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“哎呀！这位姑娘你终于醒了！真是菩萨保佑，菩萨保佑啊！你不用怕，这里是我家。你受了伤，是我那憨傻老实的笨儿子，长生送你回来的。你感觉怎么样？有没有哪里不舒服啊？”
“长生？那。。。这里是妙山村，你就是铁长生的娘了。”
“对对对，姑娘说得一点都没错。看姑娘你年纪轻轻的，想不到却是一位武功高强，行侠仗义的女中英雄！我都听长生说了，这一回可真是要多谢谢姑娘的出手相助，你是我们全家人的大恩人！”
铁大娘欲下跪磕头谢恩，雪柔急忙将她扶了起来，说道：“铁大娘，这可万万使不得！路见不平，锄强扶弱，理所应当之为。再说了，这一次要不是长生在最后关头奋不顾身地冲进来，打退那群恶霸，恐怕我早就遭人毒手了。说起来，我应该要谢谢长生的救命之恩才是。”
“多好的姑娘啊！哎对了，忘了问姑娘你叫什么名字？”
“雪柔。”
铁大娘把参汤端到雪柔的面前，说道：“雪柔姑娘，我们乡下人家里穷，没什么好招待的。这是长生从山上挖来的野山参，做成了一碗参汤，雪柔姑娘，赶快趁热喝了吧。”
“呃。。。那好吧，多谢大娘了。”雪柔接过碗，心里涌出一丝丝暖流，这种感觉很真实，很贴心。寒渊剑灵幻化成人形，没有天生的情感，一切都在学习和体会人间世事的冷暖，雪柔决定暂时先留在这里，感悟和领会更多的人间真情。
而在另一方面，烛日剑的寻找却丝毫未有进展，南宫锦受师父锦囊之计的吩咐先行找寻北明宇以及孽龙剑的下落，如今多日已过，还是一点头绪也没有。南宫锦开始思考如此浪费耗时，且又漫无目的追查，到底应不应该继续下去？
“我已经耽搁了太多的时间了，如此下去岂不是要两边都失败？不行，我必须改变计划，做出决定，不能够顾此失彼，最后一事无成。”
权衡轻重再三，南宫锦认为当下找回烛日剑才是御龙门的头等大事，不能在拖延下去了。他拿出南明黎石，借助黎石探查出烛日剑的方向。他想到至察长老曾经说过，烛日剑烈性焚阳，，往南方焚天灼热之地去寻，可能会有所获。
“往天焰山，一探究竟再说。”
南宫锦动用南明黎石，借由灵性共生感应之理，黎石周围散发出奇特光芒，在空中盘旋一圈之后，朝着确定的一个方向急速飞驰而去。南宫锦随即凌空一跃，化作一道青光紧追在后。焚天，燃地，焰火流空。天焰山方圆百里一片烟灰死寂，炽热焦灼，犹如火海燎原一般，生命绝迹。南宫锦依照南明黎石的指引，首次踏进天焰山地界。没过多久，便是汗如雨下，甚感胸闷心躁。“呼，这个地方还真是够热的！真是想不到烛日剑会选择在这个地方，早知道这样，就应该多带一点水了。”
话语落，天外突来三道烈焰火球，迅奔如雷，直朝南宫锦冲来。惊觉危急瞬间，南宫锦翻转腾空似游龙，敏捷飒风，巧妙躲了过去。
7火凤烈凰
不容喘息，又见三道火球从另外一个方向飞速杀来，燃绝烈火，气势威人。南宫锦提元纳气，双掌开化，妙劲回流周身，随即四两拨千斤，倒转乾坤运双式。
停、消、转、卸，御火有术，眨眼间火球竟被轻松驾驭，偏离目标，轰然砸向地面自爆消亡。
“胆敢擅自闯入者，杀无赦！”
一声高喝，战火重开。赤地怒火，千里灰烟殆尽。火浪汹涌中，赫见一道战魂英姿威耀降临，天地为之惊叹！火凤烈凰今日强势对战南宫锦，一把长枪挑日月，不分生死誓不休！
南宫锦无意再起干戈，急忙解释道：“还请阁下停手，在下无意冒犯此地。还请高人听我一言，可好？”
火凤烈凰说道：“你是何人？为何擅自闯入此地？”
“误会，真是一场误会！在下南宫锦乃是御龙门的弟子，今日来此是为了寻找一把本门丢失的宝剑。我依照线索一路追寻到此处。我意在寻剑，绝无半点不敬之意。可否请阁下通容一次，行个方便，让我进入此地拿回属于本门的宝剑？”
“宝剑？我在此地镇守已久，从未听说过有什么宝剑？今天看在御龙门的面子上，不再予以追究。你快点离开这里，趁我还没有改变注意之前，立从我的眼前刻消失！否则，休要怪我无情！”
