巳饫嗪褪罚�6上百分之九十九的植物都可以列入它们的食谱。
中间那辆篷车上，来自埃博拉高塔的魔偶师学徒们，正兴致高昂地谈论着关于兰蒂斯遗迹的话题。尽管这还只是旅程的第一天，到达索纳塔裂缝还需要两天的时间。
不知道是不是在高塔中过于压抑的缘故，来到外界的学徒们显得格外兴奋。尤其是几个年纪不到二十岁的少年学徒，都好像变成了拖车的长毛兽，一个个精力十足，大半天时间的旅行也没能使他们感觉到丝毫的疲惫。
安东尼看了一眼一个人呆在角落里的托尼，今天一天他都显得不是很活跃，和那些与他同龄的学徒一点也不像。
事实上托尼也很难轻松起来，那只在3号实验室中现的奇异的鹦鹉，此刻正藏在他的怀里。
和捡到的时候一样，依然没有呼吸也没有心跳，就像是死了一样。但它明显不是一具普通的死鸟——没有哪只鸟在死亡几个月之后仍能保持身体的柔软，并且没有任何腐烂愁的迹象。
这次能够离开高塔，无疑是他研究这只鹦鹉的好机会。
但是托尼不得不接受在到达索纳塔空间裂缝之前，他都无法拥有一片属于自己的私人空间的事实。看来对这只奇怪的鹦鹉的研究工作，只有等到进入遗迹之后了。
在长毛兽的拖拽下，篷车走得并不快，在平坦的血色荒原坚硬的泥土上留下两道深深地轮印。
几个学徒自然不可能有那么重，大部分重量来自安东尼魔偶师携带的各种炼金器具，以及十多具各式各样的魔偶。这些魔偶大部分属于参加游历的学徒，和炼金器具仪器放置在后面两辆篷车里面。
而除了来自埃博拉高塔的魔偶师和学徒以外，队伍的成员还包括三个驾驭长毛兽的驭者，两个四级战师，一个四级法术师，他们都是从职业者协会临时雇佣来的护卫。即使是三个驭者也都是一级战士，野外随时都可能生战斗，他们同样担负着作战的职责。
太阳缓缓地在西方降落，把荒原上低矮的枯树拉出一道长长地影子。
“真扫兴，居然连一个妖魔都没遇到。”学徒基恩一屁股做到托尼旁边，低声嘟囔道。
托尼能够理解少年人故作叛逆的想法。在血色荒原遇上妖魔的机遇并不小，但是多半不会是什么强力的高级货色。相比之下，小恶魔、劣魔和犬妖这类低级的小型妖魔，更容易穿过人类国度外围防线的漏洞进入腹地。普通人遇上他们无异是灭顶之灾，但作为最低级的妖魔，只要数量不过百，是不可能对这支拥有四个四级职业者的队伍造成什么威胁的。
基恩的话正好被不远处正倚着窗户向外望的斯密特听到了，后者没好气地瞪了他一眼，抱怨道：“大嘴巴的家伙，你知不知道你在说些什么？你居然希望遇上妖魔？真希望你在面对那些怪物的时候还能说出这样的话来。”
斯密特很小的时候曾经近距离接触过一只腐血魔，几乎所有学徒都知道，那次接触给他留下了极为恐怖的回忆。完全有理由怀疑，斯密特胆小的性格就是因为这个原因造成的。
“噢，斯密特！真羡慕你亲眼见过腐血魔。我听说它们长得像剥了皮的人类，全身上下都是血淋淋的，不知道是不是真的？你能详细给和我说说吗？”基恩用夸张地语气说。
“呕！”基恩恶作剧的话还没说完，斯密特已经把脑袋伸到窗外干呕起来。
“哈哈哈哈！”基恩捧腹大笑，但马上，安东尼导师警告的目光使他的笑声戛然而止。
当月亮升上半空的时候，车队停了下来。
将长毛兽从缰索下解放出来，原野上丛生的杂草完全可以这些大家伙的胃口。
三个驭者把篷车用敲进地下的木桩固定好，一堆篝火驱散了附近的黑暗，所有人在火堆周围围成一圈。除了三个驭者，他们还承担着警戒的职责。
金黄亮的烤肉代替了中午硌牙的干粮，食材是两个四级战师中的一个在路上捕获的两只倒霉的魔化角羚。作为少数攻击性不高的魔化动物之一，角羚的肉质格外鲜美。但如果出手的不是一个拥有雷豹血脉的四级血脉战师，它们的度会让大多数猎手望尘莫及。
即使是没有什么作料，魔化角羚鲜嫩的肉质也让每个人都吃得满嘴流油。
除了唯一的法术师显得有些孤僻，一喜欢个人呆在一边。两个战师都很健谈，很快就和学徒们打成一片。
要知道大多数男人的血液里都隐藏着暴力的因子，少年学徒们也同样不例外，战斗是男性永恒不变的话题。两个战师并不介意和学徒们分享他们战斗的经历，和妖魔的激烈战斗听得几个学徒如痴如醉。当然，其中有多少夸张成分就需要自己去分辨了。
