲子，师傅干到大姨时，已经四十大几了，你小子，二十岁就成了大
姨，真是六月天的高粱，蹿得快呐！”
闲话少说，王大人道：“皇上有旨，要咱们刑部贡献一种奇特的刑罚，整治
那个偷了鸟枪的太监。你们是专家，好好想想，不要辜负了皇上的厚思，丢了咱
们刑部的面子。”
余姥姥沉吟片刻，道：“大人，小的估摸着，皇上恨那小虫子，最恨他有眼
无珠，咱得顺着皇上的意思做文章。”王大人说：“对极了，有什么妙法，赶快
说来！
余姥姥道：“有一种刑罚，名叫‘阎王闩’，别名‘二龙戏珠’，不知当用
不当用。”
王大人道：“快快讲来听听。”
余姥姥便把那“阎王闩”的施法，细细地解说了。王大人听罢，喜笑颜开，
道：“你们先回去准备着，待本官奏请皇上批准。”
余姥姥说：“制造那‘阎王闩’，甚是麻烦，就说那铁箍，硬了不行，软了
也不行，需用上等的熟铁，千锤百炼后方好使用。京城里的铁匠没有一个能干了
这活。
望大人宽限些时日，让小的带着徒弟，亲自动手制作。俺们那里什么都没有，
各种器械都靠着小的和徒弟们修修补补将就着使用，还望大人开恩，拨些银子，
小的们好去采购原料……“
王大人冷笑着说：“你们卖腊人肉给人当药，每年不是能捞不少外快吗？”
余姥姥慌忙跪到地上，你爹我自然也跟着跪在地上，姥姥说：“什么事也瞒
不过大人的眼睛，不过，制造‘阎王闩’是公事……”
王大人道：“起来吧，本官拨给你们二百两银子——让你们师徒赚一百两吧
——这活儿你可得尽心尽力去做，来不得半点马虎。宫里太监犯了事，历朝历代
都是由慎刑司执刑；皇上把任务交给刑部，这事破了天荒。这说明皇上记挂着咱
刑部，器重着咱刑部，天恩浩荡啊！你们一定要加小心，活儿干得俊，让皇上高
兴，怎么着都好说；活儿干丑了，惹得皇上不乐意，砸了咱刑部的招牌，你们的
狗头就该搬搬家了。”
我和余姥姥胆战心凉地接受了这个光荣的任务，欢天喜地地支取了银子，到
护国寺南铁匠营胡同里，找了一家铁匠铺，让他们照着图纸，打造好了“阎王闩”
上的铁头箍，又去了骡马大街，买了些生牛皮，让他们编成皮绳，拴在铁头箍上。
满打满算，花了四两银子还不到，克扣下白花花的银子一百九十六两多，给王大
人养在精灵胡同里的小妾打造了一副金手镯子，花去了二十两，还余下一百七十
六两，二姨小姨分去六两，余姥姥得了一百两，你爹我得了七十两。就用这宗银
子，你爹我回乡买了这处房子，顺便娶了你的娘。如果没有偷皇帝爷鸟枪的太监
小虫子，你爹我根本就没钱回家，回家也没钱买房子娶老婆，我如果不娶老婆，
也就没有你这个儿子，我没有你这个儿子，当然也就没有你这个儿媳妇。你们现
在明白了吗？我为什么要把小虫子的事儿说给你们听。凡事总是有个根梢，小虫
子鸟枪案，就是你们的根子。
执刑前一天，王大人不放心，吩咐人从大牢里提出一个监斩候，押到大堂上，
让我们演习“阎王闩”。你爹我和余姥姥遵从着王大人的命令，把“阎王闩”套
在了那个倒霉的监斩候的脑袋上。那人大声喊叫：“老爷，老爷，俺没翻供啊！
俺没翻供，为什么还要给俺施刑？！”
王大人说：“一切为了皇上！上刑！”
执刑的过程很简短，大概也就是吸了一锅烟的工夫，那个监斩候就脑浆进裂，
死了。王大人说：“这件家什果然有些厉害，但死得太快了。皇上费这么大的心
思，让我们选择刑罚，为得就是让小虫子受罪，就是要让那些个太监们看着小虫
子不得好死，起到杀一儆百的效果。你们可倒好，套上去，一使劲儿，噗嗤，完
了，比勒死个兔子还要简单，这怎么能行呢？本官要求你们，必须把执刑的过程
延长，起码要延长到一个时辰，要让它比戏还好看。你们知道，宫里养着好几个
戏班子，光戏子就有好几千人，他们把天下的戏都演完了。要让那个小虫子把全
身的汗水流干，你们两个也要大汗淋漓，非如此不能显出我刑部大堂的水平和这
‘阎王闩’的隆重。”
王大人又下令让人从大牢里提出了一个监斩候，让我们继续演习。这个监斩
候头大如柳斗，‘阎王闩’尺寸嫌小，费了很大的劲儿，桶匠箍桶似的才给他套
上。
王大人不高兴了，冷冷地说：“二百两银子，你们就造了这么个玩意儿？”
一句话吓得俺汗如雨下。余姥姥比较镇静，但事后也说吓得够呛。这一次执
刑表演还算成功，足足折腾了一个时辰，让那个大头的冤鬼吃尽了苦头，才倒地
绝命。
总算赢得了王大人一个笑脸。面对着大堂上两具尸首，他对我们说：“回去
吧，把家什好好拾掇拾掇，沾了血的皮绳子换下来，换上新的，把铁箍擦干净，
最好能刷上一层清漆。你们穿的号衣什么的，也回去刷洗干净，让皇上和宫里的
人，看看咱们刑部刽子手的风采。千言万语一句话，只许成功，不许失败！
你们要是出了差错，砸了刑部的牌子，这‘阎王闩’，就该你们自己戴了。
“
第二天，公鸡刚叫二遍，我们就起床准备。进宫执刑，事关重大，谁能睡得
着？
连经历过无数大风大浪的余姥姥，在炕上也是翻来覆去，隔不上半个时辰就
爬起来，从窗台上扯过尿壶撒尿，撒完了尿就抽烟。二姨和小姨忙活着烧火做饭，
你爹我又一次把那“阎王闩”仔细地检查了一遍，确信一点毛