南宫锦心知如果继续待在这里，可能会让事情变得更加棘手。如果强武硬闯，对方占有地利的优势，恐怕不易取胜。既然已经探得烛日剑的下落，也不急于一时，依现在的情况看还是应该以退为进，避免无为的冲突，留下日后可供商量的余地。
南宫锦见此人戴着面具，眼神锐利如鹰，银柄长枪在手，气势震天撼地。南宫锦心中思索道：“此人以火炼魄，神元精纯，其修为力量不可小视！倒不如先稳住他，以图后谋。”
“那既然是这样，南宫锦这便告辞，多有打扰之处，实在是抱歉。”
南宫锦暂且退出了天焰山，临别之际，偷偷记下了刻在长枪上的鎏金烫字“火凤烈凰”。
而在御龙门内，阴谋之下是暴风雷雨的前奏。至明大长老全面掌控御龙门实权，正在精心布置他的下一步计划。大殿密室之内，至明长老面对着一颗紫玉水晶，说道：“现在御龙门已经落入我的掌握之中，这一回本尊要多谢你们的帮助。”
紫玉水晶似有感应，忽闪忽暗，传来一阵低沉厚重的声音说道：“合作是建立在双方互利的基础上，我们已经按照约定配合你的计划，帮助你登上掌门人的宝座。可是你答应给我们的东西，却迟迟没有下落。这一点，你要我如何向主上交代。你要记住一点，最亲密的伙伴，也是最致命的敌人。”
“我当然没有忘记！那块彩石现在在北明宇的身上，得到神石，只是时间的问题。至清现在完全处在我的控制之下，上清殿的力量已经被瓦解分散。我已命令龙耀三散人不惜一切代价，全力捉拿叛徒北明宇回师门问罪。到时候你要的东西，自然会到手，跟我继续合作才是最明智的选择。”
“毫无意义的承诺，我家主人对你的合作态度非常不满，夺取彩石一事必须加快进行。至明，你要明白水能载舟，亦能覆舟的道理。我们既然能将你扶上掌门人的高位，同样也能将你丢进万劫不复的深渊，你要好自为之。”
话语落，紫玉水晶失去了灵性，变得毫无光芒。至明拂尘一甩，转身离开密室，不屑一顾地说道：“哼！与虎谋皮，就要有杀虎斗狠的胆量。我至明心中的大业，谁也不能阻止！”
玄天空殿内，至清掌门被困锁在光阵奇术中，几次运动提元试图冲破结界，奈何一身强大玄力犹如石沉泥沼，毫无作用。
8绝地反扑
玄天空殿外，一道人影快速闪入，守在殿前的弟子竟然丝毫没有察觉。至净长老咒术奇开，虚化身形，穿越墙壁而来，找到了至清掌门被囚禁的地方。
“掌门师兄，你果然被囚禁在了这里！”
“至净，你怎么会来到这里的？”
“先别说这些了，让我先救你出来再说。”
至净双手起势，饱提真元，幻化无穷。一掌轻快，无尽浩力玄劲似浪涛翻涌向前，不断冲击着光阵结界，四周散发异彩流星，亦幻亦真。极光闪烁，混沌出现。光阵似有意识，自动转形化变，虚若无物，倒转乾坤阴阳合，无声无息间，抵消化解了至净长老的雄浑功力。
“什么，怎么回事？御龙门内竟然还有我解不开的阵法？不对，这种阵法绝非出自御龙门人之手，这到底是谁设下的结界？掌门师兄，想不到至明他竟然真的将你软禁在这里了！他为何要做出这种大逆不道的事情来？难道他是为了觊觎掌门人之位，才一时冲动之下铸成大错？”
至清并未回答，而是向至净问道：“至净，你是如何发觉我被困在玄天空殿内的？”
至净说道：“自上次纵横一役之后，至明便以掌门人受伤需要闭关静心疗伤为理由，将整个玄天空殿视为禁地，任何人没有他的允许不得擅自进入此地。同时，他开始逐步清除一切妨碍和阻挠他的人以及反对他的力量，我对他的做法和用心一直都存有怀疑。如今龙耀三散人，上清殿甚至整个御龙门都已经落入他的实际掌控之下。掌门师兄，那一场你与纵横的战斗，这其中到底发生了什么事？你为什么会受到如此严重的内伤？”
至清无奈轻叹一声说道：“唉…！人心难测啊！当日我为了击退纵横的进攻，动用掌门人禁术逆龙鳞杀阵，此术威力惊神，若全力施展，大有毀天灭地之能。纵横面对此招，断无生还的可能。但就在这生死存亡的关键时刻，没想到我竟然遭人暗算，有人从背后偷袭我一掌。这一掌，打散了我体内的真元龙气，导致一时真气暴走狂突，逆冲七经八脉，重创了我的功体命元。现在回想起此事，只有至明最有可能就是那个暗中偷袭我的人。”