而在得知了他们其中一个血脉战士的身份之后，凯牙·阿隆索，这个有着沧桑胡须的三十多岁的战师，很快成为了学徒们新的讨论对象。
………【第十六章 前夜】………
就在第二天的时候，基恩如愿以偿地见到了对他而言一直只存在于想象中的妖魔。托尼还有大多数学徒也和他一样，都是第一次见到这些来自异位面的入侵者。
他们见到的不是什么高级的货色，事实上血色荒原也不太可能出现更高级的妖魔。
过程远比想象中平淡，学徒们甚至连害怕的情绪都来不及产生。
二十多只浑身暗红，身高只到一般人类男性腰际的小恶魔，挥舞着一对蝙蝠似的肉翅，来势汹汹地朝车队俯冲而下。它们唯一的战绩是撕开了一辆篷车顶部的篷布，随队的法术师只出了一枚爆裂火球，四个倒霉的小恶魔浑身着火从天上落了下来；两个战师在一个呼吸间干掉了冲在最前面五个；然后，剩下的小恶魔就像受惊的鸟儿一样，以最快的度四散而逃。逃跑的过程中又有四个倒霉鬼被留了下来，最后消失在夜幕中的只剩下不到一半。
按照雷豹战师凯牙·阿隆索的说法，能够一次性遇上过二十只以上的小恶魔，他们的运气不赖。要知道在王国内部，一般情况下出现过五只的小恶魔或者劣魔就是很少见的情况了。
边境的守护者不可能放任如此显眼的目标过境，这些低级妖魔具有结群的习惯，但往往是进入人类国度之后再凑到一起的，能够组成数量过二十只的一群，这样的几率小的可怜。
不过对于这些妖魔中的炮灰而言，数量越多目标也就越明显，最终的结果也就是像这次一样，遇上人类中的职业者然后在他们的战绩上添上一笔。
第三天半晚，由三辆棚车组成的车队抵达了此行的目的地——索纳塔空间裂缝。
车队在一处不算很高的丘陵前停了下来。
放眼望去，不是很平整的石板路一直通向丘陵的顶部，那里是一个有着过十标准尺（3米多）高的木制围墙的营地。组成围墙的圆木顶端被加工成尖锐的长矛状，圆木与圆木之间留着一拳的距离。营地门口的两侧，是两座足有二十标准尺高的瞭望塔。
远远望去，营地里似乎没有多少人。
两个过6标准尺高的大型构装体从最后一辆篷车上走了下来，在安东尼的指挥下把中间篷车上的四个巨大的木箱卸下来夹在腋下，留下三个驭者照看篷车和长毛兽，其他人浩浩荡荡地朝丘陵上的营地走去。
通过由两个士兵守卫着的大门，所有人都会第一眼看见营地中央那座祭坛一样的高台。高台上是一扇一人多高的，布满了密密麻麻的神秘符号的石头拱门。朝拱门内部看去，看见的是一片虚空，隐约有星星点点的光芒在里面流动。
和学徒们想象中的景象大不相同，但这并不妨碍他们认出这座拱门就是传说中的空间裂缝。
“怎么了，很奇怪？”看到托尼疑惑的申请，安东尼一边指挥两台构装体把箱子放到正确的位置，一边问道。
“是的。”托尼点点头，“空间裂缝的样子和我想象中的不太一样，为什么会有一个石质的拱门呢？”
在他的印象中，空间裂缝都是天然形成的，而不是人类的创造物。
所有学徒都伸长脖子留意着两人的对话，他们和托尼有着同样的疑惑。
安东尼笑着解释道：“要知道天然形成的空间裂缝是很不规则的，并且保持着不断变化的状态。最重要的一点是，人类无法用目光观察到裂缝的形状。要通过这样的空间裂缝无疑是非常危险的，因为很可能通过的只是你身体的一部分，而另一部分则留在了裂缝的这一边。”
学徒们吸了一口凉气，他们完全可以想象安东尼导师描述的情景。
安东尼继续说道：“这个石拱门是四百年前炼金术师们的作品，它的作用很简单，把不规则的空间裂缝的形状固定下来。”
早就有士兵向营地的长官通报了安东尼一行到来的消息，不一会，一个满脸络腮胡子的壮硕军官来到了众人面前。看他左肩上的职业徽章，托尼认出了这是一个五级战师。
托尼注意观察了一下，整个营地他见到的十多个士兵，只有他一个人是职业者。从士兵们松懈的态度和锈蚀的武器也看得出来，这个营地似乎并不受王国的重视。
安东尼向络腮胡长官说明了一行人的来意，并提出了要在营地借宿一晚的想法。
一小袋金普盾交到络腮胡长官手里之后，对方爽快地答应了安东尼的请求。即使是艾尔郡最昂贵的旅馆，大约也就是这个价格了。但那是豪华套间，而不是连油漆都没刷过一层的简易木板房。
天色已晚。在安东尼的吩咐下，学徒们进入了各自分配好的房间放下行礼；尽管他们迫不及待想要穿过空间裂缝，踏足向往已久的兰蒂斯遗迹——这个夜晚无疑会非常难熬，尤其是对那些耐心不佳的家伙而言。
相对于稀少的士兵数量，空置的房屋要好找得多，每人一间房还有多余。
据说为了防止妖魔对空间裂缝造成破坏，索纳塔营地曾经驻扎着数百名士兵，最多的时候职业者数量过十个。
因为第二次妖魔战争的时候，所有两个通向万兽山半位面的空间裂缝都遭到妖魔破坏。除了原有的家族一代代血脉相传，再也没有新的血脉战士家族诞生。在那之后，几乎所有有价值的空间裂缝都受到了严密的保护。
但随着时间的慢慢流逝，有些重要的遗迹入口依然有重兵守卫，但其它一些如同索纳塔裂缝这样不太重要的遗迹入口，驻扎的士兵一再减员，逐渐变成了现在的样子。
学徒们不知道的是，作为第一次妖魔战争时期就存在的空间裂缝，索纳塔裂缝在半位面的出口一直在一处固定的位置。随着数百年时间无数职业者不断地探索，出口周围一大片相对安全地区域都已经被探明，几乎所有有价值的东西都被搜刮一空。而剩下的区域则危险得多，如果再继续深入，就连圣阶职业者也存在着陨落可能。
可想而知，如果有谁抱着撞狗屎运的想法进入索纳塔裂缝，他百分之九十会失望而归。不要对剩下的百分之十抱有期望，那是他以尸体的形式永远留在遗迹中的概率。
所以，索纳塔遗迹会衰落至此也不难理解了。
每年也只一些炼金术师职业的学徒，在导师的带领下通过索纳塔裂缝，进入遗迹中那片相对安全的区域。
至于他们能收获什么，大概是知识和见闻的增长吧？
………【第十七章 兰蒂斯遗迹】………
不用在篷车里过夜，这个晚上，托尼终于有机会去研究那只奇特的鹦鹉了。
确认不会有人来打扰自己之后，托尼把房间的门窗锁好，从行李箱里取出准备好的炼金阵盘。阵盘上面有一个刻画好的解析阵图——炼金术师们常用它来分析物质的组成成分。
正如他预料的那样，这只看起来平平无奇的鹦鹉并非自然生物。它全身的骨架由一种不知名的白色合金构成，其它的性质不知道，唯一可以确定的是这种合金非常轻盈。它的肌肉纤维乍一看像是某种菌类，但有些特性却和菌类截然不同，依靠基础的解析阵无法做出更细致的分析，这致使托尼很难断定这种物质究竟属于哪一类。至于羽毛，只是经过初步分析，托尼就确定这些看似柔软的物质拥有极高的韧性和法术抗性，至少能够抵御3级以下的法术攻击。而观察到羽毛在光照下的特殊反应后，他有理由怀疑这只鹦鹉具有隐形的能力。
鹦鹉大脑的位置是一枚疑似智核的球体——为什么说疑似？因为托尼也没有见过高级智核的样子。
而鹦鹉心脏的位置，托尼有九成以上的把握确定那是一个能量转换器。但是能量核心中用于供能的晶核似乎是消耗完了所有的能量，他尝试了一下想要启动它，但结果是徒劳无功。
虽然没有更多的收获，但至少确认了这只鹦鹉是炼金术的产物。按照托尼的推测，这只鹦鹉多半和高塔的建立者，五百多年前的圣阶炼金术师埃博拉·布雷恩有关。也许这只奇怪的鹦鹉，正是那位圣阶炼金术师不为人知的作品。
第二天一大清早，学徒们早早地来到营地中央的高台前集合。
那两个6标准尺高的构装体因为体积太大而无法通过裂缝，事实上安东尼也不准备把这两个笨拙的大家伙带进去。他有更好的选择，两只5。5标准尺长，造型凶悍的蝎子构装体。4级智核带给它们更高的灵活性，与那些装着3级以下智核的魔偶不同，4级智核使它们在无人控制的情况下也具备一定的战斗本能。
两个四级战师率先进入了拱门，看起来就好像把身体挤进一个巨大的水泡。
接着是学徒们，基恩第一个进入了拱门，然后是托尼。
就在他刚走到拱门前的时候，突然听到一声惊呼，接着就是一股巨大的力量从背后传来，把他撞进拱门的同时，一声剧烈的爆炸声响起。托尼眼前一黑，之后就什么都不知道了。
而在其他人眼中，一个突然出现的红色身影把拱门前的托尼撞了进去。几乎