“什么！至明他竟然做出这种卑鄙的行径。掌门师兄，凭你我二人合力，内外交击，一起突破这道异术结界。等救你出来之后，在众人面前揭穿至明的阴谋，将他捉拿治罪。”
至清掌门则摆手说道：“不必再费心耗神了！这道光墙结界是至明专门用来困锁住我的，除了他之外没有人能解开此术。你也最好快点离开此地，今日所见之事绝不能向外人透露半点！”
“掌门师兄，你这是何意？为什么不让我来拆穿至明的诡计，反而要装成若无其事？”
至清回答道：“一来，你没有确凿的证据，可以证明这一切背后的幕后黑手就是至明。二来，御龙门上下已经被至明所掌握，众人也都相信他的说辞，谎言被伪装成真相。三来，你一人之力有限，难以对抗至明身后的暗藏势力。
至净，你是唯一还没有被至明算计的人。因为他知道你一向喜欢闲散逍遥，与世无争。所以他认为只要将你孤立起来，你对他便失去了威胁。
而这正是他的失策之处，只要你还在御龙门，我就有反败为胜的机会。若你此时冒然与他发生冲突，正面抗衡的结果必败无疑。他也正好可以借此良机，彻底铲除潜藏之下的敌人。至净，你要听清楚我说的话，出去之后依照计划行事，你仔细听好。”
至清为防隔墙有耳，用心语相同之法，意念传声告诉至净接下来该如何安排布计。
9尊严的代价
至明大长老从密室出来后，一人来到玄天空殿见到受困于阵中的至清正在静心修神，盘膝打坐仍是稳如泰山。
至明说道：“至清师兄还真是处变不惊，气魄拔俗！你就真得忍心看着我将御龙门一步一步地带入毁灭的深渊而无动于衷？现在的上清殿已经难成气候，你的得意弟子北明宇还在四处亡命天涯，受到通缉，就连一向爱管闲事的至净也只是整天待在清风花坞，闭关不出一步。你现在还有什么可以扳倒我的机会？哈哈哈……”
数声狂笑中，是轻蔑无视，是心高气傲，更是对手下败将的刻意嘲弄。至清不受言语的挑拨，开口说道：“省下你多余的废话，说出你来找我的真正目的是什么？”
“很简单，我要御龙真气的全部典籍卷宗。还有你的一封亲笔退位书信。”
“哦？御龙真气的典籍共分上下两部，这样说来你已经拿到上半部的真言了。可惜唯独这下半部书的内容只有历代掌门知道，我可以告诉你书的下落，但你也要答应我一件事情。”
至明的眼中闪过一丝锐芒，颇有兴趣地问道：“你现在还有跟我谈判的条件吗？主导权在我的手上，我为什么要跟你做这场交易？”
“你忘了你现在的身份只是代理掌门，你不可能一直都将我困在这里。时间一长，人心思变。你现在最需要的就是我亲手所写的一封退位让贤，从此隐居山林的书信。你便可以借此机会，名正言顺地继承御龙门掌门人的身份。可是如果我死了，你的所有计划最终都只能半途而废！”
“你敢用死来威胁我！”
“不是威胁你，是要与你做一次交易，一次对你毫无任何损失的交易。”
至明没有立刻答应，而是沉思细想，他猜不出至清这样做到底再谋划着什么？现在的情势完全对自己有利，可是他为何还会有种隐隐不安的感觉？
至清却一反常态，略带开玩笑地说道：“师弟你且安心，师兄我当然知道现在自己的处境，对你来说我只是一介囚犯。所以我也绝不会提出要你立刻在我面前自尽谢罪的荒唐要求，师兄我只是要你办一件事情而已。”
“什么事情？”
“将上清四杰逐出御龙门，永远不得回来。”
“什么！要将上清四杰赶出御龙门？至清，你可知道你在说些什么？”
至清哀叹一声说道：“唉！上清四杰已被你拔除了名位，降为伙夫杂役，实在是丢人现眼，连我这个做师父的都不忍心看下去了！与其继续让他们在这里受辱，还不如让他们彻底消失在人前为好。师弟啊，他们四个人已经受到应有的惩罚，不会再妨碍到你了！你就当是我这个做师父的向你求情，求你给他们保留最后一丝尊严的权利，让他们远离御龙门，远离纷争的波折”
至明心中反复思考，或许是对自己稳定胜局的信心，或许是同为人师的怜悯，又或者是御龙真气下部书的内容太过吸引。
至明权衡之下，说道“可以，既然你都这样低声下气地求我了，我又怎么会铁石心肠，不通情达理。只要你信守承诺，我一定会按